陽光從窗外照進來，撒在身上暖暖的。
忙了一上午的三代火影，抽空趴在桌子上小憩片刻，直到有人敲門才睜開了眼楮。
很快，一名留著紫色長發的女暗部推門而入，在辦公桌面前站定︰「火影大人，您找我？」
還有些沒睡醒的三代火影，看著桌上的向日葵定了會兒神，才道︰「嗯，有個很重要的任務要交給你。」
重要任務，我嗎？
卯月夕顏一直都是暗部里的小透明，萬萬沒想到自己有一天也能接到堂堂火影口中的重要任務，頓時有些受寵若驚︰「請火影大人吩咐！」
「夕顏，信心很足啊！」三代火影笑著打趣一句，接著剛才的話題，說道︰「從今天起，你退出暗部，負責與根部的線人接頭。」
「退出暗部？」
卯月夕顏著實一驚。
「怎麼不願意？」
三代火影皺起了眉頭。
「我、我願意。」看著三代火影嚴厲的表情，卯月夕顏知道自己沒有拒絕的權力，只得無奈妥協︰「線人，他是誰？」。
三代火影沒有說話，從抽屜里取出一份資料遞給了她，卯月夕顏看完後，燒掉資料，朝三代火影點了點頭︰「火影大人，我記住了。」
「去吧！」
卯月夕顏離開後，三代火影又從抽屜里拿出了一份資料，是個女人的檔案。
名字是宇智波雅美，狀態已故，右上角還貼著女人的照片，如果卯月夕顏還在的話，一定會驚訝照片上的女人為什麼和自己長得那麼相似。
「夕顏，能不能幫我穩住那小子，就看你這張臉了……」輕嘆一聲，三代火影收起女人的檔案，朝門外的暗部吩咐道︰「音，幫我傳召月光疾風。」
「是，火影大人！」
約莫半小時後，一個穿著中忍馬甲的青年從門外走了進來。
沒等青年開口說話，三代火影便笑著問道︰「疾風啊，你成為中忍幾年了？」
月光疾風雖有些模不著頭腦，卻也痛快回道︰「7年了，火影大人。」
「那挺久的了……」三代火影點了點頭︰「我今早看了你的任務記錄，覺得你有資格晉升上忍，所以，疾風，你的意思是……？」
「上忍？我當然願意了！」月光疾風一听，頓時激動地握緊了拳頭，嘴里還不住地喃喃著「這下卡卡西前輩就不能隨意欺負我了」之類的傻話。
三代火影也很開心。
他雖然拿走了疾風的愛情，卻也把事業作為補償，給了疾風。
看著面前高興得語無倫次的青年，三代火影莫名想到了幾天前，宇智波霽月對他的評價。
剛當上火影那會兒，他也是那麼想的，不拋棄，不放棄任何一個同伴。
然而，現實格外殘酷。
在經歷過「為救一人，而死十人」、「為老師復仇，犧牲掉摯友宇智波鏡」、「為救弟子，將大半兵力埋葬在土之國的荒壁中」後，他就徹底冷靜了下來。
等到再思考這些問題的時候，他已是過來人了。
呵，過來人——
簡簡單單的三個字背後，是連身為一村之影的他，都不敢回首的殘酷過往。
鮮血、殘肢……
戰敗、犧牲……
他經歷的太多了。
如果能以犧牲少數為代價，保全多數，那他就算背負再重的罵名，又怎樣？
他不在乎！
看著月光疾風離去的背影，三代火影邊撥弄著桌上的向日葵葉子，邊喟嘆道︰「人老了，就想……昨天看到的人，今天也能看到……至于身後事，就留由後人評說吧……」
…………
…………
根部會議室。
盡管開了燈，這里依舊很暗。
團藏坐在上首，將視線投向了心月復愛將油女龍馬︰「你說你前幾天看到了大蛇丸？會不會是你看錯了？據老夫所知，大蛇丸現在正在田之國建他的音隱村……」
「團藏大人，不會有錯的。」油女龍馬很肯定他在風之國遇到的那個人就是大蛇丸︰「大蛇丸和我搭檔多年，我太熟悉他的氣味了，而且據屬下判斷，他應該是故意在我面前現身的……」
「也是……」
團藏點了點頭︰「你了解他，他也了解你，如果不是他主動，你應該很難發現他。不過，說起這家伙，我倒是想起了一件事……」
團藏似乎陷入了回憶。
「多年前，大蛇丸叛逃的時候來，找過我，他想和我做筆交易，但是被我拒絕了。」
「交易什麼？」
油女龍馬是個很好的听眾，見團藏還有話說，便主動接起了話茬。
團藏拍了拍袖子上的灰，冷笑道︰「他手里有個特殊的實驗體，據說能移植任何器官而無排異現象。」
似乎想到了什麼好笑的事情，團藏呵呵笑了幾聲，才繼續說道︰「大蛇丸和老夫說，就算把嘴接到也正照常使用……」
這很好笑嗎？！
光是想到吃，油女龍馬就蚌埠住了。
「你別這樣看著老夫，老夫可沒這樣的想法。」團藏沒好氣地翻了一個白眼，轉念想到他在滅族之夜收集到的那些寫輪眼和禁術伊邪那岐，團藏忽然想把這筆交易繼續進行下去了。
「那大蛇丸又想從您這里得到什麼呢？」
既然是這等規模的交易，油女龍馬覺得老搭檔大蛇丸一定所圖不小。
但是，團藏卻不以為意︰「只要老夫夠強，就算把大蛇丸想要的東西都給他，也翻不起什麼風浪……」
「說得也是。」
油女龍馬點了點頭。
不過，不是對團藏有信心，而是對自身實力有信心。
沉默片刻，務實的油女龍馬忽然說道︰「不過，團藏大人，還需要一個契機。」
「別急，讓老夫想想……」
團藏知道油女龍馬的意思。
這段時間，日斬的人盯他盯得很緊，如果在這時候和大蛇丸交易，多半會被暗部抓住把柄，所以，不得不慎重考慮。
片刻之後。
團藏想到了一個不是辦法的辦法——
等！
「等？團藏大人，那要等到什麼時候啊？！不如……」油女龍馬仗著自身實力強大，決定冒險一試，不過被團藏否決了︰「既然大蛇丸肯在你面前現身，那他一定比我們急，耐心等等吧，龍馬……」
油女龍馬听懂了。
讓大蛇丸搞事是吧？！
他想了想，好像還……真行！
…………
…………
從醫務室出來後。
佐井背著熟睡的信回到了宿舍。
他把信輕輕放在床上，然後去走廊里的熱水房打了盆溫水，幫信擦了擦臉。
在哥哥床頭一直坐到深夜，確定他沒有發熱後，佐井這才回到了自己的房間。
躺在床上，一幕幕回想著今天白天發生的事，佐井暗暗下定了決心︰
「從明天開始，哥哥由我保護！」
窗外，蛙聲聒噪。
窗內，漸漸響起了男孩的呼嚕聲。
不多時，門被打開。
信躡手躡腳地走進來，幫愛蹬被子的弟弟掖好被子，然後，順勢坐在了弟弟身邊。
月光從窗戶撒進來，把信的笑容襯得格外溫柔︰「能和你在一起的日子，只剩下一千零九十五天了……但無論如何，我都會保護你的……佐井……」