兗王府中，兗王自大朝會返回後，就閉門謝客，成日在府中召賓客、幕僚宴飲。
府中之人皆知他是強顏歡笑、借酒消愁，但卻無人敢勸一句，只顧席間相和。
因為他們清楚，別看兗王言笑晏晏，心中正是煩悶之時，一言不合就會惹其暴怒。
賓客們的擔憂並不是沒有道理。
不久前，一個跟隨兗王已久的幕僚就因為向兗王祝酒，不知哪一句觸怒了兗王，導致兗王勃然變色，當即命人將此幕僚拖到殿外打得半死。
事後，兗王若無其事地舉杯喚眾人共飲。
先前那幕僚挨板子時的哀嚎尤在耳邊，席間眾人無不心驚膽顫，對兗王愈發小意逢迎，不敢稍捋其虎須。
兗王目光掃視堂下，凌厲狠辣，見眾人無不惴惴，不由地面露滿意之色︰本王雖斗不過邕王，收拾你們這些人還是綽綽有余。
邕王被冊立為太子後，原本投向兗王的朝官紛紛背離，就連兗王府中奉養的賓客幕僚也是人心浮動，頗有改換門戶之意。
兗王對此早有察覺，先前故意尋個錯處打那幕僚的板子，就是為了殺雞儆猴，以恩威來收攏府中人心。
他雖敗給了邕王，心里卻不曾真的認輸，一心忍辱負重，以待來日。
而要來日復起，前提就是他府中的班底不能亂，否則縱然時機到來，也沒有足夠的實力去把握住。
因此兗王不僅沒有心灰意冷，反而將怨氣轉化為了動力，不僅威臨府中，使府中之人不敢生出二心，還對仍舊依附于他的朝官更加籠絡。
當然，如今還願燒兗王冷灶的官員已是少之又少，正經的文官勛戚都對兗王唯恐避之不及，根本不願再沾他。
兗王另闢蹊徑，專門結交中下層的武將。這些人大多出身貧寒，好勇尚氣，兗王舍出老本，重金結交，很快就籠絡了一批軍中將校。
譬如吳勇，其人草莽出身，積功至五城兵馬司副指揮使，在軍中頗有些威望，奈何與指揮使竇老西不睦，素來不能掌握實權，因此心中生出怨恨，成日悶悶不樂。
兗王知他郁郁不得志，便趁虛而入，先是派人攜重金賜予吳勇，吳勇不敢接受，兗王就托辭贈予其老母，吳勇終于不敢推辭。
隨後，兗王解衣衣之，推食食之，對吳勇推心置月復，做足了禮賢下士的派頭，令吳勇感激涕零。
俗話說，士為知己者死，吳勇雖只是粗通文字，卻也明白其中的道理，從此之後對兗王死心踏地。
吳勇供職的五城兵馬司負責汴京城防，可謂要害之地，收服了吳勇，兗王便在五城兵馬司中埋下了一枚釘子。
其實榮顯也在兗王拉攏的範圍之內，榮家與邕王之仇，兗王自然知曉，單單榮飛燕之死，便足以讓榮家與兗王成為天然的盟友。
榮顯與兗王素有交情，只不過他身為禁軍副指揮使，負責的是拱衛宮廷之事，身份敏感，一舉一動都容易惹人彈劾，因此與兗王只是暗中來往，不敢太過招搖。
卻說這日，兗王照舊在府中閉門宴飲，堂中美姬旋舞，眾人擊節贊嘆，賓主盡歡，兗王也暫且忘卻了心中的煩悶，開懷暢飲。
酒到酣時，殿外忽走進一僕役打扮之人，只見他快步到兗王心月復錢思謙的身後，在他耳邊低語了幾句。
錢思謙微微皺眉，揮手摒退來人，隨後起身附到兗王耳邊，如此這般將事情稟報。
兗王听完神色不改，命錢思謙回座，然後端起酒杯大笑道︰「今日之宴十分盡興，諸君且與我滿飲此杯！」
這就是送客的意思了，席間眾人雖不知道發生了什麼，但都是暗松了一口氣。
雖然這場酒宴表面上其樂融融，但在座之人除少數幾個兗王的鐵桿心月復外，無不是提心吊膽，生怕步了先前那位幕僚的後塵，此時听說今日宴席將散，自然是求之不得。
于是眾人一齊起身舉杯，滿飲之後便各自告辭。
半柱香之後，眾人散盡，兗王又召回錢思謙，問道︰「他現在人在何處？」
錢思謙恭謹地答道︰「正在偏殿暫歇。」
「走吧，咱們一起去會一會這位'國舅爺'。」
兗王嘿然一笑，當仁不讓地跨步在前，錢思謙連忙跟在身後，一同往偏殿走去。
兗王口中所謂的「國舅爺」，自然就是奉了榮妃之命，特地來拜見兗王的榮顯了。
他身為貴妃兄長，倒也確實勉強稱得上一聲國舅，不過很少有人這麼叫他就是了。
此次榮顯輕裝前來，連隨從也不曾帶，指名道姓地求見兗王，還不願不相干的知曉，如此行徑，自然引得兗王好奇無比，心中更是升起一種莫名的興奮之感。
榮顯所在的偏殿距兗王宴飲處並不遠，沒多久，兩人就到了殿門外。
到了偏殿，見了榮顯，榮顯果然一身便裝。
雙方見禮之後，兗王問起他的來意，榮顯卻一直顧左右而言他，一直不肯切入正題，惹得兗王十分不耐煩，他本就不是個好脾氣的人，不過看在榮顯身處要職的份上，這才給他三分薄面。
等到榮顯東拉西扯，開始談論天象變化時，兗王終于忍不住了，冷聲道︰「榮指揮使，到底所來為何，還請直說吧，本王還有要事在身，沒功夫在這和你嘮家常！」
榮顯倒也不以為忤，微笑以對，听話地不再閑扯淡，只是目光不住地瞥向兗王身後的錢思謙。
錢思謙知情識趣，立時就要告退，卻被兗王攔住︰「錢先生是我心月復之人，沒什麼可瞞他的，榮指揮使但言無妨，不必有所避諱。」
榮顯早听說錢思謙是兗王謀主，是兗王最信任之人，他之所以故意如此作態，不過是為了營造一種緊張氣氛，讓兗王對他接下來所說之事更加小心謹慎罷了。
既然兗王已經表態，他也就不再拐彎抹角了，「王爺見諒，實在是此事緊要，稍有不密就有命喪族誅之險。」
兗王與錢思謙對視一眼，皆是心頭猛跳，喪命之事多得很，但要說什麼事情會引來抄家滅族之禍，那可就有限之極了。