興許是前面遭遇了太多艱難和磨礪，所以到了此刻，親事的準備工作順利的令楊玄不敢置信。
「奴還擔心去周氏會被冷遇，哎喲喲！沒想到卻格外客氣，好茶水上了，說話又客氣，走之前還說是留飯，天神喲！周氏的飯菜奴做夢都想吃一頓，只是想著不能給楊司馬丟人，這才忍住了。」
花娘一邊說，一邊偷偷看著楊玄。
老賊蹲在邊上，干咳一聲，「我家郎君的臉上沒長花，看幾眼差不多就行了。」
花娘臉一紅，拍手笑道︰「奴後來去打听過，那周氏女長的如同天仙一般，多少人家求娶都不肯，為何願意嫁給楊司馬。」
「我家郎君有長處。」老賊說道。
花娘的目光掃過楊玄。
但視線角度不對。
楊玄說道︰「日子定在明年下半年，很是合適……到時候還得請你倆聯絡兩邊。老賊。」
老賊遞上一錠銀子。
大手筆啊！
花娘此刻對楊玄的財力再無疑慮，心想這多半是個破落戶，不過幸好祖上留下些產業或是銀錢，還能大手大腳的花錢。
收了銀錠，花娘心中舒坦，「奴冒昧問問，郎君尋奴時迫不及待, 為何定日子卻要延續大半年？」
楊玄說道︰「此事卻不方便說。」
老賊嘿嘿一笑，「交淺言深了。」
花娘目光轉動, 暗自罵道︰老蛇皮！
「如此, 奴就等著日子到了再來。」
「好說。」
楊玄拿著周寧的生辰八字, 不知怎地，整個人就這麼靜了下來, 無思無慮。
腦海里自然飄過一幅幅畫面。
成親，生子，拌嘴, 吵架，然後互相原諒……等到了垂垂老矣時，互相攙扶著轉悠，沒什麼男女之情, 有的只是習慣和牽掛。
花娘被老賊送出去，出了大門，她回身道︰「奴很是好奇，冒昧些問問，這周氏是如何看中了楊司馬？」
周氏把女兒嫁給一個破落戶，這不科學啊！
花娘自從接了這個單子之後, 就猜測了許久，但依舊不得要領。
老賊嘿嘿一笑，「老夫說過了，我家郎君有長處。」
「呸！」花娘見多了市面, 依舊被老賊動輒開車的風格弄的臉紅，「走了。」
老賊幽幽的道︰「真話卻無人信。」
噠噠噠！
花娘剛轉身，馬蹄聲急促傳來。
老賊喝道︰「靠牆！」
花娘趕緊背靠大門側的牆壁，轉臉，就看到三騎沖了進來。
仔細一看，馬背上的都是官員，其中一人霍然是五品官。
神喲！這小巷子怎地來了高官？
花娘愣住了。
三人近前下馬, 看都不看花娘, 為首的官員拱手, 「禮部郎中秦簡, 敢問楊司馬可在？」
老賊站的筆直，「我家郎君在, 諸位這是……」
秦簡說道︰「此行楊司馬為使者，我等輔佐, 特來請見楊司馬。」
老賊頷首, 「請進。老二，去稟告郎君，禮部秦郎中來了。」
三人進了大門，隨即門關上。
花娘這才捂著胸脯回過神。
「我的個天神喲！這司馬不都是閑置的官嗎？禮部郎中可是要員，竟然恭恭敬敬的來求見，還什麼使者，哎！我這是有眼不識金瓖玉喲！」
她一怔，「那老賊說什麼……我家郎君有長處，我還以為是調戲，原來是真有長處！」
……
「見過楊司馬。」
「諸位請。」
嚴格來說，禮部郎中的品級比楊玄的州司馬還高，但架不住此行楊玄是使者，秦監只是副使。
「朝中已經下了文書，楊司馬為正使，老夫為副，此行當同舟共濟，為大唐揚威。」秦簡的開場白有些喧賓奪主的味道。
在座三人，校尉張若，負責帶著隨行的兩百騎，鴻臚寺錄事程然，這是專業人士，會負責具體外交瑣事。
而秦簡的作用便是和對方交涉，至于楊玄……
這是讓我掌總之意！
楊玄心中了然，說道︰「此行的目的朱尚書已經和我說過，文武揚威，壓制南周。」
秦簡說道︰「南周正在弄什麼新政，就怕不肯低頭。」
「此刻說的再多也是枉然。」出使便是見招拆招，所以使者要麼是迂腐，遇到事兒一概板著臉搪塞；若是想有所作為，使者必須機變。
楊玄緩緩看過去，「南陽公主會隨行，秦副使這一路可試探。」
秦簡點頭，「是。」
「張校尉。」
張若面色白皙，倒不像是武將，「在。」
「隨行兩百騎，可是精銳？」
「下官千挑萬選出來的精銳。」
「可曾見過血？」
張若一怔，「並未。」
了解……楊玄看向鴻臚寺錄事程然，「程錄事。」
程然微微低頭，「下官在。」
「此行南周人定然會各種刁難，以至于設下陷阱，你見多識廣，當警惕。」
「是。」
楊玄頷首，表示此次見面該結束了。
幾句話的功夫，使團的見面會就完了。
秦簡剛開始有些喧賓奪主，可楊玄幾句話就奪回了主動權。
三人出了楊家，楊若說道︰「楊正使堪稱是雷厲風行。」
秦簡上馬，率先出去。
程然有些年紀了，慢騰騰的上了馬，對楊若說道︰「這第一次見面，正副使就來了一次交鋒。」
楊若問道︰「程錄事以為誰贏了？」
程然笑的有些賊，「秦郎中乃是禮部老人，精于外事，自然覺著自己當主導此行。」
楊若說道︰「那楊司馬卻不是善茬。」
程然點頭，「楊司馬察覺了，一番話雷厲風行，險些讓秦郎中下不來台，你想到了什麼？」
「軍中大將。」楊若回想了一下。
程然嘆息，「老夫與你原先相識，便提醒一句，這位楊正使看似年輕，可怕是不好惹，這一路小心些。」
……
新年大朝會之後，各地使者就要準備回程了。
劉擎正在收拾東西。
「楊司馬。」
外面有隨從歡喜的道︰「楊司馬此次能出使南周，我等與有榮焉。」
「南邊熱。」楊玄嘆息。
小崽子在得意……劉擎笑罵道︰「還不進來。」
楊玄笑眯眯的進來，「使君這就準備回去了？」
劉擎說道︰「想北疆了。」
楊玄回身，「把東西拿進來。」
烏達等人挑著擔子進來。
「什麼東西？」
「都是長安的特產。」
楊玄目光轉動，看到角落里擺著一個木箱子，箱子打開著，里面有不少長安特產。
老劉沒這份心思去采買，而且那些東西……竟然有女子的脂粉。
劉擎干咳一聲，「此次出使南周，可有把握？」
多半是老劉的那位老情人送的吧……楊玄說道︰「不敢說把握，唯有見機行事。」
劉擎點頭，「老夫隱隱覺著這個天下在變化，不知會如何變。南周听聞在弄什麼新政，年胥令重臣們寫下南周亟需革新的事項，迫不及待的想發動新政。子泰，這般勵精圖治的態勢，年胥想作甚，你要有數。」
自然是想在這場變化中分一杯羹，而目標唯有大唐。
「是。」
楊玄告辭。
劉擎把他送出去，這有些破格。
「出使歸來你的職務大概會變化，去何處都別慌亂，且待時機。」
老劉對我真是不錯……楊玄點頭，「處變不驚罷了。」
「知道就好。」劉擎說道︰「為官和做人一般，都得穩，處變不驚……咦！」
門外出現了一個帶著羃?的婦人。
老劉的處變不驚瞬間就破功了。
「咳咳！」
他干咳兩聲。
可楊玄依舊不走，笑的賊兮兮的。
「滾！」老劉的氣度蕩然無存。
楊玄忍笑道︰「使君，下官定然守口如瓶。」
劉擎板著臉，「老夫堂堂正正，干干淨淨……」
楊玄出去，就听身後老劉親切的道︰「月娥。」
⺪！
楊玄覺得渾身都是雞皮疙瘩。
出了這里，老賊笑道︰「絕對不簡單。」
王老二眼尖，「我方才看見劉使君揉腰了。」
老劉，保重啊！
老賊笑道︰「這歲數的婦人，劉使君怕是撐不住。」
剛到家，那位才女張冬青來了。
「听聞楊司馬即將南下，我特來送行。」
才女的送行必須是雅致的，一首詩送上。
娟秀的字，婉轉卻蘊意深長的詩。
「郎君，魏娘子來了。」
「冬青，你也在啊！」
魏靈兒進了楊家，回身道︰「拉進來。」
什麼東西？
連楊玄都倍感好奇。
一輛大車進了家門，打開覆蓋的篷布，兩個大木箱。
老賊低聲道︰「怕不是什麼女兒家做的香囊。」
王老二說道︰「兩箱子香囊，郎君得用到什麼時候？」
用到死都用不完。
箱子打開，魏靈兒說道︰「我問過阿耶，阿耶說南邊沒什麼好吃的，且南邊熱，吃食也不好保存，若是不小心斷糧，餓死人都不奇怪。喏！我就在家里翻找了許久，弄出了這些肉干，都是……羊肉的。」
老賊吸吸鼻子，詭異的笑了笑。
北疆那邊吃牛肉的機會不少，牛肉干更是王老二的必備零食……
王老二嘗了一塊，嚼的腮幫子肌肉鼓起，面目猙獰。
「這牛……嗷！」老賊拍了他一巴掌，「是羊肉干。」
「哦！這羊肉干味道極好。」
魏靈兒有些憂愁的皺著眉，「子泰你多久回來？」
「難說，半年以上吧。」
大腿嬌憨，倒是能做個朋友。
「那我在長安設下酒宴，等你歸來不醉不歸。」
「好。」
臨行前的一日，楊玄去了國子監。
「回來就成親。」楊玄得意的道。
周寧給了他一個大包袱。
「各等藥都有，如何辯證，如何服用我都寫在外面。」
「嗯！」
「還有……」周寧指指那幾包藥，「這幾包藥你小心些。」
「什麼意思？」楊玄握著她的小手，神游物外。
「一個是能讓人月復瀉不止。」
楊玄的手僵硬。
「這個是能毒死人的，只需少許。不要用肌膚去觸踫，有個小勺子，一勺子就夠了，味道不大，在茶水中或是飯菜里都行。」
周寧繼續介紹，介紹完畢後，回身見楊玄笑的僵硬，就詫異的道︰「子泰，子泰……」
「啊！」楊玄回神，「我听著呢！」
晚些出了國子監，老賊發現楊玄神色不對勁。
「郎君，可是不妥？」
「妥，極為妥當。」
王老二已經開吃了，牛肉干當零食嗑，「周助教美若天仙，郎君心中美滋滋。」
「是啊！」
楊老板心中打顫。
心上人不但能治病救人，還能隨手下藥弄死人。婚後若是爆發沖突，阿寧會不會一副藥讓我做了史上第一個無能的帝王？
楊玄只是想了想，就不禁哆嗦了一下。
……
年子悅也在收拾東西。
要回家了，她腳下輕盈，仿佛隨時都能乘風歸去。
張菁在另一處和沈重密議。
「此次本不是楊玄出使，可不知怎地就改了。」
沈重把大氅卷了卷，擋住了吹向胸膛的寒風。
張菁覺得腳冷，大長腿跺了跺，「目的呢？」
「威壓是定然的，可楊玄不懂外事，如何威壓？憑著一股子悍勇之氣？」知己知彼，百戰百勝，使團還未出發，沈重就開始琢磨起了使團成員。
「莫要小覷他。」張菁告誡道︰「當初公主剛來，那些狂蜂浪蝶堵在外面，楊玄一首詩就令那些人自慚形穢，文采頗為出眾。」
「我知。」沈重自然不會輕敵，「據說他在北疆廝殺也頗為犀利，只是不知具體。」
「打探不到？」
「戰況在兵部，咱們的人沒法潛入。」
「你也不行？」
沈重笑了笑，「若是我能輕松潛入大唐兵部，宮中對于我而言也不算什麼。你覺著可能嗎？」
張菁嘆息，「是了，兵部所在戒備森嚴，怕是不比宮中差。若是能被外人輕松潛入，皇帝的性命怕也危在旦夕。」
「不著急。」沈重淡淡的道︰「此行漫長，到了南疆才好動作。」
「你想作甚？」張菁低聲道︰「要小心，不可給唐人借口。」
沈重看著她，「國中如今兩邊爭執，一邊要革新，一邊反對。大唐使團此刻去，兩邊怕是都不會消停。張菁。」
「什麼？」想到國中的局勢，張菁也有些頭痛。
「這個使團，去的不是時候！」
張菁雙眸猛地一冷，「沈重，你莫要妄動！」
沈重笑了笑，「我自然不會。」
他微微頷首，身形一動，就消失在黑夜中。
恍若鬼魅。