一路走來，尼祿觀察著阿萊克西家族的領地。
相比于皇城，這里的佔地肯定是遠遠不及的，也沒有那里森嚴的守衛。但是這個地方，隨處可見的鮮花，有很多是尼祿從未見過的，整座大莊園透著一種清淡的悠閑氣息，讓人心情放松，這一路上，花香撲鼻，令人心曠。
在女主人的帶領下，尼祿來到了一處裝飾精美的院子，這個地方，遍布了紫藤花，給人一種清美的享受。
院子的正中，有一名老人坐著輪椅上，背朝著他們，輕撫著一只金毛犬，旁邊還有幾名孩童在他身邊嬉戲。
「爺爺，有客人來了。」
其中一名長得很靈氣的小女孩指向門處，她的臉上洋溢著一種快樂，很容易感染身邊的人。
女主人走了過去，來到老人的身邊，在他身邊輕輕道︰「獅心帝國的獅心公主已經到了。」
老人點了點頭，對著一眾孩童道︰「好了，爺爺要見客人，你們先去別的地方玩吧。」
一眾孩童听快話地跑開，在路過尼祿身邊的時候，有人向她打有招，有人向她做鬼臉，充滿了童真。這不由得讓尼祿想到了自己的童年，這個年紀的她，一直在軍營中刻苦訓練，好像，從來沒有過像他們一樣的笑容。
輪椅轉了過來。
這名老人給她的第一感覺時，他好像很冷。
在這個溫暖的氣候中，他身著厚厚的棉衫，整個人好似蜷縮在衣領之中。他的頭發已經沒了，並不是那種剃過的光頭，而是那種自然的掉光。老人整人給人的感覺，仿佛是已至暮年，但即便這樣，他的眼神中，卻是透著一種豁達與樂觀，還有著，深邃的智慧……
他，就是阿萊克西家族現今的族長，獅心大帝年輕時的摯友，亞里克?阿萊克西。
「你就是那個得到星王冠承認的女孩？」
老人看向尼祿，眼中透著幾分好奇。
「是的伯父，」尼祿端靜地行了一禮︰「我是尼祿?萊茵哈特。」
「你的事情我听說了，」老人上下仔細地打量了一眼尼祿，點頭道︰「看來，那家伙的眼光還算不錯，收了你這一位義女。」
「過獎了，伯父，」尼祿很禮貌地接受了對自己的夸贊。
「不知你有沒有興趣陪老頭子我走一程，聊聊天，」老人的眼中閃動，「很久沒去獅心帝國了，你也和我聊聊你們那邊的情況。」
看著夫人做了一個邀請的手勢，指著老人的輪椅，尼祿明白了她的意思，走了過去。
「榮幸之至。」
來到老人的身邊，尼祿輕輕地推起輪椅，老人指了指前方的大房子，以示往那走走。
這一行，沒有人跟來，跟來的，只有那只溫順的大金毛，搖乞著尾巴。
進入那幢高大的建築，里面很是亮堂，透著一種神聖的莊嚴感。
走進里面，就像是一個迷宮，亦或是一個畫廊，一路掛滿了各式有趣的畫像。那些畫像栩栩如生，每一張都是那麼精細完美，從技藝上看，無可挑剔。
尼祿似乎看出什麼。
「這些畫像，好像是出自同一名大師的手筆？」
「大師倒是不敢光，」老人笑了笑︰「只是年輕時候的一點興趣。」
「好厲害……」在得到答復後，尼祿眼中滿是驚訝，看著各種不一樣風格的山水人物畫像，她贊道︰「伯父，你好像去過很多地方。」
這上面的畫，有草原、有沙漠、有大海，有高原……
「年輕時，我的一個夢想就是周游世界，」想起了過去，老人的眼中滿是懷念，「那時候仗著自己年輕，整日里胡來，想去哪就去哪，我要把所有美麗的瞬間都記載進我的畫冊里，那是我最想要的生活……」
「伯父，你年輕時，還真灑月兌，」尼祿不由一贊。
在這些畫像里，她看到了熟悉獅心帝都，一路走來，她還看到了熟悉的暴風城樓。
等等，暴風城樓？
在看到那一張畫的時候，尼祿的整個身子為之一滯，她愣在那里。
那張畫像上，有著她所熟悉的暴風城樓，還有遠方那熟悉的雷吼平原，而這幅畫的主題，是一對夫婦，女人慈愛地輕撫著那突出的肚子，顯然懷有身孕，身邊的高大而又溫柔男子，正輕輕地為自己的妻子披上披風。
老人感覺到了尼祿的反應，隨著尼祿的目光看向那張畫。
「怎麼，你也去過這里嗎？」老人的表現有絲好奇︰「獅心帝國，好奇離雷鳴帝國挺遠的。」
這種事，尼祿肯定不能承認的，只是指著那幅畫像的名字道︰「永恆的希望，我很好奇這幅畫名字的由來。」
「原來是這樣，」老人笑了笑︰「說來，也是二十年前的事了。當時我去雷鳴帝國流浪，一直走到了雷吼平原。由于我的身份，那里的統帥很熱情地招待了我，同時也告誡我，不要再往里面去了，再過去，將沒有人類，野蠻的獸人將會把我撕成碎片……」
說到這里，老人感慨道︰「最終我還是慫了，決定在暴風城呆幾天。那一行，最讓我印象深刻的就是那對統帥夫婦。作為雷鳴帝國守護世家的荊棘花家族，他們世代守護著暴風城，阻擋著獸人的侵略。那時候統帥的夫人恰好懷有身孕，在那名統帥看來，孩子將是延續一切的希望。不過，善于捕捉的我卻記住了那名夫人當時復雜神色……」
老人頓了頓，繼續道︰「她對孩子的出世期待卻又神傷，她對我說，她很高興自己即將成為一個孩子的母親，但是，她並不希望自己的孩子出世後就被所謂的使命所束縛，她希望，她的孩子可以像一個普通的孩子一樣，快快樂樂地過完自己的童年……」
尼祿看著那幅畫像，眼中閃動。
那對夫婦，是我的父母嗎？
那個還未出世的孩子，就是我嗎？
原來，父母的模樣，是那個樣子……
一直以來，尼祿從未見過父母的模樣，甚至連畫像都沒有。然而，在這麼意外的一刻，她實現了自己曾經的願望。
「如果你喜歡的話，這幅畫就送給你吧。」
……
……