紫荊街，瓦格納家。 勒斯和父母道別以後，打算在街上散散步。 這次回家吃飯並不是瑪麗蓮夫人派家里的女僕去第七處叫的，而是勒斯主動回來的。 瑪麗蓮因此還感到有些驚喜，連說自己的兒子知道時常看望父母了。 但實際上，勒斯這趟回家只是想要和父親溝通一下關于洛克士和平民派的事情，順便讓他幫忙轉交洛克士的那份分紅。 畢竟自家的把柄還在人家手里，關系鬧得太僵也不好，借由父親的身份，勒斯通過他轉達了歉意，也表明自己對平民派存有好感，以後不是沒有合作的機會。 ‘想必洛克士輕易就能看出我想要左右逢源的意圖，但也不會戳破，畢竟他現在還有百分之十五的股份……’勒斯邊走邊想道。 然而走著走著，勒斯感到有些不對勁，似乎有人在跟著自己。 大腦飛速思考了一下後，他拐進了路旁的小巷，準備暗中觀察一下。 ‘啪、啪……’ 他的感覺沒有錯，確實有兩個腳步聲跟在自己身後，而且越來越近。 正當他準備了兩個魔法飛彈準備返身招呼的時候，一道熟悉的聲音卻響了起來。 「隊長，俺們回來啦！」 勒斯先是一愣，剛轉身就被一個龐大的身軀抱在了懷里。 「穆爾？杜康？你們回來了？」勒斯高興的笑道，錘了下大傻個的肩膀。 「隊長。」杜康也走上前來打了個招呼。 勒斯也錘了他一拳，然後故作抱怨道︰「你們回來的真是時候，我現在很缺幫手。」 莊園那邊現在負責藥劑的生產，可謂是目前最重要的地方。 但勒斯手頭上並沒有可以隨意調配的武力，現在莊園的安保都是由第七處騎士部的人負責，用得不是那麼舒心。 而杜康和穆爾在軍團中跟自己並肩作戰了四年，是勒斯值得信任的人，他可以放心的將一些有點敏感的事務交給他們來做，大大緩解了人手緊缺問題。 杜康見到勒斯也挺高興，臉上難得帶著笑意，解釋道︰ 「我和穆爾來布蘭提斯的路上遇到了，今天中午進的城。 本來先去了你的公寓找你，結果听房客說你很久不住在那兒了，于是就來了這里，剛好看見你出門。」 「別說，你們運氣還真不錯，正巧我今天回家，要不然你們又要走空了。」勒斯笑道。 「听你的那個房客叫你部長，你加入市政廳了？」杜康疑惑道。 「這個，一時半會說不清楚，我看你們倆好像變化也挺大的，去我的莊園，咱們邊喝酒邊說。」勒斯看著兩人道。 十個月前杜康和穆爾還是三級騎士，但無比熟悉他們的勒斯現在一眼就看出，他們的實力都有了不小的精進，估計也都晉升了。 「隊長，等一下，我有個事情想跟你說。」穆爾似乎有些不好意思，用大手捂著後腦勺，訕訕笑道。 「什麼事情？」勒斯也很好奇這個傻大個竟然也有不好意思的時候。 穆爾解釋道︰「是這樣的，我之前不是帶著你給的錢回部落去了嘛。 我們部落的酋長看我混得不錯，就……就給我塞了十個兄弟，讓我帶著他們出來混飯吃…… 這個……隊長你能不能幫我解決一下……」 勒斯問道︰「素質怎麼樣？」 「這個你放心，都是我們部落個頂個的打獵好手和勇士，實力絕對夠用，而且很听話。」穆爾拍著胸脯保證道。 杜康也在旁邊道︰「確實都不錯，每個都有不錯的實力，而且戰斗經驗很豐富。」 勒斯一听就來了興趣，部落出來的人本身素質就不差，因為在鹽堿沼澤中的部落環境非常原始，凶猛的野獸肆虐，還伴隨著到處可見的毒瘴。 在那里生存，最基本的要求就是有強壯的身體和求生本領，實力當然不會弱。 面對穆爾期待的眼神，勒斯大方道︰ 「沒問題，這些人我都可以安排。」 「謝謝隊長，那我現在就去接他們。」穆爾大喜道。 「跟我客氣什麼。」勒斯拍著他的肩膀問道，「你說的這些人現在哪里？」 「貧民區的旅館。」杜康道。 「怎麼，你們住在那里？」勒斯皺了皺眉頭。 貧民區哪有什麼像樣的旅館，基本都符合‘髒亂差’這三點要求。 「他們實在是太能吃了，我和穆爾身上的錢在路上都被他們吃光了。」杜康嘆了口氣道。 「嘿嘿……」穆爾一臉傻笑。 勒斯無語道︰「那好吧，先雇兩輛馬車，然後把他們接到我的莊園去吧。」 「莊園？隊長你這段時間發財了？」 「呵，也不看看我是誰，這一年我可不是白過的。」勒斯自信的笑道，然後帶著他們走出了巷子。 雇馬車花了一會兒工夫，因為此時已經夜晚，馬車夫們都不願意去瓦格納莊園所處的郊外，最後還是勒斯許諾三倍的價錢，才讓他們同意下來。 三人隨即坐著馬車，前往了貧民區。 在杜康的指路下，大概四十分鐘左右，勒斯三人來到了他們之前的臨時落腳點，一個破破爛爛的三層公寓樓。 只不過，剛到這里，他們就發現穆爾的同族們貌似出了一點小狀況。 一大堆貧民區警局的警察已經包圍了這個寒酸的小旅館，房子里面還一直傳出打斗、呼喝的聲響。 三人對視一眼，雖然不知道怎麼回事，但也都猜到了肯定是穆爾的同族們和警察打了起來，否則不太可能有這種陣仗。 「隊長，怎麼辦，我得去救他們。」穆爾握了握拳頭，跳下馬車就要從那些警察的包圍圈中沖進去。 杜康也是一臉冷色，掏出腰間藏著的短刀準備跟上。 勒斯連忙叫住了他們兩個，情況不明就動手，反而容易出事。 「現在不比從前，你們隊長我現在可不是個小角色了。」他整理了一上的西方領子，帶著兩人走向了警察的包圍圈。 「警局辦案，里面有大量歹徒，無關人士不要靠近！」 剛走到旅館門口，一名守在外面的警員就大聲說道。 勒斯沒管他，繼續往前走了幾步，來到這個警員面前，從左胸的口袋中掏出一張金屬卡片，什麼也沒說就遞了過去。 警員結果卡片隨意看了眼，然後立刻瞪大了眼楮。 「顧問閣下您好，請吩咐！」 同時將手中的身份卡雙手遞了回去。 「里面發生了什麼事情？」勒斯淡淡問道。 「稟告顧問閣下，我們發現了一伙犯下數起命案的凶徒團伙，他們就藏匿在這個旅館內，現在正在抓捕。」 「凶徒？」勒斯反問道。 「是……是的。」警員見這位身份卡上寫著市長顧問的閣下語氣不好，有些忐忑的應道。 「把你們的長官給我叫來。」 「這個……」 「我沒資格見他？」勒斯冷聲道。 「不不不，只是我們督察正在里面主持對凶徒的進攻，實在抽不出身……」 勒斯比出三根手指，道︰「我只等三分鐘！」 說完，便不再理會這個警員的解釋。 此時旅館小樓的二層樓梯口，一名大月復便便、穿著督察制服的中年胖子正大聲訓斥著手下的騎士小隊。 「怎麼還攻不進去，警局養你們這些騎士是吃干飯的嗎？趕緊給我把這些雜碎都干掉！」 警局騎士小隊的隊長臉色為難的正要解釋，只听見二樓走廊里又傳來了幾聲慘叫，他的一個三級騎士下屬直接橫飛闖到了兩人旁邊的牆上，隨即昏了過去。 「快，門開了，攻進去。」 「抓住沖出來的這兩個！」 「媽的，又縮回去了！」 而二樓一個正在被眾多警員攻打的房間內，傳出了一陣興奮的歡呼聲。 「烏拉！」 「烏拉！」 「狗腿子們！再來啊！」 騎士隊長無奈的向長官解釋道︰ 「我們這次好像找錯目標了，這些人不知道是哪里蹦出來的，雖然手上都沒有武器，但實力都很強，太難啃了。」 胖子督察一听就不樂意了，分局里好多起黑幫命案沒有找到凶手，而眼看著警察部又要開始檢查破案率，他正愁著上哪里找符合條件的人頂罪。 正巧下午有個外勤警員回來報告，說有家旅館里的顧客鬧事，老板報了案。 警員前去處理的時候，發現了十多個來歷不明的鄉下漢子，穿的土里土氣又體格健壯，很符合凶徒的風格。 于是胖子督察就起了心思，翻了翻警局卷宗，找到了一個人數差不多，卻做下多起大案的犯罪團伙，準備就用這幫人頂數。 這已經是貧民區警局的常規操作了，因為很多時候那些真正的凶手，都受到各大黑幫的庇護，而黑幫又給了警察們大量的賄賂，就算警察知道是誰干的，也不會去抓。 可不抓，破案率又是個問題，只好找些沒背景的外地人充數。 「你們是警局騎士，竟然打不過一幫匪徒？！」 督察不肯放棄，命令騎士隊長親自帶人沖進去。 這個隊長有四級的實力，帶人對付一幫手無寸鐵的三級騎士當然沒什麼問題，但他也不太願意戰斗。 貧民區警局，一貫風格如此。 正在胖子督察威逼利誘，想讓他快速帶人解決的時候，一名樓下守著的小警員跑了上來。 「督察，有人要見你。」 「誰啊，沒看老子正忙著呢嘛？！不見！」 因為麾下警員傷者越來越多，害怕不好向上面交代的胖子督察一臉煩躁的說道。 「是……是那個神奇藥師、市長顧問——勒斯•瓦格納，他現在就在樓下，說要立刻見你。」 督察︰「……」 兩分鐘後。 隨著一陣沉重的腳步聲和樓梯木板的吱呀聲，胖子督察一路小跑的從樓上下來，跑到正在仰頭看天的年輕人面前。 「勒斯閣下，幸會幸會，您有什麼事情找我？」督察一臉諂媚的彎腰笑道。 勒斯帶著一絲冷淡的語氣，道︰「听說你在抓歹徒？」 「是，您的意思……」 「收隊。」勒斯吐出兩個字。 「啊？」 督察聞言心里就是一跳，暗道倒霉。 只要不傻，誰都能想到樓上那幫自己準備用來頂包的人，肯定跟這位資本派和市長身邊的紅人有關系，看來是踢到鐵板了。 不過，這位督察的破案率實在是太低了，好不容易找到一幫符合條件、能說得過去的‘凶徒’，他不想就輕易放棄。 「勒斯閣下，這……這不符合規矩吧。」他努力做出一副公事公辦的態度。 「規矩？」勒斯嗤笑一聲。 「你心里怎麼想的，我很清楚，還想拿規矩來壓我？ 樓上這批人是我們第七處準備招收的編外人員，你覺得他們是歹徒？」 「這個……」 自己的小心思好像被猜到，督察有些說不出話來。 「需要我向市長匯報一下嗎？」勒斯面無表情的說道。 「不用不用，看來都是誤會、誤會！」 督察連連擺手，然後立刻命令手下將樓上的人撤下來，收隊離開了這里。 警察們走後，三人隨即上樓。 「嘖，沒想到你也成了大人物了？還能跟市長說上話？」杜康很是驚訝的看著他。 「大人物算不上，但人總是要有些進步的嘛。」勒斯故作謙虛的說道。 「在軍隊時可沒見你這麼有上進心。」 「呵，咱們前線巡邏部隊，你看那些有上進心的，有幾個活下來升職了。」勒斯悵然道。 說著，他們三人也走上了二樓。 首先映入眼簾的，就是一地的狼藉。 各種凳子腿、門板、鐵盆等旅館內的家具用品碎了一地，零零散散的還有不少血跡存在，結合剛才那些警察離開時的狼狽樣子，想必也是進行了一番大戰。 「哪間房？」 「那邊，挨著的兩間。」穆爾答道，隨即快走了兩步。 走到房間門口才發現，他們租下的兩個房間，門板早已被警察們手中的刀劍砍碎了，目前擋在門口的是桌子和衣櫃，堵得嚴嚴實實。 「達利！奧科特！我回來了，已經沒事了，快開門。」穆爾大聲喊了兩句。 「穆爾？！」一個比他嗓音還洪亮的聲音響起。 「是我，都出來吧，我們隊長來了。」 「好！」 隨後，房間里面就傳來了桌椅挪動的聲音，兩個房間門口的雜物也都被推開，一個個穿著獸皮馬甲、古銅色皮膚，赤果著胳膊的高大漢子從里面走了出來。 不少人身上都帶著不輕的傷勢，畢竟警察們再無能，也是穿著輕甲、手持刀劍。 裝備上的劣勢，讓他們防守的很艱難，幾乎人人掛彩。 但勒斯發現他們的表情依然很平淡，甚至還帶著一絲亢奮。 趁著穆爾和他們說話的功夫，站在一旁的勒斯向杜康問道︰ 「這幫人戰斗意志很強烈啊，而且看上去都是正式騎士的實力，怎麼跟著穆爾出來了。」 杜康有些好笑的說道︰「這還不是因為你。」 「因為我？」 「穆爾當初帶著一整套重型鎧甲和足足一千金磅回到他的部落，酋長和長老們就覺得他在外面混得很厲害。 穆爾腦子笨又要幫你保密，所以也沒解釋清楚，只是說參軍之後一直跟著你干，所以才能拿回來這麼多錢。 正好他們部落的食物不多了，準備放出去一批實力不錯的族人來外面自討生活，所以就都跟著穆爾來投奔你了。」 勒斯听完有些哭笑不得，道︰ 「他們竟然覺得區區一個三級騎士，在諾亞混個幾年就能拿一千金磅回去？」 「部落消息閉塞，與外界的往來全靠那些收貨的奸商，他們知道什麼。」杜康也是忍俊不禁道。 「穆爾這個家伙也不知道是怎麼跟他的族人說的，我可開不出那麼高的工資。」勒斯感到有些頭疼了。 「放心吧，這幫人挺好糊弄的。」杜康安慰道︰「我和他們五天前就踫上了，除了能吃點，性格雖說沒有穆爾那麼單純，但還是挺淳樸的，能吃飽就行。」 勒斯只好點了點頭，至少有穆爾這層關系，再加上部落出身，這些人還是可以放心用的。 這時，穆爾也帶著他的族人們來到他面前。 最前頭站著的是個只有腦袋頂上梳著小辮的光頭漢子，身高和穆爾一樣都在一米九以上，身材魁梧壯實，面容也帶著些彪悍的味道。 「隊長，我給你介紹一下，這位是達利，我的堂哥。」 勒斯微笑著點了下頭，友善的打了聲招呼。 反倒是比勒斯高了一頭的達利，有些拘謹的樣子，局促的問了聲好。 因為之前跟旅店老板起了沖突的就是他，因為他們肚子都餓了，想要旅店賒一些食物，卻遭到了拒絕，最後起了爭執，引來了警察。 剛來人家的地盤就給人惹事，達利當然有些不好意思。 隨後，勒斯又在穆爾的介紹下又和其他九個人認識了一下，眼看天色不早，也就先讓他們上馬車，跟自己去莊園安頓一下。 …… 一行人抵達瓦格納莊園的時候，已是半夜。 勒斯讓莊園的僕人安置好他們的住處，讓廚師做一頓豐盛的晚飯招待他們，隨後就帶著穆爾和杜康單獨喝酒去了。 三人快一年沒有見面，倒是都有不少話要說。 但最主要的還是勒斯一直在跟他們講著自己這段時間的經歷。 「沒想到你在布蘭提斯真的快成大人物了。」杜康喝了口酒，感嘆道。 原本他一直以為勒斯除了腦子好使一點，其他方面都不如自己，早晚有一天，自己可以超過勒斯的成就。 但沒想到，軍營里隊長和隊員的差距，竟然成了他們之間距離最近的時候。 「這次回來，就跟著我干吧，我現在很缺能夠信任的人。」勒斯鄭重看著杜康的眼楮。 後者也沒有過多猶豫，直接點了點頭。 他在老家鄉下帶了快一年，用勒斯當初給的錢在鎮子上買了棟小樓，將父母安置好了以後，每天都在回想著布蘭提斯的繁榮和他們刺殺謝爾蓋特的經過。 見過大風大浪，小地方的生活對杜康來說實在是提不起興趣，所以他才決定返回布蘭提斯。 其實根據當初的約定，他既然再次回來，就說明他準備跟著勒斯干了。 但勒斯還是給了他一個台階，又出言邀請了一次。 「那穆爾你這邊是什麼情況？」他又問道。 穆爾抱著大酒瓶子，打了個嗝，疑惑的問道︰ 「我怎麼啦？走的時候我就說了會回來跟你干的，還用問我嗎？」 「我是說你的那些族人，你到底怎麼跟他們說的？」 「哦，部落里幾年來打到的獵物越來越少，被猛獸傷到的人卻變多了，所以酋長想讓我們這些吃得多的人出來自己求生，就是這樣，嗝~~ 隊長你不用給我們太多工資，只要能吃飽，有事情做就好了。」 勒斯听完松了口氣，自言自語道︰ 「幸好不用給他們配重甲和一千金磅……」 穆爾附和道︰「當然，我答應的是他們回部落的時候才能給這麼多，現在當然不需要給。」 勒斯︰「……」 第二天一早，勒斯想象中，穆爾這些族人喝的酩酊大醉，起不來床的場景出乎意料的沒有出現。 這幫吃了五只烤羊、三百斤面包的漢子們起的甚至比勒斯還早。 七點鐘的時候，他們就已經站在院子里開始自發的進行對練，而且打得拳拳到肉，毫不留手，彪悍之氣盡顯。 怪不得能在人數和武器都處于劣勢的情況下，死死頂住警局騎士隊的進攻。 勒斯在杜康的陪伴下站在樓上看了會兒，心中頗為滿意。 「他們一直都是這樣的嗎？」 杜康點頭道︰「沒錯，路上听他們說，部落里有騎士天賦的人從小就這麼進行訓練。 鹽堿沼澤那種環境，如果不拼命，根本活不下去。」 勒斯想了想道︰「這群人你按照軍隊里的方式訓練一下，然後暫時先讓他們負責莊園的保衛。」 「可以。」杜康干脆的答道。 「那好，叫上穆爾他們，一起吃個早飯。」 …… 瓦格納莊園的改造是比較徹底的，根據勒斯的指示，杰西雇來的工人們打通了大量的房間，將其改造成實驗室、材料室和宿舍。 就連餐廳也進行了擴建，以滿足學徒們的用餐需求。 早餐是自助餐形式，勒斯讓僕人拼出了一張大桌子，和穆爾這幫人坐在了一起，互相熟悉一下。 而在勒斯的親身目睹下，他也徹底明白了這些人的食量有多大，似乎所有部落出身的人都有一副大胃王的身體。 但其實這就是一種幸存者偏差。 並不是部落的人都像穆爾這些人一樣能吃，而是吃得少、消化慢的人，在身體素質上就不如能吃的，結合鹽堿沼澤的惡劣生活環境，剩下的人基本都有快速消化食物的能力。 「達利，我听穆爾說你們準備來我手下做事？」勒斯看他們吃得差不多了，隨即開口問道。 他是這些人的領頭，有四級騎士的實力，所以跟他說就可以了。 達利听到勒斯的問話，趕緊用手擦了擦嘴邊的美味蛋黃醬，回答道︰ 「是的，我們想跟勒斯老大你掙錢，買武器、給部落買糧食。」 勒斯掃視了一圈，看到大家的目光都注視著自己。 「可以，說實話我很歡迎你們加入我的麾下。 但是，關于你們的工資問題，我想穆爾並沒有跟你們說明白。 他能拿回部落一千多個金磅，是因為他曾經舍命幫我做事，我們又是好兄弟。 並不是說……」 但勒斯的話還沒說完，就被達利打斷了。 「勒斯老大，不就是拼命嘛，我們也可以的！霜達部落的勇士不害怕犧牲，我們喜歡用戰斗來換取生存的權利！」 說完，達利舉起自己那只充滿力量感的右手，大喊一聲︰「烏拉！」 然後勒斯就見到包括穆爾在內的部落族人都舉起了右手。 「烏拉！」 「烏拉！」 「烏拉！」 莫名其妙的喊聲頓時嚇到了其他正在用餐的學徒，讓勒斯有些捂臉的沖動。 他揮手示意其他人繼續吃飯，然後在心中想了想，說道︰ 「從現在開始，你們中三級騎士的每月五個金磅工資，達利你是四級騎士，八個金磅。 穆爾跟著我干了五年，而你們五年以後，也能得到和他一樣的獎勵。 你們同意嗎？」 這個雇佣價格，對比布蘭提斯的騎士行情來說偏低了。 但不要忘了，這幫大胃王每天的食物需求就是一筆不小的開支，再加上五年後的一次性獎勵，實際上勒斯已經是看著穆爾的面子上，給出的非常豐厚的報酬了。 可對于達利這些人來說，這樣的工資和報酬已經好得不能再好了，從他們不停點著的下巴就能看出來。 「勒斯老大你放心吧，我們一定會好好干的。」達利拍著胸脯保證道。 「以後叫我老板，你們先吃吧，我還有事就先走了。」 勒斯擦了擦嘴，起身叫上隔壁桌子的莉莉絲，準備去藥劑制作區看看。 可就在經過一名部落漢子的時候，勒斯停下了腳步，目光掃視著他的全身，似乎在找些什麼東西。 這名漢子被看的有些發毛，又不敢說什麼，只好保持一動不動的姿勢，任由勒斯觀賞。 片刻之後，勒斯帶著一絲激動的聲音響起 「你手上帶著的是什麼？」 這名叫做奧科特的部落男人看著手腕上的紫色石頭，愣了愣。 「這是我的妹妹隨手在部落周圍撿的石頭，覺得顏色挺稀奇，就綁成手串作為送別禮物了。」 「可以給我看看嗎？」 「當然，拿去吧。」 勒斯接過手串，幾道鋒銳魔力快速切割下多余的麻繩，將其中綁著的一顆紫色小石頭拿了起來，反復用精神力掃描。 片刻之後，他興奮的問道︰ 「這種石頭，在你們那里多嗎？」 奧科特撓了撓頭，不知道他為什麼要問這個問題，但還是如實答道︰ 「不算多，但我打獵的時候也見過幾次。」 其他人見老板對這東西很關注，也仔細看了兩眼。 「我在小湖那邊見過。」達利說道。 「我好像也在哪里見過……」 「對，我也是……」 勒斯听著他們七嘴八舌的話語，激動的緊緊握住手中紫色小石頭，然後深吸了一口氣，說道︰ 「諸位，我想你們很快就要回去了……」 ()