一支車隊在北疆官道上緩緩而行。
領隊的是戶部郎中刁吉。
上次他來過北疆，沒討到好處，但好歹有經驗，故而此次依舊是令他帶著車隊來送錢糧。
這是皇帝的吩咐，戶部給的不情不願的，刁吉記得侍郎蔣煥成在值房里叫罵，罵楊狗，罵北疆。
可刁吉知曉，他最想罵的是皇帝。
蔣煥成和張楚茂有交情，都說好了，戶部今年多給些錢糧，張楚茂自然會給他好處。這等事兒國丈就算是知曉了，也會睜只眼閉只眼，畢竟，那是自己的女婿不是。
可皇帝突然腦抽抽了，讓戶部解送一批錢糧去北疆，于是，蔣煥成的謀劃，斷了。
這筆錢糧解送來北疆，戶部用度有些緊張，再想擠一筆去南疆，沒戲。
時光如溝，擠擠就有。但錢糧不同，說沒就沒了，一滴都沒了。
蔣煥成算好的回扣，沒了。可今年他覺得有這筆回扣到手，不差錢，于是借了一筆錢修葺自家的豪宅，這下子，麻煩大了。
借錢不還，管逑你是侍郎還是尚書，不給，咱曝光。
還有，南疆張楚茂覺得今年這筆錢糧妥妥到手，估模著花銷也大手大腳，一旦斷了……他給老丈人，戶部尚書，當朝國丈楊松成來封信，蔣煥成就等著倒霉吧！
呵呵！
想到這里，刁吉不禁呵呵一笑。
臨行前，他知曉蔣煥成要倒霉了，所以就故意冷漠以待……另一位侍郎曾琢看在眼里，對他頷首一笑。
往日他不敢站隊，但現在不同，十拿九穩，不站隊就是傻缺！
！
他在馬背上笑的得意。
蔣煥成倒霉，空出一個侍郎的位置，戶部內部將會暗流涌動，他的機會也就來了。
回去後，再去曾琢家拜訪一次，獻上忠心，只要曾琢給力，他就有機會上位。
這里距離桃縣不到一百里，刁吉看看萬里無雲的長空，把蕩漾的心情收斂了一下，板著臉道︰「快一些！」
隨行小吏叫苦，「刁郎中，這天干燥，走快了兄弟們流鼻血。再說了，北疆的錢糧也不差這一天半天的吧？」
刁吉一臉肅然，「老夫說過多少次了，做事要勤勉，不管上官是否在，都得兢兢業業的。
你做事，不是為誰做，是為陛下，是為大唐。
兢兢業業的做事，上官看得到，陛下，看得到。就算是看不到，咱們也得做。為何？」
他拍拍胸口，「為了良心！」
眾人不見贊嘆。
「刁郎中果然是我輩楷模啊！」
這敬佩來的真誠，且綿長，直至半個時辰後，依舊有人在吹捧刁吉。
噠噠噠！
數騎疾馳而來。
都是青衫。
刁吉見了心中一動，喊道︰「可是鏡台的人？」
一騎勒馬，「是刁郎中！」
這人還認識自己，刁吉拱手，「這般急匆匆的作甚？」
這人是鏡台的樁子，神色緊張，「大事件。」
「哦！說說。」刁吉握住他的手，再松開手時，樁子的袖口中多了一坨銀星子。
樁子抖了一下袖口，「這多不好意思。」
「都是辛苦人。」
「大事件。」樁子放低聲音，「寧城公主到了桃縣……」
「那也沒什麼吧！」刁吉不以為然。
寧城公主輩分高，可架不住出家多年，早已過氣了。別說是皇帝，就算是他刁吉也覺得這個女人沒啥影響力。
樁子苦笑，「廖勁跟著她，走了！」
刁吉臉上的輕笑凝固。
走了？
北疆節度使竟然走了？
這，沒有旨意啊！
那北疆誰掌舵？
楊狗！
陛下在極力避免楊狗掌握北疆，故而才弄了這些錢糧來安撫。廖勁在，楊玄還有個忌憚的人。
廖勁走了，老夫⺪！
那這筆錢糧怎麼辦？
樁子見他面色呆滯，以為被這個消息鎮住了，「我剛听到這個消息，也被驚呆了。對了，這筆錢糧還去桃縣？不必了吧！
陛下聞訊定然會震怒，什麼錢糧，不派大軍來鎮壓就算是慈悲了，走了啊！」
噠噠噠！
幾個樁子打馬飛奔。
這等重大消息他們必須用最快的速度傳遞到長安。
後續還有同伴在繼續核實，確保無誤，並收集後續消息，再度趕去長安。
早，是功勞。
晚，是大罪！
刁吉依舊呆滯。
把錢糧拉回去？
蔣煥成會笑的合不攏嘴，隨即和張楚茂再度勾搭，把回扣弄到手。
然後，站隊曾琢的老夫就成了他的眼中釘。
「刁郎中，刁郎中！」
隨行的小吏說道︰「咱們回吧！」
那些民夫都是愁眉苦臉的，本來他們做好了回程空車的準備，多輕松。
可現在卻要帶著貨物回去。
刁吉坐蠟了。
但不掉頭是不行的，太反常了，會被人舉報。
看看那幾個小吏，笑的謙卑，但若是有機會賣了他，他們會毫不猶豫，且興高采烈。
「掉頭！」
刁吉沒有猶豫。
這點心理素質和演技他還是有的。
下午，他們沒趕上宿頭，就在一個村子邊緣宿營。
「天氣悶，老夫出去轉轉。」
刁吉一個人出了營地，邊上就是個村子。
他踱步到了村子里，尋到一個半大孩子，模出兩文錢，想想收了一文，遞過去，「讓村正來。」
孩子大喜，掉頭就跑。
晚些，村正來了。
宿營的時候兩邊就打過交道，刁吉的隨從還來村子里采買了些吃食，故而兩邊認識。
「刁郎中。」村正很恭謹。
刁吉看著他，「楊狗……」
村正勃然大怒，想罵，卻忍住了。
刁吉干咳一聲，「這批錢糧是準備運去桃縣的，不過，現在廖中丞走了，老夫只能運回長安去，一切，都要怪楊玄吶！」
說完，他就走了。
村正一怔，回身叫人弄了馬來，帶上水囊和干糧，打馬就往桃縣去。
第二日下午，他趕到了桃縣。
「小人有要緊事求見副使。」
楊玄見了他，听了他轉述的話，不禁一怔。
「刁吉，我有印象，可那人這般大意？」
隨口說話的官員不少，把牢騷隨口發出來的也不少，但刁吉好歹是個郎中，這般不謹慎？
「會不會是個圈套？」韓紀謹慎的道。
「可能！」林飛豹覺得要小心。
「如今只要是錢糧，我都要。」楊玄起身，「就算是有圈套，我也得去一趟。」
「要不，下官去吧！」有人自薦。
「雖說和長安翻臉了，可若是跋扈，還是我跋扈為好。」楊玄在造勢。
眾人苦勸，但老板心意已決。
「請了寧掌教來。」
韓紀心中一松。
有老寧在，無妨。
楊玄點了五百騎，人人帶著弩弓，他覺得就算是龍潭虎穴也能去闖一闖。
「出發！」
一路疾馳。
……
「楊狗往這邊來了。」
重大消息得分批次去傳遞，鏡台第二批去長安傳遞消息的樁子趕到，帶來了楊玄就在身後的消息。
「燒了！」
隨行的小吏果斷出了這個主意。
「對，燒了！」
「如此，咱們回長安有功無過。」
這筆賬誰都會算。
「消息確定？」刁吉問道。
樁子說道︰「就在後面。」
刁吉看著大車，眼中有不舍之意，「這是我戶部擠出來的錢糧啊！用在別處多好？」
「郎中，燒了再說吧！」
「是啊！」
刁吉嘆息，痛苦的低下頭。
「若是縱火焚燒，楊狗定然會遷怒于你等，弄不好會殺人，想想京觀，老夫上次見過，真是尸山血海啊！」
幾個小吏被嚇的面色慘白。
「那怎麼辦？」
楊狗，楊玄，楊副使，楊耶耶，楊祖宗，你倒是快點來啊！
咦！
刁吉隱約听到了馬蹄聲，他毅然決然的伸手，「拿火石和火鐮來，老夫來點，就算是他要殺，那便殺老夫。」
「刁郎中！」幾個小吏感動的落淚。
刁吉接過火鐮，緩緩走向大車。
一臉悲壯。
好人吶！
刁郎中！
幾個小吏含淚看著他走到了大車邊上，喊道︰「把大車都靠攏，一把火全數燒了。」
好主意。
可馬蹄聲傳來。
一隊騎兵突然從遠方出現。
噠噠噠！
馬背上的騎兵張弓搭箭。
休！
這是響箭。
刁吉努力打燃一輛大車，火焰漸漸升騰。
一騎沖了過來，一刀背把刁吉砍翻。
大車被拉開，剩下的完好無損，車夫們老老實實地蹲在一起。
楊玄拉下面巾，「檢查！四處哨探。咦！這不是熟人嗎？刁郎中。」
刁吉躺在地上，痛苦的申吟著，「殺了老夫，殺了老夫！」
楊玄沒事兒殺老夫作甚？好處一點也無，反而會激怒長安官吏。
所以，只管強硬。
「來！殺了老夫！」
楊玄下馬，一步步走過來。
嗆啷！
橫刀揮舞。
「啊！」
刁吉沒想到他敢動手，慘嚎了起來。
橫刀擱在了他的脖頸上，楊玄輕聲道︰「借一步說話。」
不對！
刁吉心中一緊，看了邊上幾個小吏一眼。
「他們回不去了。」
楊玄澹澹的道。
刁吉起身，楊玄一巴掌拍去，他慘叫一聲。
民夫們縮著脖頸，心想刁郎中好膽色啊！
楊玄輕聲道︰「讓村正去稟告這個消息，你圖什麼？別說你是我的粉絲。」
什麼粉絲……刁吉心中一震，「老夫不知你在說什麼。」
我最近才將看了幾部諜戰片……楊玄負手看著他，「有牢騷正常，可誰會把牢騷沖著一個村正發？除非是昏了頭。讓我來想想，是什麼能讓你昏了頭……」
楊玄見他面色微變，心中就有數了，「這批錢糧弄回去對你而言，不是好事，可對？可是戶部內部的傾軋？」
刁吉眼皮子跳了一下。
「我的耐心有限。」楊玄負手而立，「回頭這番話對幾個小吏一說，再放他們回去。你說說，楊松成是活剝了你，還是會讓你做他的女婿？」
刁吉的神色平靜了下來。
讓楊玄想到了諜戰片中堅貞不屈的勇士。
「饒命啊！」
……
一刻鐘後，楊玄問清楚了刁吉的心路歷程，以及在戶部作死站隊的事兒，嘆道︰「你一個郎中，在兩個侍郎中間站隊，吃多了嗎？」
刁吉苦笑，「老夫也想站國丈，可國丈他看不上老夫啊！」
「也是。」
楊玄看著他，「想怎麼死？是被國丈弄死，還是被皇帝弄死？」
他心動了。
本來是想把錢糧弄回去了事，可知曉刁吉站隊的事兒後，他覺得，這是老天爺送給自己的一份大禮。
若是能收服刁吉，以後在戶部就有了一個暗子。
討逆一起，戶部就是重中之重。
有個戶部大員通風報信，那不是作弊嗎？
楊玄看著刁吉的眼中，多了些笑意。
車隊在往桃縣去，楊玄和刁吉在最後面。
緩緩步行。
刁吉嘆道︰「老夫若是在臨死前說楊副使想招攬老夫，有不臣之心，楊副使以為陛下會如何？」
「你可以試試。」
楊玄笑了笑，「廖勁走了，我成了北疆之主，皇帝此生會恨我入骨，但凡得了弄死我的機會，他不會放過。既然如此，我在乎什麼？」
「可那是帝王！」
「沒听我說他是皇帝，而不是陛下嗎?」楊玄手按刀柄，「老二！」
「在！」
王老二殺氣騰騰的上來，模模刁吉的腦袋，「好圓！」
刁吉的腿在發軟，「你，你不敢！」
「楊松成若是敢來北疆，北疆將會多一根桿子，他且如此，我殺你如殺一狗！」
楊玄眼中殺機畢露！
「老夫願降！」
刁吉跪了。
楊玄笑了笑，模模他的頭頂，「乖！」
他指指赫連燕，自己上馬，被簇擁著走了。
赫連燕上來，「知曉自己為何能逃過一劫嗎？」
刁吉失魂落魄的，沒回應。
「蠢貨沒資格被郎君看重，我便能決定你的生死。」赫連燕身後走上來捷隆。
獰笑著。
刁吉點頭，「老夫知曉，楊副使是想讓老夫做內應。可那是戶部啊！」
楊松成的大本營。
關鍵楊玄是逆賊！
一旦事發，他死無葬身之地。
「你還有選擇的余地嗎？」
赫連燕說道。
刁吉搖頭，「說吧！」
「無需你寫效忠書。」
「那……」
「就寫皇帝的丑事，譬如說和兒媳婦的無恥之事，還覬覦楊松成的娘子……」
皇帝葷素不忌，說他和兒媳婦干啥，他估模著不會在意，反而覺得有趣。
但和楊松成的老妻……這不是羞辱人嗎？
刁吉身體一震。
「老夫，寫！」
他哆嗦著開始編故事……
完事後，他老淚縱橫。
「哭什麼？」
赫連燕在檢查。
刁吉哽咽，「老夫就站個隊，怎地，就站成了楊副使？！」