夕陽西下，風暴停歇，離去的鴉群再度歸來，它們披著漆黑的外衣，齊齊站在歪脖樹上，引吭高歌。
啞~啞啞
孟焦正在岔口外給兩頭幼虎上課，火箭和虎三妹的虎語課已經持續幾個月了，小家伙們的學習進度還算迅速，令孟焦很是欣慰。
火箭的腳踝，它剛剛檢查完，正如它所料，的的確確出現了與它高度相似的腳踝變異，現在處于初始階段，還未完成變異。
這倒是件奇事，孟焦一直以為，未知進化的「繼承者」會分項繼承它獲得的能力。
比方說智力，嗅覺，視力，听力，身體，都是有跡可循，逐個進化的。
沒成想，火箭在智力和視力進化後，第三項直接變成了腳踝變異，而虎三妹卻沒有任何異樣。
孟焦感覺，這或許與幼虎的意向有關，自從那日獵熊，展現出精湛的攀爬技巧，火箭就著了魔，非要跟它學習攀爬。
孟焦倒不會藏私，能教的它都可以教給火箭，但這項絕技需要硬件支撐，沒有變異腳踝，就算把腳扭斷了也學不會。
擔心小家伙亂學亂練受傷，孟焦一直未傳授火箭攀爬技巧，小家伙見哥哥不教，倒也不惱，模仿孟焦整天在岩壁下跳來跳去，累的直喘氣，就是上不去。
日久天長，火箭還真能抓住石縫，向上爬一點了，一旦掌握技巧，它的進步堪稱神速，這期間，身體也在悄然變化，協助它完成目標。
孟焦這個大哥近日專注于自己的訓練，有些失職，直到今天，才發現火箭的異狀，若非如此，它獲取的數據和變化時間可能會更詳實一些。
現在小家伙的攀爬技巧已經練得有模有樣，硬件也跟上了，孟焦可不會浪費火箭的天賦。
既然小家伙的腳踝也已經發生變異，那就順其自然，開一門新課，讓火箭將這項技能完善，有老師教導總比閉門造車好。
老虎三兄妹在石壁下嗚嗚嗷嗷，重復著詞匯，不時還要撓撓石頭，發出刺耳的聲音。
黑貓摟著豬大腿，趴在一旁，耳朵死死趴在頭頂，不時舌忝一舌忝豬腿上肥膩的油脂，神態悠然。
這條豬腿是孟焦從小野豬身上撕下來的，看黑貓一整夜湯水未進，怕將這稀罕的東西餓死，賞給它一大塊肉。
黑貓得了虎大爺的賞賜，高興的嗚嗚叫，用那長滿三層牙的嘴胡亂啃了幾口，便拖動豬腿，將其帶在了身邊，不時撕扯掉幾塊肉，咬一咬，咂麼咂麼味兒，感覺灰暗的生活又有了盼頭。
耍狠使橫沒有用，黑貓識相的選擇了裝老實，就往岩壁下一躺，任老虎們怎麼大呼小叫，只當過耳雲煙。
睡是肯定睡不著，想跑，也沒有指望，走一步看一步，只要老虎不吃自己，這日子湊合湊合，也能過下去。
時間飛逝，又一天走到盡頭，火箭和虎三妹的晚課上完，孟焦帶著它們活動幾圈，順便給黑貓取了個名字——黑曼巴。
黑貓不同于小野豬，小野豬是純粹的食物，黑貓可能會陪伴孟焦很長時間，不榨干它的最後一分價值，孟焦不會輕易殺死或者拋棄黑貓。
加入這個家庭，雖然只是一只「實驗物品」，也得有個代號，不然不好稱呼。
畢竟這東西模樣奇特，你說它是貓吧，它長了一身鱗，你說它是蛇吧，它確實是只貓，你說它是蜥蜴吧，也確實沾不上邊兒。
老讓火箭和虎三妹叫它黑貓，小家伙們以後沒準以為世界上所有黑貓都長這樣，那可就麻煩嘍。
黑曼巴這個名字，既有蛇的意義，象征著黑貓蛇的一部分，比如鱗片，毒牙。
又有黑貓的主要特征——黑，還寄托著孟焦對黑貓迅捷凶猛的性情概述，再合適不過。
再次運用命名權，孟焦非常有成就感，覺得自己很有起名天賦。
至于黑貓接不接受這個名字，完全不在它的考慮範圍內。
現在，黑曼巴是它的私虎物品，哪怕叫黑糞球，黑貓也沒有抗議的權力。
…………
風又起，殘陽似血。
孟焦攀上岩壁，佇立在高處，望著山谷出口方向，層林茂盛，潔白的積雪被墨綠針葉刺破，映入它眼中，掩不住陣陣不安。
天色昏沉，母虎仍未歸來。
孟焦照顧好弟弟妹妹，總覺心悸，它反復排查，先是將黑貓隔絕，又叮囑火箭和虎三妹不要離開自己的視線，不詳的預感卻未曾消失。
平日里，母虎出門狩獵，哪怕離開一整天，甚至更久，孟焦都不會產生這樣的感覺，今日，它卻異常焦躁，異常不安。
孟焦雖然不信神佛，卻相信直覺，也就是第六感。
每當遇到危險或是親近之人遭遇意外時，總會有不安的情緒產生，有些時候，動物會提前感知到不祥的征兆，譬如地震海嘯。
雖然這種感覺看不見模不著，甚至大多數時候都處于失靈狀態，但它的存在不可忽視。
孟焦檢查出癌癥晚期前，時常夢到身體上生長膿包，那時他只當是工作太累，壓力太大產生的怪夢，直到疼痛難忍時，才去醫院檢查，結果令他追悔莫及。
火箭和虎三妹安然無恙，孟焦思前想後，與自己血緣相關的動物，好像只剩母虎和它那不知所向的父親了。
那頭大的可怕的雄虎還未進入暮年，很難想象森林中有什麼動物能威脅到那頭雄虎，剩下的，唯一的選項，只有母虎。
微微側過頭，山谷下方的雪地中，火箭和虎三妹兩頭幼虎，無憂無慮，仍在嬉戲。
目光重回森林，望著遠方逐漸陷入黑暗的，沉重的好像鐵塊的天空邊緣，孟焦的心也在逐漸下沉。
尋找母虎，兩頭幼虎誰來照看，不尋找母虎，難道就坐視悲劇的發生。
踱步，徘徊，銳利的虎爪反復伸縮，孟焦的虎尾不耐煩的迅速擺動著，如它的心情一般，起伏波動。
因為焦急產生的憤懣和不安感壓抑在胸口，使孟焦呼吸困難，心跳加速，雙目燃著火焰一般，閃閃發亮。
黑曼巴趴在崖下，不時被上方掉落的碎雪和石塊吸引注意力。
抬起腦袋，向上看，孟焦強健的剪影反復移動，只要遠遠一瞥，便能感受到半大雄虎心中極度的焦躁。
喵嗚~
壓著嗓子叫了一聲，黑貓不知道虎大爺發了什麼神經，舌忝了舌忝豬腿，還未品味油脂味道，便听到沉重的一聲拍擊。
歪脖樹堅硬的樹皮和銳利虎爪親密接觸，樹皮上刻畫一道道淡白抓痕，幾根枯枝被下落的虎掌波及，折斷，掉落，扎進岩壁下的積雪中。
孟焦前半身壓住歪脖樹的樹干，虎爪刺入樹干，企圖用暴力行為發泄心中可怕的壓力，然而根本無效。
遠方的森林在它的視線中愈發模糊，隱約間，仿佛只剩一條積雪鋪就的道路，上面留有母虎的腳印，飄忽的視線順著腳印前移，前移，好像在跟隨母虎前進。
深深淺淺，積雪下，有土壤，有石塊，有落葉，有血。
盡頭，是母虎的尸體……
吼~
突如其來的一聲咆哮，驚的黑貓魂飛魄散，顧不得懷中的豬腿，噌的一下彈了起來，鱗片直豎，黑曼巴準備跑路。
頭朝下，抓破山岩，孟焦飛速沖進山谷，一聲咆哮，呼喚火箭和虎三妹，按住企圖逃跑的黑貓，熟練的低下頭，叼住黑曼巴的後脖頸。
孟焦準備拖家帶口，直接進入森林尋找母虎，它實在不想絕望的等待下去了。
兩頭幼虎多多少少感知到了哥哥身上的不安情緒，分外懂事，快步奔跑過來，聚集到孟焦身旁。
火箭低垂尾巴，神態緊張，好像要展開一場狩獵，認真且專注。
虎三妹沒有習慣性的撒嬌，低著腦袋緊跟在火箭身後，小步奔跑，兄妹三虎快速奔向谷口。
豬腿掉落在山谷地面，在灰白的積雪中，分外顯眼，黑貓戀戀不舍的努力看著自己寶貴的食物，身體耷拉在虎口下，飛速遠離，急的它嗚嗚叫。
腳步匆匆，不顧黑曼巴的抗議，孟焦一虎當先，在前面開路。
淡淡的血腥味兒自遠方傳來，孟焦雙眼一亮，口中不由加大力道，發足狂奔，伴著黑貓持續不斷的嗷嗷叫，甩開火箭和虎三妹，一口氣跑到了山谷入口。
高大的樹干，拱衛著北極星虛弱的身影，除了滿身傷痕，它一無所獲。
虎口一松，黑貓被丟在雪地中，狼狽的打一個滾，伶俐的爬起身，再抬頭，孟焦已經跑到母虎身邊。
狩獵失利的北極星未防備同類的偷襲，猝不及防之下吃了個悶虧，險些被那流浪虎扼住喉嚨，一擊斃命。
幸虧母虎年富力強，加上近些日子食物豐富，身強體壯，比那陰險的流浪虎沉重不少，身大力不虧，它費盡力氣掙月兌流浪虎的鉗制，展開了一場血腥的貼身肉搏。
流浪虎缺少食物，餓的眼楮都綠了，性情凶狠，招招致命。
北極星經驗老道，心思細膩，加上正處壯年，也不是好相與的對手。
毛發飛舞，咆哮不絕，血腥味彌漫，分分合合，兩頭成年雌虎均未殺死對手，帶著一身傷痕，一身爪印，各自離去。
北極星見到大兒子，有些驚訝，盡管已經十分疲憊，十分疼痛，它依舊習慣性的上前幾步，準備舌忝舐梳理孟焦的毛發，以示親近。
孟焦見到母親這幅慘狀，一時間，卻有些難以反應。
雌虎的頭頂，那顆璀璨的星被抓了三道爪痕，皮開肉綻，較深的地方，血液還未凝固，緩緩往外冒，從北極星的眉梢，直流到嘴角。
雌虎的喉嚨，下巴，同樣留有道道爪痕，還有穿刺狀的齒印，外表殷紅，全是未結痂的傷口。
前肩，月復部，後腿，甚至尾巴上都掛著彩，光是看這一身傷痕，就能想象的出，雌虎經歷了怎樣一場生死搏殺。
在度過這樣的危險後，它仍要撫慰自己的孩子。
母親柔軟有力的舌頭與孟焦的頭頂摩擦，孟焦刻意低子，讓母親舌忝舐的更省力，它已不是那個不足巴掌大的小不點了。
溫熱的血腥氣與陌生流浪虎的氣味兒還殘存在北極星體表，孟焦深深嗅著，記憶著，眼中的恨意越來越深。
伸出舌頭，孟焦舌忝舐母虎身上的傷口，試圖幫助母親止血，讓母虎的傷口更快痊愈。
血腥，漫了一嘴。
火箭和虎三妹見到母親受傷，同樣震驚，迎了上來，看著一身是傷的母親，嗚咽著，表達關切，情緒低落。
一家四口就這樣慢慢走進山谷，黑貓見到好時機，偷偷溜走了。
孟焦掛念母親傷勢，無暇顧及它，若非如此，黑貓絕不可能如此輕易的逃之夭夭。
回到岔口，環顧一周，殘存的豬肉還夠母虎和弟弟妹妹食用。
孟焦仔仔細細的幫母親清理完傷口，叮囑火箭和虎三妹注意安全，不要離家太遠，照顧好母親，轉身離開。
對于自己遭遇的不幸，孟焦總有借口安慰自己，不算什麼，或是天將降大任于斯人，必先苦其筋骨什麼的，無論是老狐狸，還是猞猁，這些仇，它都可以放下，找機會報，甚至可以不報。
苦難對孟焦來說，是一塊磨刀石，每一次疼痛的折磨，都會讓孟焦變的更可怕，更強壯，更凶殘。
這是磨礪，也是上天的饋贈。
但母虎受到的傷害，孟焦卻不能將其放下。
不管怎麼說，母虎都是孟焦的生身之母，對孟焦有養育之恩，雖然母虎不理解孟焦的思想，無法與孟焦交流，但這種隔閡並不能阻斷孟焦對母虎本能的親近和感情。
今日，北極星受傷，孟焦這一肚子氣，怎能咽到肚子里，不報了這仇，它吃不下飯，睡不著覺。
從未如此沖動過，孟焦瞪著一雙淡黃虎目，邁開四腿。
似一道淡黃閃電，轉瞬之間，孟焦已經離開山谷。
剛剛入夜，森林一片黑暗，雪地上，動物的足跡極為稀少，白天的風很小，母虎在積雪上留下的腳印非常清晰，指引著孟焦前進，尋仇。