雨隱村。
曉組織基地。
佩恩看著突然從土里鑽出來的蘆薈人，冷著臉問道︰「絕，你不是在水之國給斑幫忙嗎？怎麼突然回來了？」
不等白絕開口，黑絕便半臉嚴肅道︰「木葉的那位影之暗似乎注意到了我們，前幾天剛派人和鼬接觸過……」
听黑絕提起害死彌彥的團藏，佩恩本能地皺起了眉頭︰「你說的接觸是指？」
黑絕沉聲回道︰「團藏似乎想招募鼬！」
「什麼？」
佩恩身旁的小楠，驚呼一聲，突然想到了年前，那個在火之國森林里遇到的男人，同樣也對飛段和角都發出了邀請……
「難道，團藏想和我們搶人？」
小楠不確定地問道。
「看起來好像是這樣的。」
白絕無奈地嘆了口氣，隨後，將帶土的意見告訴了佩恩︰「不過，斑的意思是，先別管團藏，將霧隱村握在手中要緊。」
「我知道了……」
佩恩點了點頭，接著又面無表情地問道︰「需要幫忙嗎？」
黑絕冷笑道︰「不用了，霧隱村的那些蠢貨不足為懼。」
說完，絕便鑽入地底，消失不見。
佩恩和小楠對視一眼，沒有說話。
與此同時。
莫名替寺井背鍋的團藏，來到了堂弟家中。
看著躺在床上昏睡不醒的京本宵，團藏表情很是復雜。
「連融駐顏之術都維持不住了嗎？」
粗糙的手指撫過京本宵俊俏的眉宇，團藏想到了四十年前那個跟在自己身後，嚷嚷著要見媽媽的男孩，想到了三十多年前那個差一點就邁進婚姻殿堂的青年……
「我終究還是辜負了弟弟和弟媳婦的囑托，毀掉了你的一生。」
「紅，我知道，我沒有資格讓你醒來，再次飽受折磨地活著，」握著京本宵冰冷的手，團藏低聲喃喃道︰「但是，雅間那個女人只听你的，她在岩隱村潛伏多年，掌握著大量機密情報，老夫不能失去對她的掌控……」
「再說，你也不想讓你母親白白犧牲吧？」
注意到京本宵眼皮似乎動了動，團藏猛地松了口氣，鄭重允諾道︰「我知道你至今還愛著雅美，也明白你把對雅美的愛毫無保留地轉移到了霽月身上，甚至為了他，不惜用自己的命和我抗爭……」
「我可以答應你，不再算計他……」
「但是，你也要答應我，再撐幾年，可以嗎？」
團藏話音落下，京本宵猛地睜開了眼楮，支著身子坐了起來︰「雖然我對你的信譽表示懷疑，但是我想再相信你一次！」
「好！」
由于知道京本宵一諾千金的性格，所以，團藏顯得很開心。
起身來到門口，朝堂弟叮囑幾句後，團藏便匆匆離去。
…………
…………
「天氣越來越冷了……」
走在熱鬧的街道中，衣著單薄而簡陋的霜花，看著那幾個從火鍋店走出來的富人，哆哆嗦嗦地嘆了口氣。
距離年關已經過去了一個多月。
弟弟們偷回來的面包早已吃的連渣都不剩，地上的積雪也變得越來越髒，不能再為他們提供水源。
而且，更糟糕的是。
前天長十郎帶著老三老四去北邊鑿冰釣魚的時候，不慎掉入了冰窟，雖然保住了性命，但是到現在還在發燒。
所以，她不得不出來尋找食物、飲用水和退燒藥。
但是，從天亮到天黑，她走遍整個夕霧城，都沒有人願意施舍一些吃的給她，更別提珍貴的藥品了。
饑餓、寒冷，以及對弟弟們的擔憂像是一枚鋒利的銼刀，反復摩挲著她的心髒。
望著前方燈紅酒綠、人來人往的街道，霜花眼里寫滿了悲傷。
自四代水影實施消滅血繼忍者的高壓政策以來，無數家庭支離破碎，無數血繼忍者死在了暗部的屠刀之下。
幸存者寥寥無幾！
像他們這樣的倒也算幸運，只要不提姓氏，就能以流浪兒的身份活下去。
「但起初明明不是這樣的……」
想到溫柔賢惠的母親，想到可愛的弟弟，霜花眼里蓄滿了淚水，靠在堆滿垃圾的牆邊，捂著嘴，痛苦地嗚咽起來。
她甚至不敢哭的太大聲。
不遠處。
一個女人從裁縫店里走出來，將吃剩的飯菜倒進了狗盆里。
「汪汪！」
那條拴在樹下的大黃狗，當即興奮地朝女人搖了搖尾巴，接著，便把腦袋懟進狗盆，狼吞虎咽地吃了起來。
勾人的香味從不遠處飄來，差點讓饑餓的霜花做出和狗搶食的行為。
「不行，我得離開這里！」
貼著牆，晃晃悠悠地站起來，霜花正準備去其他地方找點吃的，忽然看到一個衣不蔽體、骨瘦如柴的小男孩沖到了大黃狗面前，他不顧大黃狗凶狠的目光，跪在地上，把頭伸進了狗盆。
「汪汪——！」
憤怒的大黃狗當即將男孩的腦袋咬的鮮血淋灕，但是後者並不在意，只是一個勁的往嘴里塞著剩飯，眼見男孩還敢搶自己的食物，大黃狗眼里閃過一絲狠戾，朝他脖頸咬去。
千鈞一發之際。
一根手臂粗的冰柱從不遠處飛來，刺穿了大黃狗的腦袋，將其掀飛。
大黃狗嗚咽一聲，失去了呼吸。
與此同時，裁縫店里的女人听到動靜，拿著拖把出門查看，霜花見狀，連忙沖到樹下，抱起男孩，拎著死掉的大黃狗向遠方逃去。
「該死，我的狗！我的狗啊！」
身後傳來女人暴怒的聲音，霜花不敢回頭，一直從城西跑到城東，才停下腳步，將滿頭是血的男孩放了下來。
霜花正欲拎著大黃狗離開，忽然瞧見男孩踉蹌地跟在了自己身後。
寒風中，霜花掙扎許久，彎下腰，帶著哭腔，對男孩說道︰「小家伙，我知道你很需要我的幫助，但是我現在面臨的處境也很艱難，你跟著我，我不僅沒辦法照顧你，反而還會拖累你，你明白嗎？」
說完，霜花狠下心，朝遠處跑去。
然而，沒跑多遠，她就停下了腳步。
因為，身後那個踉蹌著倒在雪地里的孩子，突然朝她喊了一聲——
媽媽！
咬牙抹去奪眶而出的眼淚，霜花轉身，向前，抱起男孩，消失在了茫茫夜色之中。