出差，好久遠的名詞，齊平從後院走出時，心中有些感慨。
皇帝點名，抗議無效，只好跑一趟，但反過來，正如杜元春所說的，也是個歷練立功的機會。
齊平想要領略這人世間的種種風景，而不只是偏居一隅。
從河宴來京都如此。
從京都前往廣闊天地，同樣如此。
退一萬步，怕危險還走什麼修行路？
當然，準備工作還有很多。
返回「慶」字堂口，就看到，眾多同僚已經聚集在議事堂內，部門領導余慶正說著什麼，見他回來，招呼道︰
「已經知道了？」
齊平點頭︰「恩。咱們去多少人？」
余慶道︰
「除了留下幾個負責日常事務，其余人我都會帶上，另外還有禁軍那邊，人會更多些。至于你……跟我來，我單獨給你說。」
「好。」齊平點頭。
堂內，洪嬌嬌柳葉眉揚起，疑惑地看看他，又看向余慶︰
「齊平不和我們一起麼？」
她有點疑惑，方才，余慶過來說，要帶著大家去一趟西北，護送巡撫，查一樁案子，她還挺高興的，覺得有發揮空間了。
畢竟在京都，她的大刀很少有砍人的機會……
但听這意思，齊平好像和大家不一樣。
恩，必須承認，有的時候，她還是會靈光一閃的，或者，歸結于女人的第六感。
余慶含糊道︰「齊平另有任務，不和我們一路。」
此次調查，明察一支隊伍，暗訪一只獨狼，雖然大家都是核心人員，但起碼在出發前，齊平的任務還是要隱瞞的。
保密需要。
眾人都很詫異，不明所以，等余慶與齊平單獨去了偏屋，閉門交談，眾錦衣四下散開，各自去做出差籌備。
洪嬌嬌低頭思考了一陣子，眼神狐疑，覺得有大秘密的樣子，想了想，她突然朝後衙方向走去。
……
房間內。
齊平和余慶落座。
沒有廢話，余慶開門見山︰
「這次，你的任務非常關鍵，務必小心，不過有我們在明面吸引目光，你也會安全許多，這邊會給你開具一份新的身份證明，正好，西北軍那邊，幾乎沒人見過你，等到地方，密諜會接應你。」
齊平問道︰「我們一起出發嗎，如何彼此聯絡？」
余慶道︰
「此次出發，我們會先乘船，再轉馬車，中途會在幾個州府停留，處理一些旁的事，比你略早一步抵達，至于你，為了隱藏身份，需要自行前往。
恩，我的建議是找一支商隊，至于彼此聯絡，這個你不用擔心，衙門會給你一件特殊的傳訊法器，此外，還有一些丹藥，實用的符，也會發放。」
齊平眼楮一亮，心說這個可以有。
接著，兩人又仔細說了下安排，余慶也給他講了些西北狀況。
等聊完了，又給了齊平假，讓他自行回去準備。
……
南城小院，齊平一回到家，立即召喚範貳，與小妹三人，圍坐在桌旁，宣布了這個消息。
兩人都有些擔憂。
前者憂心齊平離開後，生意上如果有變故，怕無法應對。
後者單純的不開心，剛搬了新房子，大哥就要出差，齊姝小臉板著，很不高興的樣子︰
「就不能不去嗎？」
「衙門里同僚都去的，我也不能搞特殊啊。」
齊平安慰，只說自己與巡撫隊伍一起出發︰
「我這兩天就得走，到時候，宅子里你一人住，也不好，要不先搬回書屋小院去，有個照應。
平常就跟雲老爺子和青兒呆著，好好讀書，那可是給大官當過老師的，你好好珍惜，等我回來檢查你課業。」
齊姝垂著頭，好像沒听見一樣。
齊平想了想，補了句︰
「給了不少束脩呢，你要不學回來，就虧了。」
齊姝抬頭，認真思考了下，尖尖的眉頭蹙起，突然學習熱情十足起來。
安慰了小妹，齊平單獨將大孝子拉到一邊︰
「我離開這些天，你多照顧點。」
曾經的大孝子，如今的範掌櫃將胸脯拍的震天響︰
「這你放心，我明兒就雇幾個廚娘老媽子，再配上家丁，給宅子配備上，實在不行，我也住過來。」
算了吧，那我才不放心……齊平翻白眼，道︰
「說正事，書鋪生意上了正軌，有那些子弟入股，問題不大，另外，我這邊有個構想，你看下，能不能做。」
說著，他將自己這段時間，抽時間寫的「商業企劃書」交給他。
厚厚的一疊。
範貳好奇接過，翻看了下︰「報紙？」
起初，還沒怎麼看懂。
可等看到具體形態，商業前景，尤其是齊平描繪的宏偉藍圖後，大孝子圓臉激動的泛紅，呼吸急促，小眼楮亮的嚇人︰
「這……這是你想的？」
「怎麼樣？」齊平得意一笑。
「齊兄，你就是個商業天才！」範貳激動的語無倫次。
他很容易，便看出了這名為「報紙」之物，背後的龐大商機。
此物極具時效性，所以不怕被人盜刻。
售價雖說便宜，但在齊平的方案中，卻提及了「廣告」一物。
更詳細規劃了報紙版面，先用連載紅樓來拉起第一波銷量，之後，再建立新聞采編隊伍，邀請京都文人開專欄等一系列發展路線。
其中，更有類似猜謎，兌換獎品等「奇思妙想」，可以說，事無巨細，將範貳整個人都震住了。
佩服的五體投地，只覺其中每一個點子，都為他開啟了一扇新的商業大門。
當即興沖沖，將策劃案抱在懷里，跑回去研讀去了。
至于能不能做成，齊平就懶得管了，他只要拿分紅就行。
……
範貳離開，齊平看了眼天色還早，騎上馬，動身前往書院。
「師兄讓我過去，不知是啥意思。」
路上，齊平揣著心思，倒也極快。
抵達書院後，他想了下，朝竹石居走去。
畢竟要離開一陣，總得跟席簾告個別。
說起來，從打詩會後，這對「露水師徒」也沒怎麼正經見過面。
結果，卻撲了個空。
「六先生啊，他不在書院，去京都內城還沒回來，大概在國子監吧。」一名學子解答。
齊平無奈，心說這可不是學生不告而別。
正猶豫，是去找和藹可親的二先生，還是戴著水晶磨片眼鏡的禁欲系三先生，忽而，一個聲音響在他耳畔︰
「來大講堂。」
那是大先生的聲音。
齊平一怔，朝空氣拱手︰「是。」
旋即，馬不停蹄前往大講堂，並在二樓看到了負手而立，頭頂高冠，大袖飄飄的大先生。
想著對方是可以化為數據洪流的非人生命，齊平愈發恭敬︰
「先生，您找我。」
大先生轉身，古板嚴肅的模樣︰「听聞，你要去西北一趟。」
齊平點頭︰「是，有一樁案子要查。」
大先生道︰
「此行路遠，你尚未跨入洗髓，若是遭遇危險，總歸缺了些許保障，此物貼身存放，如遇生死危機，或可保你一命。」
說著，大先生袖子飛出一張寫滿了金色墨字的白宣紙，在元氣包裹下，折成了三角模樣。
齊平一怔，忙雙手接過，難掩喜色︰
「多謝先生！」
一位神隱境界強者賜予的保命符，價值如何，他不知，但總歸不會差
原來師兄讓我過來，是這個意思……哎，同樣是先生，看看人家，再看看席簾……有個靠譜的老師多重要。
齊平感慨。
「去吧。」大先生揮手間，齊平眼前一花，發現自己竟離開了講堂，來到了山腳，身旁是正無精打采，打響鼻的黃驃馬。
厲害了……齊平羨慕極了。
將「保命符」認真塞進懷里，忽而看到山下茂密竹林，心中一動，去砍了幾根鮮女敕的，這才騎馬離開。
也就在齊平離去同時。
大講堂上，一陣清風拂過，手持折扇，風度翩翩的六先生席簾出現，四下一掃︰
「我听聞齊平來了這，你把他藏哪了？」
大先生淡淡看了他一眼︰
「他何時來過我處？你听差了吧。」
……
從郊外返回城門時，天色已經黑了下來。
齊平踩著關門的前一秒，進了外城。
噠噠噠回到南城小院，沒心思修煉，拎著幾根竹子，一頭鑽進了灶房。
灶坑中，再次燃起火光。
這一次，齊平先熬了一鍋紅糖，照例用泥湯淋成白糖。
然後，再將白糖置入鍋中熬煮，另外打了幾個雞蛋，只留蛋清部分，將其灑在白糖上，撇去浮滓。
看了下火候，覺得差不多了，齊平拿起小刀，將幾根新竹破成篾片，寸斬，撒入白糖中。
「恩……按照天工開物記載，接下來靜置一晚，就成了。」齊平尋思著。
這是制造「冰糖」的方法。
馬上要離開京都，齊平覺得，有必要去見下長公主和小郡主。
一來是告別，這才不失禮數，而且，聯絡下感情，有兩位皇女罩著，家里也更放心。
二來，則是考慮到兩人在西北軍呆過一年，想著去請教下，也好知己知彼。
但總不好空手去。
……
一夜無話。
翌日清晨，齊平進入灶房，滿意地看到，鍋里白糖上，已經準凝成一塊塊，晶瑩剔透的冰糖。
將準備好的禮物分成兩份，齊平略一猶豫，直奔皇城而去。
出示了杜元春的玉牌，齊平成功混入皇城，用一錠銀子為代價，請守著宮門的禁軍去通報。
不多時，再次見到了那位熟悉的女官。
「隨我來吧。」女官看了這校尉一眼，雲淡風輕地飄進宮了。
「有勞姐姐了。」齊平緊隨其後。
當踏入華清宮，繞過影壁，抵達「會客室」門外。
齊平就看到，一個穿著粉色華裙，身材嬌小，臉孔精致，眸如星子的身影，正笑吟吟看著自己。
等看到他手里的禮盒，笑容漸漸消失了。