大軍扎營。
中軍，黃春輝的咳嗽聲讓路過大帳外的人都擔心不已。
「咳咳咳咳！」
哪怕地上已經多了女敕綠，北方依舊是干冷干冷的。
黃春輝喝了一口熱水，舒坦的道；「老了，熬住了歲月，卻熬不過風寒，別小心傳給你才是。」
廖勁在弄小泥爐，抬頭道︰「老夫倒是還行。」
他給自己也弄了一杯熱茶，緩緩喝著。
「其實此戰已經能給長安交代了。」
黃春輝搖頭，面帶疲色，「一座小城無法交代。那些人會趁勢發難。」
廖勁嗅著茶水的水汽，「除非長安決意與北遼大戰，否則攻打堅城得不償失。可若是在野外廝殺，咱們的人馬太少。」
他看了黃春輝一眼，「林雅領軍十萬而來，我軍八萬。此戰勝負無法預測。但，我北疆不能冒險。」
「老夫知曉。」黃春輝耷拉著眼皮子，「你以為老夫是為了應付長安才決定與林雅決戰嗎？」
「難道不是？」
「當然不是。」
「中丞……」
黃春輝喝了一口熱水。
「老夫任職北疆節度使以來，北遼就一直在壯大。」
「北遼在不斷壯大，北疆卻只能極力維持。」
「你以為長安想看到北疆與北遼旗鼓相當？」
「一旦北疆能與北遼旗鼓相當，老廖，長安會不會擔心北疆把目光投向大唐，反戈一擊。」
「有人說我們忠心耿耿，為何被如此猜疑。」
「可猜疑便是帝王的本性。」
「所以北疆的錢糧就是這麼多，不飽不餓。」
「這幾年老夫面對北遼的各等挑釁都閉門不出，是老夫膽怯嗎？」
「不是老夫不出，而是不可出。」
「可數年保守，老夫也擔心將士們冷了熱血，更擔心他們會畏懼北遼。」
「所以，老夫這才下定決心與敵軍決戰。」
廖勁蹙眉，「北遼大軍數十萬，老夫擔心後續……」
「是啊！老夫也擔心這個。」
「老廖，去年年底寧興城中的叛亂你還記得吧。」
「記得！」
「北遼看似強大，可也有弱點。北遼內部有紛爭，有人想掀翻赫連氏的統治。」
「年底的叛亂讓赫連峰大為惱火，此刻他若是大軍出擊，可會擔心有人抄了他的後路？」
「老夫想賭一把。」
「就賭赫連峰顧忌身後的叛逆，不敢傾巢出動！」
這一刻，黃春輝目光如電！
「他敢拿國運賭否？！」
呯！
水杯頓在案幾上。
黃春輝斬釘截鐵的道︰「老夫賭他不敢！」
……
「北遼大軍在接近。」
作為陳州軍主將，劉擎的帳篷不算小。
張立春和楊玄等人就在帳內。
雖然不小，可若是每人一張案幾也擺不下，所以大伙兒都站著。
劉擎坐著，仰頭看著他們。
「林雅乃是北遼大將……坐下。」
眾人坐下，劉擎這才覺得舒服了些。
「十萬大軍滾滾而來，當然不可能蝟集在一起廝殺。中軍為主，我左虞侯軍去何處未定。在此之前，你等回去告知麾下。」
眾人坐直了身體。
劉擎緩緩說道︰「此戰一敗，我北疆主力自然損失慘重。北遼會順勢席卷北方。大唐震動，會從各處抽調援軍。而南周等國將會順勢發作，整個大唐將會危機四伏。所以，告知他們，此乃國戰。」
「是。」
「去吧。」
楊玄回到了自己的地方。
他坐下說道︰「此戰關系重大，告訴兄弟們。」
有人覺得有些奇怪，「不該是告訴他們要拼命嗎？」
楊玄搖頭，「無需。」
等眾人出去後，老賊低聲道︰「郎君，小人先前觀察到有人在劉使君那里請戰。」
「是哪些人？」
「就是盯著別駕和刺史職位的那幾個。」
楊玄默然。
老賊說道︰「郎君上次說太平不錯，可若是想……就得執掌一州，乃至于看向整個北疆。郎君要想謀劃這些，首先得去陳州任職。可去做個不管用的小官，那還不如留在太平。」
「此戰我太平軍要閃光。」楊玄說道，「唯有給劉使君，甚至是桃縣那些人看到我太平軍的出色，他們才會留下一個好印象。」
以後出缺時，那些人自然而然會想到他。
老賊低聲道︰「北疆直面北遼，想升官，除去資歷之外便是戰功。」
太平軍的營地外，有些軍士在說著即將到來的大戰。
「十萬大軍，咱們才八萬，這一戰會很慘烈。」
「是啊！」
「哎！那些人在弄什麼？」
太平軍一群軍士正聚在一起說話，看著眉飛色舞的。
有人問道︰「哎！他們怎地這般快活？」
一個軍士說道︰「耶耶一直都快活。」
「馬上大戰了。」
「大戰就大戰。」
「不怕？」
「怕個屁！」
太平軍哄笑。
「這些都是老油子，廝殺時會縮在後面。」
「別胡說。」
「怎麼了？」
「就是他們攻下的洪城。」
「⺪！攻下洪城的竟然是他們？」
……
敵軍在不斷接近。
雙方的斥候最先接觸。
左虞侯軍再度出擊，掩護己方斥候，並遮蔽大軍左翼。
一隊斥候從前方撤了回來。
僅存五人。
人人帶傷。
「如何？」
老賊問道。
斥候說道︰「丟下了七個兄弟。」
老賊微微垂首。
「但他們丟下了九人！」
斥候們昂首而去。
只是有人忍不住淚水，急忙伸手抹去。
朝夕相處的兄弟戰死，誰會不悲傷？
但悲傷過後，所有人依舊要為自己，為北疆，為大唐拼命。
「敵軍前鋒距離我軍三十里！」
臨戰氣氛濃郁了起來。
劉擎頻頻派人前出哨探，楊玄所部也在其中。
「人頭記功。」
大戰之前需要提振士氣，劉擎給出了很高的獎勵。
「一顆人頭……十文錢！」
十文錢還不夠有錢人和權貴們吃一頓飯，做一件衣裳，但已經足夠刺激這些軍士去搏命。
王老二也心動了。
他拉上老賊在嘀咕，楊玄只听到什麼人頭多少錢，能買多少肉……
晚些王老二來尋楊玄。
「郎君，我想去殺人。」
「是殺敵，不是殺人。」楊玄看著他，「和誰去？」
「老賊。」
老賊在邊上笑。
楊玄板著臉，「也就你陪著他胡鬧。」
老賊笑。
王老二眼巴巴的看著楊玄，「人頭就是肉。」
「不許深入！」
老賊和王老二出發了。
楊玄覺得就是去散散心的事兒。
等一隊斥候回來告訴他，王老二殺人殺瘋了時，他也有些懵。
「人呢？」
楊玄站在營地外翹首以盼。
可一大一小兩個家伙不見蹤影。
第二隊斥候回來了。
「楊明府，你身邊可是有個叫做王老二的？」
「是啊！可見到他了？」
「見到了。」斥候一臉欽佩，「真乃好漢也！」
這特麼還拽文。
王老二那貨究竟是弄了什麼？
老賊為何不管？
楊玄惱火的恨不能親自出馬去把他們抓回來。
王老二若是出事，怡娘定然會弄死老賊。
他不知道，此刻的王老二已經變身了。
老賊和他帶著十余騎兵就出了大營，隨即一路往北方去。
第一次遇敵是一隊斥候和敵軍斥候絞殺。
這個沒話說，老賊一聲吆喝，眾人一擁而上。
王老二的動作有些慢，差點被砍了一刀。嚇得老賊事後去模他的額頭，擔心這娃燒了。
王老二沒燒，他的動作時快時慢，眉頭皺的很死，仿佛是在思索生與死的意義何在。
擊潰這隊敵軍後，眾人繼續前行。
再度遇到一隊敵軍斥候時，王老二還是那個樣。
老賊心生退意，就說道︰「擊潰他們，我們回去！」
王老二卻抬頭，「我的肉！」
老賊罵道︰「要命還是要肉？」
王老二一怔，喃喃道︰「要命還是要肉？」
一個敵軍趁勢一刀砍來。
「老二！」
老賊見他還在沉思，急忙叫喊。
王老二抬頭，「原來都是假的啊！」
隨即他揮刀。
刀光若匹練。
快的看不清。
人頭飛起。王老二一把抓住，丟給了老賊。
「看好我的肉。」
他就這麼策馬沖了過去。
一人對上了一隊斥候。
刀光閃爍。
慘叫聲……
不。
沒有慘叫聲。
只有驚呼。
人頭不斷落地，王老二一路向前。
但他沖透出去時，身後的敵軍斥候已經要瘋了。
「逃！」
「等等啊！」
王老二喊著緊追不舍。
他還不忘回頭招呼，「記得拿人頭。」
他就這麼一路追殺。
路上不斷遇到唐軍斥候，他們看到一隊遼軍斥候在逃命，本以為是己方的人馬來了。等看到只是一騎時，就懵了。
「廢物！」
正在和唐軍斥候游斗的敵軍斥候派出來一隊人馬馳援。
結果是一樣的。
王老二先擊穿對手，接著老賊帶著人趕到，一家伙全特麼跑了。
王老二還不忘記收拾人頭。可他們人少，人頭不好帶。
王老二就尋了繩子，把人頭全數穿在一起，就拖在馬背後。
于是，當王老二看到敵軍斥候，歡呼著沖過去時，身後煙塵滾滾。
一串人頭在跟著他一起沖鋒。
所有看到的人都傻眼了。
人頭串穿的越來越長，王老二也越來越興奮。
「哪有敵軍？」
他找不到敵軍斥候，就問己方的斥候。
「前面！」
「老賊，走了。」王老二回頭喊道。
老賊無力的喊道︰「老二，不能再去了。」
他們就這麼一路殺到了大唐斥候所在的最前方。
「殺！」
老賊不知道王老二出了什麼問題，只知道這貨殺人越發的厲害了。
繩子上又多了十余顆人頭，那些唐軍斥候看向王老二的眼神都不對了。
這特麼的分明就是殺紅眼了啊！
王老二還湊過去問，「請問哪還有敵軍？」
一個斥候指指前方。
前方煙塵滾滾。
馬蹄聲听著就像是悶雷。
王老二回身，歡喜的道︰「老賊，有肉！」
他策馬準備掉頭，卻看到老賊張開嘴就閉不上了。
王老二緩緩回身。
地平線的盡頭，一條黑線出現。
那些黑線在跳躍，當跳出地平線後，不斷起伏著。
「敵軍大隊到達，撤！」
斥候們打馬開始撤離。
敵軍中，將領指指前方，一隊騎兵沖了出來。
「老二。」
王老二呆呆的看著敵軍。
老賊擔心這個憨貨會沖過去，剛想策馬過去拉他，王老二回身了。
「快跑！」
還好，至少沒變成瘋子。
王老二回來後，陳州軍都炸鍋了，紛紛跑出來看。
劉擎也是如此。
「那是拖著什麼呢？」
王老二策馬過來，下馬問道︰「使君，可是一顆人頭十錢？」
劉擎點頭。
「真的？」王老二認真問。
「真的。」劉擎認真答。
王老二跑到馬背後，割斷了繩子，就像是拉網般的把人頭一顆顆拉過來。
「五十三顆。」王老二早就數過了，但忘記了結果，「老賊，五十三顆多少錢？」
「五百三十錢。」
這個問題不難。
王老二伸手，歡喜的道︰「給錢！」
劉擎看著那些人頭發呆。
陳州軍上下也在發呆。
一串被拖的面目全非的人頭在陽光下齜牙咧嘴的，仿佛在訴說著被一個瘋子砍死的荒謬。
沒有人知道王老二在那一刻發生了什麼。
楊玄問了王老二，王老二的回答是。
「我突然覺著砍人更簡單了。」
楊玄看著老賊，老賊苦笑，表示也不懂。
「練練吧。」
這個建議好，楊玄說道︰「老賊陪著老二練練。」
「對了，記得點到為止。」
老賊面色劇變，剛想拒絕，王老二就飛掠而來。
「哎哎哎！」
老賊被追的滿營地跑。
可王老二更快。
最後二人止步。
王老二的拳頭停在老賊的胸前。
呯！
一點！
「咳咳咳咳！」
老賊蹲在地上，咳的撕心裂肺。
「點到為止！」
王老二回身，看著和以前一樣。
但楊玄知曉不一樣了。
劉擎顯然對這個殺人瘋子頗有興趣，令人來問要金還是要銀。
王老二要銅錢。
楊玄知曉後踹了他一腳。
「怎麼帶？」
「我自己帶。」
王老二守著一堆銅錢歡喜不已。
「怡娘說幫我存錢，回去交給她，想吃肉就吃肉。」
「不娶娘子？」老賊捂著胸口問道。
「娘子……能吃嗎？」
想到新婚夜新郎認真的問新娘︰「你能吃嗎？」，哪怕知曉是玩笑，眾人依舊滿頭黑線。
「那是螳螂。」朱雀開口。
「敵軍來了。」外面有人高喊。
號角在長鳴。
對方也是如此。
黃春輝出現了。
此刻已過午後。
他看了一眼敵軍，吩咐道︰「戒備即可，其他將士歇息。」
他回身進去，嘟囔道︰「這天氣打盹最是舒坦。」
林雅到了。
他看著唐軍的大營，說道︰「唐軍以逸待勞，令全軍後退扎營。」
當日，黃春輝傳令改善伙食。
熱氣騰騰的肉湯，不限量的餅子……
所有人都在努力的吃著。
黃春輝在巡營。
「中丞。」
將士們起身行禮。
「吃你們的，別起身。」
黃春輝笑道。
一個隨行的文官說道︰「中丞的風寒還沒好，明日再巡營吧。」
黃春輝搖頭。
「許多人過了今日就看不到了。」
「老夫再看他們一眼。」
「讓他們再看老夫一眼。」
…
感謝「迷糊紫宣」成為本書盟主，謝謝老板。