禹州。
禹州城的東城區中坊市林立，是全城最繁華的城區，離得最近的東城門也因此人潮洶涌，每日吞吐著巨大的人流量。
清晨，東城門口就排起了長龍。平民、行商、小販……各色人等混雜其中，一個個翹首以盼，等待著城門的開啟。
隊伍之中，有不少用一身短打的小商小販，身上的扁擔兩頭，挑著沉甸甸的竹籃，籃中塞得滿滿登登，上面還蓋著一層粗布以遮灰塵。
他們來自鄉下各地，每日都匯集到禹州城，賣些蔬果肉蛋之類的農副產品。
此時，小販中不少人卸下了扁擔，把菜籃放在地上，暫且原地歇息。
小販之中，一個不起眼的漢子從身邊菜籃中掏出了蒲扇，賣力地揮動著，驅散炎炎夏日帶來的熱意。
沒人注意到，他藏著蒲扇後的精明目光，正暗暗地向外掃視。
漢子的目光不著痕跡地掃過城門口，城門口的兵丁渾然未覺。
漢子收回目光，側頭看向身邊一人，低聲道︰「少爺，一切無恙。」
漢子身邊那人也是一身短打，露出的兩條胳膊呈古銅色，身材勻稱，肌肉緊實。
听了漢子的話，那人抬起頭，露出了草帽下一雙炯炯有神的璀璨星目，不是盛長楨又是誰。
不消說，盛長楨身邊的漢子自然就是包大了。
盛長楨對包大微微點頭，示意他一切如常，靜等城門開啟。
然後，盛長楨眯起眼楮，看向不遠處的禹州城。
在荒野中時，盛長楨讓家將扮作自己，一路慢悠悠地趕路，讓李鑒以為他還在從大青縣返回禹州的路上，
而盛長楨自己則與包大改頭換貌，悄悄月兌離大隊，擺月兌了李鑒遍布禹州的眼線，快馬回到了禹州。
盛長楨處心積慮，就是為了打一個時間差，趁著這段時間，喬裝潛入禹州，到朱家去盜取礦山暗帳。
只是昨夜到了禹州城外後，看著城門守衛的兵丁，盛長楨有些發愁。他此行回禹州不能為人所知，因此必須喬裝打扮才能進城。
好在包大替盛長楨解了燃眉之急。包大為人老練，經驗豐富，正因如此，包景年才會派他來一路保護盛長楨。
包大行走江湖多年，對各種江湖伎倆也是精通得很，尤其是喬裝打扮方面，堪稱專家級人才。
包大與盛長楨找了一個隱蔽處，藏起了馬兒和行李，又換了裝束。
然後包大先是給盛長楨渾身抹上了一種神奇的漿水，就讓盛長楨白皙的皮膚變成了古銅色。
包大又變戲法似地掏出幾張半透明的薄片，貼在了盛長楨的臉上，按按捏捏幾下，盛長楨一張俊臉就變得平平無奇起來。
有了包大神乎其技的易容手段，兩人第二天才能混在菜販之中，絲毫不引人注目。
等了半晌，城門終于打開。
盛長楨和包大經過城門口時，兩邊盤查的兵丁在他們身上打量了幾眼，沒發現什麼異常，就揮揮手放兩人進城了。
進了城，盛長楨穿街走巷，又繞了一大圈，最後找了一處小客店投宿。
客店西邊三百步，正是禹州首富朱貴的宅院——朱宅。
……
夜，萬籟俱寂。
街道被黑夜淹沒，只有點點月光灑落，在屋舍房打出一片片陰影。
無人的街道上，只有更夫拎著鑼，機械地喊著︰
「天干物燥，小心火燭。」
「天干物燥，小心火燭。」
「天干物燥，小心火燭。」
……
忽然，路邊的陰影中，似有一團黑影一閃而過。
更夫揉了揉眼楮，眼前卻是一切如常，街道上空空如也，連只耗子也沒有。
「最近見天兒地當值，熬得頭暈眼花，這都出幻覺了，回去得讓老婆子給我熬點湯補補。」
更夫拍了拍後腦勺，把腦子里的胡思亂想通通甩掉，繼續不厭其煩地喊起來︰「天干物燥，小心火燭……」
更夫身後的轉角處，蒙著面的盛長楨背貼牆壁，嚇出來一身冷汗。
盛長楨身手雖不錯，到底是沒什麼偷雞模狗的經驗，一個不慎，差點就給人撞破了。
盛長楨暗暗慶幸，還好運氣還不錯，那更夫沒有發現端倪。
「少爺，前頭就是朱宅了。」包大輕聲道。
「不急著進去，先試探一下宅子里的防備。」盛長楨被嚇了一次，更加謹慎起來。
兩人輕手輕腳，模到牆根底下。朱宅高牆聳立，最矮的外牆也有三米高。
盛長楨使了一個眼神，包大會意，貼著牆蹲了下來，雙手交叉放在胸前。等到盛長楨踩在包大的手上，包大就緩緩起身，將盛長楨送了上去。
盛長楨借力而上，扒住了牆頭，一個引體向上的動作，就爬上了牆。
盛長楨伏在牆頭，朝牆內張望。
偌大的朱宅，一眼望去，只能看到月光下隱隱的輪廓，只遠處院子中央有幾處燈火。盛長楨所在的角落，則是一片黑漆漆。
盛長楨松了一口氣，看來選的地方位置還不錯。
驀地，盛長楨眼前十米處亮起兩道瑩瑩的綠光，忽閃忽滅，還在不停地變換著位置。
盛長楨寒毛乍豎，控制著身體，不敢發出一絲聲音來。
等那綠光稍遠，盛長楨才回頭輕聲道︰「包大，有狗！把東西扔上來。」
包大聞言，立刻從身後的背囊里取出一物，輕輕一甩，就扔上了牆頭。
盛長楨接住，月光下依稀能看見，這是一塊煙燻過的肉脯。
盛長楨拎起肉脯，往院里一拋。那大狗听到動靜，豎起尾巴，往肉脯處行去。
大狗一看是肉脯，口水當即淌了下來。
它倒還有幾分警惕，沒有馬上下嘴，而是在肉脯上嗅了又嗅，卻只聞到燻肉的香味。
于是大狗再也忍不住了，對著肉脯大快朵頤起來。
盛長楨伏在牆頭，隱而不動，心中暗數著數。
等盛長楨數到一百九十八時，那大狗突然渾身抽搐，口吐白沫。一聲短促的嗚咽聲後，大狗就橫臥在了地上，四肢僵直，再也不動了。
見大狗眼看是不活了，盛長楨敏捷地翻過牆頭，探出半個身子，把包大拉了上來。
兩人進了院子，見了那大狗的尸體，盛長楨笑著對包大道︰「包大，你的藥效果還真靈。」
「那是，想當初我跟著我家少爺，不知藥翻了多少大戶人家的看門狗。」
「哦，你們偷偷模到人家家里去，是要干什麼？」盛長楨笑吟吟地看著包大。
包大說漏了嘴，有些不好意思地撓了撓腦袋，糾結著要不要說出實情，權衡一番之後，包大覺得還是包景年的婬威更可怕些。
「少爺，還是等你回了汴京，自己問我家少爺去吧，別說是我說的啊……」