桓岩是桓老郡公帶大的，從十幾歲起就隨父親上戰場殺敵。
他看慣了生死，也見慣了性格豪爽的軍中將士，對遇事只會哭哭啼啼的婦人非常不喜。
偏生喬氏就是這樣的婦人，十多年來無論他是耐著性子勸說還是拉下臉斥責，她始終沒有半分長進。
喬氏的衣襟很快就濕了，卻因為擔心又被丈夫責罵不敢哭出聲，那模樣看起來既可笑又可憐。
桓岩按了按眉心，無奈道︰「喬氏，我們此行是去提親下聘禮的，你弄成這個樣子，讓旁人知道了會怎麼想？
更何況你一向最信命數，這種時候哭哭啼啼的，就不怕影響了孩子們的福氣？」
他覺得自己已經很注意措辭了，喬氏的行為豈止是影響了兒子們的福氣，簡直就是晦氣！
喬氏哪里還敢哭，用牙齒用力咬著下唇，肩膀卻依舊一抽一抽的。
桓岩道︰「是不是臨行前又听大嫂搬弄是非了？」
他平日里軍務繁忙，一年到頭在府里也待不了幾日。
內宅的事情他既沒有時間管，也沒有那個閑心去摻和，但他對府里的婦人都非常了解，隨便想想都知道又發生了什麼事情。
喬氏是個沒有主心骨的婦人，性格懦弱庸庸碌碌，主持府里的中饋都只是勉強。
好在她本性不壞，雖然偶爾有些小心眼，十多年來待郁兒還算說得過去，比那些惡毒的繼母強多了。
但要想指望頭腦簡單的喬氏與母親和大嫂抗衡，那就太為難她了。
身為人子，縱使桓岩對老郡公夫人有諸多不滿，也不便在背後議論她的是非，因此他只問了大嫂姚氏，並未提及母親。
喬氏抹了抹眼淚︰「這事兒郡公爺竟也知道……」
桓岩嗤笑道︰「有些話本公自己都記不清說過多少次了，偏生你就是一個字都記不住！
大嫂有多奸猾狡詐你不知道？
你明明知曉她最見不得我們一家人過得好；明明知曉她最巴不得你犯下大錯，從而將主持中饋的權力奪過去，你還整日往她身邊湊個什麼？」
「妾身沒有……」喬氏囁嚅道。
「沒有？」桓岩冷笑道︰「若你今後還是這般昏聵，待兒媳婦進了門，你就把中饋交出來，安心養老去吧！」
喬氏真是被嚇到了。
她的父親只是天水郡的一名普通鄉紳，但她卻是在父母的溺愛中長大的。
做姑娘的那十五年，她無憂無慮整日只知道玩。
不愛讀書不愛女紅，還是因為與郡公府的世子定了親，才被母親逼著勉強學會了看賬本。
然而，真正成為郡公府當家主母之後，她才算是明白了其中的艱辛。
郡公府位高權重家大業大，不是小小的喬家能夠相提並論的。
做喬家的主母，學會看賬本足矣。
而主持郡公府中饋，需要懂得的東西實在太多。
十多年來她一路跌跌撞撞，不知吃了多少虧受了多少氣，好容易才模出一些門道，當然也嘗到了一點甜頭。
若是這麼輕易就把權力交給兒媳，她這些年豈不白忙活了？
還有，她尚不滿三十四歲，郡公爺竟讓她去養老！
女人最忌諱的就是「老」字，尤其這個字還是出自丈夫之口，讓她怎麼忍？
生氣歸生氣，喬氏卻不敢真的同桓岩頂嘴。
她低著頭道︰「妾身知錯，今後再不敢了。」
桓岩重新把書本拿起來，聲音也柔和了許多︰「你身子不好，早些去安歇吧。」
喬氏站起身，卻還是有些不甘心道︰「那蕭、花兩家……」
桓岩並沒有抬頭，只是輕聲道︰「大嫂雖也算出身世家，卻稱不上真正的貴女。
像蕭、花兩家那樣的開國勛貴，府里的姑娘性格雖各有不同，教養卻肯定都是極好的。
只要你自己把位置擺正，並以誠相待，便一定能夠得到她們的尊重。
至于皇後娘娘和貴妃娘娘，你就更不必擔心。
身居高位者，遠比一般人更加愛惜羽毛。
況且弋陽郡主和花姑娘是她們的嫡親妹妹，即便是為了妹妹將來的幸福考慮，她們也絕不會故意為難你。」
喬氏心里升起一陣暖意，郡公爺其實還是挺關心她的。
她福了福身︰「郡公爺莫要熬得太晚，妾身先去睡了。」
直到躺在床上，喬氏的嘴角依舊是翹著的。
丫鬟福果替她掖了掖被子，細聲細氣道︰「夫人定是在想三少爺。」
喬氏笑道︰「兒子定下親事，做娘的人當然是高興的，只不知那花家姑娘是怎樣的性子，與際兒合不合得來。」
福果笑道︰「三少爺給您的信里夸贊花家姑娘性情柔婉，模樣也長得好，這便是喜歡的意思了。
文淵侯府不是尋常人家，若非真的看重三少爺，又怎會把姑娘嫁給他。
既是兩廂情願，一定是合得來的，夫人且放寬心。
喬氏道︰「你這張小嘴兒越發伶俐了，我就是擔心花家姑娘性子太過柔婉，怕她和際兒將來吃虧。」
福果把我帳子放下。這才道︰「您是在擔心那位弋陽郡主吧？」
喬氏輕嘆道︰「可不就是擔心麼，雖然我從未見過她，但也听說過她的一些事情。
就算傳言有所夸大，她的身份擺在那里，誰又能招惹得起？」
福果也暗暗嘆了口氣。
夫人性子軟，卻偏是個愛鑽牛角尖的人。
她都懷疑自己伶俐的口齒，就是因為時常需要勸慰夫人才練出來的。
「夫人莫要多想，郡主厲害一些不見得就是壞事。
只要您能把她籠絡在身邊，不就有人幫著應付老夫人和大夫人了麼？
尤其是大夫人，憑她怎麼奸滑狠辣，難道還敢得罪皇後娘娘的妹妹？
更何況花家姑娘身份也不低，您有兩位身份尊貴的兒媳撐腰，便是老夫人也不好說什麼的。」
喬氏掀開帳簾子︰「福果，你這丫頭真是越發懂事了。」
「夫人仔細凍著了。」福果把她的手塞回被子里︰「奴婢是您看著長大的，就算有些長進也是得您教導。
您身子一直都沒有養好，何嘗不是多思的緣故？」
喬氏合上眼楮︰「你說得對，我以後再也不亂想了，把身體養好了才能抱孫子呢！」