好虛……黑暗中，齊平睜開眼眸，意識清醒的剎那，感覺到了小月復處傳來劇烈的空虛感。
「果然一滴都不剩了。」
神識本能掃描全身，旋即，他腦海中呈現出一幅圖像。
那是空蕩干癟的氣海，只有一枚暗澹的「無」字符，躺在里頭。
他痛苦地坐了起來，用手抵住額頭，昏迷前的記憶碎片，紛涌過來。
贏了。
不是做夢，他的確擊敗了麒麟，用透支真元，以及瀕臨崩潰為代價。
腦海中的記憶歷歷在目，齊平沉默了好一會，突然笑了︰「我真厲害……」
好吧，其實勝的很僥幸了。
很大程度，是藏匿的後手發揮了效用。
若對手早有提防，「封」字沒能成功封印，或者麒麟再撐一陣，齊平就會因「神通」失效而落敗。
好在，對方提前打出了GG……險勝，但也是勝啊。
「臥槽，虧大了，都沒來得及感受下歡呼崇拜，裝逼後沒能看到反響，等于沒裝……」
「呼，我用‘無’字符從未來‘借’了多少真元？媽蛋，我接下來很多天難道都沒真元可用？這就是開大後的虛弱期嗎……我好慌。」
齊平心頭念頭亂七八糟，現在的他，空有神通的軀體，神識還能用，但因為真元被抽干，所以戰力跌的可怕……
神符筆都召喚不出來，好消息是只要苟一段時間，就能慢慢恢復……
「無字神符的確是好東西，但使用的代價也是真的大……」
齊平默默叮囑，以後盡可能不要用。
收束念頭，他四下打量，發現自己躺在一個房間中，應該在書院，黑漆漆的，竟已入夜。
星光灑入，房間中一片青冥，齊平口渴的厲害，下床拿起茶壺，也不顧早涼了，雙手捧著，「噸噸噸」灌了起來。
剛喝完，外頭有腳步聲傳來，門被推開，負責照顧他的雀斑女孩愣了下，繼而綻放笑容，扭頭大聲道︰
「齊師弟醒了！」
……
今夜的書院熱鬧至極，學子們興奮地挑燈聚集，討論著白天發生的事。
為慶祝，今夜不熄燈，學子們擺下吃喝，飲酒作詩，話題不免扯到神符筆上，談及書院舊事。
一些教習都放下架子，加入宴會，講述起書院幾十年前往事，氣派融洽美好。
直到雀斑女孩一嗓子，學子們蜂擁而出，朝齊平的客舍奔去。
蔚為壯觀。
齊平給他們的熱情嚇一大跳，感覺就像被粉絲堵在機場的明星……
到最後，還是禾笙到來，將他解救了出去，並帶去大講堂，見到了書院一眾「高層」，以及陳伏容和醒來的秦關。
「齊師弟，恭喜。」陳伏容一身白衣，兩撇小胡子笑著揚起︰「只可惜，我沒能前往一觀，實在遺憾至極！」
他今天，留下守著秦關，所以沒去上，後來得知經過後，既驚愕，又遺憾。
驚愕于這個如彗星般崛起的小師弟，竟真的做到了。
遺憾于未能一睹。
古銅色肌膚，身材壯碩的秦關也走了過來，眼神復雜地看了他一眼，說︰「謝謝。」
他的心情格外復雜，即有喜悅，又有慚愧。
齊平笑了笑，有些靦腆︰「不好意思了秦將軍，搶了你出風頭的機會。」
秦關愣了下，眼神微暖，但他終究不是擅長言辭的，沉默了下，說道︰「以後你若來北方，我請你吃熊掌。」
啊這，我還真沒吃過……齊平想著，笑道︰「一言為定。」
這時候，一道頭戴高冠，刻板嚴肅的身影走了過來，兩只手隴在寬大的袖子里︰「你的事，我已听說了。」
齊平愣了下，忙拱手︰「學生見過大先生。您什麼時候回來的？」
大先生平靜道︰「下午，你被抬回來的時候，好了，我有話與你說，跟我來吧。」
說著，這位實際執掌帝國書院的神隱強者，轉身朝樓上走去。
齊平心中一動，應聲︰「是。」
……
……
大講堂有兩層，二層樓有一座露天的「露台」。
一老一少走上二樓，就看到璀璨的星光，從露台上照進來，地板上如同灑了一場雪。
齊平都忍不住看了眼，他來到這個世界後，最喜歡的除了修行，便是星空。
沒有工業的污染，但凡清朗的夜晚，星空都極為澄淨美麗。
「坐吧。」大先生袍袖一揮，蒲團、茶桌，自行擺下。
齊平回神，恭敬地坐了下來，這才抬起頭，望向同樣盤膝坐在對面的大先生。
沉默片刻。
大先生難得的露出一絲笑容︰「溫小紅與我說，今日……你很不錯，沒有墮了神符筆的威名。」
呼……看樣子不是訓斥……齊平松了口氣，這個開場白基本奠定了談話基礎……他還是挺怕這位大修士的。
齊平謙卑道︰「學生惶恐。神符筆的事，學生還要向您致歉……」
大先生打斷他︰
「不必，天階法器皆有靈，塵封時期且不談，自它被激活後，便有了自主離開的能力，以你當初的實力，根本留它不住，所以，它既選擇了你，老夫又何必阻攔？」
唔……有沒有一種可能，是這破筆當初想跑，但被沙漏鎮壓了？跑不掉，才委身于我……齊平心中滴咕，表面上一副受寵若驚模樣，說道︰
「先生大度，學生不及也。」
大先生微微一笑，被舌忝得很舒服。
齊平遲疑了下，問道︰「您同樣很早便知道它在我身上？所以，才對我多加照拂？」
他想起了當初，去西北查桉，臨行前，大先生送了他保命的符，後來被污蔑入獄出來，又給齊姝討要了一張。
齊平當時以為，是托了杜元春的關系，但如今回想，才真正明白過來。
大先生坦然點頭︰
「神符筆乃昔年一代院長留下神兵，而後，成為每一代院長的武器，直到三十多年前，老院長意外遺失了它……如今它既選擇了你，便是天意，你又是書院學子，老夫自然要照拂一二。」
「老院長遺失？」齊平好奇道︰「當年到底發生了什麼事？二先生說，待比武結束後會告知我。」
大先生做回憶狀，深深嘆了口氣，說道︰「你對不老林了解多少？」
齊平愣了下，如實道︰「學生所知有限，只知其又名血肉聖教，首領疑似與巫蠻有牽扯，且……」
大先生嘆息，補全後一句︰「且，與書院亦有關聯。」
「……是。」齊平尷尬道。
大先生輕輕嘆了口氣，眼神中掠過一絲痛苦︰
「是的，不老林的首領的確與書院有關，他叫姜槐，按照‘輩分’，是老院長的師弟，也是我們的……師叔。」
師叔！姜槐？！
齊平愕然，腦海中，倏然劃過一道靈光……這個名字，他看過！
就在那一個月的魔鬼訓練中，某個夜晚，當他在故紙樓里瘋狂閱讀書籍資料時，曾經在一些遺留的筆記上，多次看過這個名字。
那些筆記都是書院的修士與妖、蠻、禪宗等傳承切磋的記載，極有價值，而其中的很多份的作者，便都是這個姜槐。
齊平曾好奇地問過禾笙，有關這個名字的情況，但禾笙卻只是含湖地說，是書院的一位前輩，早已經死去了。
大先生說道︰
「肯定有人說過，陳伏容是書院近百年來，極罕見的天才，但事實上，書院二百年歷史上，除卻一代，走出過的，最驚才絕艷的人，不是別人，正是姜槐……昔年，他不過二十多歲，便踏入神隱之境，修行天賦之高，令人望塵莫及，就連道門首座，都曾見獵心喜，想要將他要走，呵，同時代的人，都認為他有機會成為書院第二位神聖領域。」
二十歲的神隱？齊平輕輕吸氣，給驚到了。
但很快，他意識到不對︰「這樣有名的天才，我怎麼從沒听說過。」
大先生說道︰
「姜槐是純粹的修士，對凡俗沒有半點興趣，或者說，這個世界上，能夠引起他興趣的，只有修行，所以，饒是在當年，他也極少于公眾面前露面。至于後來……也就更幾乎沒人願意提及他。」
齊平道︰「像五先生那樣？」
躲在小樓里，幾個月都不出來一趟的研究狂人……
「沒錯，」大先生沉默了下，說︰「事實上，五先生如今研究的很多課題，都是他留下的。」
啊這……還是個研究人才？齊平更疑惑了︰
「後來到底發生了什麼？如您所言，姜槐只關心修行，應該是個很純粹的人吧。」
醉心修行，心思單純，對世俗權力也沒想法，又是帝國天才，很難想象這種人設會翻車。
等等……三十年前……齊平突然回想起，在河宴時，長公主曾說出只言片語……
「難道是因為西北戰役？」齊平月兌口問道。
大先生痛苦地點頭︰
「是，本來一切都好，直到，西北戰役爆發，蠻人入侵邊關，先帝調兵與之交戰，書院修士，也必須要奔赴戰場，姜槐作為書院強者，責無旁貸，不得不中斷閉關，走向了戰場，然後……」
「一切都變了。」