百年前。東洲崇尚一股築基角斗之風，自南到北千萬里山川湖海間，每年總有那麼幾處場地十分熱鬧，到了固定日子，各路散修風雲際會，由不固定的主家擺好場地，做生意的來做生意，看斗法的來看斗法，更有許多賭場弄出每次角色排行榜來，以供賭徒們下注搏一搏大彩。
當時的陶方隱尚在修真者最年富力強的時期，築基多年攢下不菲家底和一手控火神術，受環境影響，自然也偶爾會參加這種斗法比賽。
外加赤龍門尚有不小余威，走到哪里，大多人對他是不敢小覷的，恰逢半甲子一度的中元節，各路名門子弟照往常一般匯去主辦大會所在，陶方隱怎甘落于人後。
彼時的清靈山龍氣氤氳，霞光飛度，儼然不像是二三十年內就會沒落崩塌的氣象。
一大早醒來，數著還有六日就要開辦的盛會，將該帶的東西一股腦都納入儲物戒，陶方隱便要離開七巧峰去山下。
離開前，特意去正殿的更樓登記行舉，這是他十多年來養成的習慣，負責掌管更樓俗物的，是他本家最老的一個築基前輩，喚做陶正川，山羊胡子常年精致，一襲青雲袍多年來從沒有變過色彩。
「我猜你小子也該出發了，門里其他的年輕人，此時怕都在那邊游玩了好幾日，往年可不見你這般遲。」
陶方隱踏入更樓的第一腳，就听到這位老人含混沙啞著開口，單從聲音的氣力上判斷，川老頭的壽元可能也快要到頭了。
「六叔，你記性又差了，自我師父仙逝後，我已有五年未曾出山！」
記錄門中弟子出行歷程的台桌在二樓南腳，陶方隱快步走上去見到那正在打瞌睡的小童，輕敲桌面。
那小童清晨老早來執勤，此時一個激靈從迷蒙里醒來，見到一張陌生面孔，尷尬抹了口水，問說︰「師伯要去哪里？」
「濮陽河西，紫晶宮。今日便要出發，少則半月，多則三月，必然歸來。」
小童連著點頭，提筆記錄靈文，再抬頭時，眼前的中年人已經不見蹤影，可他連對方名號都不曉得，門里惹不起的大人物太多，當下這位這幾年完全沒印象啊。
陶方隱走下樓去，被喚六叔的老人捋著胡須，神在在道︰「老夫怎麼可能不記得，方才只是說個玩笑，當年我和你師父外出闖蕩時，你小子連靈劍都拿不穩，是我打殺一頭黑水蛇剝皮造劍鞘，才讓你可以天天背著養氣……」
本是一副平靜面孔的陶方隱怔了怔，又側頭看向那老人，發現他正搖頭晃腦自說自話，不像是真記起什麼，可說出來的事又是真真切切發生過的。
愣了片刻，陶方隱走近他開口道︰「六叔……我此番出去，約莫三兩個月回來，您老多多保重！」
「去吧去吧，你們年輕人多多歷練。」許是很少有人真正的跟老頭這樣說話，他原本還在嘟囔的嘴慢慢停下來，渾濁的眼色里透亮清明，逐漸默不作聲。
陶方隱跨步而出，听到二樓小童 趴著欄木問，「川爺爺，那位師伯還沒留姓名和詳事，這可怎麼辦？」
……
「他是我方隱佷兒，要去參加中元節東洲南域斗法大會，給咱門里揚揚威風，你便這樣記。」
聲音漸漸弱下來，陶方隱也已經走出了七巧峰。
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御劍飛在雲端，向濮陽河西疾馳而去，心里卻想起了很多往事。
拿每次出行去更樓記事來講，擱在更年輕的時候，他陶方隱一身干練，手眼出眾，不管去哪里都不會走這等俗雜的流程。
可自從十年前師父死後，很多門里的規矩慢慢發現竟然自有其中的道理，年輕時候那麼叛逆的他如今上了歲數，從沒想過遵循起規則來會如此自然守節。
陶正川是個悲劇人物，這在整個門派里無人不知，他年輕的時候倒追門里另一家女修，為了俘獲人家芳心，寧願把核心弟子試煉機會拱手相讓，最後那劉姓女修判門離去，連一個正眼都沒給過他。
這在年輕時候的陶方隱眼里自是瞧不上，可如今看著日益垂老的六叔，他竟生出了從未有過的同理心，他為自家這位六叔感到憤憤不平，悲哀。
雲氣自身側飄散分立，某一個瞬間，陶方隱心里自語︰「或許他這輩子也挺值，畢竟有個乖巧的女兒養著，可惜卻姓了劉！」
陶正川的女兒正是那叛門離去的劉氏女修所生，喚做劉允嵐，按照血緣來算，應該算自己的表親妹妹，可惜年輕時候的自己心高氣傲，一向是看不起那個差了很多歲的表妹，畢竟門派太大，整個陶系子弟也多的厲害，不是誰家人都能親近的來。
如此想來，早些年的自己，也是個不折不扣的混蛋，那姑娘從小受同門排擠，連一個為他出頭的人都沒有，只憑著個人努力練成了一手丹術。
「看來此次事罷歸來，該去與她喝茶交流一二！」陶方隱打定了主意。
這次閉關出來，他已經開始逐漸站在主事人的角度思考問題。
辨查整個清靈山，除主山掌門一系本身自有傳承底蘊以外，其余四峰中的靈鸞峰、碧彩峰和小嵐峰都有後繼能人，唯獨七巧峰雷聲大雨點小，這麼些年全靠吹噓撐臉面。
雖然偌大的地盤幾乎都是陶姓子弟居住，四柱六殿十二靈舍居，一大半煉丹房都由陶家掌握供應，可惜各家叔伯的孩子們沒有一個成才的，只他陶方隱一人老早修煉到築基後期，如今只能干等著破入巔峰期契機。
修真門派，向來以實力話事，整個清靈山如今只有掌門一位金丹老祖，靈鸞峰築基巔峰二十一人，年輕一輩佔七成；碧彩峰築基巔峰九人，年輕煉器宗師有三成；連最弱的小嵐峰都有兩位築基後期的年輕人。
而七巧峰，空有十余位築基後期老人，剩下最厲害的一個就是劉允嵐，築基五層。
孤木難支，這就是如今他在陶家的局面，也是整個代表七巧峰的陶家，在赤龍門面臨的局面。
誰都知道，實力弱的派系，即便當下可以通過各種關系吃一些紅利，享受安逸，可真到拉上台面分資源的時刻，聰明人，尤其是靈鸞峰那幫強人，怎會拱手讓出本該是他們的好處。
自家親族同齡人不爭氣，門里其他派系又各有私心，族里幾個老頭還在逼他陶方隱速速晉升築基巔峰，才有了這次去紫晶宮斗法的行程。
斗法並不是目的，只因此次大會前五名的賭注里有【火蟬果】，那是少有的可令火系築基修士大概率提升修為的靈物，錯過這次又不知要等猴年馬月，便定然要去爭上一爭。
趕路是一件挺枯燥的事，若是剛剛學會御劍術的新人，或許對在這天際不受束縛的飛馳很是享受，但他築基已經幾十年了，早已過了新鮮勁，何況這天地里，哪有真正不受束縛的東西，當一條魚學會在陸地生存，自以為不受水的束縛和海獸捕殺，卻怎會知道他步入了鷹的場域。
紫晶宮在濮陽河西，那里錯落著大大小小的門派，大者如采晶山、流花宗、命魂門，小者如業火幫、洞舟窟等等，著實是雜亂的厲害，三天一小斗，五天一大斗，修士的人命也不值錢，只要不弄出大禍亂，坐鎮場地的拘魔宗大人物是不會出面的。
與那里相比，清靈山就顯得更像是仙家地界，偌大福州甚至是整個姜朝地域，都是自家地盤，凡人管理凡人，修真者安逸收納招募，各司其職，幾百年來也沒人敢去打擾。
從清靈山去往濮陽河西的路程約莫要三天，途中要經過千葉山和恆安派的交匯路口，這兩家與自家門里的關系還算不錯，可惜陶方隱怎麼也喜歡不起他們。
御劍飛了約莫有三個多時辰，天色漸漸陰沉，顯然是要下雨，觀察四周，沒想到他竟然已經飛來了亂巢山叢，這里許多小山脈連綿不絕，往北就是千葉山，往南就是恆安派，居間除了一條寬闊大路，就剩下無數的灌木內和散寺可以休憩。
當年東洲開闢戰爭，南域是由佛道兩脈和小部分儒門修真者執行的，各地破爛的散寺基本都是幾千年前遺留下來，早已經沒了生氣，倒是給各地過路的三教九流牛鬼蛇神提供了可以歇息的落腳點。
陶方隱再年輕些的時候也經常找這種地方休憩，今次出山距離上次時隔已久，順著多年前的記憶搜尋，當初和同門結伴游玩呆過的那處散寺，仍然坐落在小山脈最高的峰頭上，正好去歇歇腳。
灰土石牆高高矗立，足有十丈，別看這寺四面破爛，千百年來從不曾缺磚斷瓦，只因為造寺的材料是專門經過佛門經文洗禮刻度的，耐破的很。
這座小峰地理位置獨特，雖不算高，但因為其余周旁的山峰更矮，便顯得站在它頂上可以一覽眾山小。
寺高十丈，長寬多過二十丈，里面只有一尊黃泥大佛擺置，威嚴盡失，也不知道被多少過路的散修嘲弄過，百年如一日的咧著嘴笑。
陶方隱圍著轉了一圈，發現這里沒有一個人，看來此時節散修們也懶得趕路，早幾年的時候倒是听說這里出過不少次廝斗，死人是常有的事。
找了一塊干淨的地面拂袖施出靈火，干燥之氣掃盡室內濕冷，盤坐閉目便是幾個時辰。
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外面的天色大黑下來，雨仍然在下著，也不知道什麼時候是個頭，按說這個時節不像是該長夜下雨的，事出必然有因，但陶方隱沒心情去理會那些事。
這寺廟冷清，他心頭有事，歇夠了腳，便打算連夜飛馳繼續趕路，不想外面傳來孩童的笑聲，還有一股自己感知不到卻肯定危險的氣息近在咫尺，于是瞬身站了起來，警覺沉默。
若是一般閑雜人來避雨，以他築基九層的修為，連眼皮都不會睜一下，可這次出山頭遭就遇到自己感知不得的人，不提起精神來防備很容易出事。
陶方隱是經歷過爭殺的，小規模三五十人，大規模數百人，他從二十歲到現在近八九十年，早已經見慣了各種一言不合便血濺五步的場面。
腳步聲越逼越近，從濺起的泥水落地來感知的話，走路的人明顯沒有修為，那就是一個孩子。
可還有一人卻完全沒法感知，像是空氣一樣。
「這座廟好大，我們可以睡個安穩的覺！」
稚女敕清亮的孩童聲音傳來，緊接著是一個老者笑呵呵的回應︰「誰說不是呢，但可能有人並不歡迎我們在這里睡。」
那老者一開口，陶方隱便听著耳熟，又听他意思，早已發覺了自己，那此人多半是築基巔峰修士，更或者是金丹人物，可一個金丹怎會來這種地方，陶方隱想不通。
那兩道人影一前一後走進來時，陶方隱本能的握住了劍柄，夜色漆黑，一縷火光緩緩飛飄去大佛掌心，充當了油燈的角色，又比油燈還亮堂。
一個身穿黑色布衣的孩童左右一看，便望見陶方隱，遇著生人，他自然也怕，先裝作沒有看見跺一跺鞋子上的泥水，遲緩片刻，等待身後老人走進來，趕忙指道︰「師父，已經有人了！」
那老者身穿赤玄道衣，進門一看，捋須笑到︰「還是個熟人！」
陶方隱雙目收縮又睜大，下一刻便彎腰執禮，「掌門，您怎會來此處？」
那老人可不正是自家門派里最有權勢的那位，沒想到多年未曾踫面，今日竟然在這荒郊野外撞上了。
一番攀談，陶方隱知道了掌門行事，放下心來，告辭就要離開。
「不急走，休緩一夜，有些經驗傳授予你。」
陶方隱頗為差異，既然掌門要留，那便不好拒絕，和他盤坐一處，靜靜聆听教誨。
按照自己的記憶，面前這老人雖然一直都是金丹老祖兼著掌門的身份，但待人一向和藹，幾乎在人前沒有見他發怒過。
陶方隱年輕的時候不喜歡好脾氣的人，但因為掌門修為絕頂，一直是敬重的，如今上了年紀，懂了世道艱難，才知道這位老人在門派里起著怎樣的作用，說他是一人獨撐整個赤龍門也不為過。
與掌門交談之際，身旁那雙烏黑清明的眼楮時不時眨動一二，陶方隱卻還不知道他叫什麼名字，只從先前那一聲‘師父’來判斷，這孩子多半是被掌門收為徒弟了。
小半個時辰過去，謝懷仁將此番紫晶宮斗法大會各家參與勢力的優劣講說一通，陶方隱悉數記下，再看身旁那孩子時，他已經安靜的睡著了。
溫熱的靈氣將那孩子拖起來，放置在柔軟的稻草堆里，謝懷仁嘴角笑了起來，大半頭白發整齊的梳理淨潔，那僅有的幾縷黑色也快要變白，正常的老人到了這種歲數，已經沒有太多鮮活氣了，可他此時卻歡樂的厲害。
「掌門，這孩子……」
「嗯，收為徒兒了，此次回山便授他赤龍道，將來整個山門要靠他的。」老人平靜的說著，就像是理所應當一般。
陶方隱內心霎時震驚，門派傳承，掌門大位，這等事向來是諱莫如深，此時掌門盡然隨口說出，對象竟然還是一個孩子，莫非他瘋了不成？
久久無言，也不好說什麼是否太過魯莽之類的話，誰知道掌門是不是在開玩笑。
……
「靜山，你是否覺得我糊涂了？」
蒼老的聲音笑著在這空寂的寺廟里詢問，陶方隱這才敢開口回應︰
「弟子確實覺得有些不可置信，這孩子年幼無知，靈識都未曾覺醒，我赤龍門家業何其龐大，他怎麼可能承托的起？
便是……便是真要選繼承之人，靜觀、靜瓊、姜堰等幾位師兄，都是築基巔峰修士，一二十年內定然有結丹者出列，哪一個不比這孩子要強！」
謝懷仁輕聲笑了笑，他那清 寬闊泛黃的面容皺紋實多，若非一雙深邃智慧的眼楮和金丹修為撐著，著實不像個當掌門的。
枯瘦的手緩緩捋著寸寬的白須，輕笑夠了，便道︰「你們這一代孩子中，可知為何我獨願與你多說一些正事？」
‘靜山’是陶方隱在門里的道號，但他一點兒也不喜歡這兩個字，此時听掌門問出一個和那孩子不相干的問題，搖頭道︰「弟子不知。」
「因為你剛直，心性好強又聰慧，知道什麼事是大事，什麼事是小事，能屈忍，也敢拼命，有勇力，亦不缺堅韌執念。
我派積弱已久，如今內耗和外患愈演愈烈，真要到該用命的時候，你是個能看清局勢的，能看清局勢又有執念，便可堪大用！」
這是非常正面的評價和美譽，一時間鬧的陶方隱頗為不自然，他很少見掌門這樣夸過人。
老人將捋須的手慢慢放在膝前，原本和藹的樣貌逐漸變得平靜冷酷︰
「可似你這樣的人，門里很少，黃泥若還活著，我派或許會有第二個金丹誕生，可惜他氣運不順，走的早了。
想要跨入金丹之門，執念、際遇、靈根三者缺一不可，在這一點，門中那些孩子或多或少都有所欠缺，有希望之人寥寥無幾，他日我若歸去，赤龍門千年傳承，很可能毀于一旦！」
寺外的雨聲漸漸變小，老掌門的聲音透露出幽遠蒼暮的氣息︰
「在漫長的歲月里，我曾經猶豫不決，他們對我這老頭子說︰赤龍千年大派，傳承悠久，底蘊深厚，怎麼可能輕易傾覆。
可他們從來沒有坐過我的位置。
靜山，不論走到哪里，你要記住，此世間萬千事，只有親自去做了，才能知道，自己是遠非如此，還是真的不行。
赤龍門于我手中，能撐此局面已然不易，兩百年來遍查門中諸人，哪一個有能力站出來說可再造乾坤？
幾無一人。」
……
陶方隱沉默低頭，面前老人說的這些話，所有人都可以不信，唯獨他陶方隱不能不信。
他的師父正是剛才謝懷仁提及名喚‘黃泥’的修士，十年前趕著去神狐山結丹的路上，和萬通城一個元嬰老祖的小徒弟飛鐮發聲爭執，雖是公平比斗，受傷歸來不久便死了，死前最重要的一條遺言是︰不準報仇。
黃泥生前乃是門里戰力最強的築基修士，青鸞峰兩位金丹先祖設立的二十四門劍陣半個時辰全都通關，可惜那樣的戰力還是斗不過元嬰之徒，事後人家前來賠禮道歉，完全是看在赤龍門傳承悠久祖上有威名的份上，其間飛鐮做出切磋邀約，門里沒有一個人敢去拼斗，這是陶方隱一生都忘不掉的恥辱。
老人察覺了陶方隱的情緒，話鋒一轉，眼中突然迸發神光︰
「但此番我外出游歷，冥冥之中像是感應到先祖指引，竟教我找到了這孩子！」
陶方隱順著他的目光再看躺在草垛上熟睡的孩童，邊听到︰「你可知他是何靈根品相？」
「是何品相？」陶方隱好奇問。
「變異靈根！風火品相！」謝懷仁壓抑著激奮。
外界雨水消停，陶方隱心頭卻響徹驚雷霹靂，又如雨後泥沼，青草受到灌溉，露出翠綠蔥郁的樹木枝干，嘴角呢喃著︰
「千年難遇！」