眼看著身前這小人把自己雙手以縛靈繩捆綁，苟有術軀殼本就不堪重負，一時間反應不過來，三息過後，真正的成了一個囚徒。
這小人個頭不足半人高，身子和樣貌瞧著約莫十多歲，但修為已經到了練氣九層，更令苟有為絕望的是，沒過多久，老遠處又疾馳閃爍來一個瘦瘦高高的人影，三色青巾，黑衣黑靴，眉眼既透著一股野性難訓，又給人像是某一伙山賊頭領的感覺。
「大哥，是個老頭。」
開口的矮個子修士面容稚女敕，但眼珠子精溜溜亂轉，一看也不是省油的燈，好在那張類似稚童的臉面遮掩了他實際上已經三十來歲的成熟年齡，顯得整個人沒那麼邪性凶惡。
瘦高個兒仔細查看了一圈苟有為︰「不錯，小銀寶兒，你這陷阱關鍵時刻還是管用的，這老頭一看模樣就是清靈山里柳家的走狗，把他身子搜干淨，抓回去給沅鳴認認。」
苟有為本已經打算若是栽到了敵人手里，那便散攻自毀，沒想到對面這兩人竟然似乎是赤龍門的盟友。
「且慢動手，你二人喚作何名，可是與清靈山有仇？」
兩人異口同聲凶問︰「你管得著麼？」
苟有為這才發現，此二人竟然如此默契，且戒備極深。
但他又不敢直接表明身份，萬一對面這二人是清靈山柳家的奸細，裝模作樣來套自己的話，那自己豈不成了赤龍門的罪人，今番費盡心力打探來的消息便沒了意義，于是急忙再開口︰
「暫且無需繳收老夫財物，若二位真是同路人，事後免不得尷尬，且帶老夫去見應該見的人罷，若沒有一個結果，老夫任由宰割！」
「呦嘿，你這老東西落在我們哥倆手里還敢如此硬氣，小銀寶兒，搜身！」
「好 。」
苟有為見這二人莽撞輕率，確實年紀輕輕沒有太多馭人經驗，臉色瞬間變冷，陰沉道︰
「好言協商若是不得解，莫怪老夫玉石俱焚！」
這天本就寒冷，大半夜被這面色枯黃愈發泛白的老頭陰冷威脅，兩兄弟一時間向後退了三步，警惕之色上浮面容。
自家露了怯相，身形瘦高的修士反應過來以後惱羞成怒︰「老子是被嚇大的？朱明空，宰了他！」
……
「大哥，咱是不是再考慮考慮！」
原來這二人正是自壽丘隨同大隊伍趕來的李陌方和朱明空，此時朱明空明顯有不祥的預感，關鍵時刻他可比李陌方理智的多。
「瞧你這慫樣，這幾年一點兒都沒長進，怪不得能讓陶沅鳴騎在頭上當老二，我親自動手！」
李陌方如今的修為已經到了練氣巔峰，只是苦于沒有築基指引一直卡著，真論起手段來，不弱于人。
他拔出背後那柄玄鐵劍器，劍身青紅光色閃爍，身後的雪堆里不知何時竄出一頭黑背白月復的土狗，竟然也已經到了練氣九層的實力。
苟有為望著欲要朝自己動手的一人一狗，眼眸光彩完全變冷，周身不知為何忽然散發出奇異的味道。
朱明空趕忙攔住李陌方，「大哥，萬一這老頭是自己人，咱們豈不是會殺錯？」
朱明空哪里會認得苟有為，只不過是他天生趨吉避凶的感知能力超出常人，知道李陌方一旦動手，不一定能佔到便宜，才給雙方找了一個台階。
且攔截的時候瘋狂向李陌方使眼色，分明是在暗示重要的東西。
受到暗示，李陌方一瞬間清醒，愣在原地，少頃收回劍，「也對，萬一殺錯了人可就不好了。」
所謂人老成精，兄弟倆走南闖北多年，並非沒有見過世面的，這老頭修為不過練氣八九層，但氣息飄忽不定竟然難以捕捉，肯定是有些保命手段的。
李陌方陰沉望著苟有為，心里想著，反正你也逃不掉，由著你多活兩炷香，到了我們的地盤，在青松子老前輩的眼皮子底下，你還能鬧出花兒來？
「你將他帶上，咱們回小湖區。」
兩個年輕人這便對苟有為客氣了幾分，由朱明空牽著繩子跟在李陌方身後，向南面走去。
福州多山多湖，苟有為也不知道兄弟二人說的是哪一座小湖，本以為若是沒有這一遭，怎麼也能趕去與掌門的軍隊匯合，此時身體各處肌膚不住往外滲血，才發現自己的軀殼愈發脆弱不堪，已經到了油盡燈枯的地步。
心里灰暗，面上的氣色也越來越差，苟有為天靈開始昏聵，腦部昏沉，連走路都變得愈發艱難。
朱明空心細，見苟有為一路走來，腳步血印不絕，已經發現了老家伙此時的狀態，遂停下腳步喊道︰
「大哥，他似乎……快不行了！」
這話說出來挺滑稽，但李陌方回頭稍一觀察，確實露不出笑臉。
頓在原地三息，厭煩的神色浮于表面，走到苟有為身前，一把提著他踏空飛速往南飛，「三弟，你跟上。」
朱明空哪里會想到李陌方這麼急切，便兩三步跳至那條杞木犬的背上，一人一犬迅速追趕。
他們要去的小湖，正是當年與鐘紫言和陶寒亭常自在三人第一次踫面的小湖。
當下大雪遮掩天空，雖然清晨快要到來，可天色卻沒有一點兒要明朗的意思。
一炷香的時間，李陌方提著老人家來到小湖區，這里被人布了陣法，外面看不見里面的光景，朱明空拿出一塊符令默念咒訣，一道陣門洞開，三人步入其內。
里面大大小小的帳篷搭了百十座，苟有為老眼昏花，強自閉目，而後睜開眼，使得模糊的視線變得清晰不少。
由于這群人手沒有具體番名，自是辨認不得是敵是友，李陌方留下一句︰
「你看著他，我去喚人。」
便獨自走入湖中央冰面那個大帳。
留下朱明空瞧著苟有為昏昏沉沉，不知怎的，竟然生出一絲憐憫，「老人家，你可還能撐一撐？」
這個態度反轉很大，要知道先前兩方還是敵對架勢，苟有為壓著咳嗽抹盡嘴角血跡，平靜道︰「不礙事。」
沉吟片刻，問了一句︰「你等是當今清靈山掌權派的敵人還是盟友？」
此話問出來，其實透露著深深的無奈，若是時間足夠，苟有為大可慢慢觀察確定，可自己知道自己的情況，時間不多了。
「這個暫時無法答復，俺們還想問你是誰呢。」朱明空精明的很。
二人相視沉默，不一會兒便見遠處那大帳中走出一老兩年輕，中間山羊胡須及胸的那位的修為根本感知不到，苟有為猜測，其人至少是築基後期修士。
隨同李陌方出來的人正是百里青松和陶沅鳴，他二人也不認得苟有為，只是一方是主一方是俘虜，前者自然不急不緩，而身為俘虜的苟有為已經快要支撐不住，周身道袍多處地方血水已經結成冰痂。
陶沅鳴穿著素黑勁服，眉眼之間與清靈山前代陶系子弟有很多相似之處，苟有為一眼望去，便覺得這青年較為熟悉。
「你們兩個下手也著實狠了一些。」陶沅鳴皺起眉時，神態與其長輩陶寒亭極其酷似。
朱明空忙解釋︰「二哥，你誤會了，尋到他時，他已經是這般模樣，我和大哥什麼都沒做。」
一股金丹神念掃來，苟有為心神一震，面色失去血氣。
他本以為中間那老人最多也只是築基後期，沒想到竟然到了金丹一層，那自己此番根本沒有逃出去的希望。
苟有為白眉凝皺，一言不發。
青松子捋須微笑︰「你性命垂危，似乎有未了心願？」
苟有為沒有回復他，而是盯著陶沅鳴︰「你可是清靈山陶系子弟？」
陶沅鳴目光驚瞪，「你怎知曉？」
苟有為眸子明滅不定，雖然早看出來陶沅鳴樣貌酷似年輕時候的陶寒亭，但他還是不敢確定這些人是敵是友。
場間陷入沉寂，兩方各自考量，最後終究是青松子再開口︰「老朽青松子，此番是為攻打清靈山而來，今日你落困于此，若是敵人，便說出清靈山布陣情況，若是友人，便速速報出姓名，免得我以搜魂之術問你，只需片刻時間，你自會形消魂滅。」
苟有為頓時心情激蕩，正欲開口，又疑心頓生，「可有證明？」
燈下黑的交論，在旁觀者看來極其滑稽可笑，但當事人兩方可一點都不覺得有問題，這是戰爭，涉及生死，稍有不慎，影響的何止一兩條人命。
關乎赤龍門千年基業，苟有為再是愚魯蠢笨，也不會拿這種事處以兒戲，所以寧願把那些秘密帶去地下，也不能讓除自家人外的其他任何勢力知曉。
青松子乃是堂堂金丹修士，他此時深知苟有為危在旦夕，其軀殼早已病入膏肓，生死只是一瞬間的事。
听出了言外之意，便確定面前這人似乎亦非敵人，笑著道︰「信也好，不信也罷，你若是有要事交辦，帶你去見見那位鐘姓老友又如何？」
「你真認得我家掌門？」苟有為霎時再也支撐不住，探手欲要往前走兩步，一個踉蹌摔在地上，嚇得身邊的朱明空趕忙遠調。
苟有為艱難盤坐在地，朱明空經李陌方授意給他松了縛靈繩，他急速將一粒豆大金色丹藥服入口中。
打坐三息，睜眼自儲物戒拿出一卷赤紋密函，那密函以特殊材料鎖在元晶柱機關里，三寸長，半指寬︰「此物牽涉今次大戰重要事宜，你等速速派人送去掌門軍前，我命不久矣，今生已經無緣再听他教誨，隨他征戰了。」
青松子肅然起敬，「你是赤龍門何人？」
「我乃黃龍殿煉丹閣掌事，姓名已經不太重要，這【元晶柱鎖】非我家掌門不可開啟，還求前輩早下命令！」苟有為執著道。
青松子沉吟三息，「你們三兄弟一齊往南去一遭，大軍如今就在梁國江北，幾個時辰便可送達。」
三人領命接了任務，青松子起身又拿出一枚玉佩，交給陶沅鳴，「此物喚作【白靈垣佩】，內有我一生煉丹心得，若有機會，一並交給掌門，便說他日若能收復清靈山，定要擇一白駱師弟後輩傳授，權當圓我私念。」
雙方又做了簡短談論，青松子道︰「而今你性命垂危，不出半個時辰便要歸去，可還有心願？」
苟有為無奈嘆了口氣，天不假年，徒呼奈何，只問了一句不相干的問題︰「我與大軍從始至終都沒有聯絡，前輩可知我家掌門何時攻山？」
青松子捋須沉默，盯著苟有為看了很長時間，開口道︰「三日後！」
「前輩可有秘術為我續命三日？」
青松子亦是煉藥大師，且他的手段比苟有為何止高了半截，「有！」
「那便請前輩為我續命三日，三日後，我在清靈山中操控人手做內應，為我赤龍一門盡最後一份力！」
李朱陶三人站在一旁心生無限惋惜哀傷，青松子沒有猶豫，當即應下。
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半個時辰後，小湖陣法外，李朱陶三人與苟有為相互執禮道別，苟有為枯瘦面容笑著擺手︰「就此別離，勞煩三位小友務必將密函送達！」
也不等三人回應，苟有為轉身北上，背影說不出的淒涼悲壯。
留下三人中的朱明空神色憐憫，「大哥，他這樣做值得麼？」
李陌方嘆了口氣，「嗨，誰能知道呢，這老頭可敬可佩，但為人也太迂腐了，就此跟著咱們南下去見見鐘掌門豈不是更好，即便是命不久矣，也不能死在外邊兒吧。」
二人談論來去，唯獨陶沅鳴說不出話，眼眶中流出淚水，抹淨以後，催促二人︰
「快走，送信！」
……