「密室里的那個古代生物，是蛇怪。」
「蛇怪？」
「那是什麼？」
空無一人的教室里，哈利和羅恩好奇的問道。
克拉克隨意的坐在課桌上，向他們解釋道︰「蛇怪嘛，光听名字，就知道是一種十分危險的蛇類神奇生物啦。」
「在魔法部的統計中，這種生物的危險等級被定為XXXXX級，和海格飼養的那頭八眼巨蛛，地獄三頭犬，以及火龍，是一個級別的存在。」
克拉克的第一句話就將哈利和羅恩嚇了一跳，他的介紹再詳細，都不一定能突出蛇怪的危險性。
但是一旦和其他的神奇動物進行對比，他們兩人就明白了。
畢竟哈利他們前不久才和八眼巨蛛打了個照面，上個學期羅恩也在地獄三頭犬的面前險死還生，至于火龍，霍格沃茨就有，危不危險近距離的去看看不就知道了嗎。
「有記載的第一條蛇怪，是由‘卑鄙的海爾波’培育出來的，是的，就是那個會蛇佬腔的希臘黑巫師。
據說培育的方法就是，把一顆七歲公雞在天狼星當空時產下的魔蛋，放在癩蛤蟆身體下孵化，就會孵出一條擁有超凡本領的危險大蛇。」
「公雞蛋？！」羅恩一臉詫異，「你記錯了吧，公雞怎麼可能會下蛋？」
「不然這怎麼會被認為是邪惡的黑魔法呢？」克拉克沒好氣的懟了羅恩一句，「讓公雞在天狼星當空的情況下生蛋，這本身就涉及到了十分高深的局部血肉變形術，甚至于一部分詛咒學、星象學，可不是僅僅把公雞變成母雞那麼簡單。」
要知道，即便是在麻瓜世界，改變性別也不是一件簡單的事情。
或許手術可以解決一部分問題，但想要既維持男性的體貌特征，又使其具有女性的孕育能力，這簡直就是天方夜譚。
「所以這種神奇生物雖然看上去很容易制造，但已經有四百年沒有關于它的目擊記錄了，但我又翻閱了大量有關創造蛇怪的魔法資料，發現在其他書籍中，還是能看到一點蛇怪的影子。」
「例如在《舊約聖經》的‘以賽亞書’中，就有這樣一句，‘他們敲碎 蛇的蛋，編織蜘蛛的網，吞下蛋的人在擊碎風之卵後將在里面發現一條毒蜥’，這里的毒蜥，就是蛇怪。
不過也有一些人叫它們石化巨蜥，因為傳說它們的目光，可以使人變成石像。」
哈利和羅恩對視了一眼，變成石像，這倒是與被襲擊的人很像。
「當然，這種能力，和古希臘神話中的美杜莎也有幾分相似，不過畢竟是黃金時代嘛，能力越高，越趨向于一致性，倒也沒有錯。
此後，這種神奇生物就常常出現在各種聖經著作當中，但都不怎麼一致，甚至還會出現前後矛盾的地方。
但最廣為人知，也最詳細的一次，卻是出現在著名巫師亞歷山大•奈卡姆寫于公元12世紀80年代的一本書中，不過其內容並未收入到「毒蜥」，而是歸在了「公雞」這一節里。」
克拉克緩緩的背誦出了他所記下的內容︰
「它的蛋必須生在天狼星的日子里，受精于7歲的公雞。這種蛋很容易辨認︰它並非普通的卵形，而是球形，沒有外殼，而是覆蓋著一層厚厚的皮。
而且這個蛋必須由蟾蜍來孵化，這樣就會孵化出這種劇毒無比的怪物——一條擁有蟾蜍和公雞特性的蛇。
這種蛇怪身披綠得耀眼的堅硬鱗片，體長可達五十英尺，強大的力量即便是火龍都很難掙月兌。
其中雄蛇的腦袋上有一根鮮紅的羽毛，雌蛇則是一個雞冠。
它們的長牙毒性凶猛異常，只需要一滴，便能毒死一頭野豬。
但它最危險的攻擊方式，卻是用它那黃色的大眼楮凝視被攻擊的目標，任何人的目光只要和它的目光相觸，就會頃刻斃命。」
克拉克的話好像一盞明燈，瞬間驅散了哈利腦海中的昏暗。
「就是這樣，」他激動得幾乎喘不過氣來，「答案就在這里，密室里的怪獸就是蛇怪，是一條巨蛇！難怪只有我能听見那個聲音，別人卻听不見。因為我能听得懂蛇佬腔……」
這話一說出口，他的思緒瞬間就被打開了。
「誰和蛇怪對視，誰就會死。可是襲擊事件到現在，一個人都沒有死。
皮皮鬼是因為他本身就是幽靈，不可能再死第二次；赫敏被人發現時，旁邊還有一面鏡子，她是通過鏡子照拐彎處，間接性的看到蛇怪的眼楮。」
羅恩吃驚地張大嘴巴。
「那麼洛麗絲夫人呢？」他急切地小聲問。
哈利苦苦思索，回憶萬聖節前夕的情景。
「是水！」克拉克解答了他的疑問，「從盥洗室里漫出來的那片水，洛麗絲夫人應該是看見了水里的倒影。」
「這麼一來，都解釋得通了。」哈利看著克拉克，眼里閃爍著智慧的光芒。
「不錯，」克拉克點點頭，「如果食物充足的話，這種蛇的壽命會非常長，人們認為‘卑鄙的海爾波’的蛇怪差不多活了九百歲，斯萊特林完全有可能在密室里飼養了一頭蛇怪，並且一直活到現在。」
「此外，因為蛇怪是蜘蛛的死敵，所以海格的八眼巨蛛才會那麼害怕。」
「可是按你所說的，那麼巨大的蛇怪，怎麼可能在城堡里到處爬來爬去呢？」羅恩說，「一條丑陋的大蛇……肯定會有人看見它的……」
「管子，」克拉克想都沒想，就回答了他的問題，「霍格沃茨的牆壁里應該埋有一些管道，那條蛇怪很有可能就是通過管道進行活動的。」
哈利立刻反應過來，「難怪我總是听見那個聲音在牆的里面……」
羅恩此時突然一把抓住了哈利的手臂。
「密室的入口！」他聲音嘶啞地說，「說不定就在一間盥洗室里呢？說不定就在——」
「——哭泣的桃金娘的盥洗室。」哈利說。
他們坐在那里，激動得難以自制，簡直不敢相信這一切。
「這很有可能，」克拉克模了模下巴，「我們只需要去找那位桃金娘問一問，就能知道結果了。」
「可是如今教授們巡邏得很嚴格，」哈利說，「而且那個女生盥洗室正好在二樓——也就是第一次襲擊事件現場的隔壁——這簡直是不可能的事情。」
「要不，」羅恩提出一種辦法，他的眼楮閃閃發亮，「我們直接去找麥格教授？」
「我們先到教工休息室去，」克拉克說著，便推開了空教室的大門。
「她十分鐘後就會到那里去，很快就要下課了。」
哈利卻有些挪不動步子，他身為格蘭芬多莽撞的毛病又犯了。
如果將這件事情告訴麥格教授的話，他就不可能再參與這次冒險了。
克拉克一眼就看出了哈利的想法，而這也正是他所希望的。
不過他還是問了一句，「怎麼了，哈利？」
哈利猶豫了一會，方才說道︰「我覺得我們還是應該去二樓的盥洗室先確認一番，然後再通知教授他們……」
「你瘋了吧，哈利，那可是蛇怪！」羅恩驚呼了一聲。
「我們只是去找桃金娘問問，又不會真的到密室里去，應該是沒問題的。」哈利試圖說服羅恩。
羅恩猶豫了，他看向克拉克，克拉克反倒贊同了哈利的說法。
「我覺得哈利說的也沒錯，機會只有一次，如果我們沒有證據，或是猜錯了的話，麥格教授就不會再相信我們了。」
「可是我們為什麼要冒險呢？」羅恩還是有些害怕，他想起剛才克拉克說過的，蛇怪的目光會致人死亡。
「即使沒有我們的幫助，整個秘密到明天也會水落石出的，只要赫敏醒過來，一切就真相大白了。」
克拉克看了他一眼，「身為一名格蘭芬多，羅恩，你不會是怕了吧！」
這話一出，無奈之下的羅恩，也只好決定有機會就跟他們一起去找桃金娘談談。
令他們高興的是，這個機會很快就來了。
上午的兩節課過後，吃過午飯的二年級學生就在吉德羅•洛哈特的護送下，一起去上魔法史課。
或許是因為整夜都在忙碌著巡邏的原因，洛哈特的精神狀態看上去並不怎麼好。
他的頭發不像平常那樣有光澤了，皮膚也很是暗沉，一邊走還一邊打著哈欠。
或許也正是因為這個原因，他如今更加堅定地認為，海格一定就是那個凶手。因為如果那樣的話，他就根本用不著護送學生安全通過走廊了。
「記住我的話吧，」他招呼著小巫師們拐過一個牆角。
「那些被石化的人和幽靈一醒過來，肯定就會指認海格是凶手。
坦率地說，我真感到吃驚，明明魔法部都已經把人關起來了，麥格教授竟然還認為有必要采取這麼多的安全措施。」
「我同意，先生。」哈利迎合了他的話，邊上的羅恩驚訝得把書掉在了地上。
「謝謝你，哈利。」
洛哈特態度慈祥地說，他們站到一邊，等待排成長隊的赫奇帕奇學生走過去。
「我的意思是，我們老師要做的事情已經足夠多的了，每天準備授課的內容，批改學生的作業，如今還要護送學生們上課，整夜整夜的放哨站崗……」
「說的是啊，」羅恩立刻心領神會，「教授您真是太辛苦了。」
克拉克也跟著說道︰「既然這樣，您不妨就送到這里吧，先生，我們只有一條走廊要走了。」
洛哈特臉上喜悅的神情一閃而逝，「好吧，普威特，我想說，就這樣吧，我確實應該去準備準備下一節課的內容了。」
說完，他就匆匆的向自己的辦公室方向走去。
「什麼備課，」羅恩對著他的背影嘲笑道，「去打理他的頭發還差不多。」
他們讓其他的格蘭芬多同學走到前面，然後偷偷躥進旁邊的一條過道里，急匆匆地向哭泣的桃金娘的盥洗室趕去。
三人沿著最近的一道樓梯下去，避開了巡邏的幽靈和級長，小心翼翼得走過昏暗的走廊，來到二樓女生盥洗室的門口。
他們沒有理睬那個寫著「故障」的大牌子，推開了房門。
這是克拉克到過的最陰暗、最沉悶的地方，幾乎和魔藥課的底下教室有的一拼。
在一面污漬斑駁、裂了條縫的大鏡子下邊，是一排表面已經剝落的石砌水池。
潮濕的地板上滿是水漬，幾根蠟燭頭低低地在托架上燃燒著，發出昏暗的光，照得地板陰森森的。
一個個單間的木門油漆已經剝落，上面布滿了劃痕，仿佛是被某種野獸抓過。
有一扇門的鉸鏈甚至已經月兌開了，就那樣搖搖晃晃地懸掛在那里，發出吱呀吱呀的聲音。
三個人一眼就看見，哭泣的桃金娘正坐在最里面的一個抽水馬桶的水箱上。
克拉克這還是第一次看見這個女幽靈，她有著一張憂郁而又陰沉的臉，被直溜溜的長發和厚厚的、珍珠色的大框眼鏡遮去了一半。
「這里是女生盥洗室，」她說，用懷疑的目光打量著克拉克等人，「你們都不是女生。」
「是的，」克拉克表示贊同，「我們就是想來看看，看看這里——這里——是多麼漂亮。」
他朝髒兮兮的舊鏡子和潮濕的地板含糊地揮了揮手。
得益于俊俏的樣貌，以及突出的魅力值，克拉克和他的前輩湯姆•里德爾一樣，成功獲取了女幽靈的好感。
桃金娘緊張得捏著手，一臉羞澀的低下了頭，「你——真的——這麼認為嗎？」
「不錯，我就是這麼認為的。」克拉克也沒有想到，自己有一天會淪落到向女幽靈出賣美色的地步。
「問她有沒有看見什麼。」哈利這時在一旁壓低聲音對克拉克說。
「你們在小聲嘀咕什麼？」桃金娘瞪著他們，問道。
「沒什麼，」哈利趕緊說，「我們想問問你——」
「我希望人們不要在背後議論我！」桃金娘帶著哭腔說，「我也是有感情的，你們知道，盡管我是死了的。」
「桃金娘，沒有人想使你難過，」克拉克只能再次站出來說，「我們只是想知道，你是怎麼死的，好幫你找出凶手。」