稍早些時候，壽安堂內。
屋內燭火明亮，卻並不刺眼，反而顯出幾分暖意來。
盛家老太太端坐在榻上，笑眯眯地看著眼前之人，臉上滿是和藹與憐愛。
坐在老太太身邊的，自然是老太太最疼愛的貼心小棉襖，盛小六——盛明蘭。
明蘭此時正坐在榻旁的一張小圓凳上，輕輕地替祖母捶著腿。
老太太一邊享受著孫女的服侍，一邊笑著對旁邊侍立的房媽媽道︰「你看看，有人啊，特意來獻殷勤嘍！」
房媽媽聞言，只是捂嘴輕笑，並未作答。
明蘭听了祖母的打趣，也不羞惱，繼續保持著捶腿的節奏，嘴里輕聲道︰
「祖母，明蘭對您不一直都是殷勤得很嗎，哪來特意一說。要說特意，祖母才是特意冤枉我呢！」
老太太綻開笑容，對房媽媽道︰「哎呦，你看看，還委屈上了。」
她目光又轉向明蘭，玩味道︰「明丫頭，那你說說，當初為什麼要從我這壽安堂搬出去，把我個老太婆孤零零地扔下？」
明蘭見狀，腿也不捶了，站起身來就往祖母懷里鑽去，膩膩歪歪地蹭來蹭去。
老太太被她逗得喜笑顏開，一時之間，整個壽安堂內都彌漫著快活的空氣。
房媽媽在一旁看著，也覺得十分欣慰。
她跟隨老太太多年，自然明白，老太太並不是真要怪罪明蘭，只是與她逗趣罷了。有明蘭常來看望，老太太高興還來不及呢，哪會真個埋怨。
祖孫倆打鬧了好一會兒，老太太才正了正臉色道︰「好了，別鬧了，我這把老骨頭可經不起你折騰！」
明蘭抱住祖母的一條手臂不撒手，輕輕依偎著，嘴里喃喃道︰
「祖母，明蘭心里始終都記得您的好。當初要不是您護著，我又豈能健健康康，安安生生地長大成人？
先前要搬出壽安堂，那是因為小七忙著科舉，衣食住行難免疏漏，我怕手下人辦不好，就想著就近照顧他。
如今小七做了官，又出了京，是個真正的男子漢了，再也不需要我照顧。這不，明蘭就來報答您的恩情啦！」
老太太听完明蘭一通表白，以她的養氣功夫，竟也差點繃不住，幾乎就要落下淚來。
老太太這輩子，無兒無女，孤苦一生。臨老臨老了，卻有這樣貼心孝順的好兒孫，老太太只覺得，這一生總算沒有白活。
老太太努力噙住眼眶中打轉的淚水，笑罵道︰「怎麼，你還想賴在我身上一輩子？也不看看你多大的人了，遲早是要嫁出去的。到時候，恐怕我想見你一面都難嘍！」
明蘭挽著祖母臂膀的手拉得更緊，輕聲道︰「嫁人有什麼好的，明蘭就是要在祖母跟前服侍一輩子，哪里都不去！」
老太太知道，明蘭所言不過是因為與自己感情深厚，閨女大了，哪有不嫁人的道理。
老太太雖疼惜這個懂事的孫女，但也不想把她綁在身邊。找戶好人家，讓明蘭下半輩子安穩幸福，這才是正理。
只不過，此情此景，老太太也不想深談此事，便笑著接話︰「好好好，咱們一老一小，永遠都不分開……」
「嗯，永遠都不分開。」明蘭的小腦袋緊緊貼著祖母，就像小時候初入壽安堂時一樣。
一旁的房媽媽見狀，忍不住背過身去，偷偷抹了抹眼淚。
老太太不想把氣氛搞得太過傷感，便岔開話題道︰「明丫頭，過幾天我就要回宥陽老家了，怎麼樣，和我一起回去吧。」
明蘭點了點頭，乖巧道︰「嗯，祖母去哪，我就去哪。我憋在這大宅子里，早都快憋壞了。」
老太太輕輕點了點孫女的額頭，笑道︰「你啊你啊……」
她頓了頓，又道︰「咱們這回回去，主要還是送官家的御筆親題回宥陽。出京時就有禁軍跟著，路上還有地方官派人護送。行程嚴密得很，路上只怕是不能隨意亂跑亂玩。」
「只不過嘛，」老太太話鋒一轉，笑道︰「等到了宥陽，就任你撒歡兒了。」
明蘭初時听見路上不能亂走，還有些失落，等听到祖母後面的話，頓時喜笑顏開。
說實話，就本性而言，明蘭並不是個沉悶的性子。只不過她自幼孤苦無依，是為了生存才謹小慎微，不敢冒頭，性子也就變得沉悶了。
好在這一世，有著盛長楨的存在，讓明蘭多出了許多笑容。
盛長楨常常帶著姐姐踏青游玩，在院子里，也是想方設法地組織各種活動，逗姐姐開心。
隨著盛長楨科舉順遂，明蘭在盛家的地位也是水漲船高。盛和王若弗對明蘭和顏悅色，輕易不去約束她。
明蘭的天性得到解放，變得活潑開朗，臉上整日都掛著快樂的笑容。
盛長楨外放出京後，京中風向不對，盛為了保持低調，對家中眾人約束得也緊了，不許他們隨便出門，尤其是家中的女眷。
算起來，明蘭在家里頭已經憋悶了好長時間了，整個人都有點蔫蔫的。
如今听說到了宥陽就能好好玩玩，明蘭自然是十分高興。她搖晃著祖母的手臂，興奮道︰
「到了宥陽，就能見到品蘭姐姐了。到時候，讓她帶著我好好逛逛。我還記得小時候見她的時候，她玩起來花樣可多了，捉鳥模魚精通得很呢！」
老太太輕輕撫了撫明蘭秀氣的小腦袋，笑道︰「還不止呢，你就不想見見你弟弟嗎？算起來，你們可是好幾個月沒見了。怎麼，你這個當姐姐的就不想他？」
「小七！」明蘭驚喜地蹦了起來，問道︰「祖母，你是說，小七也會回宥陽嗎？」
「當然啦。」老太太笑吟吟地看向明蘭，解釋道︰「官家這字是賜給他的，匾也是為他打造的。落成之日，長楨自然是要到場的。
你父親已經修書給他說明原委，要他趕在年關以前，趕到宥陽。到時候，你們姐弟自然就能見面了。」
「太好了！」明蘭喜悅之情涌上眉梢，興奮地手舞足蹈。
盛長楨離京已有數月，明蘭對他的思念與日俱增。自盛長楨離開後，明蘭走在昭陽閣中，總覺得心里空落落的。
吃飯時，睡覺時，走路時……明蘭時不時都會發起呆，想著弟弟在外頭過得如何。
「也不知道小七在外頭吃不吃得好。這家伙，他嘴最挑了，總是埋怨廚房里的女使婆子手藝糙。現在要趕路，肯定只能吃些硬巴巴的干糧，也不知道吃不吃得慣。
听說外頭也不太平，小七身邊就那麼幾個人，就要趕那麼遠的路，餐風露宿的，萬一遇上匪徒可怎麼辦。小七雖然有點功夫在身，也是雙拳難敵四手啊……」
明蘭一個人悶在家里頭，思緒亂飛，胡思亂想，自然是越想越擔憂。
偏偏盛長楨這一趟出去觀政，那時間都是以年來計算的，也不知何時才能回京，姐弟相見之日更是遙遙無期。
如今听說馬上就能見到盛長楨，明蘭總算是吃了一顆定心丸。一想到再過不久就能和弟弟見面，明蘭心里就覺得甜滋滋的。
「祖母，時候不早了，還是早些歇息吧。既然咱們要回宥陽，我就先回屋，收拾收拾東西，免得到時候手忙腳亂的。」
明蘭終于不再纏著老太太了，急匆匆地就要和老太太告辭。
「好你個皮猴，有了弟弟就忘了我是吧。快誰稀得你似的，快走快走，別在這礙我的眼。」
老太太抬起手，作勢要打。明蘭輕巧躲過，笑嘻嘻道了聲罪，一溜煙就出門去了。