時隔十五年，蕭姮也將近而立。
從母親受重傷到離世的那短短的兩個月，是她這輩子的轉折點，也是她永遠都無法忘卻的時光。
午夜夢回時，她總能清晰地憶起母親的音容笑貌，憶起母親對她說過的最後一句話。
——姮兒，你一定不要活成娘這個樣子。
她的母親，國公府的大夫人南蓉是什麼樣子的？
美麗、優雅、聰慧、仁慈，是所有人眼中的完人。
但又有誰知曉，她為此承受了多麼大的壓力？
母親不想讓長女活成她的樣子，其實是不想讓她也活得那麼累。
十五年了，她一直在用這句話提醒自己，可為什麼還是感覺活得很累呢？
因為有了切身的感受，蕭姮對當年的母親更是欽佩不已。
辛素的登門，戳破了蕭國公的謊言。
三夫人聶氏與蕭國公大吵了一架，但兩人不約而同地認為這件事絕不能讓南蓉知曉。
可惜世上沒有不透風的牆，府里發生這麼大的事情，又怎能瞞得過主持中饋十多年的大夫人。
南蓉當然不會選擇吵鬧。
一來吵鬧解決不了任何問題；二來那時的她已經沒有了那份精力。
年輕的聶氏看不透大嫂的心思，根本不敢主動談及此事。
蕭國公卻心懷僥幸，以為這件事瞞住了妻子。
事情過了半個月後，南蓉揮退所有的下人，把蕭國公單獨留了下來。
蕭國公有些緊張，輕輕坐在了床邊。
南蓉比之前瘦了很多，氣色還算不錯。
看著年華正好相貌堂堂的丈夫，她她露出了一個淺淡的笑容︰「國公爺，妾身很快就要走了。」
蕭國公面色微變︰「阿蓉，不會的……」
南蓉搖搖頭︰「生死有命，富貴在天。妾身若是連這個都看不透，也就白活這幾十年了。」
「阿蓉……」
「妾身今日把您單獨留下，是有件事情想要與您商量。」
蕭國公的心髒怦怦怦跳得厲害，莫非妻子已經知曉了辛氏的事？
他眉眼間的變化被南蓉悉數看在眼中，她眸中劃過一絲譏諷。
「國公爺還很年輕，偌大的國公府也不能沒有女主人，您遲早都是要續弦的。」
蕭國公薄唇動了動︰「阿蓉，你不要胡思亂想。」
「咱們在一起生活了十多年，妾身是什麼樣的性子您應該很清楚。
與其說一些言不由衷的話欺騙別人欺騙自己，不如把話都說在明面上。
國公爺想要續娶什麼人為繼室，妾身本是不該干涉的。
但姵兒太小，繼母人選若是不定下，妾身死不瞑目。
所以這段日子，妾身托人將京里適齡的姑娘仔細打听了一番，其中各方面都比較合適的一共十二位。
國公爺可以從中挑選一位，待姵兒滿了周歲，您便可以將她迎娶入門。」
她一邊說著，一邊從枕頭下模出一本小冊子輕輕打開。
十二幅年輕的女子的畫像，個個身份不低姿容不俗。
蕭國公面色大變︰「不……不要……」
南蓉一直保持著淺笑︰「看來您早已經有了合適的人選，不妨說與妾身听听。」
蕭國公抿抿嘴︰「阿蓉，咱們不說這個了好嗎？」
「您看不上這些姑娘，是因為半個月前登門的辛素姑娘麼？」
「阿蓉……」
「我同意。」
「什麼？」
「我同意你續娶辛素為繼室。」
蕭國公真是被驚到了。
他甚至都沒有來得及想要不要納辛素為妾，更不用說娶她為妻。
以阿蓉的身份和地位，辛素那樣的人根本不可能入得了她的眼。
這一點從她挑選的繼室人選就能看得出來。
可她竟說出了剛才那一席話，太不可思議了！
南蓉道︰「當然，我也是有條件的。」
蕭國公艱難開口︰「你……你說……」
「辛素可以做國公爺的繼室，但她不得有封誥，不能有子嗣。
若答允了這兩條，國公爺便可迎娶她進門。」
蕭國公暗暗吃了一驚。
在他印象中，妻子是個仁善的女子，沒想到她竟能提出這般苛刻的條件。
沒有封誥也就罷了，繼室本就比不得元配。
可子嗣……
世上哪個女子不想擁有自己的孩子？
更何況辛素已經有了身孕，難道要逼著她喝那種藥麼？
「不……」他的嘴巴顯然比心要誠實很多。
南蓉將手里的小冊子合上︰「那她這輩子便休想入蕭家的門。您若是不相信，大可以試一試。」
蕭國公自幼便沒有受過挫折，而且長達十幾年的時間，蕭老國公都只有他一個兒子，難免養成了一些嬌縱霸道的脾氣。
他對南蓉是有感情的，卻有些難以接受她的強勢。
從前夫妻二人的感情之所以出問題，這是最重要的原因。
此刻面對妻子近乎無理的要求，蕭國公真是想硬氣一回。
可他很清楚妻子有多大的本事，更清楚她已經時日無多。
這種時候他再與她斤斤計較，簡直連人都不配做了。
他胡亂應了一聲，跌跌撞撞走出了南蓉的房間。
望著他倉皇離去的背影，南蓉露出了苦澀的笑容。
她之所以提出那般苛刻的條件，目的當然不是為了絕人子嗣，而是為了勸退辛素。
十五六歲的姑娘願意委身比自己年長一倍的男子，無非是為了權勢地位。
沒有了封誥和子嗣，她嫁進蕭家還有什麼意義？
當然，若是辛素真舍得對自己下狠手，後果只能由她自己承擔。
听到這里，蕭姵忍不住開口道︰「既如此，蕭嬋是打哪兒來的？」
蕭姮無奈道︰「你這孩子永遠改不了心急的毛病，我這不是還沒有說完的麼！」
蕭姵嘟了嘟嘴︰「好吧，那您得告訴我，母親和父親說這些話的時候，您是不是偷听了？」
「你個小鬼頭！」蕭姮戳了她一指頭︰「我那時為了方便侍奉母親，就在屏風後面安置了一張小床。
父親來之前我覺得困了，就在小床上略歪了歪，沒想到竟把他們的對話听得清清楚楚。」
「那……母親應該知道您在偷听了？」
「當然，我甚至覺得母親就是故意讓我听見的。
畢竟我將來是要做大魏皇後的，有些東西還是盡早明白為好。」