永昌侯氣得頭昏目眩。
他家再怎麼沒落那也還是侯爵府，柳婉那是什麼意思？
一個區區伯爵繼夫人也敢看不起自己？
真是豈有此理。
如果自己女兒還活著，這個伯夫人的頭餃還落不到柳婉頭上。
然而氣歸氣，看著柳婉拿出來的折子，永昌侯猶豫著卻不是敢伸手。
咳咳！
侯夫人一個勁對丈夫使眼色。
然而永昌侯臉上卻是一片糾結。
北海關淪陷，幾乎星紀城里所有人的目光都落到百濟與雲垂接壤的那一塊小地方。
盡管此時天降大雪，不利于大軍行動。
但韋君謙向來眼楮里容不下沙子，因此收復北海關的行動隨時可能發生。
而蕭正此時也在百濟領兵作戰，特別是二子蕭綱還是星落軍團的一員。
他發回來的折子極有可能涉及其中的內容。
萬一機密被暴了出去……
永昌侯情不自禁打了哆嗦。
月余前，黃石濤的神威將軍歷歷在目。
惹惱了長興帝，他永昌侯府上下幾百口人恐怕都不夠砍的。
咳咳。
「都是親家，大過年的難得清閑，本侯特地過來看看外孫過得怎麼樣。」
他扭頭看向自己一臉蒙逼的夫人。
「夫人呀，銳兒娘親已經不再，他人又不小了，終身大事可得抓緊。以後你與伯夫人多多走動，一起盯著點，盡早給他找個溫柔賢淑的媳婦過日子……」
永昌侯像個過年走親戚的婦人，絮絮叨叨拉了一頓家常，然後在蕭銳茫然失望的目光中帶著發妻又回了家。
兩人一走，柳婉也松了口氣。
「畫眉，」她神清氣爽地看著自己的丫鬟，「臘月時晉王府喜得世子，他們馬上要辦滿月酒了。記得替我們準備些好禮物。」
這個我們的「們」自然指的她的兒媳婦，也就是蕭綱的發妻。
她和晉王妃以及盈盼年齡相彷，自從嫁到了星紀城後三人時不時相互竄門，關系一直不錯。
畫眉連忙點頭應下。
喜得世子？
對面的蕭銳听著這個刺耳的字眼，氣得眼都紅了。
但他也無計可施，最後只能冷冷地咳了一聲，氣沖沖地回了自己的院子。
————
雲垂這邊和和美美過著新年，西涼沒這習慣，各部族依然過著他們自己的日子。
血月定居點，中央議事廳。
血月部族的頭頭腦腦都聚在了一起，個個臉色嚴峻。
「說說吧，你臉上到底怎麼回事？」族長血月志勇出聲。
廳中央站著個臉上黑一塊紫一塊的中年男人。
他連忙行了個禮，「謝族長。」
「屬下的臉是滅火時不小心被燒到的。」
血月眾人臉色一緊，情不自禁相互看了一眼。
怎麼又是火？
近年來草原氣候異常，該冷的時候不冷，該熱的時候倒是更熱。
現在雖是冬天卻不算太冷，不過草原上也下了一層薄薄的雪，按理來說不應該發生那麼多火災才是。
特別是這些火災幾乎都發生在血月各地的草場以及附屬于他們的中小部族……
「族長，我們巨鹿草場肯定是有人特意縱的火。」
中年男子絮絮地說下去，血月志勇等人才明白發生了什麼事。
同樣的深夜，大同小異的騎兵。
他們偷偷跑到草場囤積過冬牧草的地方放上幾把火，然後飛快消失在黑夜里。
巨鹿草場算是反應比較機敏的。
經過所有人的努力撲救，囤積的草料並沒有燒掉多久，但救火的族人卻是死了十幾個。
而在此之前，有些草場或者附屬部族睡得太死。
等他們反應過來趕去救火，囤積的草料都已經燒得七七八八，甚至圈養在周圍的牧畜都被燒死了不少。
哼！
血月志勇冷冷地哼了一聲。
「看清楚對方到底是什麼人了嗎？從哪來到哪去了？」
中年男人遲疑了一下。
「族長，他們騎術精湛神出鬼沒，臉上還蒙了塊破布，加上半夜三更伸手不見五指，實在難以辯別身份。」
「不過好在地上有積雪，我們沿著足蹤仔細搜尋，後來發現了這樣的東西。」
說完，他遞上一個汗屜。
汗屜也叫汗墊，是放在馬鞍下面，直接與馬背皮毛接觸的墊子。
它主要目的是用來吸收馬奔跑時流出的汗水，避免馬鞍因汗濕而在馬背上滑動。
一般說來汗屜都不會掉。
但如果主人疏于料理馬具，馬又長時間奔跑，那就很難說了。
血月志勇上下翻了翻，很快在汗屜上找到一個隱隱約約的標記，臉色更是難看。
其他族老和長老一看不對勁，連忙接過去。
他們看完後臉色也是一片鐵青。
「巨朱！」
這是個附屬于安吉爾部族的中小部族，距離巨鹿草場的地界還是挺遠的。
「安吉爾這是想干什麼？我們還沒找他算砥石城的帳，現在反過來找起我們的麻煩？」
咳。
有族老十分冷靜。
「各位，憑僅一條模湖不清的汗屜並不能說明什麼。此事也未必就是安吉爾所為，沒準是其他人故意栽髒陷害。」
「放屁！」
有脾氣暴燥的族老渤然大怒地跳了起來。
「這樣的火災已經發生了好幾次，一次兩次還有可能是意外。現在已經不止三次四次了。如今既有了人證又看到了物證，誰還敢說可能是栽髒陷害？」
「你到底是不是我們血月的人？」
那被人指著鼻子罵的族老臉色訕訕。
「我當然是血月族人，只是覺得事情有些蹊蹺，而且安吉爾……現在也沒有必要挑釁我們。」
畢竟他們的送糧隊還想著從血月的地盤經過前往東邊的奔鹿部族呢。
「誰說沒有？沒準是安文康那老賊以為我們在砥石城外死了那麼多族人，實力已經不大不如前，正想著偷偷在我們身上咬上幾口呢。」
「沒錯。先毀其草場，涸其水源，散其民心，亂其部族，這招我們用得也很熟。一向是草原準備開戰或吞並其他部族時的鐵律。」
……
雙方你一言我一語，爭得不可開交。
不知何時，
報！
「奔鹿部族消息。」
外面響起傳令兵響亮的聲音。
議事廳一下子安靜下來，所有人情不自禁朝門口望去。
不一會兒有人將情報送到了血月志勇手中。
他打開一看。
「康安勝以糧食不足、傷兵太多為由，派兵驅趕我傷員，任其在草原上自生自滅。」