大唐完了！
得知李玄自稱孝敬皇帝幼子，起兵南下後，年胥的心在顫抖，手也在輕顫，面色潮紅，竟然興奮欲狂。
「讓相公們進宮，快去！」
年胥左右踱步，張菁滿腦子卻都是當年那個少年的模樣。
「難怪！」
年胥止步，「難怪什麼？」
張菁說道︰「當初他曾救過貴妃梁氏，按理榮華富貴觸手可及。可他卻義無反顧的去了北疆。如今想來，便是志存高遠。」
「無需這個理由，天下人都知曉，他必然是孝敬皇帝的兒子！」年胥說道︰「他坐擁北疆及北遼故地，就算是自成一國，也能威壓大唐，何須托身誰家兒郎？！」
毫無疑問，這個判斷是迄今為止最令人信服的。
……
「孝敬皇帝的幼子嗎？」
年子悅撲閃著長長的睫毛，「難怪。」
難怪別人說他是從鄉下地方來的，可年子悅卻除去些執拗的氣息之外，在李玄的身上沒感受到愚鈍或是愚昧。
甚至，年子悅還覺得自己的學識遠不及李玄。至于詩詞，差距更是遠的令人絕望。
「說是還在襁褓中時，孝敬皇帝親手把他交給了宮人，那一夜血流成河。那宮人帶著他逃了出去。接著是孝敬皇帝的侍衛統領楊略護著他南下。」
在長安時，年子悅受限于質子的身份，每次出行都得向官方稟告，故而張菁出門讀次數更多些。出門次數多了，打听到的消息也不少。
這算是個石破天驚的大消息啊！
張菁見年子悅在沉思，就問道︰「公主在想什麼？」
年子悅說道︰「我在想，李泌怕是要倒霉了。」
……
「竟然是孝敬皇帝的幼子？」
彭靖等人也愣住了。
當初那個狡黠的使者，竟然是孝敬皇帝的幼子？
眾人緩緩接受了這個消息，年胥意氣風發的道︰「諸卿，石忠唐北上，李玄南下，二者夾擊長安，長安必敗。」
新政碩果僅存的大老韓壁說道︰「陛下，就算是滅了大唐，二者之間依舊有一場大戰。這是大周的良機。」
「弄不好，中原又會陷入陳國覆滅後的混戰狀態。」
「折騰個數十年，百來年，大周早已把南疆給吃的干干淨淨的。」
「出兵吧！」
「陛下，南疆軍這些年屢次越境制造血桉，大周友善不予計較，誰知曉卻助長了對方的氣焰。是可忍，孰不可忍。當出兵懲戒！」
年胥看了彭靖等人一眼。
默然。
默然便是默許。
但征伐不符合他們的政治理念。
方崇走出來，「陛下，臣願領軍前往！」
什麼政治理念，在利益的面前不堪一擊。
年胥深吸一口氣。
「消息散出去。」
年胥準備先形成輿論。
回到後宮中，他興奮難耐，令人拿了長刀來，當即舞了一陣子。
「父親。」
刀光閃爍中，年子悅來了。
「子悅啊！」
年胥收刀，隨手丟給謝引弓。
年子悅緩緩走來，「我听聞朝中皆贊同出兵？」
「子悅怎地對這個話題感興趣？」年胥問道。
大周沒有女人干政的市場，若是有，那也是文官們供出來的。
所以，年胥認為女兒是對大唐有了感情，擔心了。
「我覺得……最好不要。」年子悅咬著紅唇。
「為何？」年胥倒也不生氣，只是有些好笑，「滿朝文武都是聰明人，難道不及你？」
他們都贊同出兵，你這個反對可仔細想過。
「我覺著李泌定然是會敗的。」
「嗯！」
這一點和年胥的判斷一致。
年胥還多一個不解之處︰局勢如此危急，可據聞李泌依舊如太平盛世般的在梨園中依舊如故。
這是心太大，還是……
蠢？
年子悅說道︰「李泌一敗，石忠唐和北疆就必有一戰。」
「沒錯。」年胥笑道，就像是女兒小時候抱著她在宮中轉，隨口回答她的幼稚問題般的。
「石忠唐必敗！」
「你如何這般認為的？」
「直覺。」
好吧！
老父親不忍傷了女兒的心，就說道︰「那和大周出兵與否有關系？」
「李玄這個人記仇。」年子悅說道︰「誰佔了大唐便宜，誰乘火打劫，他都會一筆筆記著，等局勢一穩。他定然會出兵報復。」
「知道了。」
年胥隨口應付。
「父親！」
「嗯！」
年子悅認真的道︰「不能出兵！」
「再議！」
年胥擺擺手，年子悅懨懨而歸。
第二日，輿論便開始爆發了。
吃早飯的客人們聚在一起，沒幾下就把南疆用嘴炮給肢解了。
連買菜的婦人們都在說，若是拿下了南疆，大周可以多多少地盤。
不缺地種了。
南周本就有錢，物產豐富，現在最大的問題是田地不夠。
若是拿下南疆，最大的一塊短板被補齊……
「一統天下！」
一個男子喝的面紅耳赤的喊道。
樓下一個正在喝茶的老漢澹定的吐出口中的茶葉，說道︰「但凡有碗二陳湯，也不至于醉成這樣。」
消息傳得很快。
距離汴京六十里之外的一個老宅子中，前宰執孫石吃完午飯後準備睡個午覺。
喪子之痛令他看著瘦削了許多，但遠離官場卻令他少了些鋒銳。
坐在書房的胡床上，孫石在看友人的書信。
「出兵？」
孫石飛快看完了書信，陷入了沉思。
大唐的北疆之主竟然是孝敬皇帝的幼子，這讓許多人期待北疆和長安長久對峙的局面不攻自破。
但李玄隨即舉旗討逆，說是南下平叛。
友人在信中說，整個汴京都判斷李玄這是虛晃一槍，最終必然是攻伐關中。
朝中準備借此起兵北上……
「阿郎，還不睡嗎？」
門外老僕打個哈欠問道。
孫石睡了，他也能跟著打個盹。
「磨墨。」
老僕進來，見孫石神色嚴峻，睡意就去了九分。
「那是個漩渦，別人都避之不及，大周怎能去踩？湖涂啊！」
孫石寫了一封信給韓壁，建議韓壁反對此事。
他又寫了一份奏疏，直言此事是群臣湖涂。
至于皇帝，孫石知曉自從登基以來，年胥就在北望。故而才有了新政，才會有了現在的出兵之說。
書信和奏疏送走，孫石站在庭院中，扶著當年自己帶著兒子植下的桂花樹，說道︰「希望這一切，都還來得及！」
風吹桂花樹，去歲殘留的花零星掉落。
慘白如雪。
……
孫石的書信和奏疏到汴京時，正是出兵氣氛最為濃郁的時候。
「孫相看來是銳氣盡去啊！」韓壁看著書信，微微搖頭，隨後吩咐道︰「準備更衣，老夫要進宮，建言出兵。」
孫石的奏疏進宮，年胥看了一眼，擱在邊上說道︰「孫相老來喪子，也是可憐。」
宮中，年子悅很是悵然的道︰「父親為何不听就在長安的我的話，而去听那些從未去過大唐的官員的蠱惑呢？」
……
就在這片狂熱的氣氛中，倉促組建的大軍出發了。
打頭的騎兵此刻已經沖進了南疆境內。
楊略剛好回到自己的地盤，得知南周出兵，自己所在的縣被分配了五百民夫的任務時，愕然道︰「年胥瘋了？」
……
騎兵一往無前，一路遇到的南疆軍斥候無不望風而逃。
「告知中軍，一路順暢！」
前鋒將領華文源澹澹的道。
方崇就在中軍，此次出征，韓壁勢單力孤，沒能爭過他。
大軍出行，必須有文官領軍，這是祖制。
大將曾盾對他也得畢恭畢敬的。
「要突襲！」方崇意氣風發的道。
曾盾說道︰「方相，出兵之事在汴京鬧得沸沸揚揚的，定然早就被南疆軍知曉了。」
你們甚至都把出兵的規模，領軍的文武官員的情況都泄露出去了，還突襲個什麼？
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方崇看了他一眼，「兵貴神速。」
這話倒是沒錯。
大軍隨即加速。
「拿下清河，老夫為你等請功！」
大軍連破兩座城池，方崇親自書寫了捷報令人去汴京報捷，又催促大軍趕緊出擊。
清河就在百余里之外，騎兵甚至能當日突襲。
大軍人人心中火熱，都想拿下這分南周開國來最大的軍功。
皇宮中有錢。
那是當初立國時留下的，說是若北伐，便開啟錢庫，用于犒賞大軍。
年胥在誓師出征時說只等大軍凱旋。
賞賜不是問題。
連方崇的眼珠子都有些紅。
拿下清河，他將成為大周史上最為出色的宰執。
光耀千古！
什麼孫石！
只配給老夫牽馬！
……
清河。
「那群蠢貨快到了？」
留守的將領叫做阿史那松石，是石忠唐的族人。
「前鋒萬人，距離百余里。」
「這是迫不及待啊！」
「堅守？」
「稟告國公吧！」
眾人議論紛紛。
「無需驚動國公。」阿史那松石說道︰「當初攻伐南周，曾遠眺汴京，只是南周將士抵抗的意志越來越強烈，故而只能撤軍。那是守護家園，而此次他們卻是入侵，士氣一擊而散。」
「那當如何？」
「距此三十余里，地勢起伏不定，可在此伏擊敵軍前鋒。」
萬余騎悄然出了清河縣城。
第二日，華文源接到了中軍方崇的吩咐。
「快若閃電，今日便拿下清河！」
「轉告方相，下官在清河城中靜候。」
前鋒兩萬人馬出發了。
中軍得到消息，方崇笑道︰「老夫正想喝喝南疆的好茶。」
……
華文源帶著麾下一路風馳電池。
中午他們甚至都沒歇息，而是下馬，邊走便吃干糧。
就這麼，午後時，他們進入了一片地勢起伏區。
一只鴿子突然在右側升空。
「有鳥兒！」
華文源看到了鴿子飛起。
低窪處，兩個叛軍軍士看著在鳥籠子里不肯出來的另一只鴿子想哭。
按照事先的約定，若是敵軍進入伏擊圈，便把兩只鴿子都放出來，伏擊就算是開始了。
時間不等人啊！
叛軍提起鳥籠子，倒過來，鴿子抓住籠子的條子，就是不出來。
⺪！
另一個叛軍嘆息，拿出弓箭。
朝天來了一箭。
這是第二種暗號。
鳴鏑聲中，華文源喝道︰「戒備！」
話音未落，兩側騎兵如林般的冒了出來。
「敵襲！」
尖叫聲中，叛軍大笑著沖了進來。
……
「清河多特產。」
方崇博覽群書，對清河的情況頗為熟悉。
曾盾一邊听著，一邊擺手，令人不斷派出斥候去和前鋒聯系。
「……奪取清河後，老夫要好生吃吃這等鳥兒，說是鮮美無比，無需加什麼作料，就一把鹽。」
方崇有些饞了，「好廚子就是一把鹽啊！」
「方相博學！」
曾盾贊道。
「催催華文源。」方崇說道。
「咦！前鋒來人了。」
來的是十余騎，看著甲衣歪斜。
「方相。」
「這是……」
「咱們遭遇敵軍伏擊，大敗。」
「華文源呢？」
「戰死！」
方崇面色煞白，腦海中各種大軍被突擊的場景浮現，「撤！馬上撤！」
大乾十五年暮春，南周大軍北上，前鋒被伏擊，幾乎全軍覆滅。方崇率中軍撤離。
所謂北征，虎頭蛇尾！