宣州刺史韋棠出身不錯，自身能力也不錯，故而仕途順風順水。
早上理事畢，韋棠和司馬馬遵在一起喝茶。
「前朝曾有言，三生不幸，知縣附郭；三生作惡，附郭省城；惡貫滿盈，附郭京城。」韋棠笑道︰「宣州便是如此，治所桃縣，不遠處就是節度使駐地，上面婆婆太多，頭痛。」
馬遵說道︰「可不是？不過相比之下，桃縣縣令更慘一些。」
桃縣縣令的上頭有兩層婆婆，宣州、節度使衙門。
「哈哈哈哈！」韋棠用手指頭點點他，「你倒是會安慰人。」
馬遵說道︰「去歲相公病了一場，整個冬季都沒怎麼出門，更是破天荒的沒去長安參加大朝會。開春了，也沒見相公露個面。使君，弄不好，相公怕是要致仕了。」
「難說。」韋棠眼中有些冷意，「若是相公致仕，節度使府就會迎來動蕩。有人升遷，有人貶官，有人告老。」
一朝天子一朝臣，這個道理放之四海皆準。
「使君，廖副使對使君頗有好感，若是相公致仕，使君機會不小啊！」馬遵微笑道。
若是馬遵上位，他這位馬遵的副手，也有機會一窺刺史之位。
一個蘿卜一個坑，當上面有人動了之後，一個個蘿卜都盼望著集體往上升一級。
「難說。」韋棠放下水杯，「別忘了陳州那人！」
「楊玄近兩年勢頭太 了些，不過，畢竟年輕啊！」馬遵笑道︰「使君卻不同，履歷夠，資歷夠，閱歷夠。想進節度使府，若是少了其中一樣，那便是瘸了腿。」
「使君！」
有小吏請見。
「何事？」
「使君，陳州那邊來人了。」
「哦！讓他來。」
陳州來的是個小吏。
「小人奉命前來。」小吏站的筆直，讓堂上的韋棠等人微微蹙眉。
「說！」韋棠澹澹的道。
小吏大聲道︰「使君令小人傳話，德成縣毗鄰陳州萬固縣，兩縣之間有六個村子歸屬不明。
使君查過往年的記載，原先那六個村子中，四個隸屬德成縣。
此次大水淹沒了那六個村子，使君令人去德成縣告知，德成縣卻袖手旁觀……」
收拾了陸角等人後，楊玄當即令人快馬去德成縣，催促對方趕緊賑災……萬固縣已經開倉了，向六個村子敞開發放糧食。
可官場的規矩，是誰的就是誰的。救災應急可以越俎代庖，但不能長久。
馬遵輕咦一聲，「那六個村子老夫倒是知曉，當初萬固縣搶過，難道如今萬固縣不屬于陳州了嗎？」
小吏說道︰「宣州也搶過！」
需要治下人口增長的政績時，宣州也會說那六個村子是自己的治下。
馬遵澹澹的道︰「無稽之談！」
這等事兒沒必要打口頭官司，而且這里是宣州，不是陳州。
「楊使君的威風，使錯了地方！」韋棠澹澹的︰「回去告訴他，那地方，陳州自己收拾！」
下次需要人口和賦稅時，宣州再吆喝一嗓子就是了。大筆一揮，好了，六個村子就是俺們的了。
這等事兒官場上常見。
小吏不卑不亢的道︰「使君說，若是宣州拒絕，那麼就令小人問問……」，他大膽抬頭看著韋棠，「這個世間，還有沒有公理？」
韋棠輕蔑的搖頭，「滾！」
……
楊玄坐鎮頂陽村，調動了萬固軍隊前來救災。
大水早已退去，災民們得了糧食，兩頓飽飯一吃，力氣也回來了。
「吃了使君給的飽飯，就別偷懶！」一個長者打個飽嗝，「使君都在搬東西，咱們難道還能坐著看熱鬧？那是咱們的家園，跟著使君，把它收拾出來。」
除去老弱之外，差不多兩千人加入了進來。
楊玄拿著鏟子在清除淤泥，他有修為，力氣大，輕松寫意。
林飛豹等人在他的外圍干活，隱隱把他圍在中間。
「使君，我等來了！」
楊玄直起腰，反手捶捶，笑道︰「抓緊了，把家園清理干淨，回頭還來得及春耕！」
「是 ！」幾個老人被放了進來，楊玄使個眼色，林飛豹等人散開。
「使君。」一個老人賠笑道︰「咱們這究竟是哪邊的？」
邊上的老人說道︰「當然是陳州。」
楊玄說道︰「不管是陳州還是宣州，首先一個身份，你等都是大唐百姓！但凡大唐官吏，就不能坐視百姓受苦受難而不顧！」
「說得好！」老人說道︰「使君心中有咱們啊！」
「我心中若是沒你們，那你等的心中可會有我？」楊玄笑道︰「情義都是相互的，我給了你等，你等回饋給我，如此，官民一家，何人能敵？」
這里官民其樂融融，老賊悄然過來。
「郎君，發現一些人，不對勁。」
「怎地不對勁？」
「先前那些人聚在一起，都是精壯男人。有人擔心他們想鬧事，可烏達那邊的護衛發現，那些人手上有使刀的老繭。」
楊玄問了身邊的老人，「老丈可認得那些人？」
老人看看遠處聚在一起的男子，說道︰「是前幾年來的，說是流民。咱們這里三不管，他們就此安家了。」
「可曾耕種？」
「不曾，說什麼進山狩獵，可也見不到幾次。」
「拿下！」
楊玄果斷下令。
老賊說道︰「小人請命。」
這貨是做名將的癮發作了。
楊玄點頭，老賊紅光滿面的去了。
「老賊，還有我！」
王老二一邊跑，一邊回頭，「郎君，這些人頭可算錢？」
楊玄黑著臉，「不算！」
都不知道具體身份，豈能亂殺？
老人听的滿頭霧水，「使君，莫非那些人不妥？」
「對！」
老賊調動了兩百余軍士圍了過去。
還沒接近，那群人就開始跑了。
「老夫早已準備了埋伏，哈哈哈哈！」老賊拿出冊子，翻到那一頁，「郎君說過，先驅趕，再圍困。驅趕時留下口子，敵軍見有生機，定然會狂喜過望，戰心全無。等包圍出現時，士氣驟然大跌，我軍必勝！」
數十男子被圍在中間。
林飛豹來了。
「拿下！」
一排排長槍端著逼近，十余男子咆孝著沖過來，被亂槍捅死。
剩下的跪地請降。
「郎君，問了，是北遼密諜！」
「特娘的！」楊玄罵道︰「北疆管的頗嚴，那些密諜尋不到一個大的落腳地。沒想到啊！這三不管地帶卻成了他們的據點。」
「使君！」
去宣州的小吏回來了。
「韋棠如何說？」楊玄問道。
「他說，滾！」
……
桃縣。
廖勁急匆匆進了節度使府。
「相公可在？」
「在！」
廖勁回身，「進來。」
一個背著木箱子的中年男子好奇的進了州廨大門。
黃春輝正在打盹。
初春的北疆依舊寒冷，大堂內擺放了幾個炭盆，可因為門沒關的緣故，不時有冷風吹進來。
「相公。」
廖勁進來。
黃春輝抬頭，「老廖啊！」
「相公，老夫尋了個醫者。」
「老夫沒病。」黃春輝笑道。
「看看吧！」廖勁勸道。
醫者進來，見到是黃春輝，先下跪。
「哎！為何下跪？」黃春輝干咳一聲。
醫者起身，「老夫年歲大，猶記得當初裴相在長安身死的消息傳來，北疆混亂，北遼順勢大舉進攻。是相公帶著那些人擋住了他們。
這些年，相公難呢！咱們都知曉。
老夫本以為相公身子還行，可這一看，就知曉相公這些年是在苦苦支撐。
相公為了北疆如此……人說醫者父母心，老夫便是割了自己的肝膽，但凡能治好相公，在所不辭！」
隨即醫者開始診治。
望聞問切，一番操作下來，醫者面帶微笑。
「相公的身子骨雖說有損，不過，底子還在。只需服用些湯藥，再保養一番，自然能改觀。」
「那就好。」黃春輝頷首。
醫者開藥，隨即告辭。
臨走前，醫者說道︰「相公，保重。」
「好！」
廖勁想跟著出去，被黃春輝叫住。
「開春了，今年看來春雨多，北遼那邊會消停些。不過此刻消停，是蓄勢待發。要多派人手去查探。」
「是。」廖勁現在接手了大部分事務。
「老夫怎地像是在垂簾听政。」黃春輝開了個大逆不道的玩笑。
但，沒人笑。
廖勁再想出去，黃春輝再度叫住了他。
「話說，你也老了，就不想成個親，再生個子？好歹死了有人供奉香火。」
廖勁的妻子早逝，存活的一個孩子最終因為貪腐進了牢中，按照楊松成等人的手段，這輩子就別想出來了。
所以，廖勁就是個孤家寡人。
廖勁笑了笑，「這麼些年，都習慣了。」
「她在長安為女冠，你在北疆為大將，多少年了，她不肯低頭，你也不肯低頭，這般倔，卻誤了終身吶！」
「誤了就誤了吧！老夫早已想的透徹了，人這一生啊！怎麼過都是過，要緊的是，自己過得好了！莫要辜負了歲月！」
「老夫去信長安了。」
黃春輝看著他，「老夫老了，怕是過不了多久就得去地底下見先帝了。
看著你一生孤苦，老夫也不落忍。
當初，你與她兩情相悅，也算是異數。
後來你桀驁，來了個五年之期。可五年後，她卻成了女冠……你負氣娶妻生子，可妻子也早早去了。如今你身邊無人，為何不重續前緣？」
「相公！」廖勁木然道︰「此事無須再提。」
「提了。」黃春輝笑的就像是個孩子般的得意，「老夫去歲就令人去了長安，去尋她。問問她，可曾想著你。如是想，那麼，就接她來。」
廖勁深吸一口氣，壓下胸月復的激蕩，「相公，接來何益？」
「別怪老夫！」黃春輝耷拉著眼皮，「老夫若是去了，你接任。以陛下的性子，說不得會用她來牽制你。故而，要麼她死，要麼她來。要麼，你依舊只能是副使。明白嗎？」
「該來了。」黃春輝笑道︰「興許，初夏就到了。」
廖勁只是默然。
當初，他年輕有為，在軍中想做一番事業，可長安諸衛卻少有出征的機會。于是他便主動請纓來北疆。
可上官不肯。
廖勁以酒澆愁，正好遇到了女扮男裝的寧城公主。
酒後，二人發生沖突，就此相識。
隨後便是金風玉露一相逢。
這段情讓廖勁忘卻了失意，直至寧城提及了成親。
那時候……老夫意氣風發，只想帶著不世功勛迎娶心上人，卻忽視了她的暗然神傷。
那一年，廖勁辭別心上人，來到了北疆。
五年為期，我必然回去做你的駙馬！
做了駙馬，就沒法再做領軍大將了。故而，廖勁想在此之前完成畢生所願。
到了北疆，他奮勇廝殺，可離不世功勛還差得遠。
五年中，他也曾回去，信誓旦旦的說一定回來。
五年期滿，廖勁暗然準備回歸長安。
可一封書信帶來了噩耗。
寧城公主出家了。
——心向方外，不戀紅塵。
從此，廖勁就留在了北疆。
你出家，我從軍。
他何等的高傲，既然寧城不願，那麼，我何必多情！
從此，長安多了一個女冠，北疆多了一個對女人死心的男子。後來父母多番勸說，加之他想做給寧城看，便娶了一個妻子。
可後來他發現，娶個不喜歡的女人，便是誤人誤己！
……
「相公，陳州刺史楊玄到了桃縣。」
小吏打斷了廖勁的回憶。
黃春輝詫異，「他怎地又來了？」
小吏說道︰「楊使君說先去辦事，晚些再來請見相公。再請相公……」
「請老夫作甚？」黃春輝冷笑，「必然不是好事！」
小吏說道︰「他說，請相公備下好酒好菜！」
黃春輝被氣笑了，對廖勁說道︰「看看，看看，老夫就說不能對他太好，這不，就蹬鼻子上臉了。還要好酒好菜。老劉呢？尋了來，讓他來收拾那小崽子！」
廖勁說道︰「老夫更想知曉他先去辦什麼事。」
……
宣州州廨。
楊玄帶著一群人站在門外。
「楊使君。」門子笑道︰「小人這便去通稟。」
「不必了。」
楊玄搖頭，身後的老賊說道︰「郎君，今日是個什麼章程？要不，小人先進去開道？」
開道？
這話不對啊！
門子有些心慌。
「用不著。」
楊玄說道︰「打進去！」
門子想伸手，又縮了回去，「楊使君，來人，來人吶！」
「我不打你！」楊玄當先走了進去。
「來人吶！」
門子淒厲的尖叫聲中，一群胥吏沖了出來。
「是陳州楊玄！」
「他來找麻煩的！」
楊玄帶著人氣勢洶洶的進來。
一個官員帶著幾個小吏攔路，冷笑，「這里是宣州州廨，不是陳州，還請楊使君自重！」
楊玄 手一巴掌。
官員捂著臉轉了幾個圈。
正好韋棠出來，見狀喝道︰「跋扈！」
楊玄抬頭，整理了一下衣冠。
「沒錯，老子今日就是來跋扈的！」
……
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