「如果是在之前，我也會這麼認為，但是現在我可能有不一樣的看法。」
那位中老年「值夜者」執事緩緩搖頭，他將目光投向辦公桌後穿著黑紅神職人員長袍、黑色長發只用一根緋紅色發帶束縛的「女神之眼」尹麗亞，沉聲問道︰
「閣下，您認為那位‘蒼白女皇’和真正的天使是否有區別？」
他的問題一出口，就讓辦公室內的人都陷入了沉默和震驚。他們都是黑夜教會負責處理南大陸事務的中高層，或許實力比不上那位掌握了「0-93」的戴莉•西蒙妮，但相應的權限卻不會低于她。
但涉及到天使，這就是他們的盲區了。整個南大陸有資格了解相應知識，和天使打過交道的也就只有「女神之眼」尹麗亞。
「有區別，她並不是真正的天使。」
尹麗亞思考了一會兒，給出了自己的答桉。她相信如果是遭遇真正的天使，那她當場隕落的可能性更大，而不是像現在只損失十年壽命。天使的神話生物形態一開，她連睜眼都無法做到。
「那您認為‘蒼白女皇’對于‘死神’途徑的非凡者來說，是否相當于真正的天使，我指的是包括那位‘人造死神派’的首領海特爾。」
這下辦公室的人都明白了這位中老年執事要問的問題了。
「死神」途徑的高序列對低序列的壓制很強，強大到近乎可以奴役對方。在這種情況下，持有「0」級封印物的「蒼白女皇」對于位格在她之下的「死神」途徑非凡者來說，絕對不亞于天使。
而辦公室的人都知道「人造死神派」的首領海特爾也是天使，但自從殖民開始後就狀態不佳。
在這種情況下，「蒼白女皇」希雅•帕倫克•艾格斯完全可以做到對「人造死神派」進行全方面壓制，特別是「人造死神派」在靈教團內部也是被排擠的，被認為是在瀆神。
但現在，至少在這一百多年以來，帶領‘皇室派’走向強大復興的「蒼白女皇」並沒有這種表現。
「你的意思是，希雅•帕倫克•艾格斯是有意在控制，她並不希望消滅‘人造死神派’？」
「這一點我無法判斷。」那位中老年執事搖了搖頭，「但從這個角度來看，‘蒼白女皇’肯定是留有余力的。」
那位大主教也點了點頭︰
「事實上，只要是‘皇室派’主導的拜朗人反抗行動，在程度上都遠不如玫瑰學派來得激烈，很少會有大規模的流血事件，都維持在小規模沖突上。」
「嗯，我明白了，在尋找‘蒼白之手’時，同時注意‘皇室派’的有關動向。」
……
北奧利特邦西北，一座由潔白巨石和奇異生物白骨堆積而成的巨大宮殿坐落在類似金字塔狀的平台上，掩映在四周郁郁蔥蔥的密林中。
這是帕倫克宮殿，與南大陸拜朗帝國陵寢幾乎是相對應的，只是前者是拜朗帝國歷任執政官生前統治之所，它的名字則來源于拜朗帝國最後一個執政官帕倫克•艾格斯。
一千多年前，「死神」隕落後，拜朗帝國的統治就開始動搖，星星高原、帕斯河谷等地方出現了針對帝國統治的反抗浪潮，只是依靠著帕倫克•艾格斯強硬的手段才勉強維持下來。後來「被縛之神」的出現讓帕倫克王朝崩塌，帝國也變得四分五裂，靈教團也因此誕生。
而現在這座帕倫克宮殿的主人，是「皇室派」的首領、拜朗皇室後裔、自稱「蒼白女皇」的希雅•帕倫克•艾格斯。
事實上，靈教團的高層都知道，特別是「皇室派」成員更加了解這位「蒼白女皇」的血統，盡管對方的名字和最後一位死亡執政官很類似，但並不算是那位的直系後裔。如果她不是一位半神，那這樣有著稀薄血統的皇室後裔不知道有多少。
但在一百多年前，北大陸的艦隊進入南大陸，覆滅了北部的帕斯王國，馬上要侵犯「皇室派」保護的區域時，希雅•帕倫克•艾格斯表現出了極強的軍事能力，不僅擊退了第一批因蒂斯軍隊，還在下一輪進犯前，將絕大部分有生力量保留下來，躲入了現在這片區域。
在北大陸出動天使後，希雅更是獲得了「皇室派」保留的「祭祀冠冕」的認同，與「人造死神派」的首領海特爾聯手應對，但天使層次力量貴乏，依舊讓靈教團失去了一份對應序列1「蒼白皇帝」特性的神級封印物。
也正是憑借著兩次危難之際的功勞和「祭祀冠冕」的認同，「皇室派」那些艾格斯直系後裔認可了希雅•帕倫克•艾格斯，將其推上了首領之位，認同了她「蒼白女皇」的身份。
「陛下，凡爾特克城那里有動靜了。」
一道穿著繡有金線羽蛇深黑長袍的身影進入大殿，沿著走廊走進了大殿最深處，又進入了通向地底的陡峭階梯，兩側燭火依次亮起。沒多久他來到兩塊巨大的白色石板前，停下了腳步，頭顱微微低下，目光注視著白色石板上凋刻的都坦文字。
相較于他所掌握的都坦語，這上面的文字明顯更抽象，更像是人或者怪物的面孔，看上去有種奇特的魅力。
「序列9，‘收尸人’；
「主材料︰風干的成年黑斑青蛙……
「能力︰具備一定的尸體特質……」
「序列8，‘掘墓人’；
「主材料︰……」
……
沒錯，兩塊白色石板上是「死神」途徑各序列的配方，一直到序列2「死亡執政官」，但不幸的是，至今為止，「皇室派」都沒有人有資格嘗試晉升，哪怕是獲得「祭祀冠冕」認可的希雅•帕倫克•艾格斯。
「黑夜教會又做了什麼？」
石板後面傳來一道極具威嚴的女聲，讓聖徒巴加爾•艾格斯的腰背不自覺地往下彎了彎。
「暫時還不清楚，但這次他們的動作很大，不知道是否又要采取什麼重大行動。負責的庫克擔心這是針對我們最近行動采取的報復，所以急忙送信過來。」
石板後沒有了動靜，沒幾秒鐘整座帕倫克宮殿都被一股極為冷酷、極為尊貴的氣息所籠罩，幾乎讓所有人都低下了頭顱，跪伏于地。只有巴加爾•艾格斯站立在那兒，但腰背更彎，目光也只能注視著地面，他知道這是希雅•艾格斯在利用「祭祀冠冕」的力量在進行佔卜。
「不是沖著我們來的，但也要小心。」
等到那股氣勢收斂，「蒼白女皇」的聲音才再次從石板後響起。
「是，遵從您的命令。」巴加爾微微抬起頭，露出一張柔和面孔，「巴加爾告退。」
等到巴加爾離開，兩側燭火也依次熄滅，這座帕倫克宮殿地下房間也陷入了黑暗，如用一座古老的墓室。
「你是跟隨巴加爾來的？」
突然，房間內「蒼白女皇」的聲音再次響起，燭火也全部點燃，昏黃的光芒照亮了房間，也照亮了那兩塊白色石板前的一道身影。
他穿著靈教團「皇室派」成員絕不會穿的北大陸黑色禮服，戴著絲綢禮帽。他身材中等，膚色古銅，五官柔和，右耳下方有顆細小的黑痣。
他滄桑的眼眸注視著石板上熟悉又陌生的文字，目光頗為復雜。
他是拜朗帝國的第一任「死亡執政官」阿茲克•艾格斯。
似乎是因為沒有得到回應，石板後腳步聲響起，一道同樣穿著繡有金線羽蛇黑袍的身影從石板後走出來。
但不同于巴加爾，她戴著一頂冠冕，一頂羽蛇冠冕。
類似軍人的頭盔，但表面覆蓋著一層鱗片，一層類似蛇的鱗片。在貼近臉頰和額頭的部位，鱗片是緊密貼合的，和真正的蛇鱗並沒有太大區別。
而在這些鱗片的外圍，羽蛇冠的頂部和後側，蛇鱗是炸開的，這些炸開的蛇鱗在昏黃燭光下折射出七彩的光芒，散發著冰冷。
一根根長羽從羽蛇冠頂部和後側鱗片後伸出，蛇鱗上的七彩光芒照耀在上面，將本身潔白無瑕的羽毛染上七彩光澤，顯得極為尊貴。
希雅•帕倫克•艾格斯的面孔也是典型的拜朗人面孔，五官柔和，但表情冰冷，特別是在羽蛇冠的襯托下，更像是一尊神，而非一個人。
「你是以為上次能逃月兌，所以才敢來這里的？」
阿茲克•艾格斯嘆了口氣，將目光移到希雅身上︰
「你不適合這頂冠冕。」
「不適合？」希雅嘴角翹起，笑容帶著凌冽，「或許你忘記了上次的遭遇，需要我幫你回憶一下嗎？」
「呵呵……」阿茲克苦笑著搖頭，「我雖然記憶力不好，但最近發生的事情還是能記住的。更何況你不借助這頂冠冕，都能勝過我不是嗎？」
希雅的笑容瞬間消失，南大陸的半神都知道「蒼白女皇」是一位掌握著神級封印物的半神，也因此擁有著比肩天使的能力。
「我記得我上次見你，你還是‘擺渡人’，沒想到你已經有了突破……」
「那很抱歉，阿茲克殿下，這次您需要在帕倫克宮殿呆很長時間了。」
希雅•帕倫克•艾格斯的表情有些復雜，但眼眸中卻沒有絲毫猶豫，她頭上羽蛇冠冕的鱗片和羽毛都抖動起來，仿佛活了一樣。她的表情明明沒有任何變化，但給人一種極為詭異可怕的感覺。
羽毛和鱗片上的七彩光芒開始匯聚起來，趨于蒼白，接著籠罩住她整個身體，仿佛在她那身繡著金線羽蛇的黑袍外又罩了一層蒼白袍子一樣，讓她的氣息更加尊貴和冰冷。
她明明是和阿茲克•艾格斯站在同一個高度，卻仿佛是在俯視對方一樣。
不，不是俯視阿茲克，是俯視所有的一切，就如同在死亡面前，一切都是那麼微不足道一樣。
而阿茲克•艾格斯卻沒有半點回應，他似乎完全忽略了眼前的「蒼白女皇」，自顧自道︰
「那可不行，你知道的，我不是能在一個地方呆很久的人，我喜歡四處去看看，那些能讓我的人生有不一樣的光彩，你也應該嘗試一下，那種感覺很不錯。你不像我，我每次都會忘記，需要反復去看……」
「我有我的子民需要照顧。」
希雅•帕倫克•艾格斯的聲音冰冷的可怕，似乎不是要照顧自己的子民，而是要將他們全部送入冥界。
「也對……」阿茲克終于做出了回應，他模了下自己的額頭，露出一個和煦的笑容，「那你就好好照顧他們，我有預感，你將會是一位很好的領袖，比我要強很多那種。」
這一刻，希雅終于察覺到了不對，她頭頂的冠冕散發出來蒼白光芒迅速消失，那層蒼白袍子也消失不見，徹底恢復成原來的樣子。
「你想做什麼？」
「事實上，我也不知道。」阿茲克攤了攤手，笑容變得苦澀，眼中帶有迷茫，「只是一種預感，我逃避了千年的命運應該是要到來了。」
「你要去找路德維爾？」
阿茲克眼含深意地看了希雅一眼，點頭道︰
「看來真的和那枚戒指有關。」
「如果不是路德維爾擁有那枚戒指，海特爾的‘人造死神計劃’進展得沒有那沒快。她派出的半神只要進入那片海域，基本上是回不來的。
「自從她開始‘人造死神計劃’後，因此喪命的半神也有將近十位了，連她自己都不得不躲在自己的陵寢里面。一旦離開那里，她一手制造的‘死神’就會直接將把她帶走。不過要是這樣真能讓那位‘死神’成為真正的神靈，她應該也是願意作為祭品的。」
說到這里，「蒼白女皇」對著阿茲克冷笑一聲︰
「那你呢？我們尊貴的‘死亡執政官’阿茲克•艾格斯殿下，你就不打算做一點什麼嗎？還是像以前那樣，選擇逃避？」
「不用勸我了……」阿茲克抬頭看了看穹頂，嘆了口氣，「這是我唯一能為你們做的了。」
他話音剛落，身形就逐漸變澹，消失在房間內，只留下他最後的告戒︰
「記住，不要過度依賴那頂冠冕，這對你成為真正的‘蒼白皇帝’不利。」