影廳內，當大屏幕上出現謝幕字樣時，燈光亮起，諾諾和路明非呆呆地坐在原地，眼神呆滯，身體僵硬，仿佛被凍住了。 陸俊因為沒趕上關鍵劇情，所以最後看得一頭霧水。 但從諾諾和路明非的表情來看，這部電影似乎非常吸引人。 「怎麼樣？」陸俊試探著問了一句。 「太牛了！」路明非猛地從椅子上跳了起來，「雖然我沒看懂，但我覺得真的很牛！」 「我好像看懂了，又好像沒看懂。」諾諾下意識地用手扯著自己的長發，一副糾結的表情。 「所以，女主和神話中的西西弗斯一樣，都因為不遵守承諾而受到了死神的懲罰，懲罰就是陷入無盡的輪回？」陸俊試著說出自己理解的劇情。 「你說的好像對，但又好像不對。」路明非抱著腦袋，一臉懵逼，「到底有幾個杰西？船上的食物為什麼腐爛了？這個循環真的永遠都不會結束嗎？」 「看到那些尸體的時候，我整個人頭皮發麻，差點嚇傻！」諾諾抓著陸俊的胳膊，仿佛這樣能帶給她一些安全感，滿臉激動地說︰「真是神片！師弟，你選的電影太牛了，我還想找時間再看兩遍！」 「俊哥，你真的是去上廁所了嗎？」路明非撓撓頭，「其實我和師姐早就發現你不見了，剛才內森師兄出現的時候嚇了我一跳！」 「當然，我大概是吃不慣那個五分熟的牛排。」陸俊笑了笑，「一直鬧肚子，在廁所里蹲了半天。」 「哦……說起來，我也感覺肚子里怪怪的，可能是晚上披薩吃多了。」路明非揉了揉肚子，又伸了個懶腰。 陸俊拿出手機看了眼時間，已經晚上九點四十五分了。 「我們回去睡覺？明天晚上還要飛加州呢！」 「好，回去吧，看這片子實在太燒腦了，我得回去好好緩一緩。」 諾諾也伸了個懶腰，絕口不提剛才發生的事情。 「嗯。」路明非根本沒追問，大概是真的以為陸俊去上廁所了。 三人走出影院時，雨已經漸漸小了，只剩下朦朧的雨絲，依舊在空中飄蕩。 地面一片濕淋淋，馬路上車輛稀少，偶爾才有一輛車呼嘯著駛過空曠的馬路。 因為距離並不遠，所以三人徒步返回酒店。 剛下過雨的空氣非常清新涼爽，他們不約而同地深深吸了一口氣，感覺整個人的身心都得到了洗滌和淨化，渾身輕松。 「要是能一直這樣，其實也挺好。」諾諾低著頭走，忽然低聲說。 「一直不上課在世界各地玩嗎？」路明非毫不猶豫又滿臉無辜的破壞了氣氛。 「我去你的！」諾諾抬手就捏住了路明非的耳朵，「師弟，你是不是飄了！竟然敢諷刺學姐？」 「痛痛痛……」路明非踮著腳尖連聲求饒。 陸俊看著說笑打鬧的兩人，嘴角也不禁勾起一絲淡淡的微笑。 確實，如果生活能一直這樣下去，也挺好的。 * * 加利福尼亞州東南部，死亡谷國家公園。 「三百萬年前，地球重力將地殼壓碎成巨大的岩塊，部分岩塊突起成山，部分傾斜成谷。直至冰河時代，排山倒海的湖水灌入較低地勢，淹沒整個盆地，經過上百萬年的烈日干曬，這個太古世紀留下來的大鹽湖終于干涸，如今展露在各位眼前的死亡谷，只是一層層覆蓋泥漿與岩鹽層的堆積。」 身穿迷彩褲和短袖的中年大胡子男人正站在一塊電子屏幕前，為一行幾人講解死亡谷的歷史成因。 「你們來的時間很不巧，六七月份是死亡谷最熱的時候，而死亡谷……又是整個北美洲最熱最干燥的地方。」大胡子男人嘴角一咧，「最近的氣溫基本都在華氏100度（攝氏37.7℃）以上，我們坐直升機找到的尸體，基本上都被曬成了干尸，他們是活活被曬死的。」 「但我來的時候看到，有些地方也長著花。」一頭金發的範佩西穿著一身迷彩褲，軍綠色半袖，腰間還插著一把短匕首，一副運動達人的裝扮，但她白皙滑女敕的皮膚卻讓她在眾人之間顯得格格不入。 「因為溫度很高，暖氣流上升形成雲團，所以有時候會下一陣雨，但不會太多。」 胡子男名叫本杰明•馬克，平時大家都叫他老馬克，但他今年其實也才四十二歲，在死亡谷國家公園做導游已經十五年。 「老馬克，請你給我們說說最近那些失蹤者的情況。」 範佩西身邊一名身穿墨綠色西裝的青年平靜說道。他胸前別著卡塞爾學院的世界樹校徽，盡管天氣炎熱，但他的身上竟然看不到一滴汗水，不僅如此，凡是靠近他的人，都會感到一股沁人心脾的涼意源源不斷的散發出來。 這名青年來自英國倫敦，名叫尼克勞斯，是這次預科班3E考試中被評為‘A’級血統的精英之一，也是這次範佩西所在小隊的隊長。 兩天前，他們從波士頓飛往洛杉磯，昨天從洛杉磯連夜出發，沿15號洲際公路往北開，在Baker路段下高速，繼續開上127號公路，當他們看到寫著【DeathVallyNationalPark】的咖啡色底紅字的路牌時，已經是當天下午兩點了。 經過當地執行部專員的介紹，尼克勞斯和範佩西等人開會商量，才發現這個任務對他們來說實在太難——不僅失蹤者的人數超出他們的預計，死亡谷廣闊的面積和極端炎熱的天氣也給他們搜尋失蹤者帶來了非常大的挑戰。 因此，尼克勞斯果斷向蘭斯洛特申請了其他小隊增援，不久前得到回復，請他們再等一晚上，明天下午增援小隊就會抵達。 此刻，廣闊的荒漠間，公園休息處內，老馬克緩緩介紹道︰ 「死亡谷非常大，它的南部景點比較多，大多數游客來此都會選擇前往FurnaceCreek區的幾處景點，這也是整個公園的精華所在。死亡谷的西部則更多是荒涼的沙漠，那里地形復雜，氣候殘酷，但依然有不少喜歡挑戰極限的人去那邊自駕游或者徒步，那里也是最近失蹤率成倍增長的地區。」 範佩西蹲在尼克勞斯身邊，盯著滿臉胡子的老馬克，心想︰真是一群瘋子，在這麼熱的天氣去那種寸草不生的地方，這不就是找死嗎？ 她恍惚間，眼前突然浮現出一張男孩清秀的臉。 ——也不知道，路明非此刻正在干什麼？ 她浮想聯翩，雖然身在加利福尼亞，但心已經飛到了波士頓。