看到齊平身影，窮苦少女歡喜起來，顛顛地跑過來，往他身後瞄︰
「沒坐車？」
「恩。」齊平心說，妹子要心疼大哥了吧。
哪想齊姝露出贊賞笑容︰「這就對了，車費可貴了呢。」
「……」
少女帶頭往屋里走︰「沒吃晚飯吧，給你留了菜，不行的話，我熱熱。」
齊平想說，自己在衙門吃過了，但遲疑了下，笑道︰
「好。」
店鋪里清掃干淨，院中也是，中午看房時，還有些許灰塵，這會煥然一新了。
「範貳不在？」齊平好奇問。
齊姝嗯了聲，說他出門去了，打探消息，了解行情什麼的，她也不大懂，接著碎碎念地，將下午的一應瑣事敘述一番。
齊平也簡略說了下，自己的立功表現，獲得齊姝高度贊揚。
小院房間寬裕，一人一間，齊家兄妹在左，範貳一個人在右。
吃飯時候，齊姝念叨了陣京都物價，表情夸張︰
「可貴了呢，屋子，車馬，都貴的嚇人。」
「對了，你俸祿多少？也不知，啥時能攢夠錢，租套咱自己的房子。」
少女對于蹭房住，顯得有些不安，還是想單獨住。
倒不是對範貳有啥反感，一路走來，三人早廝混熟了，歸根結底，還是女孩子對擁有自己的巢穴本能的向往。
可即便在向往里，她也沒指望「買」一套，而是租。
畢竟，房子真的很貴啊。
「你就別想這些了，等我混起來，直接在內城買大宅子，雇一堆使喚婆子，家丁那種，給你管。」齊平吹噓。
「可不敢想，那種好房子，要好幾千兩呢。」齊姝無情潑冷水。
齊平並未反駁，心底卻想︰
你嘴上說不敢，可才半天功夫，內城房價都模清楚了。
呵，口是心非。
……
飯後，齊平將妹子打發回屋，自己翻出個浴桶，燒水倒滿，關上房門，先取出「培元丹」服下。
繼而，將兩瓶「元氣液」倒入桶中，月兌得赤條條，躍入其中，盤膝運轉吐納之法。
不多時，他再次進入冥想狀態。
這次，卻與以往不同。
往常修行，感知中一片灰蒙，只隱約能察覺天地間，存在某種游離的力量。
可這次，當運轉天地參神契，他腦海轟隆一聲，仿佛听到怒濤拍岸。
體內真元如同魚兒，雀躍不已，沿著經脈奮勇奔行。
全身毛孔打開。
牽引水中元氣滋養軀體，煉成真元。
體內，那枚培元丹徐徐化開，形成一股奇異能量，滋養體魄。
「 啪 啪。」
一時間，浴桶內，傳出骨骼作響聲，宛若竹子拔節，齊平沉醉其間，只想痛快申吟。
一個字︰
「爽！」
正如裴少卿所說，初次用藥，效果最佳，而齊平在修行一道，天賦的確很強。
時間流逝，浴桶內，碧綠漸退，最後只剩清水。
這意味著對藥力的完全吸收。
若是給余慶等人看了，必然又會咋舌不已，要知道，常人修煉，是會有很大損耗的，可齊平沒有。
修行中，時間過的極快。
院中燈火熄滅，夜半三更時分，天空飄搖落下細雨，並無雷鳴，說明雨水不大。
這種細雨卻最熬人，淅淅瀝瀝，下個沒完。
果然，直到天明，都未停歇。
清晨，天光亮起時，緊閉的房間突兀破開，一道人影撞出，只披著件單衣，胸膛半敞。
手握樸刀，雙目燦若星子。
正是齊平。
徹夜吐納，隱隱察覺瓶頸，體內真元咆哮，細雨中，他躍至院內，手中樸刀虎虎生風，自行演練刀法。
家傳的尋常武學，無甚精妙，唯大開大合，刀勢凶猛。
此次，卻有全新體驗，齊平心神仿佛沉入刀中，物我兩忘。
刀的軌跡，清晰映照腦海，如同畫筆。
不似出刀，更似作畫。
「嗚嗚嗚。」
風聲破碎。
堂屋門開，披著外套的齊姝，瞪大眼楮，有些茫然，不知齊平發了什麼瘋。
前頭，鋪子後窗打開，範貳睡眼朦朧，他昨晚回來後，沒有去自己屋，在鋪子里睡了︰
「齊平？你……」
話音未落，齊平突兀一刀斬來。
一縷刀氣蕩開雨滴。
兩丈外，一叢青草齊根斷裂。
「啊！」範貳發出土撥鼠叫聲，縮回被子。
齊平收刀，有些意外︰「我……一重巔峰了？」
刀氣外放，正是一境一重巔峰特征。
……
帝國修行體系，一境有三重，天賦平常者，無大藥輔助，須沉心打磨數年，方有少許可能破入二境。
內里三重，雖不如破境艱難，卻也不是短時間能提升的。
可齊平只用了大半個月，就達到了一境一重巔峰，不可謂不驚人。
吃早飯的時候，都全程帶笑，就差把「開心」寫在臉上了。
「等會我出城，去趟書院。」
喝了口雞蛋黃瓜湯，齊平宣布今日行程。
範貳捏著油條，好奇道︰「那座帝國修行者學院？」
「恩，過去看看，可惜，我腰牌還沒下來，但去瞅瞅，應該沒問題。」齊平點頭，笑道︰
「如果順利，我以後可能經常過去，學習術法。」
齊姝清瘦的臉上，細細的眉尖顰起，想的是︰那來回路費可不便宜。
範貳一拍大腿︰「帶我一個唄。」
齊平好奇︰「你去干嗎。」
範貳笑的憨厚︰
「郊外有不少學堂，我正打算跑一趟，調研下，京都學子都用什麼書本教材，若能找到門路，專供學堂更好了。」
從古至今，書籍市場上，教輔材料都是最硬通的品類。
齊平深以為然。
……
天街小雨潤如酥，卻壓不住兩人熾熱的心，吃完飯，披上簑衣，攜手出門。
書院在郊外，達數十里，路途遙遠，兩人只好租了兩匹劣馬。
範貳又稱了兩袋黃酒，當飲料喝。
這年代的酒度數賊低……雪花都吊打它們。
齊平有時就想，水滸里景陽岡，武松喝十八碗酒，可能就幾罐雪花的量……一下啥意境都沒了。
細雨中，兩個心情大好的青年縱馬飲酒，結伴出游，還真有點踏青的意思。
約莫一個時辰後，才看到目的地。
雨霧中，青山如黛，一片建築物點綴其間。
「那就是帝國書院？」範貳牽著馬韁，小眼楮努力撐大︰
「我听聞，那可是個傳奇之地。」
「哦？」齊平喝了口黃酒，好奇看他。
範貳笑呵呵道︰
「據說，三百年前，帝國修行之人，還只有道門獨大，彼時，出了個極厲害的大儒，以知天命的年紀，拜入道門，從頭學起修行。
結果，進步神速，半年入神通……
後來，不知怎麼的，離開道門，創立了帝國書院，還改良了符咒術，創造了神符體系，說是將其與詩詞文章結合了……」
「結合詩文？」齊平愣了。
範貳說︰「是啊，反正都這麼傳，不過具體咋回事就不知道了。」
「你這都哪听來的。」齊平眼神古怪。
「茶樓啊，」範貳笑得賤兮兮的︰
「我昨天在茶樓泡了半天，還有啥地方比那更容易打听情況？」
行吧……齊平對此存疑，心中卻愈發好奇起來。
……
劣馬噠噠噠，沿著官道前行，又過了半個時辰，終于抵達山腳。
這處風景秀麗，有大片竹林。
竹林深綠，雨絲吹打，配合山上隱約盤亙的白霧，令人心曠神怡，如臨仙境。
山路泥濘，不好騎馬，齊平想了想，讓範貳留下照看馬匹，他披著簑衣，步行登山。
卻見山上零星有人下來，不像學子，或垂頭喪氣，或心事重重。
「什麼情況？」齊平好奇，等他拐過一片林木，就看到山門樓下，竟搭著個雨棚。
其中坐著個人。
穿儒士短袍，見他走來，問道︰「求學的？」
齊平愣了下，誠實點頭。
那教習下巴輕抬，指向一片木牌，上面竟是一張告示。
大意是，為免干擾書院學子正常生活，即日起，凡求學者，欲登門，須呈送詩詞一篇，不限題材，由院內六先生品鑒，合格後，方可進入。
落款時間︰昨天
齊平︰「……」
感覺受到了濃濃的針對啊。
「敢問先生，這告示……」齊平面露古怪。
被打發守門的教習打斷他︰「那邊有筆墨，寫好給我便可。」
齊平憋了回去，有點遲疑，腰牌還不知多久能下發，總不好干等︰
「任何詩詞皆可？可有要求？」
教習悶聲道︰「皆可，要求麼，自然是越優越好。」
「好吧。」
齊平咂咂嘴，常言道，來都來了……至于詩詞，他有的是啊。
終究，還是逃不掉文抄的宿命。
齊平提筆，陷入沉思，寫哪首呢？
後世名篇太多，選擇也是種苦惱。
正在這時，突然，一陣山風吹來，驅散了他微醺醉意，微冷。
天空中的雨，忽然停了，灰雲裂開，山頭，初晴的斜陽應時相迎，他扭頭望向山腳來處。
竹林蕭瑟，劣馬成雙。
心之所至，落筆成詞︰
定風波
莫听穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？
一簑煙雨任平生。
深吸口氣，齊平筆鋒再轉︰
料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。
回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨……也無晴。