雲卿把茶杯放在鼻尖下，喝了一口，不緊不慢地道:「只是去一趟當鋪，不急的。二嬸，請用茶。」
莫氏一直都等不到雲卿開口問話，眼看著這茶都喝了三四盞了。
再喝下去，這吟岫居再好喝的茶，都是不敢沾的。
莫氏斜眼看了一眼一旁的美姨娘，見她怯懦著，眼里都是恨鐵不成鋼的樣子。
雲卿裝作看不見她們之間的眼神交流，也看不見美姨娘的無奈忸怩。
「縣主，戶部尚書夫人和焦小姐來了。」丫鬟又在門外傳話。
雲卿這段時間正受熱捧，訪客絡繹不絕，她們雖在後院也是听說的。
莫氏左右糾結為難了一番，最後無奈地笑了笑。
「既然縣主忙著，那二嬸改天再來看你。」話間，十分不滿地瞟了身後的美姨娘。
雲卿余光瞄到美姨娘一直低著頭，沒有說話。
「采薇，從庫房里挑一匹緞子來給嬸娘。」雲卿笑著吩咐，「還有，挑方好硯給二哥哥。」
采薇答應著下去了。
「謝謝縣主恩典。」莫氏干笑了兩聲。
「一家人不說兩家話，以後還指望二哥哥得臉呢！」
雲卿又是縣主，又有溫家，提及曹紹峰，不過抬舉罷了。
面上功夫，她會做足的。
說罷讓人送了出去，自己更了衣見焦飛鴻。
「夫人，誰說縣主是個笨的，我看伶俐得很。」婆子在莫氏身後說。
「這丫頭，狡猾著呢，說的話每句都像泥鰍似得，滑得很。」
莫氏一想起雲卿似笑非笑的眸子，就覺得高深莫測。
想是突然想起什麼似的，停了下來，轉身給了一直默不作聲的美姨娘一耳光。
美姨娘驚恐地注視著她。
「在本夫人面前耍手段，你還不夠格。媽媽，把她帶下去面壁。」莫氏冷笑。
見著一個人，就想攀附，養了這麼久的狗，說咬主人就咬。
雲卿在更衣，便听到了采蘋說的，當即讓人暗中盯著美姨娘。
別讓莫氏玩壞了，說不定以後還有用。
這種東西，有了就會像癮一樣，拜托不了桎梏。
「焦夫人哪里來，是誰的餿主意？」又是備好馬車，又是有客來訪，真真是要考她腦筋急轉彎呢。
采蘩從外面進來，便听見雲卿如此哭笑不得地問，忙把采苓拉進來。
「主子，是采苓呢，倒沒想咱們院里除了采薇這張巧嘴又有一個機靈鬼呢。」
「你們先下去幫白媽媽整理庫房，采苓留下。」采蘩話音未落，雲卿就插了話。
語氣森冷，不容懷疑。
一時，正廳，只留了采苓和雲卿兩人。
「在藥膏里放白蒺藜粉，是你的主意。」雲卿定定地望著她，神態平和。
采苓站在一處，不言語。
「你回答也無礙，離開曹家，生死由你。」
不是商量的語氣，是最後通牒 。
過年前她只是以為采苓可以繼承芍藥的衣缽，便沒有再提往事。
可是采薇說她打听若姝對白蒺藜過敏就隨手放進藥膏，以此來懲罰她。
采薇和采蘋書學不通，別說下藥，就是白蒺藜這味藥都不知道長什麼樣。
要說她知道是采苓的手段是何理由？
一來采苓跟著芍藥習醫理，二來四個大丫鬟是住一間房的。
采苓不敢看雲卿的眼楮，也沒有急著回答，而是撲通一聲跪了下去。
雲卿直直地看著她，半會兒才听她道:「請主子讓奴婢留下。」
「理由。」
雲卿屏息凝神地觀察著，不放過她任何一個面部表情。
「南湘夫人對奴婢有救命之恩，奴婢永生難忘。」
頓了頓，又道:「但奴婢會听小姐吩咐，絕不輕舉妄動，可奴婢做不到不恨。」
采苓說著，眼里淚水浮動，恨意流露，眼角的傷疤也十分哀戚。
「仇恨只會讓人失了理智，行為思想偏激。而我的身邊，不需要這樣的人。」
本來處境就如履薄冰，她雲卿可不想解決了外患還要在意內憂。
采苓眼神慌亂，可以說，她不知道除了雲卿，還有誰可以幫她報仇。
還有，南湘夫人臨終前，她答應過夫人，會找到小姐，並且照顧好她。
想到夫人臨終的眼神，采苓心里就難受。
所以，無論如何，她都不會離開吟岫居，離開雲卿。
「咚咚——」
「進來。」
正思量著是誰，芍藥已拿了好幾本冊子進來，正巧看到跪在地上的采苓。
「這是在書案上尋的，不知是不是您要的。」
雲卿眼眸流轉，正思量著芍藥何意時，她已然跪下，「姑姑。」
芍藥罷了罷手，看一眼身後的采苓，面露自責，「縣主，奴婢芍藥甘願領罰。」
「姑姑，你這話從何說起，快起來。」雲卿忙放下手里的書冊，欲把她扶起。
「主子。一來，奴婢不敢隱瞞，明知采苓懷恨在心還用她；二來，不該私自替您拿了主意，留下這丫鬟；三來，不該太過自滿，以為可以把她*好，險些連累您。」
「請您責罰奴婢，以儆效尤。」
言辭激烈，神情動容，一字一詞都可以讓人感受到深深的愧疚。
「姑姑，你先起來，起來說話。」
從芍藥到自己身邊，雲卿第一次看到芍藥如此自責的一面。
「姑姑說的，我都知道，也明白姑姑自然是不會害我的。所以，姑姑也不用自責，起來吧。」
是，她一早就知道采苓懷恨在心，在芍藥把她引到自己面前就知道。
她想不清楚，為什麼芍藥明知道可能會引狼入室還這麼做。
她相信芍藥瞞而不提自有她的道理和用心，也相信芍藥決計不會害她。
只是，這個丫鬟的仇恨都快淹沒她的理智了。
「縣主。」芍藥注視著雲卿一時語塞。
雲卿罷了罷手讓她坐在一旁，徑直走到采苓面前。
「采苓，我很感謝你照顧母親，同時把那麼多秘密告訴我。但，你既然留下，就按我的規則來。不然你現在就可以領銀子走了。」
當然雲卿的潛台詞是，伺候過她母親的人，肯定不會輕易放她走。
既有藤黃在先，她就得時刻提防，有人用此來掣肘于自己。
「奴婢留下。請主子不要趕奴婢走。」（未完待續）