院門外傳來敲門聲。
打開門，是一對手中提著食籃的父女。
他們都是這座小山村的原住民。
被撲朔迷離案情搞得焦頭爛額的周捕頭，與手下衙役自然沒有做飯的心思。
于是給了這些村民足額銀錢，由他們來照料眾人三餐飲食。
「諸位遠道而來的大人們，這是我和母親整整炖了一天好炖好的老母雞湯，我們家絕對沒有偷吃任何一點，一點都不髒的，希望您不要嫌棄！」
看上去約莫八九歲的女童，費力將食籃中香氣四溢的瓦罐抱起，放于院中木桌上。
似有些懼怕，畏畏縮縮開口懇求道。
看她黑瘦小臉上，那明顯是剛剛留下的清晰巴掌印。
顯然剛經歷過什麼不好之事。
「不用叫什麼‘大人’，叫我們‘哥哥姐姐’就好。」
姜達禮拿起瓷碗，用湯勺盛了滿滿一大碗香稠雞湯，遞到了女童面前溫聲寬慰道︰「你幫母親忙也累了一天了吧，請你喝一碗雞湯。」
女童望著遞到眼前的香濃雞湯，卻遲疑著不敢去接。
轉頭望向身後的父親，征詢著對方意見。
見父親點了點頭，這才伸手接過這碗雞湯。
也顧不及燙嘴，就一口干到了碗底。
「謝謝哥哥姐姐，謝謝爺爺！」
女童擦了擦被自己嘴唇踫到的碗壁，然後心懷感恩將空碗遞了回去。
對姜達禮等人表達了自己的感謝。
至于最後那句單獨的「謝謝爺爺」，則深深扎了方老道的心。
自己就算年紀大了。
但在同齡人中，也屬于絕對的玉樹臨風的大帥比啊！
就算不叫自己「哥哥」，那起碼也得是「叔叔」啊！
這小女娃，真沒眼力見！哼！
接回空碗的姜達禮，見女童一臉意猶未盡的模樣，便再用湯勺盛上了一碗。
並特意叮囑道︰
「這次慢點喝，千萬別燙著。」
雞湯喝完。
再次收到了「哥哥姐姐還有爺爺，都是大好人」的暖心評價。
「你臉上的巴掌印？」姜達禮詢問。
身後樸實莊稼漢的父親，生怕女兒說錯話，搶先唯唯諾諾回答道︰
「剛才我和小女去給雲河門來的仙師大人送晚餐，小女性情頑劣，好奇抬頭看了仙師大人一眼，加上仙師大人心情似乎不是很好，無意間冒犯了天威才受此懲罰。小女她已經知道錯了，以後再也不敢了。」
姜達禮皺了皺眉。
如此說來，這女童之所以被心情不好的雲河門弟子巴掌，還與自己等人有關。
見師弟皺眉，師兄李知書站起身來。
「我突然心情也不好了，需要隨機挑選三個倒霉蛋毒打一頓！小和尚，我們走！」
佛子小和尚，二話不說便跟隨李知書一同出門。
佛門金牌打手！
「我這里有些跌打藥，你且在這里坐好，哥哥給你上藥。」
姜達禮從儲物納戒中取出跌打藥，動作輕柔幫對方涂抹。
在上藥過程中，他也從女童口中得知了。
原先這座他們居住的民宅，原先就是她們一家四口居住的。
「我看案台那邊，原先似供奉著什麼，現在是搬走了嗎？」姜達禮抬起頭疑惑問道。
女童父親表情一怔，然後趕忙道︰「哦，那個呀。原先確實供奉著從集市買來的瓷菩薩，可後來發現一點用處都沒有，便不再供奉了。」
此話並未假話。
可姜達禮也從對方慌亂眼眸中，感知到對方有所隱瞞。
但只要對方不作奸犯科，哪怕是違反大夏律法私設祭祀，也沒有要去舉報的想法。
涂好傷藥，送別了這對父女。
「哥哥你們是大好人，一定都會平安無事的！」
快要走出大門的女童，突然一臉堅定回過頭來祝願道。
姜達禮剛欲詢問。
對方卻被生了氣的父親，給大力拉走。
不久後。
師兄李知書與小和尚也神清氣爽回來了。
「師弟你不會再見到那幾人了，方才我與小和尚教育完他們後，便御劍拖著他們到了附近鎮子，扒光衣服直接丟下去了。」
「善！」
姜達禮點了點頭。
招呼大家入座用餐。
等落日西沉，還得陪同周捕頭去荒山好好探查案情。
……
……
入夜。
姜達禮一行人，與提前抵達的周捕頭等人在荒山匯合。
見到手舉火把的衙役們，方老道當即挺直腰桿大手一揮。
自創道法照明球，每位衙役都給分配的兩顆。
立馬收獲一片「老神仙」般的驚嘆評價。
見笑得合不攏嘴的方老道，佛子小和尚瞥了瞥嘴。
凝神閉目，手捏法印。
一輪金色大日佛倫顯現荒山上空。
如同一輪小太陽，驅散了周邊黑暗，亮若白晝。
方老道的術法，再無用武之地。
可仔仔細細搜尋了兩個時辰。
本就不大荒山，恨不得掘地三尺了。
時至午夜，依舊未曾找到任何破案線索。
李知書顯得異常沮喪。
原以為輕而易舉便可幫助周捕頭解決案情，還因此在內心發過被女人給捅死毒誓的他。
此刻拔劍四顧心茫然。
想出劍，都不知道該對誰出。
「你們難道，不覺得十分奇怪嗎？」姜達禮突然出聲，對著師兄等人問道。
「何處奇怪？」眾人皆是不解。
姜達禮低聲說著自己的想法︰
「一開始，我听聞這件案情的時候，說是一群書生夜宿山神廟被害，我以為這些人是一時找不到落腳地，亦或者囊中羞澀住不起客棧，才會出此下策。」
「但今日見到周捕頭，知曉了這些書生秉性與富家公子身份後，我所有的猜想就都被推翻了。」
「不遠處的山腳下，就有干淨溫暖的民宅與吃食，不管是厚著臉皮去借宿，還是直接花錢去購買，對這些富家公子來說都不成問題，為什麼非要選擇半夜露宿山神廟呢？」
听完這一番話。
眾人皆有一番茅塞頓開之感。
但還是有些地方不夠明白。
師兄李知書開口問道︰「所以師弟你的意思是？」
「那身為唯一幸存者的瘋癲書生，或許是在說謊！山神廟，根本就不存在，所以自然無法找到！」
「莫非是那書生故意裝瘋賣傻，其實同行的那些富家公子，都被他給謀財害命了？」方老道提出了合情合理的假設。
「不會的，我曾親自審問過那幸存書生，看他模樣的確遭遇極其恐怖之事，精神錯亂失常了。」
身後傳來沉穩的回應，正是前來詢問有沒有發現什麼蛛絲馬跡的周捕頭。
周捕頭又繼續開口道︰「早在來此地的第一時間，我便在小山村內挨家挨戶詢問過案情，卻都說未曾見到過那幾名書生入村，他們也並不知曉有什麼山神廟存在。」
「如果……全村人都在說謊呢？」姜達禮問。
「不可能的！」
周捕頭立馬搖頭，篤定道︰「我當時詢問情況，可是以官府的名義去的，先是對他們宣讀了大夏律法，知情不報者等同罪犯論處！最後還提到那幾名死者的家族，可是公開發話說若有關鍵情報提供，當場獎賞白銀萬兩！有一兩個能夠經受住這樣的威逼利誘我信，但全村人都能如此，那就太過荒謬了！」
李知書與方老道紛紛點頭，表示贊同。
這給的實在太多了，誰能頂得住呀！
就在大家，絞盡腦汁尋找著新的破案方向時。
姜達禮望著下方山村，明明暗暗的星星燈火，輕聲道︰
「如果這整座村子每戶人家，都是殺人凶手呢？」
仟杯說
最近做了個小手術，切了個脖子上突然長起來的瘤子啥的，並沒有什麼大礙，但是還是得住院兩天。更新不會斷，但沒有以前那麼多了•••加上馬上可能要上架了，我盡力而為（有讀者質疑，我已經發了化驗和入院照片在評論區了，還希望能理解一下）