「柳兒，今天看的這些教室怎麼走都記住了吧？明天咱們再去布魯克林區認認路。哎，這個紐約大學哪里都好，就是怎麼能沒正兒八經的校區，上課跑來跑去的。听你姨姥說布魯克林區全是黑人，亂的不得了，以後你去那邊上課千萬注意安全，口袋里帶些零錢……」
瑞吉酒店套房內，琴姐揉著小腿對崔阿柳百般叮嚀。
「您呀放心吧，我又不是小孩子，心里有數。」崔阿柳擺弄著手機應付的回道。
琴姐幽怨的說道︰「孩子大了不由娘，這還沒怎麼著呢，等下半年你一個人來留學，隔著那麼遠更不耐煩听我和你爸嘮叨了。」
崔阿柳嬌笑盈盈哄勸道︰「哪兒能呢，距離再遠您也是我琴姐，您的教誨永遠牢記心中~」
「這還差不多，不枉費這些年為娘為了你留學操心操肺，你自己這幾年的辛苦也沒白費，媽媽很為你驕傲。」琴姐注視著女兒表情認真，接著話鋒一轉︰「媽媽這些年隨出去那麼份子錢，終于能看到回頭錢了。」
崔阿柳本來心中很是感動，聞言忍俊不禁道了句「財迷」，母女倆早晨餐桌上那點小別扭消匿于無形。
琴姐看了看手表問道︰「你小舅一會過來吃晚飯嗎？」
「人家是大老板，工作忙著呢。」听到「小舅」二字崔阿柳不自覺撇嘴，︰「他原話說在加班, 明天再請您吃飯，您現在要是有什麼事的話他派秘書過來。」
琴姐察覺到女兒依然抵觸「小舅」這個稱呼, 半真半假感嘆道︰「前幾天在你姨姥家里我還以為這孩子創業是瞎折騰, 現在感覺生意做的應該蠻大的。又是兩萬多一萬的酒店, 又是秘書的。」
對此崔阿柳倒是頗為認同︰「要不然我怎麼說他是大老板，有天晚上我听他在書房打電話會議, 聊的都是幾十萬美元起步的投資。」
「他都投資了什麼呀？」琴姐順著隨口問道。
「好像互聯網什麼的吧，不清楚。他講了好多專業名詞我沒听懂，我就是給他送水果听了一耳朵。」
「所以說你的听力還要多加練習, 這點你要向小易多學習，他托福考試成績比你差，現在都能談生意了。」
崔阿柳不以為意反駁道︰「人家申請的是藤校，對托福成績要求比我們學校高, 再差能差到那里去。」
「這不是重點，我說的是你需要向他學習提升英語水平的能力，以後多跟他交流，哪怕只是聊聊天也能練習口語。」鋪墊了一大堆, 琴姐終于進入正題。
崔阿柳察覺出不對味︰「行了，媽，我們別說他了, 再說下去我怕會惹你生氣。」
「我為什麼會生氣, 你不要那麼敏感。」琴姐語氣柔和安撫道。
崔阿柳抬手做了個停的手勢︰「媽，不是我敏感, 我很認真的跟你說，雖然他很有錢，但我覺得我們沒必要挖門盜洞的鑽營攀親戚。」
「自從來紐約以後, 您一口一個小舅，這會兒又讓我和他多交流。以前你不是這樣的, 您是要干嘛呀？親戚平等相處不好嗎，非得主動低人一等巴結人家？」
琴姐被說的有些掛不住臉，不由得抬高音量︰「什麼叫巴結？！且不說有沒有錢, 人家學習方面不值得你敬佩，當做榜樣嗎？」
「你高中就要留學, 我和你爸給你請最好的英語老師, 吃住都在一起，結果最後因為托福成績不達標沒申請上，又奮戰四年才如願出國讀個研究生。」
「人家高二計劃留學，說申請就申請上藤校本科……我不求你能像人家一樣優秀，但你憑什麼反過來說平等，你不該主動向人學習嗎？」
一番揭傷疤的話讓崔阿柳神情冰冷︰「得，是我不配，別人家的孩子優秀，要學習您去。」說罷轉身便走。
「我只是想讓你在紐約留學輕松點有錯嗎，你知不知道像你這種普通人家的女孩子，一個人無依無靠在異國他鄉留學要吃多少苦？！」
「在國內你跟這個局長、那個廳長家的孩子廝混能主動低頭，為什麼到了國外就不願意叫一聲「舅舅」。你被平等自由洗腦了嗎？」
琴姐徹底情緒失控，宛若潑婦版歇斯底里大喊。
可惜這些話崔阿柳沒听到，即便听到也听不進去，她現在滿腦子都是為什麼，她拼盡全力出國留學便是為了月兌離原生家庭那些「虛情假意」的人際關系。
然而到了國外依然躲不月兌︰「why？」，崔阿柳走在夜色下的紐約街頭，拿出手機給一位叫做「西蒙」的聯系人發個單詞。
西蒙頭像是位亞洲男生，看起來年紀不大，長相痞帥，梳著雞冠頭，手指上帶著克羅心戒指，身上穿著件黑色骷髏頭短袖︰「什麼，你怎麼了？」
這人是她的高中同學，如今在康奈爾讀研究生，這次崔阿柳申請上紐約大學研究生，自然而然和他拉近了關系。
「不開心。」崔阿柳打字回道。
西蒙過了幾分鐘，發來一張正在喝酒的照片︰「來，請你喝酒，有什麼不開心發泄出來就好了。」
崔阿柳將手機屏幕當成鏡子，撥了撥額前劉海。
西蒙見她沒回消息繼續問道︰「不來嗎？」
崔阿柳嘴角勾起一抹弧度, 手指連點屏幕打字回道︰「不去的話，我好像沒有更好的去處。」
之前在國內西蒙跟她表白過, 她覺得異地戀不靠譜沒答應，如今她也來到紐約了, 可以給前者一個機會。
琴姐的擔心是多余的, 有西蒙在，自己不會吃苦的。西蒙父親是領導，家里很有能量，在國外也有親戚朋友，未見得比李知易差多少——崔阿柳如是想到……
……
一間轟趴別墅內，十幾個亞洲留學生放浪形骸嗨到極點，一輪輪酒水入喉，崔阿柳發泄著不開心，半躺在西蒙懷里，嗅著空氣中難以形容的味道，好像整個人都得到了放松。
一位剃著卡尺發型，染著陳老師同款黃毛的三角眼男人，手中端著酒杯故作瀟灑坐到崔阿柳另一側︰「要來一根嗎。」說著從褲兜里掏出個鐵質煙盒，里面一排「卷煙」。
崔阿柳好奇的問道︰「這是什麼？」
「你猜？猜對有獎勵，猜錯有懲罰。」
三角眼放下酒杯，手搭在她的大腿根，西蒙對此置若未聞。