「真他娘晦氣！」
楊傳福大罵了一句，慢慢拍掉身上雪碴，身子卻難移動。
此時離袁城方向大概有三十里路，原本計劃著今夜最少能跑四十里，卻在這最後十里路被迫摔下馬來。
不是人出了問題，也不是路出了問題，而是馬出了問題。
走的時候挑了一匹最大的，以為馬高大勢必會健壯，可直至此時才發覺，這馬就是個樣子貨，奔了不過二十里路，前腿一跪，摔在地上起不來了，口吐白沫一個勁兒的抽搐，那氣息在半柱香內直接斷掉了。
幸虧三個人都沒出什麼大事，鐘守一知覺靈敏，率先抱著靈兒翻滾下馬，楊傳福的身手不如鐘守一，被摔的疼痛酸麻，久久不能動彈。
「老子在客棧給人牽了至少有上百次馬，沒想到今朝栽在你這個麼個中看不中用的東西手里。」
馬已經死了，但楊傳福還是指著它的尸體罵了一通，實在是心里憋火沒處撒。
氣撒完以後，神色忽有些失落，就在那兒揉著躺著。
鐘守一將靈兒放下以後，快步跑過來攙扶楊傳福，楊傳福咬著牙站起身，被那小子問了句︰
「還能走麼？」
「能！」楊傳福幾乎是毫不遲疑的回應，而後試著挪動了兩步，慢慢走近站在雪地里的靈兒身前。
「靈兒，告訴六哥，摔疼沒？」
「不疼。」
楊傳福點了點頭，四野望去，仍是雪色和漆黑。
前方官道也看不清個盡頭，考量自己的軀胯，楊傳福裝著沒事兒的樣子道︰
「雖然咱們還能繼續走走，但路不能急著趕，這一晚上也沒多休息，索性不趕路了，找處避風山窩躲躲寒。」
官道東西兩側都是黑色密林，冬天枝葉凋零，灌木叢生，一時間還真找不到一個合適地方。
看了一眼躺在地上的馬尸，楊傳福讓鐘守一先往前再走一里，他和丫頭慢慢往過走，過去以後直接向西側的密林里走。
鐘守一‘哦’了一聲，邁步就向前去，又听楊傳福道︰「把這個拿上，你那木劍精貴的很，可不能用它劈砍枯枝敗葉來開路。」
扔出去的正是先前自官兵尸體旁邊撿起來的佩刀，實際上比楊傳福自己拿著那把長刀要鋒利，但楊傳福用不慣佩刀。
「靈兒，咱們也走。」牽著丫頭的小手，楊傳福一瘸一拐遠離馬尸。
之所以要再往前一里，完全是怕後面如果有人追來，順著兩邊密林搜索查探，萬一撞見人，又恐多生事端。
楊傳福內心深處已經不想再和那該死的袁城牽扯半分關系，剛才摔了一跤徹底想清楚了，袁城的人是死是活都由他們去，心中最後一點留戀已經消散干淨。
好不容易走了一里，實在是走不動了，並不是他體力不行，而是腰胯疼的厲害，必須得休息。
于是由鐘守一在前面開路，三人順著西面黑壓壓的密林鑽進去，估模到了一處高坡，三顆裹著冰雪的鐵樺奇異長在一處，楊傳福道︰
「就這兒吧，這里地勢略高，又有巨木遮掩，是個好地方。」
劈砍了樺樹周邊的小枯枝，三人安穩坐下，拿出肉餅和水開始吃。
食物冷歸冷，但還不至于難以下咽，一坐下困乏襲來，吃過東西就想睡覺。
把丫頭護在中間，蓋上長袍，楊傳福抱著那把用布裹著的長刀眯了眼楮。
鐘守一蹲坐在旁邊時不時左右瞅一瞅，他雖困乏，但不敢入睡，要給老六和妹妹守夜。
人的精力並不相等，即便是同樣體魄的人，一個人每天睡三個時辰就夠，另外一個人可能得睡四個時辰才能恢復。
鐘守一雖然年幼，但自小練功不曾懈怠一日，單論精神，絕對要比楊傳福強。
這一日一夜楊傳福賣的力氣最多，耗費精神也最多，鐘守一覺得自己該為他做點什麼。
寒風呼嘯，天上時有雪花飄落，為了提高精神，鐘守一翻出一張不知是什麼獸皮制作的密卷，盤坐身子，開始掐訣默念。
事實上，他沒有楊傳福想象的那般神秘，亦並不是什麼隱藏實力修有法術的高人，若真是那樣，怎麼會淪落到去客棧當雜役。
爺爺鐘紫山死的時候，只傳下來這卷練氣法門和【黃桃劍】，修真界是個什麼樣子，鐘守一完全不知道。
從六歲開始到現在，他都沒有步入練氣一層，也不會使用什麼靈力，只能以血為媒啟用【黃桃劍】，使用一次，會頭暈大半個時辰，有時甚至會昏迷。
爹娘雙亡，一整日雖說也在做事，但都像是夢幻一般，茫茫寤寤，只有此時盤坐冥想，才覺得一切是真的。
鐘家往事，自己自然是知道的，前朝余孽唄。不過這都過去七十年了，梁國換了三任國君，早已不再追查他們，之所以躲來袁城，全是因為爺爺。
鐘守一也不知道父輩們到底拿了別人什麼東西，爺爺鐘紫山臨死前沒多說什麼，父親更無奈，死在了山里，尸體是被樵民抬回來的，臨死前根本沒機會留遺訓。
習慣打坐冥想，時間會過的很快，一個時辰過去以後，听得官道上有人罵罵嚷嚷，鐘守一起身站在樹後面觀望。
只見二驢子和他六個兄弟正在拍打馬兒，那三匹馬已經被他們折磨的失去了耐心，一路上走走停停，摔了不知多少次，人和馬互相厭棄對方。
他們自然發現不了鐘守一，但鐘守一卻看得真切，二驢子佩刀沾了血水，已經冰凍住，他的其中兩個兄弟一人背著一袋東西，黑色馬蹄露出袋來，看著像是自家三人遺棄的那匹死馬的腿蹄。
天色再過半個時辰就會亮，而他們駕馭不了馬匹，硬要強拉著往前走，路過的過程便顯得尤其漫長。
那三匹馬很明顯是餓了，沒有草料，哪會由陌生人繼續控制，二驢子和他的乞丐兄弟們用盡氣力後，撒手不再管束，就地坐下氣喘吁吁。
越听他們交談，鐘守一越覺得不妙，沒過一會兒，他們便商定停腳休整。
鐘守一只覺得自家三人運氣實在是差，早想擺月兌二驢子一行，沒想到此時又要撞見。
好在最後他們一伙朝東面密林鑽進去，鐘守一松了口氣，卻還見那三匹馬站在原地不動彈，良久才往來時的方向回返。
直到官道上再沒人影，鐘守一才轉身盤坐下繼續冥想。
清晨的時候四野寂靜，冷風尚在吹動，但溫度沒有那麼寒冷，樹梢上的積雪有一些被吹落下來，掉在鐘守一的頭頂，他睜開眼楮起身舒展身體。
打樁練武的習慣是鐘念青教給他的，不管是將來成為修真者，還是只能做一個武人，體魄一定得比常人強。
人的資質有高低，天賦有優劣，但能利用的時間沒差距，凡人同樣是活七十年，堅持練三十年和堅持練五十年能積累的力量天差地別，這就是‘持恆’的重要性。
滴水穿石這種道理，鐘守一從小就懂，所以他不覺得每日清晨練功有多苦，他曾經見過鐘念青一躍三丈徒手搏虎的過程，那是一種發自軀體每一寸筋肉骨骼契合運轉的力量，令幼小的鐘守一心馳神往。
‘人的潛力有無盡挖掘的可能’，這是鐘念青教過他的道理，在沒有達到凡俗體魄鍛造極限的地步，習武之人不能疏松懈怠，那是一種可恥的行為。
等到日上三竿後，楊傳福緩緩睜開眼楮，用雪水抹了臉，站起身見鐘守一正在吃肉餅，也走過去順手拿了一張。
「昨夜沒睡？」
「嗯。」
楊傳福點了點頭，邊咬肉餅邊道︰「今夜我守，你和靈兒睡。」
鐘守一沒有回應。
二人吃罷，丫頭剛好醒來，楊傳福模了模她的額頭，發現沒受冷，笑道︰「靈兒，餓不餓？」
「餓。」靈兒揉著大眼楮應了一聲。
楊傳福掰下半塊肉餅，遞過去讓她吃。
鐘守一問︰「你還好麼？」
楊傳福瞥了一眼，「我有什麼不好？」
雖然他知道鐘守一是在問他身體情況，但還是很反感這小子的語氣，好似自己成了一個需要照顧的病人。
「那一幫乞丐就在對面密林里休息，昨天後半夜趕來的。」鐘守一繼續說。
楊傳福皺眉起身觀望，也沒看出什麼動靜，暗罵了一句︰「這幫東西，陰魂不散。」
待靈兒吃飽，三人裹好衣袍下至官道，輕手輕腳繼續趕路。
沒走兩里，只听身後多匹馬兒嘶鳴，趕緊停下腳步藏在官道一側，不一會兒便見好幾輛馬車奔騰而過。
不需要猜，這一定是昨夜經歷過妖禍幸運生還的人，趁著白日要離開那個鬼地方。
等那幾輛馬車走後，楊傳福帶著二人繼續趕路，從上午到下午只趕了不到十里，根源還在他那疼痛的腰胯上。
昨夜休緩好了一些，白日趕路又開始疼，終歸是裝不下去，走走停停放慢腳步，反正離袁城已經有四十里左右，感覺沒了危機。
夜間時，由于官道兩旁盡是平原，三人踏尋東西兩面地域，在東面五十丈外找到一處雪坑，便打算落腳休息。
這一次楊傳福躺在外面披上袍子給兄妹二人遮風守夜，沒過兩個時辰，一個激靈猛地睜開眼楮，發現自己又睡著了。
而官道上自北向南三三兩兩的人影正在奔跑，北方偶爾有淒厲喊叫聲，很快也銷匿絕音。
只一思索，楊傳福便知道，不能再休息了，還得趕路。
剛將鐘守一和靈兒喚起來，只听一聲‘咕唔’鳴嘯，回頭看，頓時亡魂大冒，那天上本就漆黑一片，此刻無數紅點飛卷，格外滲人。
「快走！」楊傳福二話不說，自雪坑拉出兄妹二人就往南跑。