過了孝昌驛，再行數十里，就到了禹州境內。
此時已是盛夏，田間的作物大都碩果累累，漸顯金黃。
盛長楨騎在馬上，欣賞著這豐收的景象，心境也開闊了不少。
盛長楨此時已月兌下官服，換上了一身單袍。蓋因官袍太過扎眼，時時惹來路人側目。
而且官袍層層疊疊的，在這大日頭下實在是捂得慌，盛長楨也受不了，于是就換上了輕便的單袍。
忽的，前頭傳來一陣喧嘩。
「包大，前面什麼事，去看看。」盛長楨吩咐道。
不一會兒，前去查探的包大回來稟報︰「是一個後生縱馬踏了稻田，在挨訓斥呢。」
「稻田？」
盛長楨有些奇怪，這北方種的大都是粟麥黍豆之類的作物，種水稻的還真是少見。
盛長楨催馬上前，抬眼望去，果然看到了一片泛著青意的稻田，在周圍金燦燦的麥田中格外扎眼。
稻田的田壟邊上，此刻正圍著不少人。
一個身著華服的年輕後生騎在馬上，一臉的悠哉。攔在他馬前的是一個方面大耳地中年男子，正一臉嚴肅地質問著他。
「後生，這稻田再過月余就要收割了，你此時把它踏了，不是讓我半年的辛勞付諸東流嗎？你怎麼忍心的啊？」
這中年男子看樣子生得挺富態，穿著也不像個莊稼人，倒像個大戶人家的員外。但听他話里的意思，這幾畝稻田居然是他親自所種。
那公子哥以為他是個鄉下的土財主，並不十分在意，鼻孔里哼出一口氣道︰「不過是一地的草，有什麼稀奇的？本公子踏了就踏了！」
中年男子正色道︰「這地里種的不是草，是水稻！」
公子哥兒听完笑出了聲︰「我向來只听聞南方有種水稻的，可從沒見過還有人在這禹州種稻子，簡直可笑！
鄉野村夫，快快讓開，耽誤了本少爺的事，有你好看！」
說著就舉起手中的馬鞭，對準那個中年男子，作勢要打。
「你敢！」
中年男子還未說話，他身後一個精壯漢子就看不下去了，大步邁出。他身高臂長，一把就抓住了公子哥兒手中的馬鞭。
公子哥想抽回馬鞭，使出了吃女乃的力氣，那漢子卻紋絲不動。
「從興，不得造次。要以理服人。」那中年男子肅然道。
「姐夫！」那漢子有些不甘心。
中年男子又瞪了他一眼，漢子這才松開手，悶悶不樂地退回中年男子身後。
那公子哥見對方勇力驚人，自己又是孤身一人，怕吃了眼前虧，故作鎮靜道︰「管你什麼稻田草田，本公子踏就踏了。喏，大不了賠你些銀子罷了。」
說著從腰帶里掏出幾錠散碎銀子，扔在地上。
「誰要你的銀子！」那漢子正欲破口大罵，卻被中年男子攔住了。
見中年男子彎腰去撿地上的銀子，公子哥得意一笑，一鞭子抽在馬上。馬兒吃痛，縱蹄狂奔起來，沒一會兒就跑遠了。
漢子還想去追，中年男子卻道︰「從興，算了，那後生看起來身份不凡，咱們多一事不如少一事。
走，跟我去地里，把那些被踩踏倒伏的稻株扶起來，說不定還能活下來一些。」
中年男子挽起了褲腳，就往稻田里走去。
漢子聞言怏怏，也只好跟著中年男子回到地里去扶稻子。
旁邊圍觀的多是附近地里干活的農人，他們也都替這個中年人不平。
中年男子在此種地也有些時日了，與他們都很相熟，再加上種地之人最厭惡有人踩踏，因此農人們都對那個囂張跋扈的公子哥很是不滿。
但不滿歸不滿，他們只是最底層的農人，能混個溫飽就不錯了，沒本錢也沒心氣去出頭惹事，只能是爭著幫中年男子地里干些活，盡盡心力罷了。
中年男人十分感謝，吩咐那漢子從他們馬上取來酒食，與大家分食，一時間倒是其樂融融。
不遠處，盛長楨撥馬緩緩行到他們面前。剛剛的事，他都看在眼里，只是還有些疑惑。
「這位員外，緣何竟親自下地耕種呢？」
那中年男子瞅了盛長楨一眼，見又是一個衣著不凡的俊俏後生，心里一咯 。但看見盛長楨臉上溫潤的笑容，他總算放下了些戒心。
「員外又如何，總不能闢谷食氣吧，不還一樣得吃五谷麼，下地又有什麼稀奇？」
盛長楨有些驚奇，這中年男人還真是與他人不同，又問道︰「那員外又為何要在這禹州種水稻呢？」
中年男子肅然道︰「我這稻子與南方常見的稻子不同，是我托人專門從極南之地取來的稻種。這稻種不擇地而生，適應性極強，因此在這禹州也能種得。」
「可這禹州本有粟麥黍豆等物栽種，稻子畝產也未必比它們多吧，又何必費心種稻呢」盛長楨有些不解。
中年男子笑著捋了捋須︰「公子有所不知，近年來我大周常有旱澇兩災，百姓們收成慘淡，往往流離失所。
而此稻抗澇防旱，南北皆可栽種，我試種此稻，就是為了預防天災，保住天下老百姓的飯碗。」
盛長楨深知，民以食為天。對老百姓來說，這天下間最大的事就是吃飯的事。
眼前這位員外一看就是衣食不愁之人，卻為了天下人吃飯之事一頭扎進了泥地里，實在是令盛長楨肅然起敬。
沒想到在這田間地頭，也能遇到這麼一位賢者。
盛長楨鄭重地朝著中年男子行了一禮。
中年男子難得見到一個隊農事這麼感興趣的後生，對盛長楨也是好感大增，兩人談興愈濃。
盛長楨正想繼續與中年男子攀談，卻見遠處一騎疾馳而來。那騎士在田邊下馬，快步到中年男子身邊，與他耳語一番。
中年男子聞言眉頭一皺，轉頭向盛長楨告罪道︰「鄙人與公子相談甚歡，但正好有些急事要處理，不能與公子詳談，還請公子恕罪。」
盛長楨有些遺憾，但也沒辦法，只能期待日後有緣再見了。
臨走前，一直跟在中年男子身後的漢子湊到盛長楨面前，爽朗笑道︰
「我還是第一次見我姐夫和陌生人聊得這麼開心呢，你小子不錯，合我老沈的胃口。記住，在禹州受了欺負，就報我沈從興的名字！」
說完，漢子就縱馬跟上了中年男子一行。
「沈從興……姐夫……那這中年男子豈不就是……」
盛長楨一拍腦袋，恍然大悟，沈從興等人卻早已經消失在道路盡頭。