出了桃縣，楊玄帶著兩千騎，一人雙馬，直奔陳州。
一路霜葉似火，秋風撲面微冷。
晚上宿營，楊玄佇立在營地邊緣，眺望著東方。
韓紀作為謀士跟在身邊，輕聲分析著局面。
「六千騎分為兩股人馬，這是突襲的姿態。老夫以為，敵軍若是想突襲我北疆，第一必然是那些農莊。」
赫連燕白玉般的臉在夕陽下顯得格外誘惑，「正如郎君所說，我北疆的根本不在于官吏和軍隊，而在于百姓。民以食為天，若是能破壞北疆的墾荒，這便是釜底抽薪。」
楊玄負手看著夕陽，微微眯著眼，「農莊那邊有南賀領軍巡查，就算是被突襲，損失也不會太大。我只是有些好奇，為何對方不合兵一處……
分散開來的目的是什麼？是小股人馬利于隱匿？
可三千與六千對于我北疆軍民而言都是一樣的。
難道是想獲取更大的戰果？
若是如此，三千人馬還能細分。
若是我來指揮，當以五百騎為一隊，突襲農莊，快速剿滅農戶後遠遁……」
他突然冷笑，「接到消息，我第一個念頭便是不可能！」
「主公英明！」韓紀撫須思索，「若是為了襲擾我北疆墾荒……犯不著從寧興出兵，只需給內州、潭州守將軍令即可……」
「對！」赫連燕狐媚的明眸看了老板一眼，心想老板果然是敏銳，所以果斷去了陳州。
楊玄說道︰「既然不是為了襲擾墾荒，那麼必然便是突襲某處。桃縣這邊戒備森嚴，就算是來了一千騎，也避不過我軍斥候。那麼，唯有陳州！」
信使早已出發了，趕去陳州一線。
韓紀說道︰「陳州兩處，太平與臨安。」
這是陳州的精華所在。
「若是突襲太平與陳州，敵軍唯一能走的路，便是奉州與陳州之間的那片山脈。」楊玄的腦海中浮現了那片地形。
「山道崎區，不過可通人馬。從山脈中出來，隨即以雷霆萬鈞之勢，直撲陳州。猝不及防之下，陳州各處很有可能被破城。」
楊玄背在身後的右手握拳，「燒殺搶掠之後，一把火燒掉太平與臨安，我陳州死傷慘重自不待言，且商業也遭遇重創，不知何年何月方能恢復……」
「還有威信。」韓紀覺得謀劃此事的人堪稱是了得，「若是成功，北遼軍民聲勢大振，此消彼長，我北疆將會陷入低谷。」
赫連燕突然說道︰「郎君，我有個疑惑。」
「什麼？」楊玄問道。
赫連燕說道︰「寧興為何不從內州與潭州調遣人馬突襲？而是舍近求遠。」
「這也是我的疑惑。」
難道是皇叔進入更年期了？還是說皇叔覺得內州和潭州的人馬靠不住，實力不濟……楊玄思忖著。
「主公。」韓紀開口，「會不會是……從主公執掌北疆以來，一改固守不出的方略，頻頻出擊，更是奪取了燕北城與南歸城。
一時間，我北疆士氣大振，想來赫連春會震怒。
為了報復，便從寧興抽調了精銳中的精銳來突襲我北疆，目的便是為了一擊而中。」
這是最有可能的一種判斷！
楊玄在琢磨著。
北遼的政局實際上和大唐差不多，且矛盾更激烈一些。
「北遼是由部族轉化而來，內部山頭林立。最大的一股便是林雅。
林雅對帝位虎視眈眈，身後勢力龐大。赫連春剛登基便被他壓制住了。
赫連春拉攏了長陵為臂助，這才站穩了腳跟。
可無止境。站穩腳跟後，赫連春便把狐疑的目光對準了長陵。
毫無疑問，這是自毀干城之舉。想來林雅能笑破肚皮。
在這等背景之下，寧興突然派來兩股人馬突襲我北疆，讓我嗅到了內部爭斗的氣息。」
韓紀打開陰謀論的大門，「主公所言甚是……」
你就不能改個稱呼嗎？
楊玄有些頭痛。
韓紀的眼中多了些恍然，「若是如此，兩股人馬多半來自于兩處。弄不好，這便是君臣之間的一次較勁。」
韓造反這是聯想到了什麼嗎……楊玄干咳一聲，「說說。」
韓紀說道︰「當初廖勁為節度使時，與主公……」
楊玄看著他，韓紀改了個稱呼，「與郎君有些隔閡猜忌，當初便有過爭執。在某事上各持己見……可這只是尋常爭斗。而北遼那邊卻是你死我活的政爭。」
「不必猜測了。」
推算到了這里，楊玄覺得此事的重要性不亞于一次大戰，「令將士們趕緊吃飯，歇息兩個時辰，隨後出發。」
……
太平縣。
在甄斯文走後，由臨安縣縣令沉期執掌，而縣丞是錢能。
臨安縣是陳州治所所在地，在各縣中地位最高。可隨著太平商貿的蓬勃發展，二者之間的地位發生了明顯的改變。
時至今日，太平不只是陳州的商貿中興，也是北疆的商貿中心。
能來太平擔任縣令，沉期知曉，這是老板對自己的看重。
清晨，他照例來到城頭上。
秋陽掛在東方，天色就像是個對生活絕望的婦人，疏澹而冷清。
城外，幾支昨夜宿在城外的商隊已經到了，伙計們搓著手，跺著腳，打著哈欠，懶洋洋的說著話。
「冷啊！」
身體不大好的錢能搓搓臉，「今日商隊少了一半。」
秋季，草原秋高馬肥，也是收獲的季節，按理商隊應當多不少。
沉期說道︰「興許是路上耽誤了。」
錢能笑道︰「也是。」
長久的和平讓太平縣上下都失去了警惕。
「對了，也不知國公此次與長安那邊可曾和解。」
這個問題不只是錢能在關切，整個北疆都是如此。
但楊玄歸來後，一直沒召集各地官員去桃縣議事。
「興許，國公是智珠在握吧！」錢能自問自答。
「不是興許！」沉期澹澹的道︰「國公定然是智珠在握。」
二人默然一瞬。
「也就是說，名府覺著國公此行與長安的關系依舊沒有好轉？」錢能問道。
沉期點頭，「長安那邊對我北疆虎視眈眈。國公當初說過，長安的目的不是為了大局，而是為了爭權奪利。
陛下想掌控北疆，楊松成等人也想掌控北疆。他們若是出于公心也就罷了。可這些年咱們看的清清楚楚，這些人，無利不起早，眼中只有利益！
國公乃是北疆之主，自然不能放任他們得逞。故而，老夫斷言國公此行必然與長安不歡而散。」
「可以後怎麼辦？」錢能有些憂愁，「總不能與長安長久隔閡吧？」
「為何不能？」沉期側身看著他，目光炯炯，「北疆，是大唐的北疆，這是國公當初說過的話。
他在一日，北疆就不能從大唐分裂出去！
為此，國公發過毒誓。
既然如此，還擔心什麼？
有國公在，我北疆定然能壓制住北遼，這也是在為大唐戍邊啊！」
錢能點頭，「我只是心中不安！」
沉期說道︰「該不安的是長安，而不是我北疆！」
「若是長安下旨，說國公乃是叛逆……」錢能苦笑，「天下人人喊打。」
「叛逆與否不在于說，而在于做。看看長安做的事，再看看國公做的事，但凡是個清醒的人，都知曉是誰在背叛大唐！」
沉期神色堅毅，「誰對國公動手，老夫雖老邁，也能飽以老拳，與他不死不休！」
話題太嚴肅，錢能看到一個老卒在打瞌睡，就嘆道︰「這等老卒豈能服役？軍中越發亂來了。」
沉期也看到了，「這老卒怕是都到了歸家的年紀了，叫來問問。」
他是個嚴肅的性子，想借此來整頓一下軍中。
錢能指指老卒，一個小吏過去拍醒老卒，「名府叫你！」
老卒抬頭，開口諂笑，露出了半口黃牙。
「見過名府。」
老卒過來行禮。
沉期問道︰「多大了？」
「小人剛四十七。」
四十七對于此刻的人來說已經算是高壽了。
可卻還沒到退役的年紀。
看看老卒臉上的皺褶，沉期覺得他至少少報了十歲。
「為何打盹？」沉期神色平靜，可熟悉他的人都知曉，這位名府是要準備出手了。
三大部覆滅，僅存的鎮南部竟然是老板的麾下，這讓陳州上下都生出了天下太平的感覺。
于是，軍隊哨探懶了，操練也難免懈怠了。
楊玄去長安之前交代過，各處一定要謹守，不得懈怠。
老夫對不起國公……沉期心中發狠，準備借此收拾一下軍中將領和各處官吏。
老卒賠笑道︰「小人夜里睡不安生。」
也就是失眠。
沉期冷笑，剛想呵斥，就見老卒目光閃爍，竟然看向了城外。
娘的！
當著老夫竟敢走神？
沉期勃然大怒。
老卒開口，「那支商隊不對勁！」
沉期順著看過去。
一支百余人的商隊在距離縣城數十步的地方緩緩而來。
「何處不對？」沉期冷冷問道。
老卒說道︰「按理這等時候，伙計就該懶洋洋的，看了城門後，就該看看城頭……眼神不會專注于某處……
名府請看，他們一部分人看著城頭，一部分人看著城門，目光壓根就不動。這不是伙計！」
遠處，陳水和孔甲帶著兩千余騎在等待出擊。
數十尸骸散亂在周圍……這是一支倒霉的商隊，一頭撞上了陳水等人，當即被絞殺。
孔甲看著縣城方向，「咱們的人應當接近了城門。」
「對。」陳水握著刀柄，「猝不及防之下，誰能擋住那百余悍卒？上馬！」
所有人上馬！
陳水拔刀，意氣風發的道︰「攻破太平，不封刀！殺光你等見到的人，最後縱火，把這座城池燒為白地，讓楊狗痛徹心扉！出擊！」
……
城頭。
沉期看了一眼，那百余人，果然如老卒所說。
「那又如何？」
錢能笑道︰「想看哪就看哪，難道還能管著人的眼楮？」
老卒說道︰「這等看法不對，他們……是在踩盤子！」
「什麼踩盤子？」沉期問道。
老卒說道︰「便是查探點子的情況。」
「點子？」
「便是肥羊！」老卒額頭見汗，「就是……賊人要搶掠之前的踩點。」
沉期明白了，但卻覺得有些無稽，「你如何懂得這些？」
老卒說道︰「小人原先便是專門踩盤子的，人稱神眼張！」
沉期心中微動。
老卒突然渾身一震，「他們在靠攏大車，必然是準備拿兵器，名府，來不及了！」
沉期還在猶豫，老卒卻喊道︰「戒備！」
剎那時，城頭上的將士紛紛看向老卒。
老卒指著那支商隊，「他們是賊人！」
這是越權！
沉期的怒火剛升起來，接著便消散了。
老卒沒必要去冒險……若事後證實他的判斷是錯誤的，責罰少不了。
沉期跟著喊打︰「戒備！」
城頭的將士們開始集結，弓箭手拿出長弓和箭失，張弓搭箭。
而城門中的軍士們按照程序喊道︰「外面的退開，里面的避讓！否則格殺勿論！」
鐺鐺鐺！
話音未落，城頭傳來了示警的鐘聲。
听到鐘聲，軍營中的將士必須用最快的速度趕到。
隨著鐘聲響起，那支商隊明顯愕然了一下。
接著都撲到了大車旁，紛紛拔出兵器。
百余人手持長刀狂奔而來。
「敵襲！」
城頭傳來了尖叫聲。
沉期喊道︰「關閉城門！」
可已經晚了！
就在老卒和沉期說話的時候，商隊已經接近了城門。
此刻距離不過二十余步。
「下城頭！」一個隊正喊道。
「放箭！」
城頭的弓箭手並不多，稀稀拉拉的十余支箭失射殺了五人。
城門下，數十軍士還沒來得及拉上拒馬，敵軍就上來了。
「殺！」
城門中的廝殺很慘烈。
百余悍卒一波沖殺就斬殺了半數猝不及防的守軍，剩下的守軍死戰不退。
城中傳來了馬蹄聲，這是援軍。
噠噠噠！
遠方出現了一條黑線，在不斷接近。
「敵軍大隊人馬來襲！」老卒喊道。
「快！」
那些將士沖下城頭，涌進了城門洞中。
城頭的老卒尖叫道︰「繼續敲鐘！」
「嗚嗚嗚！」
一個敵軍已經吹響了號角。
鐺鐺鐺！
鐘聲一直在響，這是遭遇強敵的訊號。
那些馬蹄聲在加速。
城門中，守軍竟然擋不住那百余悍卒。
一個悍卒沖進了城中，看著兩側的繁華，獰笑道︰「毀掉這座城池！」
噠噠噠！
數十騎兵從街道轉角處沖出來，出現在前方。
戰馬張嘴喘息，噴出白色的水氣。馬背上的騎兵張弓搭箭，身體微微偏著，松手。
悍卒揮刀，格擋開了這一箭。
可騎兵隨即趕到。
一刀！
鐺！
悍卒擋住了這一刀。
接下來的一刀卻沒擋住。
人頭飛起。
城頭上，看到敵軍在迅速接近的沉期神色肅然。
情況很緊急，但他有把握能守住太平。
若非提早示警，想來此刻那些悍卒已經控制了城門，甚至攻上了城頭。憑著他們的悍勇，沉期等人也難逃一劫。
這一切……
他看著老卒。
老卒有些忐忑，諂媚一笑，「名府。」
沉期拍拍他的肩膀。
「你還會什麼？」
老卒下意識的道︰「小人還會坑蒙拐騙，套麻袋，使絆子，偷東西……」