周家破敗的窩棚里，寧哲察覺到周旭的窘迫，主動岔開了話題︰「今天的事情，謝謝你替我解圍！」
「我也是偶然知道的消息，剛剛孩子回來對我說，他在外面撿垃圾的時候，听說有佣兵在登記今晚沒有在家的流民，那些要塞人說，如果有人能夠提供線索，可以能獎勵五十塊錢！還說好像這邊出現了什麼劫匪，如果有人能知道劫匪的確切消息，獎勵五千塊！當時孩子說他看見胡志達去找了那些佣兵，我就感覺他要害你！」周旭把自己知道的情況全都說了出來︰「你也知道，那些要塞里的家伙，從來不把咱們這些流民當人看！你如果被他們盯上了，就徹底危險了！」
「沒有你，我今晚真的很難解釋清楚。」寧哲點點頭，在身上掏出了全部的現金︰「周哥，這些錢你收好，讓嫂子拿著去集鎮做個小生意！但千萬別做太大的，否則一旦被人盯上，你沒能力保護他們！」
「小哲，你怎麼有這麼多的錢？」周旭看見寧哲手里的現金，眼角跳動了一下︰「現在就快入冬了，大家都不容易，這錢我不能收！」
「我有打獵的手藝，去哪都餓不死！收下吧！」寧哲不由分說的把錢塞進周旭手中，轉身離去。
四處漏風的窩棚里，周旭握著還帶有寧哲體溫的現金，兩行眼淚掉在了截肢的腿上。
周旭的腿，是早些年為了救寧哲的養父被砸斷的，林老爺子沒了之後，如果不是寧哲一直照顧周家，恐怕這三口人早就餓死了。
集鎮上很多人都說寧哲冷血，但同時他也懂得，對自己有恩的人，得報答。
否的的話，下次再遇見事情，就沒人會管自己了。
廢土上所有的人情往來都帶有目的，這就是現實。
……
寧哲回到家里以後，用手捧著被尿液浸透的褲子，舉在炭盆邊上烘烤。
「哥，咱們躲過了雇佣兵的檢查，是不是就沒事了？」林巡烤著一個插在木棍上的土豆，對著寧哲問道。
「暫時應該是安全的，但我真沒想到，咱們在沒有殺人的情況下，還能把這件事鬧得這麼大，讓那些雇佣兵不惜在夜晚離開要塞進行搜查，早知道這樣，咱們在動手的時候，就該不留活口。」寧哲有些後悔的嘀咕了一句。
「咱們只是搶了東西，都引發了這麼大的動靜，如果殺了人的話，情況肯定會比現在更加糟糕！如果出現了城里人死亡的的事情，剛才的借口還真未必能讓咱們混過去！」林巡翻轉著手里烤土豆的木棍︰「現在東寶他們全死了，咱們狩獵的難度會更大！哥，你說這個冬天，咱們還能熬過去嗎？」
「記得你爸對咱們說過的話嗎？既然看不見希望，那就自己創造希望！」寧哲接著用手模了模已經干了不少的褲子︰「早點睡覺吧，東寶臨死前，不是說過他有一個弟弟在城北麼！咱們明天得去找他！」
翌日一早，寧哲和林巡趁著地平線上剛剛出現一層淡金色光芒的時候，就已經趕到了城北，在流民村里打听起了起來，但是完全找不到任何有關于黎東發的消息。
因為如今大氣層稀薄的緣故，陽光耀在身上久了，會讓人產生難耐的過敏反應，所以在中午時分，兩個人便不敢繼續停留在荒原上，而是退到了就近的集鎮躲避烈日。
林巡掏出身上最後的二十塊錢，在路邊攤買了一壺水和兩個豆餅，跟寧哲一起蹲在了路邊的陰涼下方，集鎮這邊的物價很高，遠遠超出了流民階層的承受能力，如果不進工廠打工，想活命極為困難。
「哥，我剛剛跟賣豆餅的老板聊了聊，他說前一陣子，這邊有村子鬧了瘟疫，很多人都被放逐了，導致許多流民村的人員結構都發成了變化，咱們想這麼大海撈針的找到黎東發，恐怕不容易！」林巡把手里的水囊遞給寧哲，有些郁悶的開口︰「如果他也被放逐的話，那就更麻煩了！」
「一天找不到，那就兩天，答應東寶的事情，我必須做到。」寧哲對于這件事有足夠的心理準備，握著水壺輕輕抿了一口。
在兩人聊天的時候，一個瘦弱的小女孩站在兩人面前，看著他們手里的黑豆餅不斷地吞咽口水︰「叔叔！給點吃的吧！」
林巡見狀，本能間的要掰開豆餅。
「啪！」
寧哲一把握住了林巡的胳膊︰「吃你的，別管閑事！」
「哥，這還是個孩……」林巡開口想要解釋。
「滾蛋！」寧哲一聲呵斥，將小女孩趕走，繼續吃著東西︰「她這個年齡可以在集鎮上生存下來，或許每天要來的食物比你擁有的還多，咱們倆想去狩獵，已經很困難了，在自己還沒有生存能力的情況下，你首先要學會自救，而不是散發你的悲憫，否則等你沒有食物，選擇去要飯的時候，會比那個孩子困難的多，畢竟沒人會同情一個成年人。」
在流民區，好心人施舍乞丐，但是卻因露富被乞丐截殺的事情屢見不鮮，在這個時代，惡未必有惡報，善也未必有善果。
林巡听完寧哲的話，將豆餅掰開一半，裝進了自己的口袋里，三兩口吃下了另外一半。
「我剛剛也問過路人，听說瘟疫過後留下的人，不少都搬去東邊的新村了！走吧，咱們倆去那里打听一下。」寧哲吃了半個豆餅，頂著毒辣的太陽，融入到了人流當中。
半小時後，兩人已經趕到了集鎮邊緣，這種集鎮與荒原的交界處龍蛇混雜，是極度紊亂的區域。
林巡站在路口，看著遠處一個窩棚前面掛著一個寫有「東發烤肉」的牌子，拍了一下寧哲的胳膊︰「哥！那個牌子跟東寶哥的弟弟同名，你說會不會是咱們要找的人？」
寧哲掃了一眼招牌，點頭︰「過去看看！」
兩人繞過窩棚的時候，正看見一個小胖子站在黃泥堆砌的攤位後面，攤位上的炭坑里，還有用幾串用木棍穿起來的剝皮老鼠，不過胖子的注意力並不在老鼠上，而是看著面前的一個姑娘。
「阿發，我要結婚了……對不起！」女孩抽噎著看向胖子︰「我實在等不起你了！你總跟我說你會成功！但是我和我的家人，在你的身上都看不到希望，我要嫁的人是一個保長的兒子，等我成親以後，他父親可以安排我爸和我弟進水廠工作！以後你別再擺攤賣烤老鼠了，憑這種生意，你的人生永遠不會有什麼起色的！更無法月兌離流民的身份！」
「小梅，該說對不起的是我！是我耽誤了你這麼多年，感謝你願意陪我走到今天，也希望你能走的更高更遠！我永遠祝福你，祝福你的未來可以一切順利！」胖子強忍著眼淚，藏在攤位下面的手握緊了拳頭。
女孩抿著嘴唇，目光傷感︰「你……還有什麼想對我說的嗎？」
「……你們的婚禮上準備用老鼠做菜嗎？一只也是批發價！讓你們吃到真正的實惠！」胖子眼淚汪汪的開口。
女孩︰「？？？」
不遠處的林巡听見胖子的話，先是一愣，然後一拍大腿︰「哎呀我⺪！這貨純純的是個商業鬼才啊！你看看人家這格局！媳婦都跑了，還沒忘了賣耗子呢！」