羅才是什麼？
對于皇帝來說，羅才就是個頑固老臣。
帝王威權來自于獎懲。
獎是金錢美女，以及升遷。
罰是生殺予奪，降職或免職。
在這個過程中，吏部的作用巨大。
皇帝要想威福自用，吏部尚書必須是自己人。
可羅才就像是個釘子般的，在吏部一坐十幾年不挪窩。
偏生當年武皇一番話，讓皇帝沒法動彈。
忍啊忍！
終于忍無可忍。
于是，借著北疆危機，皇帝整合了楊松成等勢力，開始發難。
羅才退！
興許是失望了，興許是知難而退。
皇帝大喜過望，興許還有些愕然，心想羅才怎麼不抵抗就走了？
羅才若是要抵抗，這事兒少說還得折騰一兩個月。
所以，皇帝很是高興，大手一揮，賞賜羅才十萬錢。
但羅才走後，有人去收拾他的住所，發現那十萬錢好好的擱在家中。
原封不動。
您的賞賜，老夫不要！
武皇時期的老臣，不屑于這些。
皇帝不以為意，仿佛是趕走了一只臭蟲。
此刻他到了北疆。
楊玄率軍親自來迎，這不是保護，而是彰顯羅才重要性的儀式。
所謂士為知己者死。
一個人有才，他就渴望有人能尊重，賞識自己的才華。
宋震如此，羅才也是如此。
皇帝不看重老夫，但北疆對老夫卻求才若渴。
看看楊玄，眼中的灼熱，仿佛是干柴遇到了烈火，久旱的漢子遇到了美人兒……
倒履相迎沒有，但這個儀式，卻令羅才動容了。
「何須如此？」
羅才謙遜的道，他覺得楊玄提前數日出迎，面子給的太大了。
楊玄握著他的手，親切的道︰「我恨不能去長安迎接羅公。可羅公知曉的，我此刻若是出現在長安，無數人想要我的命。」
「你可以帶著大軍去！」羅才開了個玩笑。
老羅看來很放松，說明他已經喜歡上了北疆……楊玄笑道︰「自然可以，不過，就怕北疆大軍一至，長安震怖。到時候天下人會說我謀逆。」
「這是個問題。」羅才不習慣被人握著手，干咳一聲，「這一路行來，進了北疆後，老夫便放緩了速度，一路游山玩水。」
「以後多的是機會。」
楊國公厚顏無恥的說道，全然忘記了劉擎和宋震二人被他當做是牛馬使喚，說好的出游，至今沒影子。
「哈哈哈哈！」羅才不禁笑了，借機把手抽出來，指著前方說道︰「看，沃野千里，百姓勤勞，若是輔以官吏盡職盡責，人得其用，便是大治。」
其實楊玄也不習慣握著男人的手，他更喜歡握著美人兒的小手，一邊摩挲著，一邊漫不經心的說話。
「羅公這話說到了點子上。上位者總是希望能維系百姓的好日子，為此願意給出些好政策。譬如說我的施政宗旨是施政為民，听著有些響亮，可若吏治不清，這等宗旨最終難免會變成害民之舉。一切的一切，吏治為先。」
羅才仔細看著他，想看到他這番話的真假。
很誠懇。
這番話直接說清了吏治對于王朝的重要性。
吏治第一。
要想強盛，必須有好政策。
而好政策需要一群盡心盡職的官吏去驅動，去行使。
一切的一切在于人。
楊玄能有如此認識，對于羅才而言，便是一種賞識。
我知曉吏治的重要性，所以，對你的到來歡喜不已。
這個認識，比什麼倒履相迎更能打動羅才。
楊玄很誠懇的道︰「就說南周的新政。孫石等人的新政好不好？好！出發點沒錯。可我卻不看好這個新政，甚至覺著新政將會葬送南周。」
羅才在長安也琢磨過南周的新政，頗為好奇新政的走向，「哦！願聞其詳。」
「走走！」
楊玄指指前方，覺得自己此刻像是個渣男，家中有了老劉和老宋兩個美人兒後，又來勾搭第三個。
二人並肩而行，楊玄說道︰「新政有些瑕疵，但瑕不掩瑜。且新政有帝王背書，有孫石強硬推行，為此不惜與反對派翻臉。按理，應當沒問題吧！
可如今南周國中卻亂作一團，朝中分為兩派攻訐不休。戶部看似收益不少，可代價太大了。」
「嗯！如今算是黨爭了。」羅才點頭。
「在我看來，孫石名相之稱有些名不符實。」
「哦！」
孫石可是南周名臣，在大唐也有不少粉絲。
羅才本人就對孫石頗多好感，沒事兒的時候，喝幾杯酒，為孫石鳴不平。
見羅才有些不滿，楊玄心想，這是收服羅才最好的機會。
良臣擇主而事，良禽擇木而棲。
羅才雖說來到了北疆，可若是他對楊玄這個老板不滿意，隨時都有可能離去。
楊玄故意提及南周新政之事，便是想借此來徹底收服羅才。
他說道︰「我前面說過，一切的一切，吏治為先。
南周新政以富國強兵為目標，歸根結底，是要重新布局，從賦稅到朝堂，來一個大變局。
這個想法沒錯。但他忘記了，人，才是政策的實行者。
孫石只顧著朝堂之上，想著壓制住了反對派，那麼新政再無差池，自然能行之南周……」
他停頓了一下，「他忘記了那些官吏良莠不齊，更忘記了自己的新政是在割肉，割天下人的肉。
百姓無可奈何，可那些既得利益者如何願意？于是新政到了地方後，官吏與地方豪強勾結，從富國強兵的好政策，就變成了害民的壞政策。這其中發生了什麼變化？就是吏治敗壞而已！」
這番話令羅才愣住了。
他琢磨過南周新政，甚至和不少人辯論過新政具體政策的好壞。
新政到了現在，實際上所有人都看得出來，算是進了個爛泥塘，步履維艱。
為何會這樣？
長安各界給出的原因大多相似︰有奸人作祟。
所謂奸人，便是那些反對派。也就是說，他們把新政無功歸咎于朝堂上那些新政的反對者。
可楊玄卻否定了這個看法，犀利的指出此事錯在孫石等人。
是啊！
新政有沒有問題？
有！
但正如楊玄所說，瑕不掩瑜。
可這樣的新政為何失敗？
楊玄給出了一個新思路，錯在孫石。
若是在新政推行之前，皇帝和孫石等人就先整頓吏治，調整各處官員，把支持新政的有識之士盡可能的提拔起來。
那麼，新政如何會變成害民的政策？
羅才心中豁然開朗，看著楊玄的眼神頗為熱烈。
「我北疆如何？」
我……北疆！
這番話，果然打動了羅才啊！
楊玄心中歡喜，「歷來我都把吏治擺在前面，可畢竟沒有得力幫手。羅公來了，對于我而言，便是如魚得水。
吏治這一塊，羅公可全面接手。
到了桃縣，劉公，宋公，羅公，你三人便是文事的執掌者。」
「吏治你有何要求？」
「寬嚴相濟。我知曉絕對廉潔不可能，但要盡可能的確保官吏的清廉。我最不能容忍的便是施政不利，甚至陽奉陰違。一旦發現，嚴懲不貸。」
「長安斷了往來，那些科舉出仕的官員不會來北疆，那麼，官吏來源于何處？」
這是個最大的問題。
路上羅才想過，在長安斷掉了北疆的人才交流後，楊玄唯一能用的便是地方豪強子弟。
早在陳國之前，中原的官吏來處便是如此，地方考評豪強門第，按照門第來安排。
也就是所謂的只看衣冠不看人。
實則，在百姓無法讀書的當下，哪怕是開了科舉，可參與的絕大多數也是上等人的子弟。而任命官吏，沒躲過書的百姓也只能干看著。
也就是說，在這個天下中，百姓就打了一回醬油。
選材制度，依舊回歸到了原先的狀態。
「此事，我帶羅公去個地方。」
楊玄招來了地方官員，「帶我等去縣學看看。」
「縣學？」羅才蹙眉。
楊玄和北疆豪強鬧翻的事兒他知曉。
故而地方豪強子弟便用不上了。
縣學和州學，大部分學子不就是豪強子弟嗎？
去那里作甚？
一行人到了縣學外，楊玄阻攔了官員通知教授，「我等自行看看。」
他帶著羅才，便衣進了學堂。
讀書聲朗朗，听的羅才心曠神怡。
「羅公來看看。」
羅才跟著楊玄湊到門邊往里看。
課堂內坐著三十余學生，統一的青衫。
「七成多是百姓子弟！」
楊玄澹澹一句話，然後看了羅才一眼。
老羅你若是不震撼，我便不姓楊。
羅才果然是渾身一震。
「七成！」
七成意味著什麼？
北疆不小，各地學堂加起來，少說數百上千人。
七成，也就是說數百人是百姓子弟。
「七成？」
「對，本來更多些，但劉公他們苦勸，說若是官宦子弟，豪強子弟無法進入縣學，便是逼人走絕路。
我倒是不怕趕狗如窮巷，可仔細一想，我掌控北疆，就不該以個人喜好來決斷政事，這才放開了些口子。否則，少說九成。」
楊玄見羅才神色訝然，就知曉這位老先生久在長安吏部，習慣了那等循規蹈矩的官場文化，對北疆這等宛若悍匪般的施政手法不適應。
「有這麼些人才，羅公，吏治大有可為！」
「是啊！」
羅才心情頗為激動，「走走走，去桃縣。」
老先生有些迫不及待的準備進入角色。
出去後，楊玄叫來了一個護衛，低聲吩咐。
護衛飛也似的趕回了桃縣。
「前吏部尚書羅才到了北疆。」
消息瞬息便傳遍了桃縣，接著開始蔓延。
「羅才到了北疆？」
「不可能！」
孫賢愕然之後便是震驚，「這是誰傳的謠言？」
林淺說道︰「節度使府中都在說。」
「這……這是往陛下臉上抽了一巴掌啊！」孫賢捶胸頓足。
他不知道的是，此刻皇帝已經知曉不對了。
……
「陛下，羅才家卷失蹤。」
皇帝最近春風得意，和楊松成等人聯手弄了不少事兒。
「羅才呢？」
「也不知所蹤。」
皇帝眯著眼，「查！」
鏡台的人來了。
「陛下，羅才……好像去了北方。」
「他這是……學了宋震？」
皇帝罵道︰「老狗！」
王守頂著半張青腫的臉出了宮城，眾人見了好笑。
「說是，羅才去了北方！」
楊松成得了消息後，也只是一笑。
對于他而言，這不是壞事。
皇帝和北疆的關系越僵硬，對于他而言就越好。
皇帝想制衡天下，卻不知楊松成也在制衡著這個天下。
北疆和皇帝之間鬧的越厲害，皇帝的選擇余地就越小……讓衛王入主東宮，就是給皇帝下面架火堆。
皇帝越忌憚北疆，衛王上位的可能性就越低……如今，楊松成覺得幾無可能。
敬王就是一灘爛泥，那麼，皇帝只有一個選擇……越王！
楊松成回身看著宮城。
夕陽西下，映照的宮城金碧輝煌。
「這便是權勢的象征。多少人為了那個至尊寶座不惜身死……如今，它在老夫的手中！」
國丈握緊雙手，面露微笑。
「羅才去了北疆，陛下挨了一巴掌，想來，北疆那些人也清楚，若是楊玄沒落，陛下定然會清洗北疆，整個北疆上層將無法幸免。」
幕僚孫岩笑的很是愜意，「楊玄說過不負大唐，那麼他唯一能做的便是站隊，參與從龍之爭。他唯一的人選便是衛王。如此，衛王便再無一絲可能。潁川楊氏這幾年頗為低調，如今，也算是揚眉吐氣了。」
楊松成負手看著宮城，「楊玄多次冒犯老夫，上次更是攻入楊家，推倒了楊家的圍牆。老夫忍了。
是老夫不敢殺他嗎？還是說老夫無法殺他！都不是。
老夫那位女婿是個聰明人，他巴不得楊氏與楊玄殺的血淋淋的，如此，他坐收漁利。
可老夫怎會如他的願？老夫忍了。楊玄與皇帝之間的矛盾就再無緩沖。
楊玄攻破坤州，天下震動。老夫依舊忍了，順從皇帝之言，聯手對付北疆。于是皇帝以為自己手握大局，便開始了清洗。否則，沒有老夫的支持，你以為他敢輕易動羅才？」
孫岩身體一震，「這一切，都在國丈的謀劃之中？」
一個內侍走出宮城，伸個懶腰，喊道︰「天下太平！」
這是宮城不再接待來訪人員的信號。
「你以為呢？」國丈微笑，「潁川楊氏傳承千年，王朝更迭不休，帝王輪換不停，他們都走了，潁川楊氏依舊還在。今日在，以後也會在。」
他指著宮城，說道︰「而這里，想來用不了多久，又將會換一位主人。這位主人，會稱呼老夫為，外祖！」