數十北遼斥候被圍，一場廝殺，遁走十余，其他戰死。
「郎君，一個俘虜都沒有。」
老賊面色凝重，「北遼士氣高昂，甘于赴死。」
「娘的，不是善茬！」
這是太平軍，也是楊玄第一次正兒八經的和北遼人廝殺。
斥候們被帶了過來。
「多謝救命之恩。」
隊正看著面色慘白，但依舊豪邁不減。
「明府可是覺著沒有俘虜有些奇怪？」
楊玄點頭。
隊正笑道︰「斥候都不會被俘，也不能被俘。」
「為何？」老賊問道。
隊正傷口痛的直抽抽，齜牙咧嘴的。
「雙方拿住對方的斥候，都會用最為殘酷的手段拷打，最後弄死，不會留一個。所以與其被折磨致死，不如戰死。」
楊玄拍拍他的肩膀，「好漢子！」
隊正拱手，眉飛色舞的道︰「下官今日斬殺敵將一人。」
「硬是要得！」
楊玄回身，「遇到這等大唐好男兒該如何？」
「彩！」
喝彩聲中，隊正拱手，「多謝楊明府救命之恩，下次有機會報答。」
楊玄帶著人回歸。
此刻的桃縣成了一個大軍營，北疆各處被抽調來的軍隊匯聚于此。加上大本營的大軍，堪稱是兵強馬壯。
楊玄帶著數人去了節度使府外。
「楊明府。」
守門的軍士看了他一眼，「其他人外面等著。」
楊玄獨自進去。
里面三步一崗，五步一哨。
大戰的氣氛很濃郁。
大堂外站著一群官員將領，都是低階的。
楊玄看到了張度，上去問道︰「老江呢？」
張度羨慕的道︰「里面呢！也不知我何時能進去參與議事。」
里面都是大佬，楊玄沒資格進去。
「都听清了？」
「听清了。」
「如此，回去整頓，明日出兵。」
「領命！」
里面散會了。
江存中出來看到楊玄，就捶了他的肩膀一下，「今日出去哨探如何？」
「不如何。」楊玄一臉失望。
「老子都嗅到血腥味了。」江存中笑罵，「對了，中丞看著心情不大好，小心。」
「有數。」
兄弟果然靠得住。
衛王出來，看了楊玄一眼，隨即去了自己的住所。
劉擎出來了，見到他說道︰「晚些來老夫房間。」
「老頭子要疼愛你。」朱雀毒舌開啟。
「老子關機了。」
楊玄一邊過去一邊威脅。
「中丞，太平楊玄求見。」
剛交代完畢的黃春輝疲憊的在喝茶，聞言頷首。
副使廖勁指指門外的楊玄，「中丞看看，這少年人連站著都仿佛是在蹦跳，娘的，讓下官想到了少年時。」
「老夫怎地听聞你少年時壞事做盡，連偷窺婦人洗澡之事都敢做。」
「這是污蔑！」
「呵呵！」
兩個大佬疲憊之余在開玩笑。
楊玄進來行禮。
「下官先前哨探，遇遼軍五十余斥候追殺我軍斥候，下官殺敵三十余人。」
「遼軍如何？」
「遼軍敢戰，悍不畏死。」
黃春輝看看廖勁，「還是那個北遼，還是如此凶悍。當年若非武帝逆襲，大唐的北方將會處處烽煙。如今想來，長安那些人催促老夫出戰，也是擔心這樣的北遼再度成為大唐禍害。」
「只是時機不對。」
廖勁有些不滿，「朝中給了南疆太多支持，可南疆有什麼？南周不敢明目張膽侵襲大唐，那些部族零敲碎打的打爛就是了。北遼才是大唐的威脅。」
黃春輝揉揉眉心，嘟囔著。
「許多人，把國與家混在了一起。」
北疆如今的境遇不是大唐的戰略，而是某些人的摧動。
廖勁說道︰「此次糧草一動，對面的北遼定然有察覺，不過從寧興調集人馬需要時日，咱們要趁早動手。」
黃春輝點頭，「赫連峰這幾年頻頻令人襲擾北疆，有許多考量在里面。不過萬般謀劃，終歸還得用實力來說話。」
楊玄不禁點頭。
廖勁看著他，「你有話說？」
楊玄只是個小蝦米，大佬不開口，他沒有說話的資格。
「下官想到了一個詞……刀槍即是正義。」
黃春輝看了他一眼，「倒也有趣。」
楊玄告退。
他去尋到了劉擎。
劉擎在喝茶。
「這大概是最後一日安寧了。」
劉擎指指對面的茶杯，楊玄謝了，舉杯就唇，想著先前黃春輝和廖勁的話。
此次出擊黃春輝看來是被迫，廖勁支持用突襲的手法，迅速解決問題，堵住朝中的嘴。
劉擎見他在思索也不管，喝完茶水後，才問道；「覺著如何？」
「有些興奮，也有些緊張。」
「老夫也有一些。」
「使君老于戰陣，說笑了。」
「不是說笑。」劉擎干咳一聲，「此戰最要緊的便是謀劃。中丞的眼袋又大了些，可見為此操勞太過。北遼會如何應對，赫連峰可會起大軍來決戰，何時大軍能到……大軍出動，任何一個決策都可能導致大勝或是大敗，為將者，要謹慎。」
「是。」
楊玄覺得老劉對自己真心不錯。
「此次老夫領左虞侯軍五千人，在大軍左翼。老夫想告訴你，北遼的凶悍不是三大部所能比擬，謹慎些。」
「是。」
楊玄覺得老劉越發的慈祥了。
「滾吧。」
所有的慈愛最後都難免變成凶神惡煞。
楊玄回到了自己的地方，召集人議事。
「此戰是被逼而戰，北遼會如何應對很難揣測。」老賊手中握著一卷兵書，最近他覺得自己正處于瓶頸期，需要一次契機來突破。
「郎君，北遼以往渴求一戰而不得，此戰怕是會傾力而出。」南賀顯得更專業。
「中丞說長安的人大概是害怕北遼重現當年的強大，所以逼迫北疆出兵。」楊玄覺著這話有些安慰人的意思，「上次一家四姓謀劃張楚茂接任北疆節度使事敗，灰頭土臉不說，張楚茂此後數年只能蟄伏，代價不小。」
「難道他們還能為了私利逼迫黃中丞出兵？」老賊看了看楊玄和南賀。
「皇帝和一家四姓暗中時常交手，那群人能干出什麼事來我一點都不奇怪。」南賀說道。
「關鍵黃中丞是站哪邊的。」老賊發現了問題的核心。
黃春輝……楊玄仔細回想，「上次張楚茂逼宮時，是廖副使出手作證。」
「那便是自成一派。」南賀也回想了一下，「黃中丞是一步步走上去了，出身也簡單，這樣的人能做到北疆節度使，可為我輩楷模。」
楊玄不知道黃春輝背後是否有人，但他知曉一件事，黃春輝在，對他好處頗多。
「都各自去準備吧。」
楊玄趕走了他們，坐在窗下，良久才開始寫信。
信是給趙三福和周寧的，內里基本上是報喜不報憂。
至于戰事，此刻萬萬不能提及。
寫好信，他出去交給老賊。
「咦！老賊你也寫了信？」
楊玄大感意外。
老賊有些尷尬，「是給老曹的。」
信封上寫著曹穎收，但下面有一行小字。
仔細看才能看到。
——若是老夫身死，把信轉給常三娘。
當夜眾人早早就睡了。
第二日，天麻麻黑，楊玄就起來吃早飯。
街道上全是人，節度使府的外面多是將領官員。
「趕緊吃。」
「弄不好就是最後一頓了。」
「特娘的！誰說的這話？」
吃完早飯，各人尋找自己的主將歸隊。
「出城。」
劉擎帶隊出發了。
此次他還帶上了楊玄一直沒打過交道的副將張立春。
張立春很冷，看了楊玄一眼，微微頷首。
楊玄頷首回應。
五千人在城外列陣。
楊玄還想看看大軍集結的模樣，一騎疾馳而來。
「左虞侯軍前出，接應斥候。」
「領命！」
左虞侯軍出發了。
隊伍中，甄斯文深吸一口氣。
王老二問道︰「斯文你嗅什麼？」
「我嗅血腥味。」
左虞侯軍在大軍左前方游弋，斥候不斷往來，漸漸的，斥候去的多，回來的少。即便是回來的，許多都帶著傷。
「敵軍游騎來了。」
數百敵軍游騎出現，驅趕著唐軍斥候。
張立春建言，「使君，該接應了。」
劉擎點頭，「楊玄，領軍護衛斥候。」
「領命！」
楊玄帶著麾下三百騎沖了出去。
「小崽子，自己也去了。」
劉擎笑罵道。
前方，敵軍斥候發現楊玄所部後，猶豫了一下。
「出擊！」
雙方在不斷接近。
「斬殺敵將立威！」敵將高呼。
楊玄太顯眼了，就頂在最前方。
劉擎眯眼看著，「小崽子，要謹慎，要謹慎……」
張立春說道︰「使君，戰陣無情，刀槍無眼。」
劉擎面無表情的緩緩看向他。
張立春的眼皮子顫抖了幾下，「要謹慎。」
前方已經快接敵了。
「扔！」
三百騎齊齊扔出了手中的東西。
借著此刻的高速沖勢，那些東西加速砸進了敵軍中間。
敵將一個低頭，那東西飛過自己的頭頂。
「啊！」
身後傳來了慘叫聲，敵將回頭。
一個軍士的臉上插著一根鐵棍子，不，是特麼的鐵渣子！
——太平的爐子開工了，第一爐全數報廢，楊玄舍不得，就令弄了這些暗器。
馬背上射箭難度大，而且騎兵對沖速度太快了，你放箭的話，還來不及收攏騎弓就會遇敵。
但咱能用暗器啊！
只是一下，敵軍就倒下數十人。
太特麼值了！
楊玄打頭，側後是王老二和南賀，身後是老賊，就這麼一頭撞了進去。
現在不用擔心身後有人偷襲，只管向前砍殺。
敵將咬牙，奮力一刀。
他看到楊玄年輕，心想憑著自己的經驗，斬殺此人應當不成問題。
隨後一股巨力從長刀交鋒處傳來，接著虎口劇痛，不由自主的松開手，長刀飛了出去。
橫刀從他的脖頸之前掠過，隨即靈巧的一挑，就把頭顱挑了過來。
楊玄一手拎著敵將頭顱，高舉過頭頂。
「萬勝！」
三百余騎兵歡呼起來。
「萬勝！」
本陣的陳州軍也在振臂高呼。
「斬殺敵將，不錯。」劉擎矜持微笑。
他力排眾議把楊玄帶出來，此刻楊玄的武勇就代表著他的卓越眼光。
「好！」
「咦！這一刀快若閃電！」
「哎！殺出去了！」
張立春在觀戰，身邊的劉擎不時點評幾句，可張立春發現大多是針對楊玄。
楊玄沖透了敵陣，渾身浴血，看著就像是個紅人。
他策馬掉頭，眼珠子都紅了。
「殺！」
「撤！」北遼游騎只是一次試探，得出了結論後，果斷撤退。
「再扔！」
又一波暗器飛過去，二十余人落馬。
北遼游騎近幾年都沒吃過這等大虧了，堪稱是灰頭土臉。
一個將領在疾馳中回頭，罵道︰「干特娘的！我就沒見過這麼無恥的唐將！」
「真特麼不要臉！」
「那是誰？」
「好像打著楊字旗。」
「狗東西！」
「上次被圍殺的斥候回來說過此人。」
「原來便是楊狗！」
楊玄回來復命。
「要謹慎。」劉擎冷著臉。
「是。」
老頭子看來心情不錯啊！
楊玄發現劉擎的臉色有些紅潤。
還哼曲子。
老夫聊發少年狂了？
「這是第一戰。」劉擎嚴肅的強調，「令人去報捷。」
楊玄這才知曉，原來老劉是要奪取第一功。
大軍在後方緩緩而行，很快回復來了。
「再接再厲。」
信使也不斷往來，帶來了最新的戰況。
「右虞侯軍遭遇敵軍三千鐵騎，雙方廝殺，互有死傷。」
「右虞侯軍補充了。」
一戰之後竟然需要補充軍士，可見慘烈。
劉擎面不改色，「這才是戰陣。記住，真正的戰陣還沒開始。」
楊玄點頭受教。
「前方就是洪城！」
前方出現了一座小土城。
「止步，令人稟告中軍。」
左虞侯軍停住步伐。
「斥候繞過洪城哨探。」
「盯著城門和城頭。」
張立春的指揮很明晰。
劉擎招手把楊玄叫過來。
老頭子很是唏噓的道︰「多少年了，多少年都沒看到北遼的城池了。」
「洪城很小。」楊玄已經觀察過了，「不過攻打會損失不小。」
「老夫知曉。」劉擎看著城頭上的北遼軍，輕聲道︰「本來是沒打算攻城的。」
「那……難道要攻城？」
「對。」劉擎回身看了一眼中軍方向，「上次在桃縣一戰擊潰敵軍五千余，斬首許多，可長安卻說並不是主動進攻。所以此次必須要破城。」
「也就是說，咱們在這里廝殺，實則指揮的是長安的那群人渣？」楊玄問道。
「人渣這個詞用的不錯。」劉擎捋捋被風吹散的長發，微笑道︰「許多時候，決定戰陣的不是什麼將領，而是利益。」
長安對北疆的情緒很復雜，一方面想把不思進取的黃春輝踢走，可皇帝卻擔心踢走了黃春輝，接替他的人能否穩住北疆局勢。
「張楚茂事敗不只是廖副使的作用，陛下是在順水推舟。」
老劉給他上了大菜，堪稱是揭秘般的指教楊玄。
老劉對我真不錯。
楊玄想了想，「等中軍到就攻城吧。」
劉擎搖頭。
看著楊玄。
「去，把洪城打下來！」