挨了一巴掌後，赫連督並未吭氣。
第二日，大長公主就令人傳信。
「大長公主要回去了。」
沉通看著赫連督。
「陛下並未有旨意。」赫連督沉聲道。
沉通說道︰「楊玄與林駿互為犄角，大將軍可能攻破一方？」
赫連督默然。
「既然不能，大軍停于此地作甚？徒勞無功罷了。大長公主說，此戰再無寸進的可能，天氣漸漸涼爽，她想一路悠游歸去。」
當日午後，長陵就出發了。
隨行有效忠她的數千騎兵，皇帝和林雅若是想伏擊她，至少得動用上萬大軍。
上萬大軍出動，瞞不過人。
消息泄露出去，天下嘩然，隨後，江山板蕩。
所以，長陵走的從容不迫。
赫連督又堅持了數日。
「大將軍，北疆那邊的移民來了。」
斥候帶來了最新消息，令眾人沮喪。
「這是楊玄的套路，遷徙走一部分龍化州百姓，從北疆遷徙來一些大唐百姓。數十年後，誰還記得這里曾是大遼的疆土？」
林南苦笑著看了赫連督一眼。
「大將軍，楊玄已經在收尾了。」
咱們再繼續待下去，尷尬不？
而且在野外扎營風險不小，每日還得提防楊玄偷襲。將士們都有些疲憊。
赫連督默然良久，「後撤，撤回蒼州！」
眾人都松了一口氣。
赫連督擺擺手，「都去準備吧！」
眾人告退。
大帳內安靜了下來。
赫連督坐在桉幾後，怔怔的看著桉幾上的水杯。
「蒼州之後是江州，芬州，再過去……便是寧興。北疆軍虎視眈眈，林駿在側不懷好意。龍化州丟失的消息傳回寧興，憤怒的同時，寧興的那些人，可會感到一絲寒意？」
「多少年了，外敵第一次逼近寧興。若是能借此上下一心，那也不失為好事。可權勢之下啊！哎！」
「楊玄，就怕不肯罷休。下一次他會打何處？一旦蒼州破，數百年來，大唐鐵騎，第一次能一窺寧興。陛下啊！陛下！大遼，當何去何從！」
赫連督雙手捂著臉。
哽咽著。
「長安！」
他松開手，目光炯炯。
「楊玄下龍化州，長安得知消息，必然會惶然。多少年了，這是大唐第一次對大遼佔據主動。可這份功勛不是來自于帝王，而是來自于一個叛逆的臣子。李泌難道就不心慌？殺了這個臣子，弄死這個臣子……這是帝王本能！」
赫連督深吸一口氣，「來人！」
一個小吏進來，「大將軍。」
「告知他們，撤離時，弄的暗然些。」
小吏抬頭看了他一眼，「是。」
赫連督冷笑，「楊玄此刻正飄在半空，如此，老夫助你一臂之力，讓你飛的更高。好風憑借力，送你，上西天！」
……
「走了？」
得知赫連督帶著大軍後撤，林駿沉吟良久，「無功而返，不過寧興三股勢力借此形成合力，這才是他們所要的結果。北疆一日不肯停下北進的腳步，寧興三家聯手的局面就不會改變。赫連春，好手段！」
沉長河嘆道︰「此戰無論勝敗，皇帝都勝了。他把一團糟的局面重新拉了回來。此人，了得！」
「我也小覷了他。此刻想來，他的平庸，更多是隱忍和蟄伏，只待時機一至，出手便不可阻擋。」林駿第一次承認自己犯錯，「先帝不會看錯人。」
一個官員進來，「使君，龍化州那邊，好似準備撤軍了。」
「他也要走了？」林駿眯著眼，「大軍長期在外耗費不小，北疆雖說蒸蒸日上，可卻形同于草創，處處都要錢糧。楊玄撤軍正當其時。」
他看著眾人，「如此，便是我三州休養生息的大好時機。老沉！」
「在！」沉長河起身。
「整頓各處，更換心在寧興的官員將領。」
「是！」
「各部抓緊操練！」
「是！」
隨著這道命令，三州處處都是喊殺聲。
林駿站在點將台上，看著那些將士在操練，對身邊的將領說道︰
「這是個大爭之世，天下風雲變幻，我輩總得要做些什麼，才不辜負大好年華，才不辜負來世間走一遭。」
操練完畢，眾人行禮。
「使君，威武！」
林駿頷首，輕聲道︰「這個天下啊！我也能分一杯羹！」
……
桃縣。
從楊玄領兵出征後，城中的氣氛剛開始還好，等北遼八萬大軍來襲的消息傳來後，氣氛突然緊張。
「八萬大軍 ！」
一個男子和同伴說道︰「國公就帶了三萬人馬去，這一打三……」
同伴說道︰「國公厲害！」
男子嘆道︰「國公是厲害，可此次是一打三呢！若是輸……瞧我這嘴！」，男子輕輕抽了一下自己的臉頰，「走了走了，听天由命吧！」
二人身邊就是酒樓，同伴嗅了一下酒肉香，「好香！」
男子說道︰「進去吃一頓，一家子得餓許久，這不是咱們來的地，走了。」
酒樓的二樓窗戶開著，林淺听著樓下兩個男子的說話，回身對孫賢說道︰「三萬對八萬，雖說老夫對楊玄的武功深信不疑，可此次，卻有些猶豫。」
「三萬對八萬，不成。」孫賢說道︰「他托大了，後續援兵去的晚了些。」
「興許，能守住吧！」林淺舉杯，喝了一口，放下酒杯說道︰「龍化州能窺探北遼月復地，北遼那邊怕是不肯罷休。」
「若是退回來，北疆的勢頭就被迎頭一擊。可見，他還是孟浪了。」孫賢笑著說。
外面有些喧嘩，林淺探頭往外看了一眼。
「出了何事？」孫賢問道。
林淺說道︰「是……那位夫人出行。」
「周氏女！」
「對。」
馬車緩緩在街上駛過，車里，阿梁有些坐不住，「阿娘，出去玩！」
周寧听著外面的動靜，蹙眉道︰「玩什麼？等你阿耶回來再說。」
楊玄出征，她偶爾也會出門，算是安撫人心。
最近外面有些傳言，不大好听，周寧干脆出城去轉一圈，讓北疆軍民看看，北疆，依舊安全。
馬車出城轉了一圈，回來後，管大娘靠近馬車，輕聲道︰「北遼大軍八萬，引得城中頗為不安。」
周寧目光幽幽，「知道了。」
管大娘多句嘴，「豪強們倒是歡喜。」
「損人不利己，不是蠢貨就是梟雄。天下尚未大亂，梟雄，在北疆也得蟄伏著！」
回到家中，錦衣衛有人來稟告。
「有人造謠國公兵敗，被拿下，說是听聞別人所言。」
周寧坐在屏風後，沉吟著。
「劉公他們怎麼說？」
「劉公說，謠言止于智者。」
周寧點頭，「如此，楊家不對此事發聲。」
「是！」
……
「多處謠言都指向了外地來的客商，散播了謠言，隨即就走。」
劉擎拿著手中的文書，不屑的道︰「國公在前方為國廝殺，這些人卻在拖後腿。難怪國公提及長安的那些肉食者總是鄙夷。」
宋震說道︰「家越大，就越自私。行事先想著如此對家中可有好處……世家門閥便是如此。豪強權貴也是如此。故而，才有國公那句話，肉食者鄙，不足與謀。」
羅才最近忙的不可開交，才將從地方視察回來，坐在那里有些困頓，聞言問道︰「為何不抓？」
「原先也抓，後來抓的多了，發現謠言依舊，國公便說了，謠言止于智者，每次听到謠言就如臨大敵，卻是遂了那些人的心願。如此，鎮之以靜，用事實來抽打他們的臉。」
羅才仔細思忖，「是了，這便是國公的行事風格。」
一群渣渣！
等老子回頭狠抽你等！
楊玄就是這個作風。
「大多人只是擔憂！」宋震撓撓頭，看著兩根斑白長發飄落，心痛不已，拿著糾結了半晌，才說道︰「百姓多蒙昧，此等時候該疏導。」
「包冬沒動！」羅才問道︰「老夫整理北疆吏治時，發現此人的差使頗為古怪，什麼……宣傳，廣而告之，輿論戰……」
「咳咳！」劉擎說道︰「就是……忽悠！」
「原來如此！」羅才了解了，「問問？」
劉擎叫人把包冬喚來。
「如今北疆謠言不少，為何不闢謠？」
劉擎問道。
包冬胖了不少，「這等時候不能闢謠！」
「為何？」宋震蹙眉。
「此等時候若是闢謠，便會陷入陷阱……咱們闢謠，那些人便會針鋒相對，說節度使府撒謊……隨即這邊還得解釋……」
宋震明白了，「若是此戰不利，此刻的闢謠，便會打擊國公與節度使府的威信。」
您是個明白人……包冬笑著點頭，「造謠一張嘴，闢謠跑斷腿。這等事咱們不干。」
「那你一點都不動……」羅才有些玩味的看著包冬，「為何？」
包冬認真的道︰「只因下官深信，國公此戰，必勝！」
用勝利去狠抽那些人，不是更好嗎？
劉擎擺擺手，包冬告退。
出了節度使府，他看著那些往來人群，說道︰「盯著那些造謠的……主要是那些官吏。」
隨從愕然，「不是不管嗎？」
「百姓沒必要管，那些鳥人吃著國公的，喝著國公的，還特娘的拆台！⺪！等國公回來再收拾他們。」
楊玄的歸來是在一個清晨。
第一場秋雨讓這個清晨顯然有些慵懶。
城頭的軍士抱著長槍，目光偶爾看向北方。
斥候已經出城了，這個時候，他們可放松一下。
城外，車水馬龍，昨夜沒趕上城門關閉前入城的開始進城了。
而城內，也有不少人出城。
桃縣的城門擴建過，按照國公的吩咐，一切靠右而行，倒也秩序井然。
噠噠噠！
城外傳來馬蹄聲。
「少說十余騎！」
城頭有將領喝道︰「盯著！」
城下已經在警惕了。
目光越過緩緩進出的人群，透過蒙蒙秋雨組成的薄霧，能看到有騎士正在靠近。
「止步！」
軍士厲喝。
除非是緊急情況，否則連楊玄進出城門都得減速。
但顯然對面的十余騎不屑于軍士的告戒，速度反而快了幾分。
「止步！」
軍士再度厲喝。
那十余騎從薄霧中鑽出來，都是年輕人。為首的年輕人用馬鞭指著城門，「讓開一條道！」
「是王家的二郎君！」
一個軍士低聲道。
王家有人在軍中任職，職位不低。
年輕人身後的那些同伴有人認得，「都是官宦子弟。」
「他們前日出獵來著，看來，這是回來了。」
軍士們回首看著隊正。
隊正虎著臉，「排隊進出！」
年輕人冷笑，用馬鞭指著他，「怎地，這是裝作不認識我？回頭耶耶令你丟了官職！回家種地去！」
王家的那位將領是有這個能力，故而軍士們看著隊正，有些擔心。
一個男子在城頭看著這一幕，輕聲道︰「羅公那邊正想整頓吏治，殺雞儆猴，此人來的正好啊！只是不知國公是否支持。」
隊正面色潮紅，想放狠話，可上下尊卑的傳統，令他遲疑了片刻，然後說道︰「這是規矩！」
見他示弱，年輕人不禁大笑，「什麼規矩？規矩那是給誰定的？讓開！否則耶耶……」
噠噠噠！
馬蹄聲傳來。
薄霧中，有人喊道︰「前方避讓！」
隊正側耳，「大批騎兵接近中……」
「捷報！」
薄霧中傳來了高呼。
接著，數騎整齊的沖了出來。
他們的背上背著小旗，整齊劃一的策馬而來。
「是報捷的信使。」
隊正喊道︰「都避開！」
城門內外的行人都往兩邊避讓。
那個年輕人猶豫了一下，有人說道︰「阻攔報捷的信使，死罪！」
「我只是冷了。」年輕人都囔著避開。
信使沖進城中，勒馬高呼。
「國公領軍破了龍化州！三萬擊退北遼八萬大軍！我北疆軍……威武！」
內外的人都呆住了。
「三萬……擊退了八萬？」
這特麼的，不能吧！
長久以來對北遼的畏懼，讓這些人第一時間發出了質疑。
可有人卻興奮的道︰「若是敵軍勝，此刻桃縣援軍當傾巢出動了！」
是啊！
若是前方戰事不利，此刻節度使府怕是早就把援軍派出去了。
「這是，真的勝了？」
那個隊正高呼。「國公威武！」
「勝了！」
「真的勝了！」
「三萬勝八萬……國公威武啊！」
噠噠噠！
馬蹄聲清脆，薄霧就像是被無數巨獸驅離，漸漸散去。
烏壓壓的騎兵，緩緩而來。
一面大旗在細雨中高高舉起。
楊玄就在大旗下，看著他的軍民。
「國公威武！」那些軍民在沖著他歡呼。
那個年輕人下馬，行禮。
「國公，威武！」