劉屠狗與楊雄戟一路追趕著冬天向北退去的足跡，又被春天溫暖的氣息追趕。
兩人所選的路線遠遠地繞過了幽州中部的繁華地界，一路上並沒有看到太多人煙，入眼處俱是剛剛解凍還殘留著些許積雪的原野。
不同于那座夾在白戎黑狄大周三家交界的「劍林」，大兵雲集的幽州才是傳統意義上的邊地軍州，並不適合普通江湖門派生長。
畢竟佔山為王、走私販鹽之類的活計，邊軍郡軍自己就干了，至多扶植幾個听話的幫派就好，哪里容得外人分一杯羹？
是以那次無驚也無險的拼殺之後，好長一段時間里也無人再來攪擾，但兩人心里都明白，既然留下了活口，就一定會事發，不過是早些晚些的區別罷了。
盡管如此，兩個家伙從未因一時的意氣用事而生出半分後悔，自家的小命兒固然容不得揮霍，胸中戾氣更加忍受不了欺瞞，人生不得任情恣意，壓抑苟活還不如立刻死了來得痛快。
這種默契，讓兩個家伙看彼此時都覺順眼了許多。
終于，在一個薄雲蔽日、光線慘白的黃昏，劉屠狗看見了朔方城。
空曠的草原上才剛剛露出一絲綠意，一條小河從遠處蜿蜒而過，河水明亮，如一柄弧度極大的軟劍。
眼前這座嚴整高聳的石頭城卻沒有傍水而建，而是佇立在一個高出四野的山丘上。
斜斜向南的城牆在五百丈上下，城頭多設箭樓暸口，青色的築城石頭在並不明亮的光線里顯得有些陰暗，透著肅殺的氣息。
這就是朔方，周人楔入北方草原最深處的尖刀，朔方將軍的帥帳，英雄用武之地。
劉屠狗輕笑道︰「走，從軍去！」
兩人催動坐騎向著那座青色的小城奔馳而去，黃昏濕冷的微風吹在臉上，胸中卻只覺暢快已極。
城門漸近，已經可以看見城頭林立的旗幟槍戟，火把熊熊，卻在牆根兒下投下一片陰影。
城門幾乎合攏，只留下可通行一騎的空隙。
劉屠狗的臉色忽地鄭重起來，他已經看見，城門前立著一位體格魁梧的白發老者，一頭白發打理地一絲不苟，梳成了一個簡單的圓形發髻，身上穿的是大周軍中最最普通的半身鐵甲，磨損嚴重甲光暗淡，唯獨系甲的紅繩鮮艷奪目，像燃燒的火焰。
他站得筆直，給人立地生根之感，雙手托了一只碗捧在胸前，腳下地面上則插了一柄鋼刀。
阿嵬很有靈性地放緩腳步，臉上露出忌憚之色。
頭回如此靠近人族城郭的雪蹄綠螭獸則是不管不顧朝前走，被見機極快的楊雄戟扳住頭上鐵角，極不情願地停下了腳步。
老者見狀笑道︰「小崽子們只當這牛妖是奇貨可居，卻不知真正的龍駒從來不能全看形體。」
二爺咧嘴笑道︰「張寶太？」
如此人物，此時此地，劉屠狗能想到的人屈指可數，也只能是剛剛結下梁子的大旗門主。
老者笑道︰「正是老朽，看到尊駕，想不服老都難。」
殺大旗門外門二執事時，二爺顯露了劍氣化形的修為，妥妥的靈感境大高手，偏偏又極囂張地留下了活口，大旗門若是想找回場子，除去靠著人多勢眾圍殺，就只能由同為宗師的門主親自出手。
楊雄戟也反應過來，瞪著眼不知死活道︰「我說一路上沒動靜呢，感情兒在此守株待兔呢，怎麼著，又是酒又是刀，老家伙這是要先禮後兵？」
張寶太哈哈一笑，他舉起手中酒碗，盯著劉屠狗的眼楮道︰「這一碗接風酒，還請尊駕賞臉。」
這位白發老兵痞嘴里說的極客氣，手上動作卻全然不是一回事，話音才落，他已經一腳狠狠跺在地上，整個人保持著托碗的姿勢向上騰起，周身氣息厚重沉凝，罡衣罩體卻含而不露，徑直撞向劉屠狗。
赫然是大周軍中盛行不衰的通臂拳法，霸王舉鼎！
這一拳出其不意倒在其次，關鍵是化用巧妙卻又不含一絲煙火氣，楊雄戟或許看不出門道，劉屠狗可看得極清楚，那只碗上劍光劍氣均不顯，卻蘊含著一股極其純粹凝練的神意，威力絕不可小覷。
當日魯絕哀僅憑刀意就摧山裂谷，雖說張寶太這一拳還差著十萬八千里，但已經有了一絲雛形，老一輩宗師靠著歲月千錘百煉的高深境界顯露無遺。
劉屠狗哈哈一笑，雙腿一夾馬月復，阿嵬立刻邁步低頭，將劉屠狗暴露在張寶太眼前。
他探手就是一爪，卻不是慣于硬踫硬的病虎探爪，手掌以極快的速度攥緊後又松開，掌心驀地綻開一朵血紅色的海棠花兒。
嬌艷的花瓣兒韌性十足，穩穩托住了沉重如大鼎的酒碗。
雖然因為有了霸道純粹的心刀，無法再修煉《乙木訣》中種心根的法門，但觸類旁通，以刀氣觀想織就一朵血海棠並不如何為難。那半朵兒沉入劉屠狗靈感心湖的血花兒也當真不凡，觀想出來一絲神韻竟有如此威力。
張寶太叫了一聲好，突然撒手後撤，飄然落地後笑道︰「好一手俊俏功夫！這碗酒你喝得。」
劉屠狗接住酒碗後翻身下馬，輕笑道︰「比不得張門主舉重若輕，可將神意隨意寄托，用評書里的話說，那可是摘花飛葉皆可傷人的高深境界。」
歲月錘煉了張寶太的技藝，也在他臉上留下了深刻的印記。
他一張老臉上露出錯愕的表情，幾乎以為劉屠狗是在惡意調侃，宗師高手論道哪有用評書戲言作比的？
可當他看到劉屠狗清澈的眸子，立刻就打消了這個念頭，嘆息道︰「二十多年前，老朽在陰山腳下遇到一位帶了個孩童的道人，他說老朽此生無望神通，若想更進一步，只能另闢蹊徑，或可在‘于無聲處听驚雷’這幾個字上下功夫，二十年來雖有所得，終究是資質淺陋，不得成就。」
劉屠狗赧顏一笑，罕見地謙虛道︰「比起張門主意在氣先，劉屠狗已經輸了一籌，不是輸在境界，而是輸在想法。」
他端起手中酒碗一飲而盡，只覺甘冽無比，
張寶太笑眯眯地拱拱手道︰「既然接下了大旗門的酒，大家便是朋友。之前恩怨，一筆勾銷可好？」
二爺灑然一笑，這個老頭子雖說一大把年紀仍然綠林氣十足，玩些非友即敵的把戲，終究還願意講理，哪怕講的是看誰拳頭大的歪理。
他忍不住問道︰「這天下哪有這麼多一笑泯恩仇的皆大歡喜，若是和解不成，拳頭又沒對方硬，張門主的大旗門又會如何應對？」
上了年紀、身板卻依舊站得筆直的張寶太哈哈大笑︰「自二百年前創派至今，大旗門能牢牢扎根幽州這塊埋骨浸血之地，靠的從來都不是一團和氣。老朽雖已是冢中枯骨，卻也知道江湖二字，從來是舊泥生新草，半點不由人。」
他正色道︰「大旗男兒江湖生江湖死，當生則生、當死則死！」（未完待續）