他已登基十載，前朝大事由當朝首輔張居正等人操持，他有時間來民間微服私訪。
大明朝崇文，天下讀書人便是朝廷的倚仗。
听听天下讀書人的想法，看看他們對朝廷、時政的看法，這比他坐在朝堂上只听大臣們匯報要真實的多。
比如現在，幾個讀書人聚在一起賞玩名勝古跡，間或提起一些前朝舊臣，順帶點評一下這些舊聞軼事，他听到後也頗覺有趣，原來那些在前朝恭謹不苟言笑的大臣們在民間還有這樣的故事傳說，于是加入隊伍跟著走了幾條街。
打量著眼前這個弱不禁風的讀書人，他眉峰微挑，有些詫異。
這男人女相、女人男聲不鮮見，大明朝崇文，讀書人為了博取功名，各種吃苦他听過不少，只不過在街市上邊走邊拿個小本記錄的他還是頭一次見到。
他微微一笑，「你也是來趕考的嗎？」
「啊？趕什麼考？」海寧詫異看向他。
眉飛入鬢，眼底深邃，有種不一樣的氣場，明明唇角帶笑，近在咫尺，卻有一種拒人于千里之外的疏離感。
這種感覺海寧似曾相識。
曾經一位級別需要她無限仰望的大領導來法院看望基層的時候，微笑問她，「你也是才考進來的吧？」
那會她的感覺就跟現在一模一樣。
她斷定這是個大人物，因為有種氣質，只可意會不可言傳。
「若是秋闈的話，還有些早，不過應天府現在正為朝廷招賢納士，你可去試一試。」
在朱翊鈞看來，雖然這個男子面相太柔，但面容清秀，尤其那雙黑白分明的眸子清亮有神，陌生人面前沒必要惺惺作態，可見是愛學之人。
一听還有考試，海寧心思活了，到底也是一條出路啊？
別的一技之長她沒有，可書可是正兒八經念了快二十年。
循著他們指的地方，海寧好容易找到張貼布告的地方。
布告前早已是水泄不通，都在議論著。
海寧讓錦兒牽好馬，自己擠進去。
布告大意是當今皇上深感人才不夠用，要求各府積極選拔人才。
應天府要在秋闈之前擇優錄取一批民間能人志士，且不分出身，不分年齡，只要有才，皆可錄取雲雲。
布告最後寫道，「定于本月十八日在崇正書院開考。」
熙熙攘攘的人群里，盡是一片贊嘆之聲，紛紛稱贊當今聖上愛才仁德。
「——據說知府大人都震驚了呢，說歷朝都沒有開過口子。邊境屢屢被侵犯，眼下正是朝廷用人之際。可見當今皇上真是惜才，也是天下讀書人的福氣啊」
那些往年科考中落選的讀書人更是熱淚盈眶，天知道今年除了三年一次的秋闈考試，還多了一次翻身的機會。
海寧問旁邊的人，「為什麼是十八呢？」
旁邊的人扭頭看她，不屑道，「你是天外來的吧？天下人誰不知道本月十八乃是當今聖上真龍出世之日。」
「今兒初幾？」
「十四。」
「這沒有幾天時間準備了，發榜文也太晚了吧？」
海寧悵然道，這皇上也太隨意了，連給人準備的時間都沒有。
應天府這麼大，轄內小地方的人說不定還在路上就已經開考了。
那人听見海寧的抱怨，更加蔑視，「我大明朝讀書人寒窗苦讀，不曾一日放下書本，焉是臨陣抱佛腳能比的？」
海寧出了人群，對天長嘆，時間太緊了，恐怕連抱佛腳的機會都沒有。
轉念一想，來到大明朝之前哪兒不需要考試？學校考、職業考、證書考、省考、國考幾乎每個月都有，說起來也是久經「考」驗的人了。
總是一條出路，她得好好對待。
回頭看了看榜文前那些眉飛色舞討論著的讀書人，她突然眼前一亮，「錦兒，趕快去訂客棧，否則來不及了。」
但問題來了，去哪兒訂客棧呢？
「這位賢弟，你是要去客棧嗎？」
文穆青方才在榜文前就因為海寧的問題注意到了她。
不得不說，這個讀書人長得實在是太好看了，要不是後面的書童稱呼公子，他還真以為這個細皮女敕肉的男人是個女的。
海寧轉眸，眼前搭話的男子方頭巾，白領青色長袍，唇角掛笑，看上去文雅持重，尋常讀書人的衣服，偏穿這位男子身上就如此合體飄逸。
再瞧瞧自己身上還穿著崔安未上身的新衣，幸虧崔安不是胖子，否則她跟套個麻袋差不多。
她禮貌問道，「這位兄台，我剛來應天府，不太熟悉，請問這邊距崇正書院最近的客棧在哪兒？」
文穆青微微一笑，上馬，「我是本地人氏，正要回去，可以順便帶你們過去。」
真如海寧所料，布告剛張貼完第二天，應天府的客棧陸續爆滿，而且加價都沒有房。
看來她的競爭對手不少。
海寧吩咐錦兒去置辦幾身合體的男裝備用，隨即就在客棧里不分晝夜、頭懸梁死磕書本，每每累了就在眼皮上抹點茶水醒醒神，並暗自慶幸。
她有前世的記憶，但不全，但可以肯定前世也是念過書的。
開考那天，一早天空居然飄起了雨絲，淅淅瀝瀝的小雨瞬間洗去了盛夏的燥熱，是個靜心考試的好天氣。
想起自己在蒸籠般的客棧房間里加班加點看書險些要熱暈過去，海寧不由感嘆，真龍天子的出生日就是神奇，今天若是還似前幾日那麼炎熱，體力透支的她還真怕暈倒在考場上。
早早來到崇正書院，報名考試的人已經排起了長隊。
遠遠看著「崇正書院」匾額，海寧心潮起伏，甚至有些說不出的激動，就如同她站在清華園跟前一樣。
崇正書院院名取自文天祥的詩句「天地有正氣」，是江南規模最大的書院。
書院在半山坡上，建築依山勢而宜，綠樹掩映，古典清雅，典型的江南園林氣派，據說應天府第一位狀元就是出自這個書院。因此，也是江南名氣最大的書院，听文穆青介紹說諸多鴻儒名士都在此講過學。
走在考生人群里，海寧忽然間有點膽怯，或許這里面有諸多飽學之士，她第一次體會到了陪考的感覺。