「王子，他們的人馬動了！」
瓦剌三王子的大帳，近臣忙來匯報。
「哦，他們走了多少人？」
「屬下瞧著，幾乎所有的騎兵都已經抽調離開。」
「很好！那麼接下來，就輪到我們出馬了，呵呵呵……」
……
青色的天幕之下，再次卷來浩浩煙塵。
漳河灘上下所有士兵，頓時整肅精神，嚴陣以待。
只不過，當看清敵人的面貌之後，所有士兵都不由得心內一顫。
只因那一點也不輸于上午時候出現的騎兵陣仗之後，還伴隨著大量的步卒。
士兵如此，更遑論河灘之上，中心地帶的使團文官、宮女太監、後勤雜役等。
大帳內，項賀緊急將主事之人召集，商討對策。
「怎麼辦怎麼辦，欽差大人還沒有回來，如今大營里，所有的兵卒加起來才只有一千多人，而且幾乎全部都是兵卒。
而外面的韃靼，人數至少在三四千以上，我們只怕是擋不住了。
若是讓他們沖破防線，吾等休矣！」
文官們唯唯諾諾，哀嚎連天。
原本以為他們作為上邦使者，千里迢迢去瓦剌，雖然路途艱難一點，但至少到了瓦剌，可以得到最高規格的迎待。說不定，還可以享受一番異域風情。
哪里知道，如今異域風情沒有感受到，卻先看見了異族的刀鋒！
此時再听見對陣的實力對比，濃濃的陰霾怎麼也揮之不去，死亡的氣息，將身心籠罩。
「項大人，我們現在該怎麼辦……」
面對同僚的苦苦追問，項賀苦笑一聲，強打精神詢問情況。
待听說敵人並沒有第一時間攻擊，而是呈包圍之勢將他們團團圍住之後，項賀嘆道︰「眼下只能拼死抵擋了，若是能夠撐到欽差大人或者援軍到來，我等尚且有一線生機。
若不能……
諸位，或許今日，便是你我一同，為陛下，為大魏盡忠的時候了！」
項賀的話，令帳內眾人沉默了。
忽然一人道︰「項大人，既然敵人沒有第一時間進攻，您看，是否能夠找個人出去與對方談判……
若是對方的目的只是求財，那我等或許可以破財免災。」
听聞此言，許多人默不作聲。
蓋因這種可能性實在太低。
眼前的敵人一看就是韃靼的正規大軍，數以千計，怎麼可能是圖財的流寇馬匪一流。
但是苟活圖存的希望，仍舊使得他們沒人反對。
項賀心內一嘆，雖然也知道機會渺茫，但是能活的話，他又豈願意赴死？
或許，敵人也未必想要和他們魚死網破，畢竟，大營內的總人數也有兩三千，真要拼殺起來，敵人也未必見好！
看看他們的目的也無妨。
于是項賀問何人敢為使。
無人應答，大家都看著他。
項賀無語，也只能收拾一下，去往敵人陣前。
越發靠近敵陣，項賀的內心越發沉重。
那些高大威猛的戰馬，黑漆漆的兵戈，給他帶來莫大的壓迫感。
幸好，對方似乎知道他的來意，並沒有攻擊他的意思。
通稟了來意，一個七尺壯漢挎著黑馬緩緩行來，目光睥睨。
「爾是何人？」
魏國與韃靼、瓦剌糾葛百年，不乏一些深諳蒙語之人。
此次出使，使團內自然更不缺這樣的人。
「吾乃大魏官員，敢問閣下何人，因何滋擾我等？」
此次與瓦剌結盟和親，屬于軍國機密，在沒有確定對方知曉之前，項賀並不主動透露。
那黑馬將領模著腰間腰刀，故意讓項賀看清楚上面的韃靼圖騰，意思不言而喻。
確定項賀看清楚了，才笑道︰「我們首領一向好客，听聞貴國公主降臨草原。我們首領特備酒水，命我等前來，迎接公主及各位貴客。
還望各位賞面子，莫要辜負我們首領的好意才是。」
許是見自家老大說的有意思，左右的兵馬士卒，都忍不住笑了起來。
有的似乎想到了什麼，面露猥瑣之色。
項賀面目一黑，同時心里一沉。
對方連公主都知道，顯然是有備而來。
事情，沒有回旋余地了。
強忍怒氣，沉聲道︰「多謝貴主的好意了，只是我等另有要事在身，恕不能奉陪。」
「呵呵，那可就由不得你了。」
黑馬將領一句話，左右的騎士頓時打馬一步，虎視眈眈的看著項賀。
項賀面色一變，厲色道︰「爾等莫非想要再次挑起兩國之戰，難道忘了去歲我大魏征伐之痛了？」
黑馬將領面色一冷，抬手制止了左右，然和冷笑道︰「死到臨頭還敢嘴硬。你回去吧，給你們一刻鐘的時間，要麼放下武器到我草原做客。
要麼……」
黑馬將領嘴角露出一抹殘忍的笑容，拔出腰間佩刀，輕輕撫模道︰「要麼就讓我，將你們的頭顱，一顆顆的砍下來。」
「你……！」
項賀終究是個儒生文臣，不善機變，強忍著怒氣回到大營之內。
其他人得知談判結果，卻陷入兩難。
「要不然，我們就答應他們罷了……橫豎，我們也打不過……」
一個人低聲提議，從其低著的頭顱，不難看出，他是明白他的提議所代表的意思了。
投降！
既然打不過，那就投降。
多麼簡單明智的選擇。
項賀震驚的看向他，然後恍惚發現，他的周圍，其他人雖然沒說話，但是眼神已經表達了他們同樣怯懦畏死的心理。
「糊涂！你，你枉食君祿，說出這樣的話，怎配做我大魏之臣！」
項賀一聲叱罵，卻令那人羞愧之余，突然昂起頭，怒聲道︰「大人難道以為我願意如此？
若是欽差大人還在，我們尚且有一戰之力，那樣我絕對不會這般提議。
但是眼下的情況是，欽差大人將所有的精銳全部帶走了，剩下的這點兵力，夠做什麼？
真要打起來，只怕連一炷香的時間都堅持不到……
難道項大人，要眼睜睜的看著大家，無辜枉死麼？」
面對生死，是戰是降，從來都沒有唯一選擇。
至少，眼下大營的主事者，並不都是不怕死，敢為國捐軀的英勇之士。
所以，當項賀被此人懟的啞口無言之時，其他人也紛紛發表意見。
「對了，欽差大人為何剛剛在這個時候離開，會不會，他提前知道什麼，所以……」
一個人，忽然狐疑出聲。
帳內頓時一靜。
大家都明白他的意思。
項賀愣住了，「你這是什麼意思？朱將軍被困陰木林，事態緊急，欽差大人才帶人馳援，此事我等共同商議決定的，爾安敢隨意揣測污蔑欽差大人！」
此地是瓦剌地界，使團內又有瓦剌之人。之前朱大河被圍，根據求救士兵帶回來的位置信息，他們自然能夠判斷出朱大河被圍何處。
賈璉也正是找了一個向導，帶著騎兵而去，目的便是快去快回。
雖然項賀的呵斥止住了那人的挑撥軍心之言，但是懷疑的種子卻陡然在眾人心里生根發芽。
是呀，欽差大人一離開，敵人就來了。
難道，欽差大人是知道有危險，所以提前逃命去了？
難怪，欽差大人不肯讓幾個指揮去救援，非要自己親自去。
或許就是預見了這樣的情況，所以提前抽身。
他麾下那麼多騎兵，就算途中遇到敵人，即便沖殺，也能安然的回到甘寧關……
欽差大人這是將他們所有人都拋棄了啊！
這樣的想法一旦生出，便是幾個將領，都再無戰斗之心，一個個面色萎靡。
項賀見狀，心如死灰。
若說之前，他們還能拼死一戰。即便要輸，也要剮下敵人一層皮來。
現在，卻沒有希望了。
帳內的這些人都無戰斗意志，更遑論外面的人。
若是他執迷不悟，只怕不用敵人動手，面前這些人，都能將他剮了……
「公主駕到！」
昭陽公主緩步跨入大帳，面對帳內之人各異的面色，她仿若什麼都知道一般，靜靜的走到最里面，然後轉身看著眾人。
「外面的情況，本宮也知道了。
如今大營內，就算加上本宮身邊的禁衛軍，可用的兵力也不足兩千。
而敵人足有四五千之眾，而且半數都是騎兵。
敵我實力懸殊過大，若是打起來，我們絕無勝算。」
听到連昭陽公主都這麼說，帳內僅有的幾位想要搏一搏的人，都遲疑了起來。
「所以，我有一個提議。」
听見昭陽公主說話，眾人都垂首听訓。
「各位都是我大魏的有識之士，亦或是英勇的將軍。
既然打是注定打不過了，自然不能白白送死。
想必各位心里應該也清楚，這些韃靼的目標或許只有本宮一人。
所以，爾等現在有一個選擇。
將本宮交出去，或許，以本宮一人，可以換諸位一個存活之機。」
昭陽公主的聲音，平淡中，透露著一點淡淡的嘲諷，又似乎有一點認命的意思。
只听她仿若說著不干己事的話一般，「諸位也不必覺得有何歉意。
此番去瓦剌和親，本宮為的是大魏。
而今深陷險境，若是能以本宮一人之軀，挽救數千我大魏的大好男兒，讓他們將來能夠繼續為國盡忠，本宮雖死無憾。」
昭陽公主的話落下，帳內陷入短暫的靜謐，每個人的臉上，都很精彩。
倏忽之間，一人重重的跪下，沉聲哭道︰「臣，該死！
請殿下收回方才之言，臣，誓死護衛殿下周全，絕不允許讓殿下落入賊寇之手！」
有識之士，英勇的將軍，大魏的大好男兒……
這些話，從昭陽公主的口中說出來，令一眾人覺得羞愧，恨不得挖個地縫鑽進去的羞愧。
面對生死，他們這些飽讀詩書，深受忠君愛國教育的六尺男兒，居然還沒有一個女人更有勇氣，更坦然。
枉自他們一直以來高唱「食君之祿，忠君之事」。
如今公主殿下的安危系在他們身上，他們居然妄圖向敵人投降，以圖苟活！
他們難道不知道，公主落入那些韃靼的手中，會是怎麼樣的下場？
不，他們都知道。
之前沒有人說，只是他們選擇性的遺忘。
「砰」
「砰砰…」
一連串的跪地之聲，將大帳地面，不知砸出多少膝坑。
「臣等，願誓死護衛殿下周全！」
「臣等，願誓死護衛殿下周全！」
意志，是一個兩級存在的東西。
前一刻，萎靡消沉。
這一刻，卻能夠發出震天的威勢。
看著盡數跪下的文臣武將，看著他們臉上無一不浮現的死志，項賀心里忽然明白，什麼是領兵、領獎之才！
正如上午之時，面對強敵，在賈璉的率領下，眾人齊心協力，毫無意外地取得了戰斗的勝利。
原本以為方才一個願意听他話的人都沒有，所有人意志消沉，是因為情況太糟糕的原因。
而今昭陽公主駕臨，不過只言片語之間，卻重新激發出眾人的斗志……
雖然認識到自己的不足有些令人沮喪，但是看著一片視死如歸的同僚，他心里卻又浮現出無邊的豪情。
好啊，這才不愧是我大魏的文臣武將！
于是噗通一聲，與其他人跪作一片。
面對眾人的宣誓效忠，昭陽公主沉默了一下，道︰「爾等可知道，如此大家可能都會枉送性命。」
「為殿下盡忠，雖死無憾！」
「雖死無憾！」
迎著所有人殷切熱血的眼神，昭陽公主目光深邃，忽然轉身看向近侍。
近侍忙恭呈一柄瓖金嵌玉的寶劍上來。
昭陽公主接過利劍，右手抽出高舉向天，沉聲道︰「諸位對于大魏的忠心，本宮銘記在心。
既然如此，就讓本宮與諸位，共存亡！」
帳內眾人抬頭，恍惚之間，才見公主殿下居然是一身戎馬裝扮，配上此時出鞘的利劍，宛若一個久經沙場的無敵將軍一般！
公主尚且如此，遑論臣子乎？
能夠為國盡忠，為這樣的殿下盡忠，這一刻，似乎連死亡也變得從容起來。
與大營遙遙相對的敵方大帳之前。
「將軍，時間到了，是否還要再等……」
「不用了。」
將領搖頭笑了笑，他早已經看清楚了對面已經從開始的忙亂無措，到積極的布防。
他沒想到，面對他如此大軍威壓，那些一向孱弱的魏人，居然還能有這般斗志。
原本還想著兵不血刃，可惜了……
「傳令，全軍出擊。除女人之外，余者一概不留。」
傳令兵立馬奔走傳令。
黑馬將領卻又對左右的將領道︰「王子還在他們的大營內，你們且小心一些，切勿傷了王子！」
「是。」
……