兩日後，蕭炫處理完軍務，在淳于城主父女二人的陪同下去了項將軍府。
听聞兒子和淳于伊都同意定親，聶氏滿心歡喜，一向沉穩的她眼淚都險些掉下來。
用過午飯，蕭姍陪淳于城主父女去客院，蕭炫跟隨聶氏去了她的院子。
「娘，兒子又讓您擔憂了。」聶氏坐下後，他跪下磕了個頭。
聶氏擦了擦眼角，拉著他的胳膊仔細打量了一番︰「此次出征沒有受傷吧？」
「娘不必擔心，兒子連皮都沒有擦破一塊，比從前更俊了。」
聶氏笑罵道︰「娘看你不是俊，是嘴巴更貧了！」
蕭炫一本正經道︰「若非娘把我生得又俊又伶俐，怎可能給您尋到那麼好的兒媳？」
「你這孩子，娘這一張嘴還真是說不過你！」聶氏拍了他一下︰「還不趕緊起來，跪著挺舒服的是吧？」
蕭炫笑眯眯地站起來，和年少時一樣挨著母親坐下。
聶氏看著明顯比從前成熟了許多的兒子，十分欣慰道︰「我兒終于長大，也要娶妻生子了。」
「娘，我和淳于小木一定會好好孝順您。」
「娘還不到四十歲呢，要緊的是你們倆要互敬互愛，把日子過好了。
還有啊，人家姑娘又不是沒有名字，你怎的胡亂叫什麼淳于小木？」
蕭炫忙解釋道︰「我一直都是這麼叫她，她也沒有不高興啊。」
「那是伊兒脾氣好不與你計較……」聶氏說著自己也笑了。
彼此心悅的兩個人，自然會有一些只屬于他們的小秘密，她這個做娘的人又何必管那麼寬。
「小五啊，伊兒是個特別惹人憐惜的姑娘，今後咱們一定要好好待她。」
見她突然發出這樣的感慨，蕭炫追問道︰「娘是不是听說了什麼？」
聶氏把中秋那一日與淳于城主的談話內容告知了兒子。
「……小五，城主已經沒有多少時日了，所以他才把弱水城交到了小九手里，又帶著伊兒來了雁門郡……」
雖然改口叫了岳父，甚至還收下了見面禮，蕭炫卻沒有見過淳于城主的真實面容。
「神醫老丁」看起來的確老邁，但他一直以為那是刻意裝扮的緣故。
還有那虛浮的腳步，蕭炫也以為是他替女兒解毒用了換血之術損了內力所致。
沒想到他的情況竟已經糟糕到如此地步。
難怪那時淳于小木提起這件事的時候欲言又止，是不想自己可憐她，為她擔憂。
這個 牛一樣的傻丫頭……
聶氏輕輕嘆了口氣︰「淳于城主和伊兒離開弱水城已經半年多了，待你們二人的親事落定之後，你陪著他們父女回去一趟吧。」
蕭炫道︰「娘的想法與我不謀而合，而且我已經同祖父商量過了。」
「這樣就好，此行你順帶還可以去看看小九和曉寒，還有她們的四個孩子。
娘畢竟受身份所限，有些事情不方便去做。」
蕭炫應了一聲，就听眾芳在門外稟報︰「夫人、小五爺，淳于大姑娘來了。」
蕭炫站起身迎了過去，就見一身青色裙襖的淳于伊站在門外，如同一支含苞待放的青蓮般亭亭玉立。
「淳于小木，你不是去午歇了麼，怎的又跑這兒來了？」他笑著把她請進了正房。
淳于伊道︰「好幾日沒有見到三嬸，我想和她說說話。」
聶氏沖她招招手︰「伊兒快過來，我正想著你呢。」
蕭炫笑道︰「你們娘兒倆說話，我就不在這兒礙事了。」
母子二人心靈相通，聶氏知道兒子定是想要去找淳于城主，便沒有攔阻。
「去吧，只是別四處亂跑耽誤了今晚的家宴。」
蕭炫抱了抱拳，轉身走出了正房。
向府里的下人問明了淳于城主的住處，他邁開長腿去了東邊的客院。
剛走進院子，一名小廝就來回話︰「小五爺，城主在書房等著您。」
蕭炫挑了挑眉，岳父大人真是神機妙算，竟早就算出自己這個時辰會來尋他？
「你先退下吧。」他吩咐道。
小廝躬身應是。
書房門並沒有關，蕭炫輕輕敲了敲門，得到允許之後緩步走了進去。
「小五來了，快過來坐。」淳于城主朗聲道。
蕭炫抱了抱拳，走到他身邊坐下。
淳于城主不打算繞彎子，直接道︰「我料定你與令堂交談之後會有話與我說，所以把伊兒支了過去。」
「岳父……」
淳于城主抬了抬手︰「令堂說的都是實話，我的確是沒有多少時日了。
生老病死乃是人之常情，若非放不下伊兒，早在她的母親離開的時候我就隨她而去了。
如今伊兒已經長大並恢復了健康，終身大事也有了著落，我總算是可以安心地走了。」
蕭炫只覺整張嘴都是苦的。
您能看透生死，能安心離去，可淳于小木能麼？
那傻丫頭是個悶葫蘆，有什麼事情都只會憋在心里，她這輩子恐怕都不會再有輕松快樂的生活了。
「岳父，您的身體真的沒有希望了？」蕭炫用期盼的眼神看著身邊的男子。
淳于城主坦然道︰「但凡還有一絲康復的希望，我也不會為難小九，讓她在弱水城最危難的時刻接任城主之位。」
「那……」一向口齒伶俐的蕭炫竟有些結巴道︰「那……您今後……是……是怎麼打算的？」
淳于城主彎了彎嘴角︰「近二百年來，淳于一族為了弱水城已經付出了太多，是時候把擔子交給別人了。」
「您還真要把弱水城交給小九？」
若非眼前這人是淳于小木的父親，他都想罵人了。
淳于一族的人不想挑的擔子，憑什麼甩到自家小九的肩膀上？
小九分明只是去打了個短工，沒曾想被人坑成了個長工。
大魏皇帝的小姨子、定國公的親妹妹、天水郡公的孫媳……
她的哪個身份比弱水城主差了，哪個身份又需要付出那麼多的辛苦？
桓二弟將來要繼承老郡公的爵位和兵權，難道為了弱水城就讓他和小九分開麼！
淳于城主如何不知蕭炫的心情有多復雜。
他輕笑道︰「如果小五願意做城主，那就另當別論。」