「孽障，孽障！」
老皇帝退朝後到了福寧殿，仍是余怒未消。
曹皇後見狀，連忙命宮女端來暖茶，自己坐到了老皇帝身邊，拿起扇子輕輕給他扇風。
老皇帝見曹皇後來了，也不再動怒，閉上眼平心靜氣。只感覺微風拂過，心火也漸漸平息了。
老皇帝呷了一口熱茶，開口道︰「這個兗王，行事張揚，簡直是不把朕放在眼里了。」
曹皇後溫言撫慰道︰「兗王不成，不是還有邕王麼？陛下不必憂心。」
老皇帝哼了一聲︰「都是一丘之貉罷了，就算好些也是有限！
若是朕有嫡親的子嗣，哪兒輪得到他們在台前台後蹦噠出丑？」
說完，老皇帝長嘆一口氣道︰
「朕一生寬以待人，老天為何不能寬以待朕呢？
連一個康健的兒子都不肯賜給我，老天你為何如此吝嗇啊！」
曹皇後知道，老皇帝這是又想起了傷心事。
這也是曹皇後的傷心事，她雖貴為一國皇後，卻始終沒能給老皇帝添個子嗣。
老皇帝閉著眼想著心事，呼吸逐漸均勻，沉沉睡去了。
看著臉上已是溝壑縱橫的老皇帝，曹皇後忍不住落下幾滴清淚。
曹皇後很快將眼角的淚痕拭去，抿了抿嘴，手中扇的力道又輕柔了幾分。
曹皇後招了招手，殿外隨侍的宮女便輕手輕腳地關上了殿門。
陽光被厚厚的窗紙阻隔，風聲也停步在殿外。
福寧殿中，一時變得冷寂起來。
一尺高的燭台中殘燭搖曳，入耳的只有老皇帝的微鼾聲。
……
朝會第二日。
老皇帝下旨。
「兗王飛揚跋扈，多有逾制，罰其禁足府中三月，抄錄宗法規條，好生反省。
言仁化忠心直諫，賜白玉獬豸一只。」
老皇帝終究是沒有重罰兗王，因為他是如今唯二的儲位候選之人。
言仁化的上奏只能給兗王奪儲之路減分，卻做不到將他一棍子打死。
否則只會讓失去對手的邕王更加肆無忌憚。
旨意下發不久之後，言仁化上奏，懇求外放為官。
老皇帝同意了言仁化的請求，將他外放為瀘縣知縣一職。
……
邕王府。
邕王的府邸佔地只比兗王府略小，也有四百畝的樣子。
與兗王府的森嚴肅然不同，邕王府極盡奢華，富麗堂皇。
整座王府雕鏤工麗，飾以黃金，繪以五彩，規模宏大，豪華壯觀。
邕王喜好搜集美女，王府中供宮女嬪妃居住的宮殿就有數百間。
有詩為證︰
朱甍繡瓦倚斜曛，楚歌燕舞鎮目聞。
離宮別館連天起，玉砌金鋪輝月明。
此時邕王府正殿之中，邕王正在與手下心月復商談昨日朝會之事。
邕王大月復便便地高踞寶座之上，身邊有兩位美人替他扇風。
腿上更是坐著一個妖冶魅惑的尤物，伸出蔥蔥玉手，往邕王的嘴里喂著水果。
邕王吃下水果，故意含著那尤物的手指不松口，邪笑著盯著她。
階下一個中年男子見此，強忍著不適，作勢咳了一聲。
邕王這才恢復正形，打發了幾個美人，商量起正事來。
邕王面向那中年男子，臉上還帶著些討好之色。
不因別的，只因為這個中年男子是當朝龍圖閣三位大學士之一，華青鋒。
照理說，龍圖閣大學士早已位極人臣，是不願意趟奪儲這趟渾水的。
沒好處不說，還要平白惹一身的騷。
韓章，文延樸皆是如此。面對兩王的拉攏，他們通通婉言拒絕，不為所動。
而且這兩位大學士都已年近六十，對功名利祿看得也就淡了。
華青鋒則不同，他是邕王侍讀出身，為官數十年始終都擺月兌不了邕王一系的身份。
他能以四十多歲的年齡進入龍圖閣，背後也少不了邕王的鼎力相助。
而且邕王對他也是又敬又畏，以老師相稱。
華青鋒與老邁的韓章，文延樸不一樣，他正值盛年，滿月復抱負。
他不僅想掌控朝局，還想推動新政改革，為大周開疆拓土。
但他雖是龍圖閣大學士，終究因為資歷不足，處處要被韓文二人壓一頭。
可以說他在龍圖閣中，只有草擬之虛，卻無決策之權。
因此他才想扶持邕王。
在他看來，邕王平庸無謀，日後一旦上位，必將倚重自己。
那麼整個大周就將由他華青鋒說了算，華青鋒也就能一展平生抱負，名垂青史，流芳萬年。
華青鋒沉聲道︰「王爺，如今您身份貴重，日後登基更是九五至尊，大可等登基後再行享樂。到時候全天下的美人都盡王爺取用，王爺又何必急于一時呢？」
邕王有些尷尬地應了一聲，隨即轉移話題道︰
「華師，那言仁化還真是個人物，居然敢在朝堂上打兗王的臉，如今兗王也受到了官家的懲罰，實在是讓人暢快啊。」
華青鋒輕撫長須，道︰「兗王行事張揚，京中早有不滿，有此一劫也是早晚的事，王爺您可要引以為戒啊！」
說完華青鋒淡淡地瞥了邕王一眼。
邕王連忙賠笑道︰「華師放心，大事未成之前，本王只會在王府中度夜，不會出去尋芳獵艷的。」
華青鋒知道這位邕王的秉性，能夠做到這一步也算不錯了，也就沒有多說什麼。
邕王又提起今日的旨意︰「那言仁化也算個人才，為何要自請出京呢，本王還想對他拉攏一二，如今卻是泡湯了。」
華青鋒沉聲道︰「我倒覺得這言仁化是個聰明人，他把兗王給得罪狠了，自請出京便是為了避其鋒芒。日後就算兗王真的繼位了，八成也想不起他這個偏遠州府的小小知縣了。」
邕王嘆氣道︰「可惜，如此人才卻不能為我所用。」
華青鋒撇了邕王一眼，若有深意道︰「不能為王爺所用的人才可不止言仁化一個。」
邕王自然明白華青鋒的意思，這是在說自己與盛家和盛長楨結怨之事。
邕王輕聲道︰「嘉成是本王的親女兒，王妃又最是疼愛她。
就算她惹了禍，我們做父母的也只能替她遮掩，總不能把她交出去受那牢獄之苦吧。」
華青鋒嘆了口氣，當初知道嘉成縣主居然敢派人襲殺官眷，他也是大吃一驚。
此舉不僅與盛長楨一家結怨，更得罪了當紅得令的榮妃。
但木已成舟，華青鋒也只能接受現實了。
……
盛家，盛長楨突然接到了言仁化的書信。
言仁化信中說，自己即將遠赴瀘州，希望臨走之前能與盛長楨見一面。
五日之後，汴京城外十里的陶然亭，他在那里恭候盛長楨。
盛長楨有些看不透，這個言仁化前些時候還一副小人得志嘴臉，一轉眼間又成了兗王一黨的反骨仔。
如今來信邀約，分明就是向自己示好。
這一連串的變化，讓盛長楨也是模不著頭腦。
「言仁化啊言仁化，你到底是個什麼樣的人呢？」