用完膳後，趙宗全夫婦移坐偏殿，盛長楨和顧廷燁被恆王趙策英送出了大殿。
出了宮城，趙策英將隨侍的宮人遣走，這才和盛顧二人嘆道︰「你們這回確實是有些過分了。」
趙策英身為趙宗全長子，常年伴于趙宗全左右，是趙宗全最為親近之人，因此，他對自家皇帝父親的處境也最為了解。
趙宗全自入汴京承繼皇位之後，因為出身不顯，沒少受汴京那些老牌權貴的暗中奚落。偏偏趙宗全立足未穩，還不能拿這些人怎麼辦，只能惹辱負重，徐徐圖之。
開辦恩科、征討南邊叛賊，這是趙宗全繼位後辦成的兩件大事，展現了他不凡的理政之才，很是收服了一波朝中人心。
期間，盛長楨和顧廷燁分別立下了汗馬功勞，替趙宗全掙足了面子，趙宗全對他們的能干也很是欣慰。
但僅僅這樣還不夠，趙宗全想要的，是讓禹州的新貴圈子和汴京的勛貴圈子融合，這樣才能幫助他擺月兌太後的掣肘，徹底掌握朝中大權。
其實盛長楨和顧廷燁本就是趙宗全打入朝中的兩顆楔子，他們除了禹州的舊人的身份外，在汴京都各有根基，能夠很好地作為禹州黨和汴京黨之間的潤滑劑。
盛長楨雖然升遷速度奇快，但他走的是最正統的仕途，自身家族也是有名的清流世家，在文臣之中有著相當大的影響力，有他在，就可以替趙宗全收攏文官人心。
所有趙宗全才會讓盛長楨主持鄉試，就是為了進一步提升他在文官中的聲望。
而顧廷燁，他是寧遠侯府的嫡次子，鑒于現任寧遠侯顧廷燁病入膏肓，命不久矣，再在趙宗全的支持下，顧廷燁幾乎板上釘釘能承襲爵位。
到時候，顧家幾代人在軍中攢下的人脈就盡歸顧廷燁所有，這也就意味著趙宗全對軍方實掌控力的實質性提高。
但盛長楨和顧廷燁這兩條路都得循序漸進，急躁不得，禹州和汴京融合最快最便捷的方法，還是聯姻。
沈家是第一外戚家族，在趙宗全繼位後，獲得了最多的恩澤，在趙宗全需要的時候，沈家也就理所當然地要站出來。
原本按照趙宗全和沈皇後的打算，不止沈從興要和英國公府結親，沈家的小妹也許給了軍中勛貴鄭家的長子。
如今沈小妹和鄭家的親事一切進展順利，沈從興卻是自作主張娶了小鄒氏，趙宗全的部署被打亂，自然是惱火至極。
偏偏這事的幕後主使還是先前立下大功的盛長楨和顧廷燁，這就更讓趙宗全頭疼了。
申飭一番吧，容易讓功臣寒心。不管不問呢，以後他們怕是膽子就更大了，還不定做出什麼大事來呢！
趙宗全無可奈何，只好接受沈皇後的建議，用個家宴的名頭來和盛顧二人好好談談心，敲打敲打他們，既不傷君臣的和氣，又能讓他們明白自己的意思。
顯然，這頓家宴效果顯著，盛長楨和顧廷燁走出大殿後，都是一副心有余悸的模樣。
恆王望著兩人，無奈搖頭道︰「事情已經做下了，父皇絕不會僅僅是敲打你們而已，恐怕後續還會有所動作，你們自己心里有些數吧，以後做事切記不要那麼冒失了。」
說罷又看向顧廷燁︰「听說你昨天去盛家提親了？」
「沒錯。」顧廷燁眉頭一挑︰「陛下連這事也要管？」
恆王嘆氣道︰「你也別覺得委屈，你應該知道，你和長楨今時今日的位置，你們的關系僅限于朋友。結為姻親……，父皇不會坐視不管的。」
顧廷燁默然無語，話都說到這份上了，他還能不知道恆王的意思麼？
雖然盛長楨、顧廷燁、沈從興、老耿、小段這些禹州舊人原本交情就不錯，但那僅限于正常同僚之情，大家還是處在趙宗全的號令之下。
一旦顧廷燁真娶了明蘭，和盛長楨結為姻親，這樣做或許不會讓他和盛長楨的關系更近一步，但在外界看來，聯姻卻是一個鮮明的政治信號，代表著顧盛兩家成為利益共同體、從此休戚與共。
趙宗全絕不會允許，自己的心月復班子中，又分出一個舉足輕重的小團體，就算顧盛二人再如何忠心，也不成！
有時候，在朝中獲罪，被猜忌、被彈劾，不是因為你真的做了，而僅僅是因為你有那個能力去做。
這就是政治。
如今的情況，就是逼著顧廷燁在明蘭和前途中二選一。
明白了這一點之後，顧廷燁很快就作出了決定，放棄求娶明蘭。
這一世，顧廷燁和明蘭之間的交集大幅度減少，幾次頗具浪漫主義色彩的英雄救美，也被蝴蝶的翅膀扇沒了。
因此，論對明蘭的情意，顧廷燁心里並沒有多少。他之所以求娶明蘭，其實還是出于現實的考慮。
一來，世人皆知顧家是個虎狼窩，顧廷燁的妻子一旦過門，勢必要與顧家那些豺狼虎豹有一番惡斗，這就要求顧廷燁的妻子必須要有過人的心計和宅斗能力。
二來，顧廷燁是朝中新貴沒錯，但他早年浪蕩，素有惡名在外，而且年紀還較大，這都是他的弱勢。
最最重要的一點，顧廷燁正妻還沒過門，就有了一個庶女和一個生死不知的庶長子。多了這兩個拖油瓶，顧廷燁想找個門當戶對的妻子可以說是難上加難。
所以，顧廷燁才把目光瞄準了明蘭，這其實和他當初想娶余嫣然為妻的目的相差仿佛︰
他需要一個能替自己穩住後宅的女人，僅此而已。
比起余嫣然的「傻白甜」，明蘭天性聰穎，又一直養在盛老太太房里，受老太太言傳身教，處理內宅那些污糟事游刃有余。
而且與余嫣然是實打實的余家嫡女不同，明蘭只是個名義上的嫡女，本質上還是個庶女，這就降低了顧廷燁求娶的門檻。
想一想，一個庶女能嫁到侯府去，世人只會說明蘭是高嫁，單單一個高嫁的誘惑，就足以對沖掉嫁去顧家的種種不利因素。
當然，明蘭的婚事終究還得盛老太太做主，盛老太太可不會被侯府高門給震住，如果沒有意外的話，她多半還是更中意賀弘文這個「經濟適用男」當孫女婿。
于是，顧廷燁就人為地給賀家制造了點兒意外。大赦之後替曹錦繡贖身，指點曹家到汴京投靠賀家，這都是顧廷燁的手筆，他在南征叛賊之前就安排好了。
只要賀弘文被曹家人纏得月兌不了身，他顧廷燁就可以趁虛而入了。
事情一如顧廷燁的計劃順利進行，可惜，今天卻被趙宗全給中途扼殺了。
顧廷燁無奈地望向身旁那個豐神俊秀的年輕人，不禁暗自感嘆︰
我居然忽略了這個最大的變數！