孫夫人死了。
並非被殺，而是救治無效，昏睡中沒了生息，這是醫館大夫的判斷。
現場沒有打斗痕跡，無其他人傷亡。
死的悄無聲息。
一行人抵達醫館時，只看到冰冷的尸體。
看似一切合理，但結合此前推理，便撲朔迷離起來。
「神通境修士，想要避開幾名尋常人感知，殺死一個本就掙扎在生死線上的女人，輕而易舉。」
「問題在于，如今最後的活口死了，再沒辦法知曉真相。」
醫館外，李巡撫嘆息。
眾人默然。
這起案件結束了，又仿佛沒有結束。
神符筆的去向成謎，齊平面對這個局面，也束手無策。
沒人責怪他，這本就超出了一個胥吏的層次。
命人處理了尸體，巡撫親筆結案，齊平卸任了臨時捕頭，告辭離開。
一行人返回驛館。
路上，見長公主走神，李巡撫寬慰道︰
「殿下不必憂心，或許正如那少年所言，另有隱情，神符筆未必落在此間。」
紫衣長寧淺笑了下，說︰
「一件天階法器而已，雖珍貴，意義也非尋常，但終歸，只是死物，遺失數十年，是毀了也好，落入江湖也罷，其實……也沒那般重要。」
李巡撫蹙眉︰「那殿下……」
長寧公主輕輕嘆了口氣︰
「本宮只是覺得，這西北地界，朝廷威嚴不及他處，西北邊軍如此，豫州江湖亦如此，若在京都周邊，區區神通，哪敢對朝廷出手？」
西北軍……李巡撫眼神動了動，說道︰
「殿下在軍中試煉一年，果然也看明白了些。」
長公主搖頭嘆息︰
「皇家子弟哪能輕易窺見真實？可管中窺豹，這西北邊軍，恐已成了氣候，無怪乎皇兄頭疼，李大人此行，想來也有感觸。」
李琦沉默不語。
長寧沒得到回應，無奈換了個話題︰「本宮離京一年，不知京都有何變化。」
李琦笑道︰「自是有的，臣說給殿下听。」
「好。」
一路說笑。
待回返驛站，侍女服侍兩名皇女歇息，有官員督促啟程事宜。
按行程，本該在河宴滯留一日，眾人身負皇命，此間事了，理當返京。
李琦忽地想起什麼，喚來余慶︰「本官思前想後，總覺那最後逃入巷子的修士可疑，是你親眼目睹，其被那少年所殺？」
余慶點頭。
李琦沉吟道︰「若是神符筆在，那少年也有嫌疑。」
余慶搖頭︰「不會，我當時便查探過。」
李琦︰「本官听聞，厲害法器可容納于修士體內，死後方能析出。」
余慶笑了︰「的確如此，可他尚未修行，不可能做到這點。這個，我很確定。」
頓了頓，補充道︰「再者，他已是長公主的人。」
「……」
李琦嘆道︰「是本官多想了。」
……
……
「所以，在衙門蹭飯不好？非得回家？」
城內某條街道上，齊平騎著瘦馬，無語道。
他身前，窮苦少女抱著個用布面包的食盒，眉尖蹙起，認真道︰
「已經兩個晚上沒回了，家里遭賊咋辦？飯我也打包了，可以吃兩頓的。還有，這雨下的這般大，我衣服都沒收，門口的醬缸也沒蓋上，雨水淹了黃醬就慘了，也不知道隔壁大嬸有沒有幫忙，還有……」
「停停，」齊平告饒︰「師父別念了別念了。」
齊姝︰「？」
她听不懂這梗。
齊平抖著韁繩，無語︰
「妹子啊，咱眼皮子能不能別這麼淺？前頭的話忘了？你哥我已經拿到了錦衣衛的offer，公家鐵飯碗，收拾下，咱就顛兒了，去首都發展了，你還惦記醬缸……」
齊姝就很生氣︰
「齊平，你能不能別說怪話，我都听不懂。還有，你給那兩個女的講的故事，咱爹啥時候說的？我咋不記得，你不會是編的，騙她們的吧。」
「……咱還是說回醬缸吧。」
說說鬧鬧，窮苦兄妹返回家里，把從衙門順來的馬栓了，齊姝去燒火，給炕去潮，齊平則溜到自己屋，神情莊重地取出藍色書冊。
《天地參神契》
傳說中的修行秘籍。
若不是場合不對，在衙門里他早嘗試了。
翻開書冊，先將公主的親筆信收好，然後才開始
書冊很薄，開頭是一篇序，大抵是修煉須知。
「按書上說，引元氣入體的法門很多，這是王朝道門最中正平和的一篇，恩，果然是大眾教材，怪不得隨手給我，也沒加個禁咒啥的。」
「唔，修行入門第一關，是煉化第一縷天地元氣，時間可短可長，短的半個時辰，長的一輩子都費勁……這就是天賦門檻了。」
「我能激活法器，理論上天賦極佳，可我到底是天賦好，還是外掛緣故？說不好……還得試試。」
有點忐忑。
這要十天半月都不成，就完犢子了。
「恩，引氣成功後，就會進入第一次冥想，這個過程堅持時間越長越好，但也看天賦。」
齊平認真看完，又記下後續的吐納方法。
朝門外喊了幾句，說自己要修煉，讓齊姝護法，禁止任何人打擾，脾氣暴躁的小妹吼了一聲︰
「知道了，死了都不管你！」
齊平滿意地安心打坐去了。
眼觀鼻，鼻觀心。
呼……吸……呼……吸……
約一刻鐘後，他失去了對周遭的感知，進入冥想狀態，若是余慶等人在此，看到這個速度，恐怕會驚駭失聲。
初次引氣，半個時辰成功便是天才。
一刻鐘的齊平，算什麼？
妖孽。
又不知過了多久，齊平的意識飄蕩在識海中，突然捕捉到了一縷光，他本能地靠近過去。
看到了一只明亮的沙漏。
以及，被沙漏鎮壓在識海深處的一桿筆。
齊平霍然驚醒，渾身冷汗，大口喘息。
這一刻，借助某種玄妙的聯系，他知曉了那桿筆的名字︰
「神符筆！」