皇後區郊外，軍情九處總部，教會綜合事務處理小組會議室。
「……雖然弗薩克飛空艇艦隊對貝克蘭德的轟炸已經結束，但根據以往特別是東拜朗海戰的經驗來看，下一步弗薩克人會派出非凡者進入貝克蘭德潛伏，或等待時間，或刺殺竊听，這是我們必須要提防的。
「行動小組肯定有覆蓋不到的地方，所以這方面還需要我們和三大教會、各警察局一起協作。另外，對于那些隱藏起來的非凡者，也需要我們重點關注，他們可能會受到弗薩克人的指使。」
戴著面具的少將副處長約爾迪坐在長桌上首，端著一杯咖啡杯，低沉的聲音回蕩在會議室內。
「在進行這些任務的同時，要注意自身安全，佩戴面具，偽裝身份，無論是回家還是回總部，都注意身後是否有人跟隨……」
約爾迪將咖啡杯放在了長桌上，聲音再次壓低了幾分︰
「負責封印物小組的少將副處長丘納斯•科爾格失蹤一事，目前已經能認定是弗薩克人做的，所以都給我小心一點。好了，散會。」
眾人紛紛起身，準備離開，休混跡其中也想跟隨著眾人出去，可剛起身就看到上司約爾迪揮手示意，只好又在眾多詫異的目光中坐了下來。
等到會議室內只剩下兩人後，約爾迪重新端起咖啡杯，笑著道︰
「沃爾小姐，先恭喜你晉升‘懲戒騎士’。」
「這要感謝組長你。」休略有些忐忑，「組長，是有什麼新任務需要我去做嗎？」
上周六，她終于做好了準備，完成了「懲戒騎士」的相應儀式。按照常理來說，她會繼續在保護哥溫頓這個清閑任務中再待上一到兩周，穩定好狀態後，再開展別的任務。但戰爭來襲，接到臨時通知的她帶領人手，緊急把哥溫頓送到了索德拉克宮。
之後即使這位大王子對軍情九處人員再信任，也不可能讓休他們進入索德拉克宮保護他，那里是宮廷侍衛的地盤，所以休的任務自然也就解除了，返回總部待命。
「不是新任務。」約爾迪看著泛著寒氣即將凝結成冰的咖啡液，「你需要繼續帶領人手保護哥溫頓殿下。」
「什麼？」休愣住了，面具下眉頭緊皺，「可殿下不是在索德拉克宮嗎？那里有宮廷侍衛……」
約爾迪嘆了口氣，開口解釋道︰
「剛才還有一條消息我沒有說，那就是原宮廷侍衛長斯特福德子爵的失蹤，也被認定為是弗薩克人做的，所以殿下對宮廷侍衛一直不放心，擔心斯特福德子爵的失蹤是內部出賣。」
這種話也有人信？休輕呡嘴唇，把丘納斯•科爾格少將的失蹤定性為弗薩克人的陰謀就已經算是可笑的了，結果還把宮廷侍衛長的失蹤也安了上去，要是弗薩克人有那麼厲害，貝克蘭德早就淪陷了。
斯特福德子爵作為極有可能是陷害自己父親的真凶，休在他失蹤後也不是沒有借助保護哥溫頓的便利調查過。盡管沒有調查出什麼結果，可官方的這個調查結果更讓人難以相信。
也難怪哥溫頓寧願相信軍情九處，也不願相信宮廷侍衛。
約爾迪也知道這個解釋不靠譜，但也只能這麼說。
「轟炸已經結束，弗薩克人幾乎不可能再發動大規模的襲擊，所以在一些議員的建議下，盡快穩住貝克蘭德局勢才是最重要的。哥溫頓殿下將會與一些貴族、三大教會的慈善組織一起，慰問傷員和一些損失嚴重的工廠，盡快恢復民眾的信心。」
「我明白。」
休微微松了口氣，這樣雖然保護任務落在她頭上，但像是三大教會的非凡者和貴族們的護衛都會分擔一部分壓力，只保護哥溫頓就要輕松很多了。只可惜佛爾思出去消化「記錄官」魔藥去了，否則借來「來曼諾的魔法筆記」就更安全了。
接到新任務的她被直接先放了半天假，在經過一連串的繞路試探後，休返回了喬伍德區的水晶街12號。
剛推開門，質變的「治安官」能力告訴她，有人進來過。她剛提高警惕，防備襲擊後，就看到沙發上裹著小毯子的佛爾思艱難坐了起來。
「你怎麼回來了？」
看到這個樣子的佛爾思，休放松了許多，即使是她用「吸血人皮」也無法扮得那麼像。
「別提了，我差點回不來。」佛爾思慵懶的臉上閃過一絲驚恐，整個人無力地癱了下去。
休快步走過來，發現佛爾思沒事後，擠坐在一起︰
「發生什麼事了？你該不會遇到弗薩克的艦隊了吧？」
「比那還要悲慘。」佛爾思下意識裹了裹小毯子，「我遇到了‘黑皇帝號’！還看到了坐在甲板座椅上的‘五海之王’納斯特！」
又回想到那一幕的她打了個冷戰。
「納斯特？他竟然出現了？在哪兒？」休瞪大眼楮，這位海盜之王在羅思德海戰後就消失不見了，哪怕是狂暴海海戰也只有「黑皇帝號」出現，「你是怎麼跑掉的？」
「咳咳，當然是我傳送離開的，至于地方嘛，在因蒂斯的迷霧海群島附近。」佛爾思有些不太自信。
事實上，她在被送到那里後，通過和海盜進行了格爾曼•斯帕羅式的交流，在很短的時間內就感受到了「記錄官」魔藥的消化。在她準備寫信給格爾曼•斯帕羅，準備告別那個友善的「海盜之島」時，突然被拉到了灰霧上，從「世界」那里知道戰爭開始了。
還沒有等她消化完這條消息，又被要求返回貝克蘭德，搜集貝克蘭德各大醫院最近發生的鬼怪傳說，寫成一本小說出版或發表于報紙上，這將作為「旅行」的報酬。
佛爾思自然認為她沒有拒絕的權力，于是約定好時間後在那座島嶼開始等待。結果就是「海盜獵人」沒等來，但等來了「海盜之王」納斯特。
盡管這位「五海之王」沒有劫掠的想法，依舊引起了巨大的騷動。她也打算先躲起來，然後格爾曼•斯帕羅就來了。她眼睜睜地看著這位大海上最出名的瘋狂冒險家，朝納斯特點了點頭之後，帶著她返回了貝克蘭德。
等到回來之後，佛爾思才突然想起，納斯特在羅思德海戰後就已經晉升天使了，這讓她對「世界」先生的恐懼又增加了幾分。
……
納斯特為什麼會出現在因蒂斯的群島省？
貝爾納黛已經聯系她了？不太可能啊？
克來恩其實也有些後怕，要知道納斯特已經晉升天使，如果想要留下他，是真的可以做到的。那時候他要麼搬出貝爾納黛，要麼就只能花錢請信使小姐幫忙了。
可要不是貝爾納黛，難道是塔瑪拉家族？
他一直懷疑塔瑪拉家族和納斯特有聯系，無論是「熵之公爵」的儀式和配方，還是在海上的謀劃，都在證實這一點。
搖了搖頭，克來恩知道自己當前應該全力消化魔藥，盡快晉升為「古代學者」。
仗著有「蠕動的饑餓」，有「旅行」能力，他擴大了制造恐怖傳說的範圍，時而在蘇尼亞海，時而在迷霧海，時而去倫堡，時而到費內波特，時而出現于東西拜朗、高原河谷等地方，並且不遵守任何規律，全憑一時的靈感，有的城市會反復去兩三次，有的一次就不再涉足。
此時此刻，消化程度大幅度推進的他「傳送」到了西拜朗北方邦的庫克瓦城。身影剛一出現于潔白羽毛廣場，克來恩忽然就察覺到了一絲異常。
前方那座屬于梅桑耶斯的將軍府邸太安靜了，安靜到讓人背 發涼，汗毛聳立。
——梅桑耶斯是之前從道恩.唐泰斯手上購買軍火的土著將軍，本身是「死神」途徑的非凡者，背後依靠的則是知識教會。
出了什麼事情？克來恩眉頭微皺，考慮著要不要進去確認下情況，畢竟那是自己的「合作伙伴」。
他一邊讓秘偶丘納斯.科爾格變成道恩.唐泰斯的樣子，一邊掏了枚金幣出來，得到安全的結果後，身體陡然虛化，變成陰影，消失在了夜晚的黑暗里，而秘偶丘納斯.科爾格頂著道恩.唐泰斯的臉孔，緩步走向了梅桑耶斯的府邸。
……
盧卡.布魯斯特？」躲于府邸外面陰影里的克來恩操縱秘偶丘納斯.科爾格道。「你，遭遇了什麼？為什麼會變成現在這個樣子？」
那些黑影齊齊嘆了口氣道︰
「費內波特軍方的‘裁決者’貝拉科斯和大地母神教會的大主教瑪蒂娜聯手突襲了這里，主要目標是我，我沒有辦法，只好開啟了神話生物形態，讓他們不得不暫時撤退，這麼看來，你能什麼都沒察覺地出現在這里，肯定是直接‘傳送’抵達的。」
費內波特也參戰了！克來恩心中一凜，知道現在已經沒有人能阻擋戰爭的腳步了！
……
三個小時前，費內波特軍隊兵分兩路，分別從西面和南面進攻了倫堡，其中西面的軍隊最為強大，一舉攻陷了加諾達，這里距首都艾薩拉僅僅只有兩百公里。如果沒有任何抵抗，即使是靠腳走，五天時間也足以來到首都艾薩拉城下。
而南面的費內波特軍隊雖然進展不大，但明顯不是主力，可倫堡依舊不能放松，整座王國也就不過南北三百七十公里，東西三百公里左右，戰略縱使實在太小。只要有失誤，就意味著毀滅性的打擊。
不過唯一讓倫堡方面安心一點的是，他們能依仗高原、山峰、森林等地理優勢進行抵抗。現在又是十月，再過一個月進入冬季後，這種優勢就更加明顯。
可毫無疑問，倫堡是無法在費內波特兵鋒之下堅持太久的，必須要獲得盟國的援助。但魯恩也被弗薩克牽制住了，對倫堡的求援一直在拖延。
這讓倫堡國王不禁想起了前幾天教宗和他提起的締結中南諸國聯盟一事，如果成功的話，必然會分擔國家很大一部分壓力。所以在安排好事情後，他毫不猶豫地和艾薩拉地區大主教一起，前往了城市中央的「全知之塔」
那是一座近百米高、直插雲霄的白色高塔，會讓觀看者不由得心生敬畏和擔憂，擔憂這座塔倒塌後帶來的毀滅性災難。
可參加會議的不只有他，還有塞加爾國王以及那位年輕的馬錫國王。而且不同于是通過儀式力量，將自身投影在牆上的塞加爾國王斐迪南四世，年輕的馬錫國王羅爾斯•岡薩雷斯是真身到來。這讓倫堡國王卡爾七世心中有了不好的感覺。
事實上自從羅爾斯作為馬錫王儲出現後，卡爾七世就隱隱察覺到了不對，但既然連知識教會都承認了對方的繼承權，那他自然也不好說什麼。可等到羅爾斯和魯恩公主聯姻，並在結婚當天登基稱王，這種不安愈加強烈。
教宗阿爾伯特•門多薩的一連串行為，讓身為中南諸國之首的倫堡暗潮涌動，作為國王的卡爾七世自然能察覺到，但他既沒有阻止，也沒有向教宗詢問緣由，冷眼旁觀這一切變化。
他是知識與智慧之神的虔誠信徒，可身為巴爾塞姆家族的領導者，倫堡國王，他必須也要考慮到家族和王國的利益。
參加會議的只有四位成員，三位國王，一位教宗。在彼此相互問候之後，阿爾伯特最先開口。
他模了模垂在胸前的白色長須，冰藍色眼眸中略顯凝重︰
「三位，都應該知道戰爭的腳步已經無法阻攔，我們只能被動應對，現在是時候該進行更深入的合作了。這一點，在戰爭開始前，羅爾斯就已經提出來了，相關的細節想必也不需要我重復了。」
頭發花白，有一張方臉的卡爾七世眯了眯眼楮，當即開口應道︰
「嗯，這一點我是支持教宗冕下的想法，合作是我們目前必須要做的事情，否則面對費內波特的軍隊，我們沒有半點勝算。」