楊玄策馬掉頭。
城頭鴉雀無聲，只有他戰馬的馬蹄聲。
格外孤獨，也格外的囂張。
楊玄一提韁繩，戰馬人立而起。
他指指城頭，放聲長笑。
「哈哈哈哈！」
戰馬原地打轉，馬蹄落地，隨即往前疾馳。
這馬術，堪稱是精湛。
城頭愣了許久，才有人罵道︰「楊狗！」
楊玄被林飛豹和張栩二人簇擁著到了兩百余騎之前。
兩百余騎散開一條通道，讓他沖了過去，隨即緊緊跟隨。
人馬不多。
城頭有軍士喃喃道︰「我怎地生出了面對千軍萬馬的感覺？有些怕。」
有老卒看了一眼，見上官不在附近，這才說道︰「那是楊狗啊！文武雙全，文采無雙，武功蓋世。他一人，便能低過十萬大軍。」
「十萬大軍，夸張了吧？」有人不服。
老卒用那等‘老夫吃的鹽比你吃過的米還多，老夫走過的橋比你走過的路多’的眼神看著他，澹澹的道︰「長陵公主可知曉？」
「當然知曉！」
「寧興多少所謂的大才想討好公主，可你看公主可曾多看那些人一眼？」老卒唏噓道︰「老夫當年曾機緣巧合見過公主一眼，美！美滴很！
這樣的美人，又有才，自然看不上那些人。可她卻對楊狗青睞有加。若非楊狗的才華打動了她，你以為，公主會為了對頭折腰？」
這一片城頭就此沉默。
連自己人都為之折腰的楊狗，他來了。
……
楊玄帶著人馬回去，營地已經扎了一半。
步卒後續趕到，一同來的還有俘虜。
也就是北疆工程兵。
楊玄站在營地邊緣，看著南歸城。
「……來之前，我問過寡婦珞。」赫連燕說道︰「她說南歸城頗為堅實，多次修繕，守將曾說要把南歸城變成永不陷落的城池。」
「她如何肯對你說這些？」楊玄問道。
寡婦珞在楊家是個特殊的存在，你要說她臣服不對，她對楊玄還保持著孤傲的姿態。你要她沒臣服也不對，因為楊家對她不設防——想走隨時可以走。
每月有月錢，她自己留著。出門，甚至是出城都沒人管，想走，隨便弄匹馬就行了。
但寡婦珞卻一直沒走。
「我說了，若是此戰失敗，郎君在桃縣的日子不好過。郎君的日子不好過，她的日子也難過。我又說，南歸城對她可沒好感，不，是整個北遼對她都沒好感，都覺著這個女人不祥。」
赫連燕頗為好奇，「郎君竟然不怕她嗎？」
「為何要怕她？」楊玄眯眼看著南歸城，想著此戰的一些細節。
赫連燕笑的胸脯亂顫，「那個女人不祥呢！」
「人若是凶狠，連老天爺都怕！」楊玄笑了笑。
這個郎君啊！
真的是豪邁不羈。
不過，若非如此，老娘怎肯為他效力？
赫連燕見姜鶴兒在邊上蹲著，好像是抓到了一只鳥兒，喜滋滋的在逗弄，不禁莞爾。
隨即她看到了俘虜的頭領索雲和藍堅。
就避開。
「見過副使！」
索雲和藍堅跪下，索雲更是捧著楊玄的靴子，虔誠的親吻。
楊玄受不了這等親切勁頭，主要是不習慣自己的靴子上沾染別人的口水……就說道，「這一路辛苦，好生休整。」
「不辛苦。」索雲抬頭，眼中都是崇拜之色，「小人此次整頓了一番，副使只管吩咐，哪怕是刀山火海，他們也敢去闖一闖。」
楊玄伸手，輕輕模模索雲的頭頂，溫和的道︰「好！」
赫連燕見索雲的眼眶竟然紅潤了，漸漸的淚水蘊集，哽咽難忍，「小人願為副使鷹犬。」
楊玄頷首，索雲大喜，起身告退。
赫連燕過來，「索雲骨子里桀驁。」
「我知，不過，再桀驁不遜的人，也有法子收拾他。」楊玄澹澹的道。
赫連燕媚笑，「這個，我可是領受過。」
這個騷狐狸……楊玄干咳一聲，「一派胡言。」
「是。」赫連燕福身，故意學了章四娘的手段，把臀兒扭了一下。
沒多久，就傳來楊老板的聲音，「晚飯，清澹些！」
于是他的晚飯很清澹。
清澹就會消化的快，楊玄飯後拿著一張餅，和寧雅韻一起踱步。
夕陽下，二人緩緩而行。
「掌教對那地方覺著如何？」
楊玄在城中給玄學相中了一塊地盤，寧雅韻去看了，又從陳州弄來幾個擅長布局的教授一起研究了許久。
「好是好，就是水小了些。」寧雅韻甩甩麈尾，一臉享受的模樣，也不知他在享受什麼，「無水，就沒有靈氣吶！」
「要不，引條河？」楊玄問道。
「好啊！只是，會不會太麻煩？」寧雅韻心中一喜。
楊玄笑道︰「麻煩什麼，慢慢來嘛！」
這是想讓我玄學師生當苦力……寧雅韻干咳一聲，「終究太過奢靡，不妥！」
那群棒槌，若是再讓他們干苦力，說不得有人敢模進他的值房，一把火把他的琴給燒了。
楊玄認真的問道︰「真的不要？」
「堅決不要！」寧雅韻的態度很堅定。
哎！
楊玄有些遺憾……城中的水源有些不均，他準備來個北水東調，但工程不小。玄學那些先生力大無窮，若是肯出手，嘖嘖！
可惜了！
楊老板萬分惋惜，寧雅韻擔心他繼續這個話題，就笑道︰「此次出征怎地還需要老夫來？」
「南歸城按理是無需掌教這把牛刀，可萬事啊！不怕外部，卻怕內奸。」楊玄意味深長的道。
「你是說北疆內部？」
「對。」
「你最近對豪族的態度不大好，更是抄沒了黃氏，那些人……若是與北遼通消息，就不擔心北疆被破後，自家也被北遼洗劫？」
楊玄笑了笑，「您高看了他們，也低看了他們。」
寧雅韻微笑，「這話，如何說？」
老寧什麼都好，就是畫地為牢在國子監多年，對外界的許多事兒不夠敏銳。
「說高看了他們，是因為這群人的眼中只有自家的利益。至于北疆，在大唐國勢昌隆時，他們會高呼大唐萬歲，一臉忠心耿耿的模樣。可一旦大唐國勢衰微，他們不會說憂心忡忡，反而會狂喜……」
「為何？」
「國勢衰微，必然伴隨著吏治崩壞，正好方便他們上下其手……
這些年來，北疆豪強兼並了多少土地？
就說黃氏，此次抄沒家產查到了不少東西，二十年間，黃氏的田地由千余畝，到了有萬余畝。
可以這麼說，黃氏發家就是在這二十年。所以，您高看了豪強的節操。」
寧雅韻點頭，「人性，終究丑惡。」
「說您低看了他們，這話說的依舊是人性。」楊玄指指左邊，那里有一簇花，二人走到邊上，在夕陽下賞花。
「人的會膨脹，當一個人，一個家族擁有的財富到了一個程度之後，在他和家族的眼中，國便是一個載體，而他和家族只是棲身于這個載體之上。這麼說您能明白嗎？」
寧雅韻點頭，「就如同是吸血的螞蟥。」
啪！
楊玄一拍手，「正是您說的螞蟥。當這個載體被吸的虛弱不堪，被外人欺凌時，他們會毫不猶豫的甩開這個載體，投向新的載體……」
「就是無君無父，無國……有家。」寧雅韻負手看著花朵，「錢財要那麼多何用？難道還能帶到墓穴里去？」
老寧真是不食人間煙火的人吶……楊玄笑了笑，「貪婪是人的本性，我也貪婪，若非我有目標，當初在長安我便會把元州拉面做大做強，一路貪婪的如同吸血的螞蟥……」
「做大唐首富也不錯吧！」寧雅韻戲謔的道。
楊玄搖頭，「做大唐首富固然好，可為了護著自己龐大的家產，就得給自己尋個靠山。可靠山憑什麼幫你？唯有把生意割舍一些用于賄賂靠山。」
「你舍得？」寧雅韻笑道。
「畢竟，能保住一部分家產也不錯。不過，按照我的性子，若是走到這一步，要麼籠絡一批官員，要麼就自己赤膊上陣，還是會走上出仕這條路。」
「都不易。」
「誰說不是呢！」楊玄是真的感慨萬千，「故而我了解豪強們的心思。」
「他們若是听到你這番話，估模著得 背發寒，要麼投靠你，要麼，就只能和你拼了。」
「我沒那麼狠。」楊玄‘羞赧’一笑，成功惡心到了寧雅韻。
「阿寧那邊被人掃落了面子，老夫說你怎地不動，說說。」寧雅韻覺得不能和楊玄談人性，否則會被他惡心到。
「那不是大事。」楊玄坦然道︰「糧食罷了，陳州那邊沒有？太平沒有？
說實話，我這人從小被餓怕了，故而喜歡存糧。
從到了太平開始，我就千方百計在搜集糧食。到了陳州也是如此……
那些存糧數目不小，隨便調些出來，就能抽的那些豪強的臉生疼。」
「那你為何坐視？」寧雅韻不解，心中多半疑惑不解，擔心楊玄對周寧的態度變了。可上次他還問過安紫雨，安紫雨說兩口子感情好著呢！
既然如此，楊玄為何坐視周寧被打臉？
楊玄笑道︰「我說個事。」
「你說。」寧雅韻頗有些周寧娘家人的不滿。
楊玄俯身摘了一朵花，送到鼻下嗅嗅，愜意的道︰「原先外人稱我為大唐名將，在陳州我一句話，陳州軍上下不假思索便會遵行。
可北疆軍不同，陳州軍是地方軍，北疆軍是節度使直屬的精銳，天然就高人一等。
以前兩邊配合時還好，我到了桃縣，第一件事便想收攏北疆軍……」
他看了寧雅韻一眼。
寧雅韻澹澹的道︰「怎地，擔心老夫把你那些大逆不道的話傳出去？老夫說過，你是頭角崢嶸之輩，老夫只是看一眼，就知曉你渾身上下都是不臣之心。說吧！」
呵呵！
「我一直尋不到出手的機會。」楊玄尬笑一下，「黃氏出手，說句實話，我是喜出望外吶！整治了黃氏，順帶用陳州軍震懾了北疆軍，這是第一步。
武人嘛！要想徹底收服他們，唯有在沙場。
可才將大戰，雖說告捷，可北疆上下都在高呼太平降臨，一心就想過一陣子太平日子，這時候我若是出征……
就說此次出征吧！北疆軍民不少人不滿，說我窮兵黷武！」
「你說了半晌，和阿寧的事有關系？」寧雅韻不滿的道。
「當然有。」楊玄笑道︰「作為節度副使，我需要此戰來收服軍中將士。可我需要理由啊！
如今那些人叫罵我窮兵黷武，可等我攻破南歸城，帶著如山的錢糧回歸，掌教，那些軍民會如何？」
「說你英明。」寧雅韻嘆道。
楊玄笑了笑，「還有。」
「還有？」寧雅韻捂額。
「當然，否則怎能值當我親自出征？」楊玄拿起花朵，夕陽下，花開燦爛，「當我帶著巨量錢糧凱旋，錢可用于去外地采買糧食，而糧食……」
楊玄笑的很是純良，「此次那些豪強操縱糧食價格，那些糧商更是借機掙了一筆。這筆錢堪稱是國難財……以此來打臉。掌教，您覺著我可是個寬宏大量的人？」
寧雅韻搖頭，「你若是寬宏大量，老夫便是唾面自干。」
您這個比喻，真是太恰當了……楊玄微笑，「當我把巨量的糧食丟下去時……」
寧雅韻的眼皮子狂跳，「老天爺，那些人為何得罪了你！你這麼把糧價砸下去……」
楊玄笑道︰「您想想百姓。」
寧雅韻已經想到了，「百姓會狂喜，對你的態度會驟然一變。」
「下次我再出征，您說說，北疆軍民會如何？」楊玄把指間的花朵轉動了一下。
寧雅韻仔細看著他，神色嚴肅，「下次你再出征，北疆軍民會憧憬跟著你去獲取什麼，會期待，會歡喜……
子泰，你這等手段，在老夫看來，便是妥妥的權臣……你這般持續經營北疆，當你想干些什麼時，北疆軍民會如何抉擇？這個天下啊！」
寧雅韻有些痛苦，「答應老夫，莫要讓野心燒毀了自己的良知。」
「我不是那樣的人。」楊玄笑的很是無辜。
「可你的手段……世人只看到了你要為阿寧出氣，卻看不到你背後的謀劃，對人心的謀劃。不，是對人性。你利用人心貪婪的漏洞，一步步去掌控北疆軍民。這等手段……」
寧雅韻看著他，「這是帝王手段！」
楊玄舉手，「我發過誓，此生不負大唐！」
寧雅韻心神一松，笑道︰「難怪你敢把這番謀劃對老夫直說。」
「我也就對您說。」楊玄笑了笑。
寧雅韻猶豫了一下，拍拍他的肩膀，「你就那麼放心老夫？」
楊玄說道︰「這個世上值得我徹底信任的人不多，您就是其中一個。」
寧雅韻眸色微暖，「老夫知曉了。」
老寧信任+1。