鉛雲密布，隱隱有雷蛇舞動，風中夾雜著細細的雨滴，拂過連綿山巒、萬頃松濤。
蒼茫陰郁的群山之中，有一座土石俱為黑色、寸草不生的奇特山峰。
這座山極為高聳，且直上直下、壁立如刀，其陡峭險絕，冠絕周遭群峰，天上翻滾涌動的雲層幾乎垂至峰頂，仿佛觸手可及。
山道上空無一人，沿途兩側每隔幾丈便有一個放置于鐵架上的大火盆，以鐵索相連，盆中烈火烹油，熱浪逼人。
遠遠望去，整座山峰火光熊熊，照徹天地。
山頂狹窄逼仄卻極為平坦，因為沒有放置火盆，反而顯得有些陰暗，與雲天同色。
有一人席地盤坐，身形魁梧，滿臉的絡腮胡，生了一雙銅鈴般的豹眼，連同碩大的鷹鉤鼻，更添了幾分凶狠陰鷙，兩鬢發梢微見風霜之色。
他一襲樸拙青衣上不見任何裝飾，身前地上隨意橫放了一柄漆黑如墨的鬼頭刀，刀身上沾滿潮濕的黑色泥土，顯得極不起眼。
青衣人斜眼向天，悶聲嗤笑︰「雷光漫天、風雨將作，當真是稀客，神主駕臨我天獄山，所為何來？」
他話音落下，頭頂雲層霍然洞開，露出一只奇大無比的眼珠，赫然是重瞳深目，俯瞰之間，神光耀天。
「謝山客，即便鎮獄鬼頭刀在你手里，但你未得天命加身，亦非朝廷正封的鎮獄侯，區區一個青衣鬼卒首領，真當自己是天獄山主了？你何德何能敢在天獄山前加上一個‘我’字？」
語聲隆隆，卻被收束于一隅，並未波及周遭群山。
被稱作謝山客的青衣人哈哈大笑。
「你笑什麼？」
那浩大的語聲中多了一絲怒意，群山雖不聞其聲，卻齊齊搖動，大群飛鳥哀鳴，四下亂飛。
「先皇在時，有個在西征中立下殊勛的親信大將被懷疑謀逆，下獄拷打細查，才發覺是被人誣陷。可惜破鏡難以重圓，先皇沉默良久，仍是下令即刻將其處死。嘿嘿，死得比戚鼎還早，連西征功成封爵受賞的那一天都沒能等到。大周因此少了一位武侯，卻多了一個史書遺臭、身死族滅的千古罪人。」
謝山客說著，忽地伸手指了指身前︰「他的一腔碧血就灑在這山頂上，因為事出突然，魯絕哀竟沒能及時趕到，一怒之下一刀斬殺了在場行刑的鬼卒並捉刀奴共計三十七人以泄憤，連先代鎮獄侯都被重傷，不得不含恨隱退。如此大逆不道，先皇听聞後，卻只是一笑置之。」
謝山客長身而起，大聲笑問道︰「此等奇聞，難道不可笑嗎？這座棲居了無數冤魂的大獄，連吳礙那個正封的君侯都不愛來，我自號山客，便是因為雖居此山，卻只是客，這山主尊位，誰愛坐便坐去！」
神主聞言，非但沒有勃然大怒，就連先前的一絲怒意都消失無蹤，漠然道︰「這件事牽連甚廣，非是天家一味薄情寡義！更何況我姬氏能佔據此方天地大運，亦是自有根由，生殺予奪，無可無不可，豈容他人置喙？謝山客，看在你兄妹二人對姬氏有功的份上，我今日只問你一句，願不願意受我敕封，為我姬氏永鎮此山？」
「怎麼，對吳礙不放心？是了，以他的出身，自然不可能真正被你姬氏信任。不過話說又回來，恐怕他本就志不在此罷。」
謝山客冷笑一聲，果斷搖頭道︰「神主，咱們明人不說暗話，謝某至今不曾神通，非不能也，實不願也。此方小天地，境界越高，枷鎖越重，欲求超月兌，唯有蟄伏待機這四個字而已。姬家施舍而來的所謂神通，在謝某眼中連雞肋都算不上，要來何用？」
他微微低頭，輕聲道︰「說到我那苦命的妹子，若非她死前苦苦哀求，謝某早就與你姬氏拼個魚死網破了，嘿嘿，都說禍害遺千年，先皇這等涼薄之人，怎麼就早早死了呢？」
「既然如此，你便好自為之吧。」
神主不再廢話，天空中的巨大眼珠緩緩閉合，繼而升入厚厚的雲層，轉眼消失無蹤，雷聲亦隨之漸稀，很快湮沒消弭。
謝山客撇撇嘴，面朝山道復又坐下，多了幾分快意的笑聲在山間飄蕩︰「怎麼著，酸秀才，嚇得不敢露頭了？」
距離山頂不遠的山道之上，不知何時多了一位白衫老者，氣態雍容，作讀書人打扮，滿身的飽學書卷氣倒在其次，雖雞皮鶴發，有些難掩的老態，但行走之間仍是顧盼神飛、須髯舞動，手里還晃晃悠悠提了一枚白玉葫蘆做的酒壺，盡顯瀟灑飄逸之態，任誰見了，都可以想見其年輕時的風姿。
老者聞言吐氣開聲，笑聲遙遙傳到山頂︰「未見其人，先聞犬吠，真真辜負了晏某這一路上的辛苦，若非想見見小紅蓮，才不稀罕來你這鬼氣森森的天獄山。」
他邊說邊邁步登山，竟是極為矯健，片刻間就要登頂。
謝山客一瞪豹眼，盯著老者手里的白玉葫蘆，故作不悅道︰「怎麼，你不是來找我喝酒的？」
老者理所當然道︰「小紅蓮總說要陪老頭子喝酒，可總也不見人，老頭子只好取出這壇埋了三十六年的女兒紅，裝了一葫蘆親自跑來嘍！」
謝山客聞言一愣，繼而咬牙冷笑道︰「你倒是真舍得，嘿嘿，可惜不巧，竇丫頭今日恰好不在山上，你這酒，也只好謝某勉為其難了。」
老者也狠狠一眼瞪回去，不樂意道︰「想也別想，這酒只給小紅蓮一葫蘆，剩下的等她出嫁時，一並算在老頭子送她的嫁妝里！」
他四下環顧，皺眉道︰「也不知這天獄山有什麼好，成天往這破地方跑。」
謝山客嗤笑一聲︰「你這酸秀才就愛揣著明白裝糊涂，她師父吳礙是正經的鎮獄侯，即便輕易不來天獄山，也需要有個人時不時地來替他露個臉。」
他微微猶豫，輕聲咕噥道︰「好在竇丫頭性子爽利，實在難以讓人生厭，換做別的礙眼東西，老子早就一刀宰了，省得瞧著心煩。」
老者走到謝山客身側，同樣盤腿坐下，目光望向群山間的萬頃松濤，呵呵一笑道︰「這話能從你這老貨嘴里說出來，還真是難得。其實吳礙算是難得的厚道人了，你坐鎮天獄山有三個多甲子了吧，他怎麼好意思來搶地盤？有小紅蓮兩頭跑跑腿倒也不差。不過話說回來，這回的甲子論道，你仍不準備參加？再不成就神通，只怕你就要老死了。」
他抬手指了指天，促狹道︰「更何況那位可是很少對人青眼有加的，你這麼不給面子不太合適吧？」
謝山客抬頭望了望天，又轉頭斜睨老者一眼︰「要老死也是你死在前頭，你晏浮生晏八斗號稱一揮千紙、龍蛇猶濕，當年作《金城賦》引得京師紙貴、多少游俠兒從軍西征的盛景，現在想來還歷歷在目，誰想不過數年未見，你已是壽元將近、垂垂老朽，如今世間記得你的還有幾人？你倒是說說，既然滿腔意氣猶在，為何也死活不肯神通？」
晏浮生听得眉飛色舞，︰「還是你知我！唉，晏某才氣太盛，偏偏還一日勝過一日，忍得何其辛苦！」
他將白玉葫蘆打開，頓時酒香四溢︰「這小紅蓮今日又到哪里野去了？」
「北地一個叫周鐵尺的勾錄傳來消息，說是吳礙這回征召的親軍里有個極出色的少年人，竇丫頭這個詔獄少主要想當上三千親軍的都統，恐怕會有些波折，小丫頭不服氣，跑下山要先去會會那少年。」
謝山客說著，鼻子輕輕抽動，明顯被酒香勾動了肚中饞蟲，絲毫不在意晏浮生顧左右而言他的拙劣伎倆。
晏浮生哈哈一笑，自懷里模出兩個暖玉酒杯，遞給謝山客一個︰「小紅蓮說，你這老貨惦記我這壇好酒好久了。」
謝山客一愣，隨即啞然失笑，一手接過酒杯，另一只手輕輕拍了拍仍舊橫在身前泥土里的鎮獄鬼頭刀。
「二百年風煙過眼，能長留此心者，不過寥寥幾個人、數件事。謝某近來常臥于此山之巔，夜半風雨驟來，萬頃松濤如怒，群鬼下山去，猿聲天上哀，非喝酒磨刀，不足以消此長夜。」
他待晏浮生將酒杯斟滿，仰起脖子一飲而盡。
「人生百年原是客，今日良辰，老友、美酒、寶刀俱足，謝某得此，夫復何求！」
暢快笑聲震徹四野。
此山、此人、此刀，氣機渾然一體。
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