吳礙聞言，順著天子的話頭答道︰「病虎石原行事，歷來出人意表，臣也猜不透他所圖為何。此次病虎山插手世俗，難保不是妖族的立場生了變數，陛下或可傳信薛侯，命他從雲州妖王那里試探一二。」
天子同樣搖頭︰「蘭陵入十萬大山征討熊蠻，能夠最終功成，其中雖有雲州妖王想借刀殺人的前提在，卻也是妖蠻能夠容忍的極限了。薛祿安為了穩住雲州妖王，些許情分已經用得差不多了。更何況，雲州妖王得以成功破境登位，病虎居功至偉，有這份恩情在，只怕薛祿安未必能問出什麼。再說了，依著朕看，劉屠狗如何行事，石原未必全能做主。」
吳礙聞言心中一動，抬眼注意到天子的目光，其中似乎隱含深意，猛然間醒悟過來，笑著反問道︰「想來臣認劉屠狗作師弟的事，陛下已然听說了？」
見吳礙言語坦蕩，天子亦是笑道︰「你那個徒弟當著黃清水的面，稱呼劉屠狗為小師叔，朕想不知道都難。還有那禪宗所謂當頭棒喝的手段，朕這個門外漢雖不知個中究竟，听了卻也覺耳目一新。只是這禪宗……莫非是某個極為隱秘的佛門隱脈麼？非但朕從未听說過，黃清水翻遍秘書閣存檔，也沒找到半句記載。」
說到最後一句話時，天子有意無意地看了一眼楊焰嬋。
楊焰嬋仍是低眉順目、不聞不見，心中卻是大起波瀾。只因這些事情，他這個正得勢的御馬監總管並不知情。可越是不知情，他先前在天子面前一番師徒情深的表演，就越發的可笑。
不說他麾下那些眼線，便連師父……想必他老人家昨日拖著病體獨自遍查秘檔、神思消耗甚巨，這才使得病情突然加重，近乎油盡燈枯，可他老人家卻一個字都沒對自己提起！
楊焰嬋心念急轉，知道天子這是怕他驟登高位，難免得意驕縱了些，便順手敲打一二，倒不至于有什麼真正的後患。
這便是當今天子春風化雨、無一絲煙火氣的馭人之術了。楊焰嬋相信，蘊藏在那句看似平常的話語里的敲打警告之意，恐怕連近在咫尺的鎮獄侯都听不出來。
想清楚這個關竅，他心中不由得暗嘆一聲，說到底，在天子心中，他楊焰嬋終究還比不上師父，且越是自作聰明，就越是相去甚遠。
就听吳礙回稟天子道︰「這也難怪。據臣所知，禪宗一無廟宇叢林、佛像金身以吸納香火氣運，二無典籍傳世、使天下人得聞教義，甚至直到今日，其真正的門人只怕僅僅兩人而已。若非與那位佛門前輩有過數面之緣，便是臣也不會相信，佛門之中竟還有個禪宗。」
吳礙只說禪宗，然而他心中清楚，那位雖只是見過寥寥數面，卻令他仰之彌高、深不可測的前輩，自稱禪門野狐。
宗、門二字，放在江湖中意思大概差不多，可若是同屬一個教門之內，就是天壤之別。在吳礙看來，恐怕即便是劉屠狗，也沒真正意識到其中分別。
畢竟即便尚無天人出世，佛門卻已然是根深葉茂的龐然大物，各脈各宗無論大小，任誰想出頭都絕非易事。
野狐前輩獨自一人，卻有所謂「教外別傳、稱佛作祖」的氣魄，換做旁人，哪怕是同為大宗師的蓮花峰妙珠，吳礙都絕不認為其可以成功。可若是那位前輩，他卻當真不敢妄下斷言了。
「哦？」
天子不由得來了興趣︰「能讓病虎石原代為遮掩，想必吳卿口中的那位前輩、劉屠狗之師，竟也是神通中人？嗯，沒有山門、沒有名聲，人丁又如此之少，竟能成就神通，也算是異數了。」
至于為何不是天人，蓋因大周氣運自有定數，佛門無天人，這是姬室神主親口所說，否則天子也不會如此放心地倚重佛門。
他同樣掰著手指頭數道︰「妙珠、吳卿、禪宗大宗師，再加上病虎石原乃至雲州妖王， ，佛門不聲不響間竟也能湊出五位神通，與道門分庭抗禮？朕只是數一數，就覺心驚肉跳啊。」
這話就有些誅心，吳礙听在耳中，卻是絲毫不以為意，輕笑道︰「陛下算錯了，陰山玄宗晁鬼谷把寶壓在了賀蘭長春那個狄人身上，顯然是打算吃獨食，飛仙觀主魯絕哀雖是個道士，但謫仙帖自有其行事規矩，從不以道門為重。道門神通，不過是靈山三人而已，他三我五，這哪里是分庭抗禮，分明是我佛門大大超出才是。」
天子听了，又是一陣大笑︰「不愧是佛門大德、辯才無雙！吳卿是在埋怨朕胡亂攀扯，欲加之罪、何患無辭？」
「陛下聖明，當知人心難測、世事無常。自古以來，天下大勢就從來不是三言兩語能說得盡、算得清的。只因氣運之外更有氣數二字，不知天數有變，則無以論氣運，反之，太過擔憂變數而猶豫不決、抑或行止偏激，又無以成事。是以道門有言，多言數窮，不如守中。只要秉持己道、問心無愧，縱然哪一方忽然多出三兩個神通，又復何憂，又有何懼？」
「吳卿果然看得通透。」
天子贊了一句，接著道︰「話是這麼說，朕卻仍是想感慨一聲，人心之險，甚于山川。不到最後一刻，誰能辨明敵我，誰敢妄斷忠奸？甘露元年是如此，今時今日更是如此。即便天子智珠在握、妙算無漏，將天下和人心玩弄于鼓掌，不仍有那江湖匹夫敢于一怒拔劍、行白虹貫日之舉，將棋盤一舉掀翻？」
他看了吳礙一眼︰「朕不是說魯絕哀和姚太乙，他們還沒這個本事。朕是忽然想到那個成功刺殺了上古秦王的裴義，他是西湖劍宮下一任宮主裴洞庭的先祖吧？他裴氏自裴義開始就標榜輕權貴、傲王侯的風骨，以為民請命為己任，也不知裴洞庭得了幾分真傳？」
吳礙啞然失笑，安慰道︰「上古秦王窮兵黷武，百姓蒼生深受其苦，故而裴義憤而刺之。陛下乃是明君，便如那劉文殆所言，聖德澤及鳥獸。裴洞庭既然接了百里情的衣缽，便不單單是下一任西湖劍宮的宮主，日後同樣也會是陛下的西湖侯、谷神殿的衡山主，陛下大可以放心。」
聞言，楊焰嬋終于破功，欲言又止。
天子的表情更是變得古怪起來，扭頭盯著楊焰嬋，語氣不輕不重地問道︰「你說，朕一意發起西征，算不算窮兵黷武？」
這可真是伴君如伴虎、禍從天上來。
楊焰嬋面色發苦，硬著頭皮道︰「奴婢一介閹人，哪里懂什麼天下大事……」
「嗯？」天子的話音里隱隱帶著一絲怒意。
楊焰嬋只覺頭皮發麻，立刻撲通一聲跪下。
天子雖老，威嚴猶在。
楊焰嬋略一思索，便知自己今日肯定是混不過去，索性把心一橫，答道︰「奴婢只知道，但有奴婢一口氣在，就絕不會讓任何人傷及陛下的龍體！」
听到這句有些詛咒意味的回話，年邁的天子卻是轉怒為喜。
他臉上帶著淺淺的笑容，不咸不淡地夸了一句︰「狗奴才，你今日巧言弄舌，說得卻全是混賬話，唯獨這一句……還算入耳！」（未完待續）