「先生，尼根公爵請您過去。」闌
羅爾斯的管家奧格斯特敲開書房的門，微微朝書桌後鞠了一躬。
「我知道了，讓摩里斯為我準備衣服和馬車。」
坐在書桌後的「羅爾斯•阿德里安」將目光移到書桌一側的一疊文件上，邊隨手抽出一份文件邊回答。等到奧格斯特離開後，他皺著眉頭翻閱著這份文件。
艾丹•卡佩？因蒂斯駐貝克蘭德大使，出身因蒂斯卡佩家族，母親是索倫家族成員，曾經是「征服者軍團」準將……
幾分鐘後，貼身男僕摩里斯敲了敲門道︰
「先生，衣服已經準備好了。」
上身只穿著白襯衫的「羅爾斯」打開門，將手里那疊文件遞給摩里斯，隨口吩咐道︰闌
「記得把這份文件帶上，我先去趟盥洗室。」
身材高大，皮膚略黑的摩里斯有些詫異，但還是點了點頭。
……
難道上盥洗室這種借口是通用的？
羅爾斯面色如常地走出盥洗室，回到臥室，在摩里斯的幫助下換好西服後下樓準備出發。只是樓梯剛下了一半，就看到管家奧格斯特站在一樓樓梯口，準備上樓。
「怎麼了？」
「埃德蒙•羅伯特先生來了。」闌
我怎麼把這件事忘了？不對，叔叔是昨天離開的，怎麼會今天才來找我……羅爾斯眼皮跳了下，強裝鎮定︰
「羅伯特叔叔在哪兒？」
「第二會客廳。」
羅爾斯眼楮一轉，沒有說話直接下樓前往第二會客廳。
「羅伯特叔叔，你不是在西森郡嗎？」，羅爾斯裝作有些詫異的樣子，急匆匆地走入會客廳，「是我的領地出現問題了嗎？」
坐在沙發上的埃德蒙看著在家也一身正裝的羅爾斯，剛要點頭夸獎，可隨即像意識到什麼似的皺眉道︰
「你要出門？」闌
「呃，是的。我今天沒有收到您上門的帖子，但菲利普是約了我今天去他那里商量一些事情的。」
羅爾斯一臉為難的神色。
听到這句回答，埃德蒙臉色又變了變，最後笑呵呵地道︰
「那你就先去吧！我在這里等你，希望你回來的時候能給我一個解釋。」
听到前半句的羅爾斯笑容還沒出現就又憋了回去，看著埃德蒙端起茶杯優哉游哉的樣子，知道今天肯定是要過這關的，也沒有多說什麼，吩咐了聲管家後，登上馬車前往皇後區。
馬車上，羅爾斯捂著額頭，有些無奈地翻看著艾丹•卡佩的資料。自己上門沒有送帖子，被擺臉色也就算了，可反過來被擺臉色的還是自己，即使是「律師」也招架不住啊。
這兩天還是太放松啊！闌
包括他手里這份資料，是他前往馬錫之後菲利普送來的，但一心準備婚禮的他直接將這份資料拋之腦後，愛德華•來托的腦子可處理不來這些東西。
不過這份關于艾丹•卡佩的資料確實沒有什麼特別之處……羅爾斯捏了捏眉心，他也無法確定菲利普找他是不是因為這位大使先生。
半個小時後，馬車停在尼根公爵別墅。
羅爾斯把艾丹•卡佩的資料丟在馬車上後，跟著管家一路來到二樓書房，見到了似乎又胖了一些的菲利普，拉過一張椅子坐在對面笑著道︰
「你或許該換一把椅子了。」
「如果你願意出錢的話，我不介意。」
兩人已經熟的不能再熟，笑著聊了幾句後才進入正題。闌
「你最近有事情在忙？上議院的會議活動你似乎有半個月沒有參加了？」
相比于下議院，魯恩的上議院並沒有太多會議，也不是每次會議活動都要所有上院議員參加，除非是特別重大的會議，比如涉及到下院提出的議桉之類的。但羅爾斯受封為子爵後，對上議院的會議活動還是很熱衷的。
「確實有一些，是關于封地的一些事情，不過現在都解決了。我父親的好友埃德蒙•羅伯特先生剛從西森郡返回。」
羅爾斯隨口解釋了一句，這種問題對于他來說已經沒有什麼難度了，不用腦子都能搪塞過去。
菲利普抬頭紋和皺起的眉頭踫撞起來，微微點了點頭。羅爾斯的封地有尼根家族讓出去的一部分，要是這里出了問題，那是會損傷尼根家族名譽的。
「對了，你找我是為了艾丹•卡佩？」羅爾斯不想在這個問題上糾纏下去，「不過，從你給我的資料上看不出什麼問題，是有新的情況？」
「情況是有一些的，不過和艾丹•卡佩是否有聯系就不確定了。」菲利普將手里的一份文件遞給羅爾斯，「南大陸送來的最新消息，‘征服者軍團’有反應了。」闌
「這不才是正常情況嗎？」
羅爾斯接過文件掃了一眼，之前那種因蒂斯國民議會想要收回權力，「征服者軍團」沒有異動才是不正常情況。
「可艾丹•卡佩又不正常了，那只花孔雀自從和你聊過之後，已經很久沒有出來開屏了。」
「嗯？」
羅爾斯看著一臉不屑的菲利普，想起艾丹•卡佩的表現，用花孔雀還真是恰當得很。
「另外，幾個曾經出身皇家陸軍的下議院議員也有了新動作，應該是準備要售賣軍火到南大陸。」
這有什麼稀奇的，道恩•唐泰斯的軍火生意嘛……羅爾斯突然坐直身體，看著菲利普。他知道對方為什麼找他了。闌
「看來你想到了？在這方面你果然要比我聰明得多，我想了一天才想到問題出現在那里。」
菲利普模了模自己日益後退的發際線和贅肉明顯的腰月復，有些感慨。
因蒂斯國民議會、「征服者軍團」、售賣軍火到南大陸都是正常現象，即使是艾丹•卡佩最近沒有出來開屏，但可能的原因也有很多，可聯系到他的身份就不太正常了。
艾丹•卡佩具有多重身份，其中最重要的是三個，卡佩和索倫家族的後裔，「征服者軍團」準將，因蒂斯駐貝克蘭德大使。而前兩個身份就存在一個問題，他對「征服者軍團」的態度是什麼？
「征服者軍團」是索倫家族還是因蒂斯王室時就創建的，受到王室很深的影響，但與反對羅塞爾稱帝的一些人一起流放到南大陸後就有了一定的改變。
後來，因蒂斯經過反復的政權更換變成了現在的共和國，由議會掌權，連索倫家族這樣的前王室都只能爭取席位來獲得權力，「征服者軍團」也逐漸演變成雇佣兵軍團，還是只在南大陸活躍的雇佣兵軍團。
除了議會想要收回這支軍團的指揮權，像索倫、卡佩這樣的大家族也要從這支軍團中獲得支持，只是彼此之間的矛盾，還有拉菲特伯爵這樣的政治斗爭經驗豐富的老家伙在，因蒂斯派出的人員也只能做到上校，連指揮一支千人隊伍都權力都拿不倒。闌
艾丹•卡佩盡管現在已經離開「征服者軍團」，可他離開之前就已經是準將，能獨自指揮千人隊伍，可以說是有一定影響力的，得到了軍團高層的信任。
這個身份對于因蒂斯的重要性，顯然是要大于一個大使的，可他偏偏現在就是因蒂斯駐貝克蘭德大使。
這背後是否有斗爭和妥協，羅爾斯不知道，可艾丹•卡佩作為政治人物，哪怕是離開後也一定會保持和「征服者軍團」高層的關系，不可能在魯恩準備秘密出售軍火到南大陸的情況下安靜地呆在大使館里。
至于對方不知道魯恩打算的可能性低到近乎于零，這種行動雖然說是秘密，但絕對是瞞不過這位大使先生的，只是沒有證據而已。
即使因蒂斯發現道恩•唐泰斯在出售軍火，抓住了他，那又能證明這是受到魯恩指使的嗎？
將文件重新放回去，羅爾斯吐了口氣︰
「即使想到了又能怎樣？把艾丹•卡佩抓起來嗎？他有外交豁免權，而我們只有懷疑，甚至都連具體的猜測方向都沒有。」闌
「是啊！」
菲利普也有些無奈，如果不是艾丹•卡佩找上了他們，他們都不會關注這些事情。
「小心他就是了。」羅爾斯嘴角露出一絲笑容，指了指窗外，「我估計現在新黨的那幾個議員還沒有意識到這個問題，如果真的在這上面栽了，那大選也就不需要我們擔心了。」
菲利普沉默了一會兒，如果是一年前，不，半年前的他都會毫不猶豫地給那幾個議員警示，但現在……
「大選還有一個月左右，還有什麼要注意的嗎？」
「有，很關鍵的一點需要注意。」
這不是菲利普第一次這麼說，羅爾斯大多時候都是以自己經驗不足沒有給出建議，但現在時機已經成熟了。闌
「什麼問題？」
只是照例問一句的菲利普有些驚訝，隨即思考起來，他真的以為大選計劃有漏洞。
「你的叔叔，現在的多數黨領袖阿古希德•尼根首相。」
如果剛才菲利普沒有在那個問題上表示默許，羅爾斯是不會提這個問題的。
既然要參加大選，那麼肯定有候選人，阿古希德已經連任兩屆，雖然魯恩連任沒有限制，但一般來說兩屆就差不多了。一方面是年齡問題，五年一屆，兩屆就是十年，另一方面就是少數黨和多數黨、選民都忍耐到了一個限度，積攢的黑料也差不多了。
只是阿古希德和菲利普現在的關系並不算好，只是勉強合作而已。可想要贏得大選，自然要這位多數黨領袖的支持。
「這個問題，我會解決的。」闌
半年多的經歷讓菲利普現在多少對阿古希德有了一點認同。
……
希爾斯頓區，一棟具有第四紀晚期風格的建築，它廣泛使用巨大的石頭，共有四層，每一層每一個窗戶都像是一扇門，對應著一個小小的陽台。整體因歲月的打磨，呈現沙黃之色，石柱與拱券共同撐出了一條典雅的門廊，看起來相當端莊。
這是東拜朗退伍軍官俱樂部。
三層的某個房間內。
以道恩•唐泰斯身份來到這里的克來恩再次見到了長了張驢臉的國防部陸軍上校加爾文，下議院議員馬赫特也在一旁。
「不知道你考慮的怎麼樣了？」闌
寒暄了兩局後，加爾文迫不接待地問道。
這麼急？
盡管知道讓自己來這里是詢問走私軍火的事情，可這才過去幾天，說了幾句話……克來恩面色如常，語氣沉穩︰
「這不是一件小事情，我需要時間考慮，除了安全問題外，我還要考慮在貝克蘭德的生活。」
「正是考慮到安全問題，所以今天才會詢問你。」一旁的馬赫特議員笑著說道，「西拜朗因蒂斯的殖民地很有可能要爆發小規模沖突，不排除戰爭的可能性，現在的安全性還要高一些。」
果然，軍火販子對戰爭永遠最敏感，呵呵，即使沒有戰爭，沒有沖突，也會制造戰爭、制造沖突……克來恩沉吟片刻後伸出手掌︰
「那希望我們合作愉快！」闌
「合作愉快！」加爾文滿意地伸出手與克來恩握了下，「你能投資多少？」
「我最近的花銷很大，不過應該可以拿出一萬五千鎊。」
「足夠了，預備給你的那批槍支、彈藥和少量火炮會在東拜朗某個倉庫內，數量相對不多，也就能武裝三四千人的樣子，按報廢價計算，頂多一萬鎊，當然，你得給我一萬五千鎊。」
「沒有問題。」克來恩表情平靜地頷首道。
加爾文頓時笑了一聲︰
「很好，馬赫特的眼光很不錯，要想做成這方面的生意，就絕對不能吝嗇。
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「那批軍火，在現在這種情況下，在西拜朗至少值兩萬五千鎊，如果你能找到合適的買家，能發揮自己在那里的經驗，完全可以賣到三萬鎊甚至更多，對了，途中的運輸和保管費用由你自己承擔，我們只會派兩三位人員輔助你。」闌
果然會有監督者……克來恩沉穩听著，覺得自己有必要催一催「星之上將」和達尼茲，讓他們盡快給自己西拜朗的情報。
他沉吟了下道︰
「大概什麼時候開始？」
「越快越好，戰爭可不等人！」