「要去對面？」
周寧听到不是出遠門，心情好了不少。
花紅正在建言，「娘子，要不要養只狗？以後可以陪著小郎君或是小娘子一起玩耍。」
「不妥。」楊玄把周寧手中的書收了，「看了一天了，歇一會兒。」
周寧伸個懶腰，「先不養狗。」
幾個侍女都面露失望之色。
楊玄笑道︰「小狗來了還得教它拉撒，開始一陣子每日都得去打掃，你等願意？」
花紅 點頭，言笑猶豫了一下，也點頭。
姜鶴兒面色古怪。
「鶴兒，你呢？」言笑問道。
姜鶴兒說道︰「我原先吃過狗肉。」
「咦！」花紅怒了，「你也下得去手！」
姜鶴兒說道︰「江湖兒女，在外面時常吃不上肉，有人就弄了狗肉，還說是什麼香肉，味道……真的不錯呀！」
「離我遠些！」花紅要和她割席斷交。
養狗的事兒無疾而終。
吃完晚飯，楊玄和周寧在院子里散步。
隔壁傳來了古琴的聲音，很是悠揚。
「那是誰？」周寧問道。
「多半是建明。」李 才藝不錯，至少能碾壓楊玄和衛王。
「衛王最近有些安靜，也沒來尋你喝酒。」
「他快成鰥夫了。」
周寧抿嘴一笑，「對了，上次我送衛王妃出去時，衛王妃說，衛王弄了個女人，故意讓人告訴她……」
如此，衛王妃就抓到了把柄，可以借勢發作。
「這人有俠氣，許多時候，寧可自己悶著吃虧，也會讓著別人。」楊玄覺得衛王能干出這等事來。
周寧腳下有些亂，楊玄趕緊扶著她，「走慢些，下次我不在家，記得令人跟著。」
不遠處的屋檐下，怡娘和管大娘站在一起，怡娘笑道︰「娘子先前還能輕松的蹦跳，此刻卻嬌弱如此，這便是會過日子的女人！」
管大娘含笑道︰「可不是，這女人再大的本事，也得給自己的男人展現男兒氣概的機會。」
那邊，楊玄問道︰「我一直很好奇，一家五姓在各處安插人手，皇帝不管嗎？」
今日來的兩個人都是楊松成一系的，戶部也就罷了，右衛也安插了一個將軍。
周寧挽著他的手臂，說道︰「子泰，這個天下很大。大到帝王無法一一掌控。天下官員何其多，帝王的心月復何其少。那麼多官位，他的心月復最多數十人，那麼剩下的官位呢？難道就空著？」
楊玄覺得自己是軸了。
「故而帝王奢望天下人都效忠自己，可求而不得，于是便造勢，讓天下人敬畏自己。」
「是呀！」
敬畏帶來的不是忠心，但畏懼後，自然不敢輕易背叛。
「這便是退而求其次。不過，天下空缺太多，而一家五姓關系復雜，通過聯姻等手段，成了一個龐然大物。那些人出身不凡，世代為官……如此，官場自然充斥著他們的人。」
楊玄一下就想通了許多事兒，「僅此一項，就可見世家門閥勢力之強大。」
不是一般強大！
連帝王都只能選擇合作的龐大勢力啊！
周寧笑道︰「你又不造反，關心這個作甚？」
我不造反，只是討逆……楊玄笑道︰「是啊！我又不造反！」
「子泰你怎麼笑的那麼假？」
「假嗎？我笑的如此真誠！」
第二日，楊玄去了州廨，晚些他就會出發。
管大娘陪著周寧看賬本，突然說道︰「娘子，奴才將得知，郎君那一夜出門，帶著陳州軍圍殺了一群好手。」
「嗯！」周寧低頭看著賬冊。
管大娘說道︰「那一夜，楊松成麾下的人謀劃截殺衛王妃。」
「嗯！」
「娘子，郎君數次得罪了楊松成一系的人，此次更是壞了他們的好事，結下了死仇。以後越王若是能繼位，郎君難逃……」
「嗯！」
管大娘苦笑，「看我說了些什麼，倒是讓娘子心情不好了。」
心情不好，就會影響到肚子里的孩子。
周寧放下賬冊，抬頭看著她。
「他是我的夫君，是我未來孩子的父親。他一直待我很好。他要做什麼，我就幫他做什麼。無論是什麼。」
……
車隊浩蕩，緩緩出城。
「見過使君！」
一支商隊準備進城，踫到車隊後，趕緊避在路旁。商人們見到楊玄，急忙行禮。
「這是羊皮？」楊玄拿起一塊羊皮看了看，又提起來，沖著陽光瞅了幾下，「這皮子不錯。」
商人笑道︰「說好了給長安的商人，那些商人都是人精，有些瑕疵就會咋呼，隨後壓價。」
「都是人精！」楊玄拍拍商人的肩膀，商人歡喜的彎腰，等楊玄走後，得意的道︰「楊使君拍了我的肩膀。」
刁吉看著這一幕，若有所思。
鄧旭那日被張栩和衛王出手收拾了一頓，今日臉頰微微腫著，卻神色平靜。
車隊出城，隨即一路往草原而去。
「為何不是來陳州呢？」烏達問道。
老賊說道︰「這是答應北遼的東西，自然要送了去。」
「北遼太貪婪了。」對于烏達而言，已經收進囊中的東西是不可能再交出去的。
「做人，要言而有信。」老賊最近在看關于道德方面的書，手不釋卷。
潘正說道︰「師父，你看這個……有用？」
老賊說道︰「干咱們這一行，經常要出入墓穴之中。那里面陰氣重，加之有些亡人殘念，故而會沾染些不干淨的東西。」
潘正打個寒顫。
「無需擔心。」老賊澹澹的道︰「出來後好生看看這些書，這里面都是先賢的話，字字珠璣，字字都帶著無上功德，看了就能驅除陰氣。」
潘正趕緊要了一本，看了一會兒後，問道︰「師父，可能做法事驅除？」
「能啊！」老賊說道︰「當年老夫也請了方外人做法事。」
「比讀書好吧？」
「嗯！」
潘正覺得師父真博學，「師父竟然願意讀書驅除，可見好學。」
「非也！」老賊搖頭，「法事就做了一次。」
「為何？莫非驅除的不好？」
「好，就是太貴。」
出城後，楊玄就派出了斥候。
「都打起精神來。」
此行只帶了一千騎兵，命令一下，斥候往前搜索，左右也去了不少人。
「很謹慎。」鄧旭在長安待久了，對這種緊張的氣氛有些不適應。
刁吉點頭，「以前北疆說他乃是名將，老夫還以為是造勢。後來南征一戰成名，此人隨之聲名鵲起啊！黃春輝放話了，北疆後繼有人！」
「聲名鵲起何用？」鄧旭微笑道︰「他得罪了國丈與越王。此刻國丈忙著幫襯越王，故而沒精力收拾他，不過，以後就難說了。」
「此人還有些古怪。」刁吉說道︰「他救過貴妃，又疏離了貴妃。」
「一直疏離？」
「也不是，來之前老夫就了解過他，當初來太平縣便是貴妃兄妹的幫襯。」
「當初太平縣是個險地吧？貴妃兄妹把他弄來此處……」
「他當初只是個縣尉，你覺著，貴妃兄妹會為了一個縣尉盡心？」
「是了！一個縣尉罷了，貴妃兄妹盯著的可是後位。一個縣尉，螻蟻般的小人物，他們如何會盡心？太平縣縣令，更多是一種敷衍和交差。」
「但要說此人因此而生出怨氣，我卻覺得不至于，那麼，他為何疏遠貴妃？」
「不知。」
在這二人看來，權貴的大腿一旦尋到了摟抱的機會，打死也不會放手。
下午，斥候帶來了發現北遼斥候的消息。
「沒動手吧？」楊玄問道。
斥候說道︰「他們吆喝了一嗓子，還拿出弓箭比劃。」
刁吉一怔，「這般凶狠？」
鄧旭說道︰「北遼本就凶狠。」
刁吉輕聲道︰「看看北疆人是如何應對的。」
鄧旭笑道︰「北疆人常說我長安諸衛是看門狗，今日我倒要看看他們是什麼！」
楊玄看了看前方，沒看到北遼斥候的影子，輕松的問道︰「如何應對的？」
斥候說道︰「小人帶著兄弟們從左右包抄了過去，最近的幾乎把橫刀戳到了他們的脖頸上。」
「干得好！」
刁吉看了鄧旭一眼，心中震驚之極。
北遼凶蠻，可如今看來，北疆軍也不差。
關鍵是，這等近乎于挑釁的舉動，楊玄的反應是鼓勵。
看看那些人理所當然的模樣，顯然，這樣的事兒楊玄不是第一次了。
將是兵的膽。
主將鼓勵麾下去挑釁，麾下自然膽氣十足。
一隊斥候回來了，還帶來了一個北遼小吏。
「戶部柳侍郎帶隊前來，得知是楊使君後，請楊使君明日一晤。」
「好說！」
隨即扎營。
赫連燕也來了，扎營後，她看著北方，不禁想起了在潭州的歲月。
「想皇叔了？」
楊玄走過來問道。
「想。」赫連燕說道︰「畢竟在他的羽翼下存活了多年。」
「那還恨他嗎？」楊玄覺得自己變成了愛情劇的編劇。
「不是恨。」赫連燕搖頭，「是一種釋然。當初我還小就被丟給了皇叔養著。
那些年，在王府中我活的渾渾噩噩。十歲時，有一日皇叔見到我，眼前一亮，說……」
說什麼？
本王正好差一個女兒，這女娃看著可愛，此後就養了。
「皇叔說，這便是天生的美人胚子，好好養著……潤眼！」