森林中的光線愈發昏暗，地面上的積雪經過風吹日曬，已不再潔白，呈現出灰暗的色調。
黑曼巴收起了四腿，它整個身軀完全貼在地面，由月復部鱗片驅動前進。
碧綠雙目閃閃發光，眼中的世界飛速變幻。
脊背上，被撕掉鱗甲的傷口生疼，生死存亡關頭，空蕩蕩的腸胃也顧不得抗議，恨不得將自己燃燒，驅使這具身軀，跑，快跑！
孟焦窮追不舍，它沉重的四肢踏在積雪上，每一步都踩碎堅硬的幾乎凍結成冰的雪殼，深一腳淺一腳，前進的同時尾巴上下搖晃，幫助它掌握平衡。
嚓 嚓，雪層破裂的聲音不絕于耳，每當腳掌扎進積雪中，都會為孟焦的追擊帶來不小的阻力。
若非如此，孟焦早就追上爬行的黑曼巴。
黑曼巴並不受積雪的限制，它的身軀細長，雖然也很沉重，但是它並不以細長的腿腳支撐身體，而是用面積更大的月復部輔助前進，壓迫力較小，雪層完全可以承受。
借著冰冷且濕滑的地面力量，黑曼巴蜿蜒而行，它鑽進灌木中，與干枯的樹枝摩擦，繞過樹干，穿過枯萎的藤蔓，景物飛速變幻，它在逃竄。
盡管孟焦追擊受到的阻力頗大，並不夠堅固的雪層為它帶來了很大的麻煩，但這無法改變孟焦速度快于黑曼巴的事實。
無論黑曼巴繞多少個彎，穿過多少叢灌木，它都無法甩掉孟焦。
身後的熱源越來越近了，黑曼巴很清楚，多則一分鐘，少則十多秒，它就要落入雄虎的魔爪。
繼續跑，還是殊死一搏？
黑曼巴繞過一棵粗壯的落葉松，布滿鱗片的圓潤的頭顱突然從樹干後穿過，在孟焦視野中消失一瞬間後，它突然殺了個回馬槍，期翼能夠打孟焦一個措手不及。
然而孟焦早就察覺到了鱗貓的意向，超凡听力的視界里，黑曼巴的一舉一動都暴露無遺。
止住步伐，側開身體，黑曼巴佔據先機，迅捷的進攻撲空，勝利的天平猛然傾斜，孟焦獲得主動權。
一把攬住黑曼巴細長尾巴，帶著一股腥風，孟焦直接撲到了鱗貓身上。
眼見無路可逃，黑曼巴也不再退讓，纏繞著樹干的身軀全部落下，四條細長的腳爪勾住孟焦的皮毛，張開布滿三層利齒的大嘴，與孟焦扭打在一起。
論狡詐詭異，孟焦無法和黑曼巴媲美。
論正面對抗，軀體搏殺，專注強化速度力量戰斗技巧的孟焦佔有絕對碾壓地位。
無論是經過變異鍛煉，形成肌肉記憶的撕咬，還是千錘百煉形成的戰斗意識和閃避本能，孟焦都超出黑曼巴太多太多，若不是忌憚它的劇毒，這場戰斗早就結束。
漆黑的鱗片看似堅硬厚重，實際上防御功能遠沒有看上去那麼強悍，孟焦每一次抓撓，都會連皮帶肉，撕下一大串鱗甲，劇烈的遍布全身的疼痛刺激的黑曼巴不停尖嘯。
它的喉骨和聲帶早已改變，根本發不出正常貓科動物的叫聲，張開大嘴，從喉嚨中擠出來的聲音又沙啞又尖利，刺耳無比。
細長粗大的身軀上上下下被鮮血染紅，孟焦一邊閃躲黑曼巴的撕咬，一邊繼續擴大鱗貓身上的傷口。
這條怪異的生物受到蛇巢的影響實在太大，孟焦與它搏斗時扯下它的鱗片，發現它體內的肌肉骨骼已經和貓科動物大相徑庭，再加上親眼看到黑曼巴酷似蛇類的恐嚇進攻行為，以及黑曼巴的劇毒，孟焦覺得，黑曼巴已經和貓科動物完全不沾邊兒了。
從黑曼巴的表現來看，這種變異並不是它想要追求的，它的蛇化變異是被動的，與孟焦自己受到主觀意識影響的未知進化恰好相反。
如果可以的話，孟焦真想讓黑曼巴說話，把它怎麼與蛇巢產生關系，又是怎麼一步步變成今天這幅模樣講明白，但很顯然，條件並不允許。
之前黑曼巴還是貓的模樣的時候，孟焦曾經想過教它虎語，表達自己的情緒，但因黑曼巴智力低下而放棄。
現在這家伙的智力水平明顯提高了不少，嗓子卻啞了，不能發出正常的聲音，孟焦不得不打消自己天馬行空的想法。
眼見黑曼巴的造型越來越怪異，體型越來越大，威脅性越來越強，孟焦已經不打算再留它了，之前這頭怪獸還能被它所掌控，老老實實被它囚禁觀察，如今卻不行。
養虎為患的典故孟焦還是清楚的，哪怕黑曼巴再珍稀，再有價值，但它的不可控性實在太強了，孟焦決定殺了它。
單純的鉗制和要命的攻擊全然不同，孟焦的臉上寫滿殺意，黑曼巴並不蠢笨，它能感受到死亡的逼近，強烈的求生欲迫使它奮力反抗。
後腿上方，漆黑的鱗片上沾滿鮮血，隨著黑曼巴的痛嘯，鱗片撐開，一股股具有致幻作用的毒氣冒了出來。
香甜的氣味兒順著孟焦的鼻孔涌入，戰斗過程中，呼吸迅速，喘息劇烈，孟焦只覺眼前一花，各種閃爍著的，扭曲著的，橫的豎的，五彩斑斕的條紋遮住了它的視線。
雖然視覺被嚴重干擾，孟焦的思維卻不像那三頭死去的野狼一般遲鈍，明白自己「中招」，它不再戀戰，迅速後撤，豎起雙耳，用听力彌補此刻視力的不足，提防黑曼巴的攻擊。
這致幻的毒氣不知道作用時間多久，孟焦無計可施，只能等待眼前的幻境消失。
它以為黑曼巴會趁它病要它病，不料這家伙已經被嚇破了膽，叫它打出了心理陰影。
用毒氣拖延住孟焦，黑曼巴並不想繼續攻擊，它知道孟焦有一身厚實的可怕的皮毛，自己的牙齒不夠鋒利，咬合力不夠強，很可能無法破防，一次攻擊失利，被這凶悍的雄虎近了身，再想跑，可就難如登天。
毫不戀戰，黑曼巴細長的身軀由後腿支撐，肌肉緊繃，聳立成一根直線，然後猛地下墜。
一百多公斤的體重，加上下落的勢頭，力量集中，由黑曼巴布滿鱗片的橢圓形頭部激發，砸在積雪上，直接擊穿了薄薄的冰層。
冰層之下，積雪柔軟且具有空隙，黑曼巴下月復的鱗片抓住下方土壤，帶動整個身體前進，嗖的一下，整截身體便進去一大半，只余下後腿和尾巴在外。
急中生智，黑曼巴不知怎地，突然冒出一個鑽地的想法。
冬季的西伯利亞，沒有柔軟的土壤，堅硬的凍土之上，到處都是厚實的積雪，而這種積雪，上層是凍結的冰層，下層是具有大片空隙的雪砂，正適合穿行。
黑曼巴知道孟焦有一手攀爬絕活，上樹定是等死，只有下地，才有一線生機。
不顧腦袋與冰層撞擊後產生的疼痛和眩暈感，身體被寒冷的積雪包裹，月復中沒有半點食物，黑曼巴仿佛完全由信念驅動，它想活下去。
血液仍在流淌，心髒劇烈跳動，鱗片與細密的雪砂摩擦，黑曼巴整個陷入雪層之下，眼中的世界化作一片冰藍，極難辨別方向。
視線受阻，但黑曼巴並不受影響，它很清楚自己該前往何處——蛇巢，它最畏懼也最向往的地方，現在只能去那里。
花花綠綠的各種線條終于消失，孟焦背靠大樹，低伏身體，緊張地等待著黑曼巴的進攻，然而那怪物遲遲沒有動作。
視野恢復時，身前空蕩蕩一片，灰白色的積雪上散落黑曼巴的鮮血和鱗片，那細長的遍布傷口的身軀已不見蹤影。
向前一步，空氣中仍殘存淡淡的甜味兒，孟焦擔心自己受到干擾，屏住了呼吸。
被擊破的雪層出現在孟焦面前，下方的積雪上，沾染些許殷紅，孟焦皺起了眉頭，碩大的虎首抬起來，密林無限向遠方延伸，積雪同樣蔓延到視線的盡頭。
失掉了黑曼巴的蹤跡，再想找到這受驚的怪物，還有沒有可能。
「它能去哪里？」
孟焦望向大河，再過一公里，便是河岸，走過已經結冰的河面，蛇巢仍在，黑曼巴逃走了，想來想去，它最有可能前往蛇巢，自己要不要賭一把。
冒點風險，提前趕到蛇巢，截住黑曼巴，或者放任它離去。
當下的風險，和未來的隱患，孟焦必須選擇一個。
與黑曼巴兩度產生爭斗，第一次倒還好，並未讓那怪物受傷，這一次奔著要它的命去，把它撕咬的遍體鱗傷，幾乎絕命。
若說黑曼巴能夠冰釋前嫌，原諒自己，打死孟焦都不相信。
按照這種變異速度，未來，自己真的能壓制住這怪物嗎，孟焦在心底打上一個大大的問號。
天馬上就要黑了，猶豫越久，黑曼巴抵達蛇巢的可能性就越大，孟焦沉吟片刻，撒開腿，換個方向，直奔河岸而去。
……
冰雪從鱗甲上滑過，傷痕累累的軀干，血肉模糊，稍微落進一些細砂似的冰雪，都會使黑曼巴忍不住顫抖。
前往蛇巢的路，此刻顯得那麼漫長，但黑曼巴別無選擇，它很餓，它受了傷，它很累，若不能抵達蛇巢，即便甩開那頭雄虎，等待著它的，依然是死亡。
若說有一點點生機，只能是蛇巢，那個賦予它第一次蛻變的地方，具有使它月兌胎換骨的偉力。
沙沙，冰雪被摩擦。
吞吐信子，葉爾秋河涌動在冰層之下，震顫地面，黑曼巴仿佛「看到了」希望，抵達河岸之後，只需片刻，就能鑽進蛇巢，鑽進蛇巢，它就得救了。
黎明前最黑暗的時刻，就是現在，黑曼巴緊閉牙關，除了催動鱗片，推動自己沉重的身軀，它不肯浪費一丁一點力氣，越早回到蛇巢，它越早安心。
一路平平靜靜，那可惡的，凶狠的雄虎似乎真的被擺月兌了。
洶涌河水的響動越來越近，黑曼巴仿佛感覺到自己已經爬上冰層，它愈發喜悅。
然而，孟焦已經在此守護多時，它的美夢必將破滅。
超凡听力的監視下，冰層下的任何聲響都被捕捉，全力發揮速度，孟焦提前來到蛇巢對面，堵在葉爾秋河邊。
黑曼巴出現的第一時間，便被孟焦發現，它躡手捏腳接近。
轟鳴的河水干擾了這怪物的感官，黑曼巴未听到雄虎的腳步，埋藏在冰雪之下，被堅實的冰層阻隔，更嗅不到孟焦的氣味兒，茫然前進，除了蛇巢的方向，黑曼巴一無所知。
虎掌重重拍擊在積雪上，晴朗天氣被曬化成水，之後又被寒冷的風凍結的冰層不堪一擊，粗壯的虎臂直接伸進下方，按住了黑曼巴的脊背。
孟焦不敢直接攻擊黑曼巴的頭顱，積雪下情況不明，萬一將虎掌伸進黑曼巴的口中，被這怪物狠狠咬上一口，中了劇毒，這場穩操勝券的戰斗可就翻車了。
勾住這鱗貓的脊背，將它從積雪下拽出來，才是聰明的選擇。
冰層下並不寬闊，這條似蛇非蛇的怪物無法調頭，即便脊背被攻擊，它也無法反咬一口。
黑曼巴完全沒預料到孟焦這突然的襲擊，它以為已經將那雄虎迷惑住，在地下遁逃完全無法被模到方向，定能逃之夭夭。
不想魔高一尺道高一丈，孟焦用智慧的頭腦預判到了黑曼巴逃跑的路徑，並提前抵達，進行攔截，打的黑曼巴猝不及防。
雄虎的力量分外可怕，黑曼巴的細長身軀被虎臂一提，完全不能固定自己的位置，受虎擺布。
一聲低吼，因過于用力，孟焦的後腿完全陷進積雪中，踩住凍土，前肢發力，向上一拔。
一條直線上的冰雪全部崩開，紛紛揚揚，撒得滿天都是，平整的積雪上裂開一道長長縫隙，黑曼巴黑紅相間的身軀暴露在外，殘缺不全的鱗片上沾滿雪砂。
嗷！
眼見生機斷絕，黑曼巴扭動頭顱，張開巨口，發出了一聲咆哮。
不同于之前遭受痛苦產生的尖嘯，黑曼巴的這一聲咆哮粗狂且低沉。
它的聲帶完全撕裂，整個咽喉部分的骨骼都因這一聲咆哮而全力擴展，甚至折斷錯位。
口腔中，三排尖利的牙齒崩斷碎裂，舌頭表層，細細密密的角質層倒勾全部月兌落，里層皮膚被聲波撕扯掉，溢出的血液將其染成紅色。
咆哮過後，黑曼巴完全喪失戰斗力，身體疲軟，如被抽筋拔骨，無力扭曲在地面上。
對岸不遠，蛇巢中，千千萬萬條蠕動的蛇「听到」了這一聲呼喚，齊齊調轉方向，不顧外面多麼寒冷，也不貪戀蛇巢內哪怕一分暖意，舍生忘死，順著倒塌的樹木，排成整齊的一列，沖破積雪，爬向聲源。
而抓住黑曼巴細長身軀的孟焦，被這一聲可怕的咆哮沖擊，遭受的影響同樣不小。
大腦轟鳴，鼻孔中流出兩行鮮血，腥氣沖天，眼前涌現無數重影，孟焦不由自主地松開了虎爪，腳步踉蹌，幾乎倒地。