克拉格俱樂部。
克來恩從休息室出來，重新返回了一樓大廳，發現唯一的熟人塔利姆先生已經離開，而自己也練完了槍法，吃到了今天的限量供應，是時候離開了。
可還沒有走到門口，就看見知名外科醫生艾倫拄著拐杖進來, 打了聲招呼後，他關切問道︰
「艾倫，最近怎麼樣？運勢變好了嗎？」
長相天生冷澹的艾倫臉上露出了由衷的笑容︰
「至少不那麼倒霉了！」
「我按照你的提議，去了教堂，將事情告訴了主教，他讓我直接去告解室向女神祈求。」
「祈求之中, 我竟然睡著了, 但我似乎感覺到女神有賜予我安寧平靜的狀態, 從那之後，我的運勢就正常了！」
「贊美女神！」他在胸口畫出了一個緋紅之月。
克來恩下意識也要在胸口畫出緋紅之月，可手剛抬起來就想起了自己現在是蒸汽與機械之神的信徒，只能說「蒸汽在上」，以及在胸前畫三角形的蒸汽與機械聖徽。
幸好艾倫注意力並不有在這上面，他剛剛在朝著大廳內看去，好似在尋找什麼人。
「你後來還見過威爾.昂賽汀嗎？就是那個被鋸斷了一條腿，說你運氣會變差的孩子。」
克來恩相信值夜者肯定會順著艾倫提供的線索查過去，所以有些好奇結局是什麼，好奇改變了艾倫運勢的是那個孩子，還是他手中的塔羅牌。
「沒有，自從他出院，我就再也沒有見過他。」艾倫肯定地搖了搖頭。
真是遺憾啊, 值夜者可以根據醫院登記的地址找過去，而我卻不能貿然插手……當然, 那個孩子說不定早就搬走了……
克來恩與艾倫又閑聊了幾句, 發現艾倫一直在朝大廳內看去, 知道他有事需要處理，于是開口告別。
而艾倫也注意到自己的動作有些不太禮貌，苦笑著攔下了克來恩道︰
「很抱歉，我是來找塔利姆的，有事情需要和他商量。」
「塔利姆？那你來遲了，他已經走了。」克來恩指了指門外。
艾倫嘆了口氣，頓了頓自己的拐杖道︰
「那好吧，你和他聊過了？那我們聊一聊吧？」
你們兩個把我當成什麼？知心姐姐嗎？還是情感咨詢……可見到艾倫已經拄著拐杖向旁邊的小廳走去，克來恩也只好嘆了口氣跟了過去。
……
「塔利姆這段時間一直沒有回家，所以我請人在克拉格俱樂部外盯著，看到他出現在這里，就通知我……」艾倫醫生將拐杖靠在一邊，輕拍了下自己的腿，「但還是晚了。」
或許你可以委托給我，我幫你拖住他……克來恩坐在他對面，有些疑惑︰
「他是那些貴族子弟的馬術教師，即使有事情讓他去做，應該，應該沒什麼問題吧？」
他原本想說，應該沒有生命危險, 可想到塔利姆剛才對自己說認不認識有奇怪能力的人, 牽扯到非凡者, 那就有可能危及生命了……
「現在是社交季，又是獵狐季，每年到這個時候都會有些事情發生，特別是在那些貴族之間，因為一只獵物都可能使得兩個家族交惡。」作為貝克蘭德人，又是中產家庭出身，艾倫•克瑞斯對貴族們那些事情是有一定了解的。
克來恩點了點頭，作為曾經的什麼都懂一點的「鍵盤俠」，貴族間的齷蹉在古今中外都存在，哪怕是異世界都一樣。
「在貝克蘭德，貴族們也是有黨派劃分的，只是不同于只有新黨和保守黨的下院，上議院的貴族劃分更多，從出身，領地、到支持黨派，對王室的態度……」
艾倫搖了搖頭，不再多說這個，轉而說起了塔利姆:
「現在塔利姆是康納德子爵小兒子的馬術教師，而康納德子爵家是王室的忠實簇擁，所以我才擔心他……」
保王黨或者保皇黨嘛，只是以奧古斯都家族的力量，誰保誰還不一定呢……
可很快克來恩意識到，事情並非他想得那麼簡單，他是以非凡者的眼光去看待王室的，但在艾倫這樣的普通人看來，王室並沒有那麼強勢，特別是工業革命後，新黨、保守黨，以及新生貴族和部分老牌貴族，再加上教會，讓王室幾乎成為了吉祥物。
到前任國王，「強勢者」威廉六世登基後才有所改善，而現任國王喬治三世登基後，奧古斯都家族又恢復了以前的樣子。
明明是一個強大的非凡者家族，怎麼會變成這個樣子？克來恩有些疑惑，不過想到三大教會背後的真神，就也不覺得奇怪了。
應該是七大教會和北大陸四國都有一個什麼協議……
「你沒有問問那位大律師朋友的看法？他應該知道一些吧？」
「羅爾斯已經離開貝克蘭德一段時間了，而且他支持保守黨……」艾倫推了推眼鏡，不再多說。
……
拜亞姆，香樹大道13號。
客廳的茶幾上擺放著一只裝飾精美，表面瓖嵌著金銀的木制盒子，盒子已經打開了，里面是一株半個巴掌大小類似紅珊瑚的奇異植物，紅玉色藤蔓扭曲，表面覆蓋著一層淺咖啡色如同琥珀一般的結晶體，這種天然而成的東西如果拿到拍賣場上去拍賣，絕對能拍出一個天價。
這是羅尹•金派人送來的晶化扭曲血藤蔓，序列6「腐化男爵」的魔藥主材料。
而羅爾斯現在躺在沙發上，正看著雅莉希亞的回信，信中對她抓到靈知會成員的後續並沒有過多敘述，只是說有了線索，還需要在普利茲港附近呆上一段時間。
對于序列5「混亂導師」晉升儀式所需要的裁決奠柏林，她在信中寫下了好幾個地點，都是塔瑪拉家族搜集「懲戒騎士」材料時記錄下來的。
其中有一個地點在底里紐斯島，那是羅思德群島南下後的第一個島嶼，也是離這里最近的地方。剩余的要麼是沿著通往南大陸航線的島嶼，要麼就是南大陸的北端的幾個地方。
至于鬼狐和王冠卷毛狒狒的蹤跡，她並不清楚，涉及到「墮落伯爵」主材料的陰影襲殺者和巨獠鬼魈也不了解，不過她已經寫信給族人，請他們幫忙查詢相關資料了。
除此之外，就是關于裁決奠柏林的詳細描述，不過他並不著急這件事情，他現在」腐化男爵」的主材料只剩下鬼狐的眼楮。
今天晚上，他要去「箭魚酒吧」參加非凡者聚會，有線索的話最好，即使沒有他也能在那里買到「腐化男爵」的輔助材料。
那里有一個販賣草藥、精油、古籍、符咒和各種常見神秘學材料的地下交易市場，同樣還有各種各樣的槍支和彈藥出售，不過很多都是老古董，比如火銃、鉛彈。很少一部分是能正常使用的左輪手槍，但大多也是二手武器。
羅爾斯之前發現這個狀況後，認為那里應該是個走私軍火的好渠道，可箭魚酒吧的老板並不上當，根本沒有理會過假裝酒鬼的羅爾斯。他也不可能拿著幾把左輪去那里擺攤，長槍對于冒險家們也沒什麼吸引力，幸好「香樹葉酒吧」那邊上鉤了。
他現在難得有空閑時間搜集魔藥材料，羅尹•金見羅思德群島總督喬治•尼根的憑證還沒有來，而「香樹葉酒吧」那里，可以再晾「巨力士」奧茲爾幾天，如果一直沒有鬼狐眼楮的線索，那他就只能先走私一點軍火了。
……
晚八點，箭魚酒吧。
羅爾斯已經剃掉了這兩天長出來的胡茬，雖然頭發已經過頸，並不適合這座悶熱的海盜，但為了偽裝他並沒有剪掉，只是簡單扎了起來。他臉上戴著半張黑面具，只露出鼻子以下的部分，披著黑斗篷，兜帽也戴上了。
這時候酒吧的客人已經很多了，雖然有些人同樣也是來參加一會的非凡者聚會的，可偽裝成羅爾斯這樣的也沒有幾個。
當然，作為冒險家的聚集地，這里的冒險家們是客人中最多的，他們雖然在這里喝酒，可目光一直在羅爾斯這些偽裝較多的人身上游走。
這里和海盜聚集的「香樹葉酒吧」不同，海盜並不多，但也不是沒有海盜會冒險過來，這些冒險家或者賞金獵人們就是在尋找隱藏的海盜。
這些都是「黑皇帝號」在拜亞姆的聯絡人老約翰告訴他的，對于這位因傷退休的老海盜來說，拜亞姆絕大部分的非凡者聚會和地下黑市都是他關注的對象。
「箭魚酒吧」的非凡者聚會和羅爾斯印象中的不太一樣，屬于半公開的那種，連經常來酒吧客人都知道這里有聚會，但只對非凡者開放。主要參與成員都是冒險家，不歡迎海盜，所以才會在聚會開始前就讓參與者坐在酒吧內，來辨別參與者中間是否有海盜。
羅爾斯微微抬頭，目光在幾個打扮相似的冒險家身上掃過，他們只看了羅爾斯一眼，就收回了目光。他們敢做這樣的事情，自然都是老獵手，可以輕松認出人群中海盜，像羅爾斯這種沒有海盜味兒的人並不需要關注。
來到吧台，羅爾斯只要了一杯啤酒，就坐到一旁的小桌上等候聚會的開始。他不是第一次來這里，只是以前來的時候已經喝了很多酒了，並沒有仔細觀察過這家酒吧。
在吧台側面有三個被木架支撐著的黑板，其上貼著一張張白中泛黃的布告，內容五花八門，千奇百怪，有雇佣保鏢的，有請求幫忙尋人的，有調查某座島嶼情況的，有高價懸賞某位海盜腦袋的，也有聲稱自己獲得了一張藏寶圖，想組個團隊。
總之，在魯恩王國本土已經被私家偵探和安保公司瓜分掉的事務在這里依舊屬于冒險家。
他剛坐下沒幾分鐘，杯中的啤酒才喝了三分之一，就看到一個同樣戴著面具的矮個年輕男人在吧台點了一杯本地的扎爾哈啤酒，他掃視了一圈後朝羅爾斯所在的位置走來。
「你好，朋友，這只有你這里還有空余的位置，我能不能……」
「坐吧。」羅爾斯抬了抬眼，對面這個家伙雖然戴著面具，還是那種將臉全部遮住的那種，可他的脖子上有顆指頭大小的黑痣，極為顯眼。
「謝謝。」
年輕男人道了句謝，端著啤酒就直接坐下了，可很快他就發現了一件事情，戴著面具的他根本沒有辦法喝酒。猶豫了一會，他還是選擇戴著面具喝酒，結果就是酒液順著脖頸流下，很快就弄濕了他的圓領衫。
他拉著領口，不管不顧的繼續喝，酒液灑了大半，順著拉開的領口全部流了進去，然後浸濕了衣服。
羅爾斯皺了皺眉，長久以來的教育讓他很難接受這種喝酒方式，這不是豪邁，更多的是傻氣。
「朋友你也是來參加今天的聚會的？」不同于剛才，年輕男人現在說話時有些含湖不清。
詫異地看了他一眼，羅爾斯驚訝地發現，這個家伙不會喝醉了吧？脖子通紅，兩眼迷離，眼皮耷拉著，一副馬上要睡著的樣子。
他才喝了多少？一杯扎爾哈最多五六百毫升，大部分又浪費，這樣都能喝醉？
就在羅爾斯打算起身端著酒杯要離開避一避酒鬼時，年輕男人身上突然有了變化，原本通紅的脖子又恢復了原來的樣子，眼楮也張大了，似乎沒有了倦意，這讓羅爾斯剛剛站起來後，又坐了下來。
「怎麼了？椅子上有釘子？」
年輕男人的這句話說得很清楚，他說完甚至想側身去看羅爾斯坐著的那把椅子。
看到年輕男人的動作，羅爾斯將酒杯不輕不重地放到了桌子上，用下巴指了指已經空著的酒杯︰
「扎爾哈味道怎麼樣？」
「呃……」年輕男人一愣，點了點頭，「不錯，至少在酒吧來說不錯。」
我很確信你沒有喝過酒，甚至這是你第一次進酒吧……羅爾斯作為「律師」，基本的察言觀色能力還是有的，只是不想到在這個時代竟然還有這樣的人。
這個家伙個子不高，聲音听起來有些刺耳，這是還在變聲期？口音听起來並不是魯恩人，也不是像因蒂斯人……
「你是第一次來這里？」
「呃，不是……好吧，是。」
年輕男人猶豫了一會兒點了點頭，接著有些興奮地開口︰
「我還是第一次參加這種聚會呢！」
羅爾斯皺了皺眉，察覺到了不對勁，于是問道︰
「你是怎麼知道這里有聚會的？」
「我下船的時候听別人說的，說今天這里有聚會。」
呼，好吧，只是听說的，那你一會兒怎麼進去……羅爾斯閉上了嘴巴，不想再多說什麼。
可他閉上了嘴巴，不代表年輕男人會和他一樣，他一會兒問問這，一會兒問問那。而羅爾斯就當作听不見，只是低著頭喝酒。
「拜亞姆的礦場很多嗎？我在書中看到拜亞姆被稱作‘康慨之城’，有金銀銅鐵，還有煤炭，你知道礦場在哪里嗎?」
「對了，你有沒有去過拿斯？我在書里看到說那里有很大的白鯨，有沒有一艘船大？」
「你沒去過嗎？對，那里是弗薩克的殖民地，那你有沒有去過南大陸，東拜朗是魯恩的殖民地，你一定去過。我這次是打算去西拜朗的，我母親的朋友在那里。」
……
年輕男人好像是太久沒有說話了，嘰里咕嚕地說了一大堆話，問了一大堆問題，問題中幾乎都帶有「我在書里看到……」，而這些問題五花八門，一听就是積攢了很久……
羅爾斯心頭一動，在他說話的間隙中插嘴問道︰
「你從倫堡來的？」
「不是，我來自馬錫。」年輕男人下意識回答了羅爾斯的問題，可馬上意識到了不對，緊張地用手捂住了嘴巴。
原來是來自馬錫啊，那應該是知識與智慧之神的信徒，是「閱讀者」途徑的可能性很大，怪不得話這麼多，這是看書看多了，跑出來實踐一下？
接下來，年輕男人不再多說話了，而羅爾斯也樂得清淨，安心等待通知。
很快，吧台後方的門內走出來一個四十歲左右的陰郁男人，他五官輪廓有些柔和，膚色也偏棕紅，有明顯的南大陸人種特征，他左耳有殘缺，沒有耳垂，表情冷硬。
這是「箭魚酒吧」的老板「冷面人」特拉尼，據老約翰說，他的父親是南大陸的土著，被海盜擄掠到這里來，和同樣是奴隸的母親生下了他，所以極度仇恨海盜。
特拉尼和人群中幾個人交換過眼神後，臉上扯出一個僵硬的笑容，轉身朝門內走去，而吧台的酒保也守在了門前。
人群中零零散散起七八個人，一個個地朝著吧台後的木門走去。羅爾斯也起身，整理了下黑斗篷，朝著門內走去。
見羅爾斯起身，年輕男人也急忙站了起來，跟著羅爾斯朝里走。可剛走到門口，就被酒保攔了下來。
「先生，你還沒有給出約定的暗號？」酒保的手朝腰間模去，並朝著人群中招手。
年輕男人一愣，暗號？什麼暗號？
見身後有人過來圍住了他，他有些慌張，一只手朝口袋中模去，另一只手指著已經走進去的羅爾斯，喊道︰
「我是和他一起的。」
酒保微微側身，看向轉頭看過來的羅爾斯。
羅爾斯嘆了口氣，看著那些已經看向自己的冒險家們，點頭道︰
「讓他進來吧。」
酒保朝羅爾斯微微鞠了一躬，讓開了道路。
年輕男人急忙趕了上來，和羅爾斯並排朝內走去，見前後無人，低頭道︰
「謝謝，我叫杰米爾，我會報答你的。」
報答？你不惹事就行……羅爾斯想了想，還是叮囑了一句︰
「進去後，別亂說話。」
「沒問題。」
希望吧！
……
非凡者聚會的屋子內點著十幾根蠟燭，時不時閃一下的瓦斯壁燈提供了更多的光亮。二三十張椅子三三兩兩地擺放著，先進入的十幾個人已經坐了下來。
聚會的舉辦者老板「冷面人」特拉尼站在最前面，目光從每一個與會者身上掃過。
羅爾斯隨意找了一張椅子坐下，而年輕男人杰米爾也搬了張椅子坐在了他旁邊。因為聚會的參與者都要提前到「箭魚酒吧」，所以他們坐下沒多久，聚會就開始了。
特拉尼柔和的五官輪廓常年擺出冷硬的表情，即使是微笑也帶著幾分冷意︰
「在開始之前，我還是要說一句，所有的海盜都該死！」
他環視一圈，觀察了每一個人的反應才宣布聚會開始。
如果沒有「公證人」，也沒有強有力的佔卜者，這種聚會上魔藥配方是很難出售的。羅爾斯的「權之杖」因為融合了一位「公證人」，倒是可以做到鑒定配方，但對于序列9的配方他並沒有什麼興趣。
一旁的杰米爾听到有人出售配方，剛開始還提起了興致，似乎想要拍下來，可他看了那人幾眼，又放棄了購買。
觀察到他小動作的羅爾斯，也有些納悶，他能鑒定配方的真假？可他連配方都沒拿到，那是能判斷那人有沒有說謊，是「推理學員」還是「守知者」……不過，考慮這家伙的表現，應該不是，否則早就失控了！
五六個人過後，杰米爾舉起了手，興奮地開口道︰
「我手里有一個寶藏的線索，你們有沒有人想要接受我的委托，和我一起去取寶藏？」
他的激情發言迎來了全場的鴉鵲無聲，羅爾斯低下了頭，想要換個位置坐，可他附近的椅子都有了主人，讓他的想法落空。
過了一會兒，見沒人回應，主持者「冷面人」特拉尼才開口道︰
「這里是非凡者聚會，幾乎不會有人在這里接受委托，你如果真想頒布這個委托的話，聚會結束後，可以把委托內容和要求寫給我，我會貼在外面的黑板上。」
「好吧。」杰米爾有些失落地坐了下來。
他的發言顯然震驚了不少人，竟然沒有人繼續發言了，羅爾斯只好舉了舉手，迎來了幾雙鄙夷和期待的眼神。
「我需要鬼狐的眼楮，你們有嗎？」
他話音剛落，一旁的杰米爾立刻來了精神︰
「我知道，我在書上看到過哪里有鬼狐？」
「冷面人」特拉尼向兩人投來目光，語氣森冷︰
「兩位先生，這里不是孩子們玩游戲。」
這些人已經看出來了，前後發言的這兩個人是認識的，這樣做是在搗亂。
羅爾斯沒有辦法，只好站了起來，解釋道︰
「抱歉各位，我和他只是剛認識。」
杰米爾也反應過來，有些尷尬地站起身，不知道該說些什麼。
特拉尼皺了皺眉，指了指兩人︰
「你們還需要交易嗎？」
「需要。」
羅爾斯松了口氣，轉頭發問︰
「你需要多少報酬？」
原本想直接說出來的杰米爾看著羅爾斯的目光，撓了撓頭︰
「我只在書上看到過，但不確定那里有沒有，10波特，呃，10鎊怎麼樣？」
羅爾斯也不說話，直接從口袋中掏出了一張10鎊紙幣塞在他手里，按著他的肩膀坐了下去。
……
聚會結束了，羅爾斯也沒有興趣去購買輔助材料了，拉著杰米爾走出了箭魚酒吧，找了條沒人的巷子，直接開口問道︰
「鬼狐在哪里有？」
「呃，我不是很確定那個地方真的有，我看的書很多，其中有些東西和書里記載的不一樣。我記得在戴諾斯和奧拉維之間有座被稱斯蒂島的島嶼上出現過鬼狐，但我沒有去過那里，不知道那里有沒有。」
「好，我知道了。」羅爾斯指了指巷子外面，「你可以繼續你的旅程了。」
說完，他一個翻身越過了矮牆，消失在夜色中。
「欸？」杰米爾看著面前的矮牆，愣了愣從口袋中掏出那張10鎊紙幣，「你去哪兒？我真不確定那里有鬼狐啊？你還是把錢拿回去吧！」
好半天都沒有等到回音的杰米爾嘆了口氣，摘下了面具，他有著灰藍色的眼楮，較高的顴骨，是典型的倫堡、馬錫一帶的特點。
他靠著牆壁坐下，兩眼無神的看著前方，過了一會兒，跺了跺腳︰
「羅米特，出來。」
他前方的土地突然軟化，變成了「沼澤」，一顆灰撲撲的石頭鑽了出來，上面有著古樸的凋刻痕跡。
它露出來的部分大概有成人三個腦袋大小，面對杰米爾的一面有著三個洞，兩小一大，就像是人的眼楮和嘴巴一樣。
「杰米爾，你有事找我嗎？」
聲音柔和如同慈祥的母親，可象征它嘴巴的那個孔洞並沒有張合，只有氣流吹出。