尼根公爵的豪華別墅。
三十二歲的菲利普•尼根一手支撐著臉頰，一手翻閱著桌上剛剛送來的資料，眉頭不時皺起，灰藍色眸子中也有著困惑，因為發際線不斷後退而愈加明顯的抬頭紋更是踫撞在一起。
他手里的這幾份資料是對因蒂斯國內、「征服者軍團」、卡佩家族、索倫家族最近情況的匯總，其中有借助軍情九處獲得的，也有通過自己家族勢力獲得的，還有通過他聯姻對象戴維斯家族獲得的。
早在幾個月之前，比德麗娜公主聯姻消息出現之前，尼根家族就開始尋找菲利普的聯姻對象。在見了幾次面，發現雙方不是互相討厭後，菲利普和海軍上將羅伯特•戴維斯的女兒就確立了關系，婚期就在大選結束後。
羅伯特•戴維斯是平民出身，在幾個中小型貴族的支持下，一步步走上了將官，又通過自己努力，成為了海軍上將，是半神半人的強大非凡者。但這個身份已經超越了那些貴族，沒有支持的他不能像艾彌留斯•利維特一樣負責中蘇尼亞海，只能掌管西拜朗艦隊。
在南大陸，魯恩的殖民地更多在東拜朗，西拜朗殖民地很少，且那里形勢更加復雜，有因蒂斯、弗薩克的殖民地，也有本地勢力。所以相較于東拜朗艦隊，西拜朗艦隊無論是在艦艇配置還是士兵數量、資金上都遠遠不如。
這也是雙方聯姻的因素之一。
長期負責西拜朗事務的羅伯特•戴維斯對于「征服者軍團」在熟悉不過了，在他所提供的資料中，這支類似于因蒂斯雇佣兵的軍團最近確實有古怪，它太安靜了。
如果因蒂斯國內出現動蕩或是議會想進一步掌握這支軍團時，「征服者軍團」總會鬧出一點動靜出來，比如主動和弗薩克、魯恩，甚至是當地勢力發生摩擦，陷入戰爭狀態，無論勝利與否，都能有效地挾制住因蒂斯國內。
但現在，因蒂斯國內已經有傳聞了，可這支「征服者軍團」卻一點動靜都沒有，這完全不符合他們往日的作風。倒是因蒂斯在西拜朗的殖民地一直有沖突發生，但軍情九處沒有進一步的資料，派出去的人員也是有去無回。
「艾丹•卡佩究竟是想做什麼？難道掌握‘征服者軍團’的那些人認為可以憑借尼根家族挾制住因蒂斯嗎？」
菲利普扶支撐臉頰的右手食指有節奏地敲打著耳前，他才不相信那群「獵人」有這麼愚蠢，把賭注全壓在自己這個外人身上。別說是他，就是羅伯特•戴維斯都做不到。
反而是越借助魯恩的力量，越會讓因蒂斯國民議會堅持收回權力，難道會眼睜睜看著「征服者軍團」投奔魯恩嗎？
搖了搖頭，菲利普將桌上資料整理好後，招來貼身男僕︰
「將這份資料送去德瑞安子爵府上，這周五的宴會請帖送一張到因蒂斯駐貝克蘭德大使館，請艾丹•卡佩大使前來。」
「是，先生。」
……
六月五日，上午九點，馬錫王國首都溫斯頓，溫德王宮。
內穿白色翼領襯衫，前胸帶有褶皺，系著白色領結，外穿黑色燕尾服，衣擺拖至大腿處，兩側各有三粒嵌著寶石的紐扣，胸前口袋內疊好的白色口袋巾，袖口是一排黑寶石袖扣，是黑色西褲，這就是羅爾斯婚禮上的穿著。
看著鏡子中有灰藍色眸子的自己，羅爾斯輕呼一口氣，雙手順著燕尾服兩襟滑下，胸膛微微挺起，轉身離開房間，沿著鋪著深藍色地毯，兩側掛著大副油畫的走廊下了樓。
剛來到小廳，他就看到即將離開三人，也是他的姨媽黛西蕾公主與他的丈夫卡茲•海菲爾德伯爵、兒子卡爾•岡薩雷斯勛爵，三人同樣是盛裝出行。
黛西蕾黑發盤束起來，戴著瓖嵌著珍珠和鑽石的小巧王冠，肩膀，露出那串名為「理性智慧」的藍寶石項鏈，精致裁剪的澹藍色禮裙，披著綬帶，腰部則有兩枚嬰兒巴掌大小的，中間是藍色寶石類似八角星的勛章，綬帶上也有多枚勛章。
馬錫前身是屬于費內波特，女性也允許被授予勛章，也不要求已婚女性需要穿著保守。
看到羅爾斯的到來，黛西蕾下意識往自己丈夫卡茲伯爵旁躲了躲，這幾天她的這位外甥就如同變了一個人，手段強硬，準備婚禮的同時在奪權上也沒有絲毫耽誤，反而愈發強勢，站在她身邊的人越來越少了。
有著麥色頭發，眼眸同樣灰藍的卡茲伯爵露出一個無奈的笑容，朝羅爾斯點頭道︰
「新婚快樂，羅爾斯。」
「感謝您的祝福，卡茲姨夫。」
對于自己的這位幾乎無欲無求的姨夫，羅爾斯自然是笑臉相迎，更何況今天之後，一切競爭都會消失。他轉頭看著比自己小四歲的表弟，笑著道︰
「卡爾，今天還要你多幫助幫助我，你知道的，不是所有禮儀和貴族我都知道了解的。」
作為羅爾斯的伴郎和表弟，卡爾在性格上更像他父親，也完全沒有要和羅爾斯爭搶的意思。他臉上笑容和煦而真誠，下巴微抬︰
「這是當然的，要知道今天可不僅是你的婚禮，也是我當伴郎的日子。」
這幾天他也感覺羅爾斯好像變了，變得更好相處了，這讓他也偶爾會「放肆」一些。
「你小子！」
羅爾斯輕推了他肩膀一下，嗤笑一聲。他這個表弟相當聰明，如果他的性格真的像自己的姨媽，他還真會有些頭疼，不過還好他更像他父親，不是很在乎權力。
看著站在自己身後，不打算和羅爾斯說話的妻子，卡茲伯爵微微搖頭︰
「羅爾斯，時間差不多了，我和黛西蕾還要去聖威爾海姆教堂。」
北大陸王室貴族成員的婚禮都相差不大，作為王室成員的他們要比新郎先一步抵達教堂，招待各國前來的貴族和王室成員。
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「好的，那就辛苦姨媽，姨夫了，我還有半個小時才會出發。」
羅爾斯看了眼牆上的掛鐘，點了點頭，看著兩人離開了小廳。至于卡爾，作為王室成員，現在的第三順位繼承人，又是伴郎，要和他一起前往聖威爾海姆大教堂。
見自己母親走之前都沒有和羅爾斯說一句話，卡爾有些為難地解釋道︰
「羅爾斯，我媽媽她……」
「沒關系，今天之後我們所有的困擾就都結束了。」
今天除了婚禮外，羅爾斯還要正式加冕稱王。
「嗯？」卡爾愣了一下，俊朗的臉上閃過一絲難以置信，「你是說……」
「一會兒你就知道了。」
對于祖父奧爾夫的身體，卡爾也是了解的，包括最近一段時間祖父屢次召見首相、貴族、議員等等，只是他沒有想到會來的這麼快，他還以為至少要等到婚禮之後，甚至要等到羅爾斯和德麗娜公主有孩子後才會傳位。
而羅爾斯之所以告訴卡爾這條消息，也是希望自己這位聰明的表弟將這條消息一會兒告訴自己那位姨媽。剛才他沒有說，是擔心黛西蕾賭氣不參加婚禮，這對于岡薩雷斯家族，對于他繼承王位會產生極大的影響。
「好，我明白了。」
卡爾深吸一口氣，這樣也好，至少打消自己母親那個沒有任何支撐的幻想。
……
聖威爾海姆大教堂離溫德王宮並不算太遠，建立時間遠遠早于這座只有六百多年歷史的宮殿。
與大多數教堂一樣，這座溫斯頓教區的核心教堂外部是一個寬闊的廣場，平時是知識與智慧之神信徒辯論學習的最佳場所，但今天與前幾日的聖風大教堂一樣，早早地被士兵和警察隔離開來。
而飽受知識燻陶的溫斯頓群眾也並沒有比聖風教堂廣場外聚集的貝克蘭德中產階層好到哪里去，反而因為了解的更多而更加喧鬧。他們聚在一起討論著剛剛出現在廣場上的外國大使、王室成員、貴族議員，討論著他們的穿著、佩戴的首飾珠寶以及勛章。
特別是勛章，有一定見識和經驗的人可以從一枚勛章談論到珠寶、歷史、歷史人物的逸聞等等，仿佛這些都是他們親身經歷過的一樣。
「看，那是黛西蕾公主，她身上那枚八角星勛章是只有在藝術領域做出卓越貢獻的人才能得到，她是一位杰出的珠寶設計大師，脖子上的那枚藍寶石項鏈就是她的設計，名為‘理性智慧’，是根據教會教義和第一任國王凱洛夫二世登基的王冠設計出來的，得到了貝恩哈德大主教的贊賞……」
「洛夫來斯女伯爵的馬車過來了，她是溫斯頓大學的名譽校長，王室的顧問，是醫學、生物上都有卓越的貢獻，前不久還帶領訪問團訪問了貝克蘭德工業與技術大學。據說這場聯姻就是她促成的……」
「那輛好像是魯恩王室成員的馬車，下來了，下來了，是魯恩的王妃瑪瑞，大王子呢？他們的小女兒不是也來了嗎？怎麼沒看見？」
「笨蛋，夏洛特公主是花童，至于哥溫頓王子，肯定是代替魯恩國王喬治三世的身份，挽著新娘一塊來！」
……
人群中，爭吵聲不斷，這在溫斯頓、在馬錫、在知識教會統治下的倫堡和塞加爾都是最常見的。一方面是知識教會有分享知識的交易，另一方面是人的本性在作祟，不過這就讓民眾更加信服于那些大學者，大教授，也是政治格局與北大陸四國不一樣的原因。
等到羅爾斯和卡爾乘坐著馬車抵達聖威爾海姆教堂時，人群中更加激烈的爭吵爆發出來，讓負責維持治安的警察和士兵頭疼不已，感覺自己的耳朵仿佛每分每秒都在受到炮彈爆炸的般的沖擊。
下了馬車，羅爾斯和卡爾先是同圍在廣場附近的民眾揮手致意，接著朝教堂走去，看到了教堂附近和前幾日一樣的場景。
在卡爾的帶領下，作為新郎的羅爾斯和在場的賓客的一一交談，其中有他熟悉的岡薩雷斯家族成員，也有馬錫的貴族，比如多蘿西•洛夫來斯女伯爵胡安•費爾南德斯公爵，也有他不熟悉，需要卡爾介紹的本國議員、學者，他國貴族、大使等等。
但這些人都不是他最關注的，他看見了似乎有些無所適從的叔叔埃德蒙•羅伯特，他正站在角落里，沒有和周圍的人交談。似乎是听到新郎羅爾斯•岡薩雷斯到來的討論，他才轉過頭來看向這邊，迎上了羅爾斯的視線。
這位身材中等，有著標志性魯恩男人發際線的老人嘴巴微張，眼眸中閃過震驚，他知道新郎和他的那位佷子不僅同名，而且長得還很像，但沒想到會這麼像。如果去掉童孔顏色，五官再柔和一些，兩人幾乎就是一模一樣。
羅爾斯朝埃德蒙微微點頭致意，挑了挑眉毛，嘴角掀起一抹微笑，隨即消失不見，轉身繼續跟著卡爾與賓客開始交流。
這……埃德蒙•羅伯特呆愣愣地坐在那兒，剛才那個表情為什麼會這麼熟悉，他認識我？在這一瞬間，他想起了很多東西，想起了好友梅森•阿德里安那個突然出現，沒有舉行婚禮的妻子瑪德琳。
馬錫的原王儲是不是也叫瑪德琳？
就在他思考時，更加劇烈的呼聲從廣場周圍的民眾中爆發出來，一輛古樸而精致的馬車的緩緩駛來，這是國王奧爾夫•岡薩雷斯的馬車。
馬車停在廣場中央，車門打開，奧爾夫走下了馬車，他的身體似乎一下好了許多，沒有任何人攙扶。
他穿著一身精致的深藍色長袍，上面紋飾眾多，戴著一頂極為華麗的王冠，上面有祖母綠、鴿血紅、珍珠白，耀眼鑽石，璀璨黃金，以及一顆嬰兒拳頭大小的仿佛一只冷漠而又充滿智慧的眼楮。
他手里拿著一根黃銅權杖，權杖頂端瓖嵌著和王冠上一樣的「藍色眼楮」，周圍用水晶制成的透明圓環內流淌著水銀。
無論是民眾還是賓客，見到這一幕都驚呆了，這是馬錫國王登基時才有的盛裝，而今天的婚禮是絕對不包含在內的。
馬車內再次出來一人，她一身沒有任何花紋的素白長袍，頭上帶著有「全知之眼」紋路的軟帽。
她有著世人普遍認知的智慧外表，長長的白色胡須垂在胸前，潔白眉毛低垂到臉頰，全白的頭發只有部分被一根有著銀色、黃銅色花紋的藍色發帶束縛，其余的全部垂落下來。
她手里托著一顆被黃銅覆蓋四分之三的寶球，它有成人的半個腦袋大，上面有仿佛時刻流淌的銀色花紋，沒有被覆蓋的區域是一片冰藍。
她臉上掛著和煦的笑容，冰藍色的眼楮環視一圈。
阿爾伯特•門多薩，知識與智慧之神的卷者，知識與智慧之神教會的教宗，人間的天使。
教堂門口前的賓客齊刷刷地看向人群中的羅爾斯，心中已然明悟，今天不僅是這位王儲的婚禮，還有他的加冕儀式，讓他們更加震撼的是，竟然是教宗親自到馬錫來給他加冕！